O que importa para as tartaruguinhas

No segundo piso do armazém, enquanto Blacke levantava a carapaça de tartaruga que continha o item épico, os dois tortolanos que ainda há pouco discutiam irromperam em vivas instantâneas.

Eles estavam tão felizes que, apesar de carregarem pesadas carapaças nas costas, deram um salto e bateram palmas.

Essa reação estranha fez com que Blacke caísse em si num átimo.

Ele olhou para os dois homens-tartaruga à sua frente e, com um atraso de percepção, percebeu que parecia ter se tornado o protagonista da história que Kojo estava escrevendo para educar as crianças...

Aqueles dois malandros tinham se aliado?

Não é de admirar que Tottaka exigisse desde o princípio que Blacke estivesse de olhos vendados.

A percepção do pirata era aguçada o suficiente para notar os movimentos dos tortolanos, mas incapaz de captar a troca de olhares entre eles.

Sendo assim, tudo fazia sentido.

Primeiro, Kojo usara duas rodadas de jogos para provar que Blacke realmente possuía talento para a caça ao tesouro; depois, Tottaka, com seu ar simplório e obstinado, assumira o controle, fingindo ser alguém que havia perdido a cabeça por causa das derrotas.

Perdera para Blacke quatro vezes seguidas para fazer o pirata baixar a guarda.

Então, na última rodada, valendo-se da habilidade do pirata de "farejar" tesouros, armaram-lhe uma pequena "cilada".

— O de mais alta qualidade é certamente um tesouro, mas não necessariamente o item mais valioso, meu amigo pirata. São dois conceitos distintos. A aura irradiada pelo tesouro cegou-o, fazendo-o perder o jogo no final.

Mas fique tranquilo.

Não armamos essa cilada de propósito para prejudicá-lo, é apenas que seu talento para caçar tesouros é assustador, e não nos restou alternativa senão recorrer a este truque de feira.

Kojo, o Colecionador, aproximou-se, retirou dentre as dez carapaças aquela que emitia um brilho cinzento e colocou-a diante de Blacke, fazendo um gesto de convite enquanto se explicava.

Blacke estendeu a mão, segurou o pergaminho gasto e arrancou a venda preta dos olhos. Aquilo, claramente, não passava de lixo envolto em um brilho cinzento.

No entanto, na barra de equipamentos de seu painel de personagem, a descrição correspondente era de fazer cair o queixo:

Pergaminho da Mão do Destino
Qualidade Danificada [Item Amaldiçoado · Relíquia Divina]
Efeito Adicional:
Desenrole o pergaminho e dispute uma partida eletrizante da "Mão do Destino" com um inimigo. As regras são simples: o vencedor sai ileso, o perdedor deixa a alma.
Descrição do Item:
Pertenceu outrora a um poderoso loa, mas infelizmente seu dono foi permanentemente banido do mundo material. O último vestígio de seu poder divino aderiu-se ao pergaminho, conferindo-lhe uma energia bizarra.
Aviso: uma vez ativado, se não conseguir agradar a Mão do Destino, você sofrerá o infortúnio.

— Ora, era isto.

O pirata massageou a testa com certa dor de cabeça.

Aquele artefato também aparecia no jogo e, de fato, era obra dos tortolanos.

Não havia muitas descrições sobre ele no jogo, mas, uma vez aberto, seu poder era verdadeiramente assustador.

Em termos de "valor", aquele pergaminho despretensioso e o poder nele contido superavam em muito um item épico.

Não havia do que reclamar naquela derrota.

— Eu perdi.

Blacke assentiu, colocou o pergaminho sobre a mesa e fitou os dois tortolanos. Com a mão esquerda apoiada na Lâmina Castigadora à cintura, um brilho bizarro atravessou seu olho esquerdo.

Disse:

— Mas sou um pirata. Vocês por acaso acham que cumprirei minha promessa obedientemente?

— Não, não, não, abaixe essa arma, amigo. Você tem em suas mãos algo que precisamos obter a todo custo.

Kojo balançou as patas e, encarando o pirata que exalava hostilidade, prosseguiu:

— Mas não são essas coleções que você tanto preza. Acredite, a utilidade disso em suas mãos é insignificante, mas para nós, tortolanos, é de suma importância.

Dizendo isso, o Colecionador estendeu a pata em direção aos itens colecionables dispostos à frente do pirata.

Seu olhar nem sequer demorou-se sobre os vários itens lendários; agarrou diretamente o Amuleto das Marés, o mais despretensioso ao alcance de Blacke, como se houvesse conquistado o tesouro mais precioso.

Entregou-o a Tottaka e, na língua dos tortolanos, recomendou com seriedade:

— Leve-o com a máxima velocidade para Nora, para o mais sábio dos nossos Sábios dos Pergaminhos. Com certeza encontraremos pistas sobre a Pedra das Marés.

Para pôr fim à perseguição e ao massacre implacáveis dos nagas contra os nossos irmãos, temos de encontrar esse artefato!

— Esperem!

O pirata ergueu a mão, interrompendo a conversa entre os dois tortolanos.

Ele ergueu a cabeça e os fitou com um olhar intrigado. Segundos depois, Blacke perguntou em um tortolano truncado, com um tom que mal continha o riso:

— Amigos, vocês armaram tanta confusão e me deixaram ganhar tantos tesouros de propósito... Tudo isso para encontrar a Pedra das Marés?

Por que simplesmente não me perguntaram?

Onde essa coisa está, eu sei perfeitamente, e terei todo o gosto em compartilhar seu esconderijo com meus generosos amigos.

— Você... você fala a nossa língua?

Tottaka imediatamente agarrou a alabarda de homem-tartaruga ao seu lado, enquanto Kojo focava sua atenção em outra questão.

O Colecionador olhou estupefato para o pirata e, em seguida, para o Amuleto das Marés em sua própria pata.

Ele disse:

— Você sabe o que é a Pedra das Marés? E ainda sabe onde ela está? É verdade? Amigo, acho difícil acreditar.

— Tosco, tosco... Então ouça bem, vou dizer apenas um pouquinho.

O leve aborrecimento de Blacke por ter sido enganado dissipou-se por completo. Ele tirou pausadamente seu cachimbo de anão, enfiou-o no canto da boca, pigarreou e soltou uma baforada de fumaça.

Ergueu um dedo indolentemente e disse:

— Primeiro: a Pedra das Marés é um dos cinco Pilares da Criação, chamada formalmente de "Pedra das Marés de Golganneth". Dizem que o surgimento dos oceanos de Azeroth deve-se inteiramente àquele artefato.

Segundo: há dez mil anos, este artefato foi guardado em Azsuna, uma cidade élfica próxima à capital do antigo império élfico de Zin-Azshari, sob a guarda e o controle do príncipe mago Farondis, subordinado da Rainha Azshara.

Terceiro: ao longo de dez mil anos, ela nunca saiu do lugar...

Querem que eu continue?

— Pelas barbas de Tortolla! Tudo o que você disse, nós nunca tínhamos ouvido falar!

O tortolano Kojo, o Colecionador, exclamou boquiaberto.

Apressou-se em agarrar o pergaminho ao seu lado e passou a registrar o que Blacke acabara de dizer. Enquanto escrevia, disse ao pirata:

— Apesar disso, não creio que esteja nos enganando. No entanto, já que conhece essa lenda e é um pirata que governa os mares...

E possui em mãos uma pista como o Amuleto das Marés — criado pela Rainha dos Nagas com o poder divino da Pedra das Marés e distribuído aos líderes dos vários clãs nagas sob seu comando —,

Por que não vai atrás do artefato capaz de subjugar os oceanos?

Com ele, você se tornará o verdadeiro Rei dos Mares de Azeroth! No Mar Sem Fim, ninguém jamais poderá rivalizar com o seu poder majestoso!

— É mesmo? O Amuleto das Marés tem esse efeito todo? Eu nem sabia disso. Parece que minha memória e meu conhecimento também guardam muitos pontos cegos nos detalhes.

Blacke esfregou o queixo, soltando um pequeno suspiro de admiração, e então, fitando os dois tortolanos radiantes de alegria, revelou a resposta decepcionante:

— Porque a Pedra das Marés já está estilhaçada. Ela se quebrou há dez mil anos, e o poder daquele artefato há muito se dissipou em grande parte.

Há dez mil anos, a Rainha Azshara, a "Luz entre as Luzes", ao perceber a traição do Príncipe Farondis, estilhaçou pessoalmente o artefato e, utilizando-se da grandeza da Criação, lançou uma maldição terrível que dura até hoje...

O efeito dessa maldição é infinitamente mais poderoso do que as brincadeiras que Bwonsamdi e Helya costumam fazer.

Ela permanece em seu estado pleno até os dias de hoje.

As palavras de Blacke caíram como uma jarra de água fria sobre Kojo e Tottaka, transformando rapidamente a alegria nos olhos dos dois tortolanos em puro choque e desolação.

— Portanto, tentar encontrar a Pedra das Marés para usar seu poder contra o império naga das profundezas, que está no auge de seu poder, é basicamente um esforço inútil.

Blacke soltou outra baforada de fumaça, girou os olhos e um plano brilhante começou a tomar forma em sua mente.

Disse então aos dois tortolanos silenciosos:

— Mas não precisam se desesperar tanto. Os fragmentos daquele artefato ainda devem conservar algum poder sobre o oceano. Se conseguirem encontrar uma ou duas peças, estabelecer um santuário de formidável poder divino no mar não deve ser um problema tão grande.

Sempre fui muito bom com os meus amigos.

Por isso, estou disposto a ajudá-los, meus generosos amigos.

O pirata estendeu a mão, segurou o pergaminho diante de si, balançou-o na frente dos dois tortolanos e declarou:

— Vou levar esta coisa como sinal. A Pedra das Marés ainda está na região de Azsuna, nas Ilhas Partidas. Quando estiverem prontos para a expedição, entrem em contato comigo.

Liderarei minha frota para apoiá-los.

— Você...

Kojo assistiu a Blacke enfiar o pergaminho da Mão do Destino em sua bolsa e tentou detê-lo.

Mas a pata que erguera acabou fechando-se em punho.

Refletiu um instante e disse ao pirata:

— De acordo com o que você disse, se os fragmentos da Pedra das Marés ainda retêm poder divino, temos de obtê-los. Os ataques dos nagas estão cada vez mais frequentes.

As nossas cidades em Vashj'jir já foram destruídas pelo exército furioso deles.

Os elfos noturnos estão mais do que dispostos a ajudar; eles também são inimigos mortais dos nagas de longa data, mas, embora as suas tropas de sentinelas sejam poderosas, não são versadas em combate submarino. Precisamos daquele artefato...

— Bem, na verdade, se vocês tiverem espírito de sacrifício, a Pedra das Marés não é o único artefato que pode ser usado por vocês.

O brilho nos olhos de Blacke aprofundou-se.

Fitou os dois tortolanos à sua frente e, após pensar por alguns segundos, disse:

— Bem em Vashj'jir, naquelas águas controladas pelos nagas, existe na verdade uma arma capaz de manipular o poder do oceano da mesma forma. Mas essa coisa é o tesouro mais querido de Azshara.

Entendem o que quero dizer, amigos?

Assim que vocês tomarem essa coisa, além de adquirirem um meio de autodefesa, atrairão inevitavelmente a perseguição implacável e mortal dos nagas.

— Eles já estão nos massacrando!

Tottaka irrompeu com um tom tempestuoso:

— A nossa cidade em Vashj'jir não foi a primeira a ser destruída pelos nagas. Eles odeiam tudo o que está relacionado aos elfos noturnos, e o nosso deus Tortolla é um semideus venerado pelos druidas élficos.

Eles também nos veem como inimigos a serem erradicados.

Se você puder nos trazer o poder para nos protegermos, todos os tortolanos o considerarão um verdadeiro amigo! Sua frota receberá a ajuda de todos os tortolanos nos oceanos.

Nossos postos avançados, nossas cartas náuticas, nossas coleções, tudo será aberto a você!

Capitão Blacke, esta é a nossa promessa.

Mas você deve...

Primeiro deixar-nos ver o poder que prometeu.

— Hmm... Muito bem.

Blacke brincava com o cabo de espada gasto em suas mãos, dizendo:

— Preciso pensar primeiro se vale a pena ofender uma facção tão poderosa quanto os nagas por causa de vocês.

Mas vocês já podem começar os preparativos. Mandem uma parte do pessoal para Azsuna em busca dos fragmentos da Pedra das Marés, e eu lhes darei um mapa detalhado.

Além disso, sobre aquela arma em Vashj'jir... Amigos, vocês que são colecionadores tão versados, já ouviram falar do nome Xalatath?

Ou de seu outro nome: o Cetro das Marés de Azshara?

Kojo e Tottaka trocaram um olhar e ambos assentiram simultaneamente.

Eles já tinham ouvido falar.

— Ótimo, assim não preciso explicar muito sobre o seu poder.

Blacke estalou os dedos e disse a Tottaka:

— Vejam só, meus subordinados e os seus entraram em conflito, mas, como líderes, devemos ser racionais.

Vocês querem aquele navio para transportar suprimentos para os seus compatriotas em apuros; é um ato de bondade e, embora eu seja um pirata, não pretendo impedi-los.

Façamos o seguinte:

O navio fica conosco.

Assim que eu terminar meus assuntos nos Reinos do Leste, farei o possível para ajudá-los a encontrar a Pedra das Marés.

Por coincidência, quando voltarmos para os Reinos do Leste, passar por Vashj'jir estará quase no caminho; aproveitaremos para entregar os suprimentos para vocês, poupando-os do trabalho de procurar escolta por toda parte.

Quanto àquela área marítima de Vashj'jir, se me permitem gabar-me, conheço aquilo como a palma da minha mão.

Onde o Cetro das Marés está escondido por aquelas bruxas do mar naga, eu sei com bastante precisão.

O pirata soltou um bufo, bateu levemente na própria cabeça e continuou:

— Mas, com os nagas em absoluta vantagem, tentar arrebatá-lo será certamente extremamente difícil.

Tanto vocês quanto eu teremos de pagar um preço muito alto. Portanto, só depois de encontrarmos a Pedra das Marés primeiro, e de a confiança mútua se aprofundar, é que devemos avançar com este plano arriscado.

Meus espertos amigos.