Capítulo Quarenta e Nove: O Chip do Senhor

“O que é isso?” O Senhor Kester, curioso, pegou o chip e perguntou. Seu jeito era descontraído, mas Olhos de Sangue percebeu com sensibilidade um lampejo de inquietação em seu olhar.

“Encontrei isso no corpo de um mutante. Foi na primeira cena do massacre. Ele estava emboscado sob a terra, tentando me atacar. No crânio, percebi esse objeto. Pensei inicialmente que fosse apenas uma placa de ferro, mas, ao examinar de perto, confirmei que era de fato um chip, e ainda por cima de tecnologia da antiga era.”

“Para que serve?”

“Não sei.” Olhos de Sangue deu de ombros, mentindo sem corar. “Sou apenas um caçador, essas questões técnicas não são meu forte. Mas imaginei que talvez o senhor reconhecesse. Por isso trouxe para lhe mostrar.”

“Que pena, não reconheço. Mas você acertou em uma coisa: estou realmente interessado nele.” O Senhor Kester pareceu aliviado e sorriu para Olhos de Sangue. “Vamos negociar, então. Quanto você quer para me ceder este chip?”

Ao dizer isso, Kester aparentava despreocupação, mas Olhos de Sangue sabia que ele estava ficando nervoso. O núcleo da armadura implantada indicava que, naquele momento, o fluxo sanguíneo do Senhor Kester acelerara em um quinto, e o ritmo cardíaco aumentava. O mais importante: Olhos de Sangue viu um brilho fugaz de determinação em seus olhos semicerrados.

Ele está mentindo! Ele conhece esse chip!

Olhos de Sangue compreendeu imediatamente, sentindo uma onda de choque interior.

Ele sabia melhor que ninguém o que era aquele chip: um dispositivo de controle, ainda limitado ao estágio de manipulação emocional, mas cujo objetivo final era a dominação mental. Apesar de sua funcionalidade ser simples por ora, com recursos humanos e materiais suficientes, além de tempo, certamente se tornaria algo terrível.

E o Senhor Kester era justamente alguém com poder e recursos em abundância!

Mas para que ele quer um chip desses?

Em termos de poder, Kester já era um senhor, comandando vastas terras e riquezas. Em termos de dinheiro, podia restaurar sozinho um antigo castelo abandonado da velha era. Possuía uma cidade comercial movimentada. À primeira vista, tinha tudo que o nível de civilização podia oferecer. Para quê, então, desejar o domínio de um chip assim? Não teme que, ao se descobrir o segredo, toda a humanidade se volte contra ele? Afinal, a tecnologia de controlar mutantes é proibida. Nem mesmo o Conselho da Aliança deste planeta autorizaria tal posse.

Porque, se ele dominar essa tecnologia, poderá reunir um exército de mutantes a qualquer momento. Então, quem poderia enfrentá-lo em todo o planeta?

Na mente de Olhos de Sangue, surgiam imagens do local de reunião mergulhado em sangue, dos corpos dilacerados, dos olhos que expressavam resistência, mas já não tinham vida, e das terríveis feridas penetrantes. O odor de sangue parecia invadir seus sentidos, como se estivesse cercado por montanhas de cadáveres.

“Ei, Olhos de Sangue. Está tudo bem?” Uma voz o trouxe de volta à realidade: era Lance, sentado ao seu lado, olhando-o com preocupação.

“Ah, nada demais. Apenas me lembrei de algumas coisas.” Olhos de Sangue recobrou a consciência e sorriu para Lance, desculpando-se, depois voltou-se ao Senhor Kester. “Que bom que lhe interessa. Imagino que só o senhor tem recursos para estudar esse chip nesta terra. Ele é seu. Quanto ao preço... bem... o senhor decida. Afinal, não sei o valor dele.”

“Oh?” O Senhor Kester girou os olhos e depois soltou uma gargalhada. “Ha ha, Lance estava certo: você é mesmo um caçador direto. Muito bem, eu fico com o chip, mas não quero que você saia prejudicado. Venham!”

“Senhor, vossa ordem.” Um velho mordomo apareceu imediatamente na sala, curvando-se com respeito diante do Senhor Kester.

“Prepare quinhentos Goldwick para o senhor Olhos de Sangue, como recompensa pela descoberta do incidente e pela venda do chip.” O Senhor Kester falou com imponência.

Ao ouvir isso, muitos dos guardas presentes olharam com inveja. Quinhentos Goldwick era uma quantia considerável, extremamente generosa para um caçador que apenas descobriu um ataque de mutante. Ninguém achava que Olhos de Sangue valesse tanto, mas ninguém ousou contestar a decisão do senhor.

Uma elegante cartão foi colocada sobre a mesa diante de Olhos de Sangue. O mordomo explicou respeitosamente: “Senhor Olhos de Sangue, este é o cartão dourado da cidade. Com ele, pode sacar esse valor em qualquer banco local.”

“Obrigado.” Olhos de Sangue respondeu impassível, guardando o cartão no peito.

Neste ponto, ele e Lance já haviam alcançado o objetivo da visita. Ambos se levantaram para partir. O Senhor Kester não os deteve, apenas pediu ao mordomo que os acompanhasse até a saída. Ao deixar a sala, Olhos de Sangue lançou um olhar rápido, detendo-se por um instante nos dois guardas atrás do Senhor Kester.

Imediatamente, os dois guardas retribuíram o olhar, encarando Olhos de Sangue com ferocidade. Uma aura mortal o envolveu, fazendo seus músculos tensionarem-se involuntariamente. O clima de ameaça passou rápido e os guardas voltaram a se portar como estátuas, mas Olhos de Sangue percebeu claramente a periculosidade deles.

Eles eram completamente diferentes dos outros guardas do castelo. Olhos de Sangue sentia uma ameaça só possível diante de inimigos realmente poderosos. Na vida real, só havia sentido isso com o sacerdote Robby, mas em seus dois episódios no mundo dos sonhos... tinha encontrado muitos, muitos outros. Cada combate contra tais adversários era árduo e custoso, com vitórias obtidas a duras penas.

O Senhor Kester era mesmo alguém extraordinário...

No caminho para fora do castelo, Olhos de Sangue permaneceu em silêncio. Lance também parecia pouco inclinado a conversar. Só quando voltaram às ruas de Vika Lance propôs, repentinamente, tomar uns drinques. Olhos de Sangue refletiu e aceitou de bom grado.

Entraram em um bar à beira da rua, onde um garçom já veio atendê-los. Vika, como centro comercial, era muito mais movimentada que qualquer local comum. Em muitos aspectos, lembrava uma cidade da antiga era. Por isso, os bares tinham garçons especializados e de alta qualidade.

O ambiente era excelente, sem o caos típico dos bares comuns. Olhos de Sangue e Lance escolheram um canto ao acaso e pediram duas doses de bitter. O líquido áspero desceu pela garganta, e Olhos de Sangue franziu levemente o cenho.

“Este álcool é bastante amargo.”

“É o sabor da vida,” respondeu Lance, com uma serenidade quase filosófica. “Não acha que esta bebida se parece com a vida? Amarga, monótona, sem paixão. Mas, embora não seja saborosa, ajuda contra radiação, por isso muitos gostam. Sabia que uma dose de bitter custa um Goldwick? Esse valor compra a comida de um dia para uma pessoa comum.”

“Realmente caro.” Olhos de Sangue curvou os lábios e terminou o restante de seu álcool de um só gole. Depois, falou baixo: “Sei que tem algo a me dizer, mas não precisa desperdiçar assim. Se vai me oferecer algo, talvez uma dose grande de rum fosse mais do meu gosto.”

“Ha! Rum não cabe aqui, este é um bar sofisticado. Mas, se deseja...” Lance sorriu e estalou os dedos para o garçom, que trouxe uma dose generosa de rum para Olhos de Sangue. Só depois que o garçom se afastou, Lance baixou a cabeça, refletiu por um momento e falou:

“Olhos de Sangue, você não acha que Kester está estranho?”

“Como assim? Ele não era seu velho amigo?” Olhos de Sangue respondeu surpreso.

“Não me engane.” Lance sorriu tristemente, apontando para a própria cabeça. “Não se esqueça, minha intuição para perigo é nata. Você se mostrou calmo, mas eu senti sua hostilidade contra Kester. Ou melhor, desde que entrou no palácio, percebi que algo estava errado.”

Assim era... Olhos de Sangue compreendeu. Lance era um raro intuitivo para perigos. Com tal habilidade, não era difícil perceber sua intenção hostil, mesmo que ele tentasse disfarçar. Intuição era algo inexplicável.

Ao ver sua surpresa, Lance suspirou e disse: “Então eu estava certo. Você tinha outro objetivo ao me acompanhar até Kester. É por causa do chip, não é? Minha intuição me diz que você não desconhece o chip. Pode me dizer o que ele é?”

Olhos de Sangue silenciou... Bebeu grandes goles de rum, só após um longo tempo pousou o copo e encarou Lance.

“Lance, você é uma boa pessoa. Mas não acha que, às vezes, saber demais é perigoso?”

“O problema é que já não tenho saída.” Lance sorriu novamente, amargurado. “Talvez você não saiba, mas hoje, no palácio, Kester já decidiu matar você. Ele disfarça bem, mas minha intuição não mente. E, infelizmente, me colocou ao seu lado. Ou seja, sou alvo dele também. Não sou brilhante, mas não quero morrer sem entender nada. Por isso preciso saber sobre o chip.”

“Você ficará bem, sua relação com ele é diferente.”

“Isso é apenas meu valor de uso.” Lance curvou os lábios. “Para esses poderosos, o interesse é frequentemente sacrificado. Se eu morrer, Kester pode apoiar outro líder de caravana.”

“Por isso, conte-me. Assim posso me preparar. Fugir, lutar, qualquer coisa é melhor que esperar pela morte.”

“...” Diante do olhar expectante de Lance, Olhos de Sangue voltou ao silêncio. Pensou por um longo tempo antes de decidir confiar, baixando a voz para revelar o segredo do chip.

“Aquele chip pode controlar mutantes...”