Capítulo Setenta e Três – Enfrentando-se

Parece que você escapou por um triz. Fitando os irmãos que se afastavam, Héctor virou-se, sua voz carregada de sombra e ameaça.

Olhos de Sangue não lhe respondeu. Murmurou para si mesmo, numa voz baixa, como se recitasse um enigma: “Cuidado com a sombra, o que isso quer dizer?”

O semblante de Héctor tornou-se ainda mais sombrio. Cuspiu no chão, furioso, e com um gesto de mão, um estrondo soou do compartimento de ataque abaixo. Um baú metálico prateado foi lançado para cima, caindo a seus pés. Héctor bateu no recipiente, que se desfez com um estalo, revelando uma armadura completa.

“Nada disso importa agora. Olhos de Sangue, o importante é que você terá o mesmo destino que Zero e Heng.” A voz de Héctor era venenosa. Lançou outro olhar para a mão direita do adversário, já escurecida. “Parece que não escapará da desgraça de hoje.”

“Será?” Olhos de Sangue também olhou para sua própria mão, mas deixou escapar um leve sorriso, um traço de ironia no olhar. “Essa é uma pergunta... difícil de responder.”

“Então que o seu sangue fale por você.” Héctor avançou num salto e mergulhou na armadura aberta. Em meio a sons de encaixe velozes e precisos, a armadura se montou num piscar de olhos.

Sua armadura era muito diferente de tudo que Olhos de Sangue já tinha visto: não tinha forma plenamente humana, mas remetia ao torso de uma louva-a-deus, com parte inferior humana. Na cabeça, dois grandes olhos compostos. Nas mãos, lâminas longas e estreitas nas laterais. Não havia asas nas costas, mas duas caudas afiadas cuja borda reluzia com perigosos reflexos.

Talvez protegido pela armadura, a presença de Héctor se tornava ainda mais ameaçadora. Olhou Olhos de Sangue com desdém e zombou: “Vejo que você nem ao menos trouxe a sua armadura. Como pretende resistir? Se não me engano, a sua está ali atrás, nos escombros. Que dó, um mercenário desarmado não passa de um inseto.”

“Talvez.” Olhos de Sangue manteve-se calmo, sem demonstrar a menor inquietação pela falta de armamento. Observava Héctor, completamente equipado, com um brilho de escárnio nos olhos.

“O que está esperando, então?”

“Desgraçado!” Enfim, Héctor se enfureceu. Não suportava mais aquele olhar de desprezo; sentia-se ele, e não Olhos de Sangue, o lado mais fraco.

Maldição, estou equipado com uma armadura do Sexto Mundo, uma das melhores! Como ousa me menosprezar? Zombar de mim? Só porque está desarmado?

O sangue de Héctor fervia, os olhos relampejavam com fúria. Curvando-se de repente, lançou-se sobre Olhos de Sangue. Das caudas nas costas irrompeu um rastro luminoso; em um instante, atingiu a velocidade máxima, e a lâmina do braço direito cortou em diagonal em direção ao adversário.

Era veloz como nenhum outro guerreiro armado que Olhos de Sangue já enfrentara. Seu domínio não era a força, mas a velocidade.

Contudo, Héctor jamais imaginaria que Olhos de Sangue não estava desarmado, mas sim nunca possuíra armadura convencional. Seu equipamento era algo que Héctor jamais ouvira falar.

Tropok...

“Armadura Simbiótica!”

O grito baixo ecoou entre as ruínas. Uma explosão azul surgiu diante de Héctor, cegando-o por instantes. Num átimo, tudo se embaralhou à sua frente, e o golpe certeiro cortou apenas o vazio.

“O que aconteceu aqui?” A vasta experiência de Héctor lhe alertou imediatamente. Deslizou para o lado com precisão, usando toda a agilidade de sua “Louva-a-Deus”. Não gastou sequer meio segundo.

Mas meio segundo era tudo o que bastava...

Quase ao mesmo tempo do movimento lateral, uma silhueta demoníaca rasgou o chão em voo rente, perseguindo-o como uma sombra. Antes que Héctor reagisse, uma mão de ferro agarrou seu tornozelo.

“O que—” O terror estampou-se em seu rosto. Quis contra-atacar, mas sentiu o corpo ser erguido e lançado violentamente contra uma parede destruída.

Com um estrondo, a muralha se despedaçou, pedras e escombros voando para todos os lados. Héctor atravessou mais duas barreiras antes de finalmente parar. O impacto, embora não o ferisse, deixou-o atordoado e incapaz de se levantar de imediato. O alerta do sistema de sua armadura soou frenético.

Mas já era tarde...

No meio da poeira, Olhos de Sangue veio rugindo como um projétil, numa postura brutal. Atirou-se contra o peito de Héctor. O impacto do ombro explodiu em força avassaladora, lançando Héctor pelos ares. Ao mesmo tempo, de suas costas jorrou um rastro ainda mais longo, duplicando sua velocidade; em um piscar, alcançou novamente o adversário em pleno ar. Os olhos brilhavam frios por trás da máscara, e um soco certeiro atingiu-lhe a lateral do corpo.

Articulações de impacto, ativar.

Um lampejo azul no pulso, e uma energia terrível explodiu. Héctor sentiu a lateral do corpo entorpecida e, em seguida, uma onda de dor incontrolável. No canto da visão, o painel de danos da armadura já pulsava em vermelho.

“O que é isso? Isso não é uma armadura!”

Héctor gritava em desespero interior, os olhos arregalados. Pela experiência, sabia que Olhos de Sangue não vestia armadura comum, mas um equipamento jamais visto. Era mais forte, mais veloz, mais implacável do que tudo que já enfrentara.

E o pior: Olhos de Sangue não era o novato que sempre imaginou, mas uma besta selvagem, experiente e letal.

Sim, uma besta. Nenhuma outra palavra descreveria.

Em tão pouco tempo, fora atingido ao menos três vezes, sempre em pontos frágeis. Tentara reagir, mas Olhos de Sangue se atirava sem medo, forçando a defesa da armadura até romper. Aquela fúria quase insana, Héctor só vira em animais selvagens.

O arrependimento o consumia. Se soubesse desde o início da dificuldade de enfrentar Olhos de Sangue, jamais teria sido descuidado, nem deixado brechas.

Mas era tarde. Com o estilo de Olhos de Sangue, uma vantagem nunca seria desperdiçada.

Aproveitando-se do corpo de Héctor flutuando, encadeou três socos, lançando-o cada vez mais alto, e então saltou, girando no ar e desferindo um chute que o fez despencar como um projétil. O impacto abriu uma cratera de três metros de diâmetro no solo.

Com o estrondo, terra e pedras voaram. Héctor afundou no fundo do buraco. No ar, Olhos de Sangue girou, dobrando o joelho, e desceu como um meteoro.

Impacto de joelho.

O movimento lembrava o golpe de joelho do Muay Thai, usando todo o peso do corpo e o impulso para esmagar o inimigo. Um golpe desses, se acertasse, seria mortal.

“Não!” Num raio, os pelos de Héctor se eriçaram; sentiu um perigo extremo.

Não sabia o poder exato daquele ataque, mas pela sequência fluida de golpes, era óbvio: aquilo era para matar. Sem pensar, gritou num urro agudo.

“AAAH!”

Uma onda invisível de choque explodiu, despedaçando dezenas de metros ao redor. Tudo em torno de Héctor foi pulverizado. A cena lembrava o ataque sônico de Lir.

Pegando Olhos de Sangue de surpresa, suas pupilas se contraíram, e ele imediatamente encolheu o corpo.

No instante seguinte, foi arremessado pela onda sônica, e ainda no ar, líquidos começaram a jorrar pelas fissuras de sua armadura simbiótica, formando uma névoa azul-esverdeada.

Era a primeira vez na batalha que Olhos de Sangue se ferira.

Mas o dano não era grave. O grito de Héctor era semelhante ao ataque sonoro de Lir, uma técnica especial, mas Olhos de Sangue não era mais o mesmo.

Após treinamento sob gravidade dez vezes maior, seu corpo se tornara muito mais resistente. E agora usava sua armadura simbiótica completa, cuja defesa não era mera figura de linguagem; podia-se dizer, sem exagero, que sua proteção superava até mesmo a de Héctor. A onda sônica, capaz de pulverizar tudo ao redor, afetou apenas sua superfície.

Contudo, os ataques furiosos de Olhos de Sangue foram interrompidos, não podendo mais dar o golpe final.

Após cambalear alguns passos, Olhos de Sangue parou a quase cem metros de Héctor. Da armadura, escorria líquido azul-esverdeado, mas logo tudo voltou ao normal. Um lampejo azul imperceptível brilhou, e uma mensagem surgiu em sua mente.

“Armadura simbiótica sofreu ataque de arma sônica de alta potência. Sistema absorvente ativado. Sem danos internos. Pequenas fissuras nas junções já reparadas. Classificação preliminar: Sexto Mundo. Baixa ameaça.”

Um sopro de vapor branco escapou das saídas laterais do visor. Os olhos de Olhos de Sangue brilharam.

A armadura simbiótica, já tão poderosa?

Era sua primeira luta oficial contra um subordinado mercenário, e não esperava sair-se tão bem. Isso o deixava eufórico; afinal, enfrentava alguém que logo se tornaria um mercenário pleno, alguém a quem Zero e Heng não conseguiam derrotar. E agora, podia suprimir esse oponente: não seria isso prova de que alcançara o nível de um mercenário de verdade?

“Hehe... hehehehehe...”

Uma risada estranha ecoou pelo campo de batalha. No fundo da cratera, Héctor ergueu-se lentamente. Estava coberto de poeira e pedras, mas emanava uma aura perigosíssima.

“Subestimei você, Olhos de Sangue...” murmurou, com um sorriso gélido, enquanto os olhos compostos da armadura começavam a irradiar uma luz púrpura...