Nonagésima seção: Fera Selvagem!

Capítulo Noventa – A Fera Selvagem!

Ao sair novamente do centro de treinamento, já era fim de tarde do terceiro dia.

Sangue Carmesim treinou ali intensamente durante três dias. Seu ímpeto insano fez todos que o observavam suarem frio. Em três dias, ele descansou menos de dez horas. Após superar violentamente o treinamento de reação básico dos mercenários aprendizes, avançou para o treinamento de reação avançado e para o curso de combate corpo a corpo. Só parava quando estava completamente exaurido ou coberto de ferimentos.

O centro de treinamento oferecia medicamentos de recuperação e cápsulas de tratamento especiais. Sangue Carmesim utilizava esses recursos para se recuperar rapidamente e recomeçar o ciclo. O que mais impressionava os presentes era que, por mais intenso que fosse o treinamento, seu rosto permanecia impassível, como uma máquina incansável.

Mas quem pode realmente ignorar o cansaço? Aqueles que dependem apenas de drogas de aprimoramento e modificações genéticas nunca entenderão os pensamentos de Sangue Carmesim. Ele apenas queria fortalecer-se o mais rápido possível para sobreviver à próxima missão.

Sobreviver – era só isso.

No veículo voador, Jack entregou-lhe com respeito um terminal inteligente. “Senhor, estes são os dados da próxima missão.”

“Certo.” Sangue Carmesim pegou o terminal e, com alguns toques, abriu as informações no visor luminoso.

Era uma missão de escolta de nível E. O objetivo: proteger uma nave de transporte até o planeta T26. Hensel já lhe havia mencionado parte disso, mas não que a missão não era para a seção T6, e sim para um local muito familiar a Sangue Carmesim.

O planeta -1.

Sua tarefa era acompanhar a nave de transporte até o planeta -1, supervisionar e proteger o embarque da carga, e escoltá-la até o planeta T26. Durante o processo, apenas o mercenário poderia ver a carga. Tudo estava lacrado em um recipiente de chumbo, com um selo especial da seção. Qualquer um que se aproximasse sem permissão poderia ser executado no local.

Executar no local?

Sangue Carmesim franziu o cenho. Era uma ordem bastante severa. Os mercenários do universo, apesar de poderosos, costumavam seguir regras, até mesmo na disputa pelos domínios do Lorde Kekel. Ao menos na aparência, respeitavam as normas.

Mas esta missão permitia execuções imediatas. Ou seja, Sangue Carmesim tinha autorização para matar qualquer um que tentasse se aproximar da carga, independentemente do status. Isso era fora do padrão. Ele pensou maliciosamente: e se fosse um lorde? Teria de executar também?

“É permitido”, explicou Jack ao notar a dúvida de Sangue Carmesim. “O mercenário é o executor, pela tradição só importa a missão, não o juízo. As regras são definidas e mantidas pela seção. O mercenário não interfere.”

“Então minha autonomia será grande?” Sangue Carmesim revisou os detalhes da missão, confirmando sua suspeita.

Sim, a missão concedia ao mercenário ampla liberdade e autoridade, permitindo que apenas ele visse a carga. A seção confiava plenamente no mercenário, que seria protetor, comandante e supervisor.

Isso não tornava a missão mais fácil. Entre os planetas -1 e T26 não havia pontos de salto fixos, impossibilitando o uso de tecnologia de salto superior. A viagem seria longa, cheia de variáveis, e já havia confirmação da presença de piratas estelares. O perigo era elevado.

Observando as informações, Sangue Carmesim perguntou calmamente: “Quantos pontos de parada teremos?”

“Três”, respondeu Jack prontamente, demonstrando preparo. Os pontos de parada eram estações de abastecimento e hubs de trânsito no universo, essenciais para os saltos, evitando perda de direção. “Dois desses pontos estão sob controle dos mercenários do universo, mas um é livre, extremamente perigoso.”

“Apenas um?” Sangue Carmesim ponderou e fechou o terminal. “Então, se os piratas quiserem atacar, só podem fazê-lo lá. Isso é uma boa notícia.”

“Sim, senhor. Mas por isso mesmo, os piratas podem concentrar suas forças.”

“Isso não é problema”, Sangue Carmesim balançou a cabeça. “Esse é nosso trabalho.”

Encerrada a análise da missão, ele perguntou a Jack: “Como está aquela tarefa que lhe confiei?”

“Já concluída, senhor. Vamos ver agora?”

“Ótimo.” Sangue Carmesim assentiu. O veículo mudou de direção. Dez minutos depois, chegaram a uma famosa loja de armaduras personalizadas da seção de mercenários. Era um edifício de aço de cinquenta metros de altura. Guiados por Jack, passaram sem obstáculos até o terceiro subsolo.

Lá, foram recepcionados por um jovem de aparência um tanto apática.

“Senhor Sangue Carmesim, sua armadura personalizada está pronta.”

Sangue Carmesim assentiu, sem expressão. Essa era a tarefa que pedira a Jack. Embora a armadura biotecnológica fosse seu maior trunfo, quanto mais missões cumpria, mais fácil era sua exposição. Precisava urgentemente de uma armadura convencional, não só para ocultar, mas para auxiliá-lo na próxima missão.

O jovem os conduziu por corredores até um amplo ateliê. Pelas janelas seladas dos lados, podia-se ver filas de compartimentos, cada um com armaduras completas ou em construção. Braços mecânicos trabalhavam incessantemente, instalando peças.

O jovem parou diante de um compartimento, apontando para a armadura dentro.

“Como solicitado, este modelo é focado no combate corpo a corpo. Removemos todas as armas de ataque à distância, só restou o âncora direcional, mas sem módulo de orientação, não garantimos sua precisão. Baseando-nos nos seus hábitos de combate e nas dicas do assistente Jack, reduzimos módulos de blindagem e aumentamos a potência e auxílio de direção. A mobilidade é extrema. Nos punhos, instalamos dois micro-perfuradores de cerco, capazes de causar impacto de três toneladas, mas sinceramente, não vejo muita utilidade. O alcance é pequeno demais.”

“Os lançadores de foguetes originais nos ombros foram removidos, substituídos por asas ombrais para melhorar a mobilidade atmosférica. As asas são de kriptonita de altíssima densidade, com estrutura alveolar para aliviar o peso. Podem ser usadas para deslizar curtas distâncias ou como armas, mas ainda têm alcance limitado.”

“Por fim, para garantir a melhor mobilidade, instalamos módulos de propulsão nas pernas e costas, permitindo que se transforme num projétil em segundos, se suportar a sobrecarga momentânea.”

O jovem olhou para Sangue Carmesim, exibindo um olhar curioso. “Sendo franco, este foi o projeto mais extremo que já aceitei. Entendo sua preferência pelo combate corpo a corpo, mas nunca vi uma armadura tão radical. O mais surpreendente é que pediu para sacrificar a blindagem em prol de mobilidade. Admito que isso ajuda a se aproximar rápido do inimigo, mas sabe o que é suportar mais de vinte Gs de sobrecarga? Você viraria carne moída instantaneamente.”

“E sem blindagem suficiente, como resistirá aos ataques? Vai confiar só na velocidade? A sobrecarga é insustentável até por curto período. Se mantiver assim…”

Ele balançou a cabeça, claramente não aprovando.

Sangue Carmesim não se incomodou com as palavras do jovem, pois eram verdadeiras. Os auxiliares não tinham o físico dos mercenários; para eles, tal armadura era uma máquina de matar. Mas para Sangue Carmesim, ainda era insuficiente. Ele suportava a sobrecarga de cápsulas de assalto, quanto mais de uma armadura.

“Isso não é da sua conta”, interveio Jack, desaprovando o tom do jovem.

Sangue Carmesim, porém, fez um gesto para que Jack se calasse. Voltou-se ao jovem: “A armadura está ótima. Quanto custa?”

“Trezentos e vinte créditos estelares”, respondeu o jovem, exagerando no preço. “Não acho que seja uma armadura adequada, mas é o valor mínimo por ser personalizada.”

“Não tenho tanto dinheiro”, admitiu Sangue Carmesim. Gastara trezentos créditos em medicamentos, além das taxas de treinamento, restando menos de cem créditos e oitenta pontos de contribuição.

“Pode ficar pendente, se tiver um fiador”, disse o jovem prontamente. Tal situação era comum; auxiliares recebiam pouco e raramente tinham recursos. A seção de mercenários tinha soluções para isso.

“Podemos pedir ao senhor Hensel para garantir”, sugeriu Jack, entregando um cartão. “Este é o cartão de crédito de Hensel. Também pode pedir para ele pagar diretamente.”

“Jack”, Sangue Carmesim franziu o cenho.

“Senhor, foi ordem de Hensel”, respondeu Jack humildemente. “Ele sabe que precisa desse auxílio.”

Sangue Carmesim refletiu e suspirou. “Está bem, entendi. Deixe Hensel garantir, mas eu mesmo pagarei a dívida.”

“Perfeito”, concordou o jovem, mandando embalar a armadura.

“Ela já possui sistema de vestir instantâneo. Por favor, leve isto consigo”, entregou-lhe um minúsculo componente eletrônico.

“Este é o sensor. Se estiver a menos de quinhentos metros da armadura, ela pode ser equipada em três segundos. Para garantir segurança, instalamos um gerador de campo eletromagnético, fornecendo uma camada de proteção instantânea. Após cada uso, precisa recarregar.”

“Por fim, dê um nome à armadura, senhor Sangue Carmesim.”

Ele encarou silenciosamente a armadura sendo embalada, e após breve pausa, pronunciou:

“Fera Selvagem.”