88. O verdadeiro início da carreira (parte final)

Com um estrondo, a velha nave de guerra humana, sob o comando de uma tripulação de orcs, baixou metade das velas e, impulsionada pelo vento costeiro, deixou a enseada e avançou para o mar raso.

Outros orcs ainda carregavam suprimentos recolhidos; para poupar tempo, utilizavam pequenos barcos para transportar tudo até o navio maior, que, uma vez alinhado, recebia as cargas cuidadosamente. Tudo seguia em perfeita ordem.

Lorde Mão Negra, revestido de sua armadura, comandava seus rapazes pelo convés, atribuindo tarefas aqui e ali com aparente destreza. Aos olhos de Blake, porém, toda aquela movimentação parecia lamentavelmente amadora.

Nem se comparava aos marinheiros da frota de Kul Tiras que ele recordava; até mesmo os marinheiros das embarcações mercantes do Porto de Boralus eram mais competentes. Orcs, afinal, não eram feitos para navegar.

Os membros do Clã Presa Negra já eram considerados os melhores marinheiros entre os orcs do grupo, e, segundo Blake sabia, muitos deles provinham do Clã Lua Negra. No mundo de Draenor, os Lua Negra, peritos em astrologia e necromancia, assumiam o papel de navegadores do povo orc.

— Então, diz você que a embarcação que o perseguia era a lendária nau-dragão Naglfar do Inferno? Dizem que ela serve à Rainha Helia, transportando almas como uma barca dos condenados. Chegou mesmo a vê-la? — a voz do velho mago soou ao ouvido do pirata. Blake desviou o olhar e respondeu a Merry Vento Invernal:

— Não só vi, meu caro mestre, como vim até as Ilhas Partidas a bordo daquele navio lendário. Confie em mim, não é tão imponente quanto dizem. Por fora pode até impressionar, mas por dentro é um inferno. Se eu tiver a sorte de capturá-la, prometo que o levarei pessoalmente para um passeio.

— Ambicioso, rapaz — riu o velho mago, seus olhos gastos fitando o mar distante. — Jogar de gato e rato com a Morte em pleno oceano, e ainda pensar em roubar-lhe um troféu digno de orgulho... Chamo isso de coragem ou de imprudência sem lastro?

— Como já decidi romper relações, não vejo por que dourar a pílula — Blake ajustou o tapa-olho e prosseguiu: — Se é para trair, que seja uma punhalada profunda, para que aquela arrogante sinta a dor! Vamos, está na hora de embarcar. Disse que aquele escudo de almas precisa de manutenção diária, e mesmo com todo o seu poder, não dura mais de quinze dias...

— Sim, afinal, estamos falando de Helia — o mago encolheu os ombros, sem disfarçar a verdade. — No domínio das almas, tanto eu quanto a jovem Aegwynn estamos muito aquém dela. Esse feitiço, desenvolvido por Aegwynn, sobrecarrega a alma; quinze dias é o limite. Não é minha incapacidade, é sua alma que não aguenta mais. Então lhe pergunto: quinze dias serão suficientes? E Aegwynn já lhe avisou: se algo der errado, partirei imediatamente com o Crânio de Gul’dan. Não participarei da luta. Carrego um demônio Nathrezim; se perder o controle, será ainda pior. Portanto, minha ausência talvez seja o melhor para vocês.

— No mar, não precisarei de sua ajuda em combate — disse Blake, aproximando-se de um bote. — Só preciso de sua presença para intimidar estes orcs insubordinados. Quero ser um verdadeiro capitão pirata, cercado de marujos de lealdade duvidosa, conquistando glória no oceano. Quinze dias: o vencedor leva tudo, o perdedor perde tudo. Minha carreira começa esta noite, com um típico início de pirata, subindo ao palco que me pertence neste mundo.

Ele apanhou os remos, convidando o mago a embarcar. Depois, pendurou a lanterna espectral na proa. Enquanto um pequeno murloc fazia algazarra adiante, abrindo caminho, Blake puxou o capuz e sorriu, dizendo:

— Tenho um pressentimento de que esta será uma jornada digna de ser lembrada por toda a vida.

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Meia hora depois, o navio carregado de orcs, com as velas a meio mastro, deixou a enseada. Mão Negra estava ao leme, conhecendo bem aquelas águas salpicadas de recifes, decidido a seguir o mesmo caminho por onde havia vindo.

Blake estava na proa, com Garona sentada próxima, sobre uma caixa. A lendária assassina olhava para a costa que se afastava sob o véu noturno, até que seu olhar se deteve, no outro extremo da praia, no túmulo de Sargeras, que sob a noite parecia ainda mais sombrio, como a materialização da própria escuridão.

— Vamos simplesmente deixá-lo ali, ignorá-lo? — questionou ela. — O seu povo costuma lidar com artefatos capazes de destruir o mundo dessa forma tão displicente?

— Isso não é problema nosso — respondeu o pirata, tirando uma garrafa de rum do saco de viagem e destampando-a. — Não pense que só porque os humanos derrotaram os orcs, são os grandes heróis do mundo. Aqui, os humanos não são os protagonistas. Alguém há de cuidar dessa bagunça. Talvez já estejam a caminho. Ser caçado pelas Eternas Vigias, devotas da deusa lunar, não é coisa boa. Mesmo você, senhora Garona, não seria páreo para elas em sua própria seara. Eu... bem, ainda não estou pronto para lidar com elas. Vai querer um gole? É tradição entre piratas, de sul a norte. Preciso me acostumar.

— Dispenso — Garona fez um gesto negativo. — Álcool é veneno para um assassino. Mas sua situação é distinta, então beba à vontade. Embriagar-se para afogar o medo não é desonra alguma.

— Às vezes suas palavras são afiadas demais, Garona. Khadgar nunca lhe disse isso?

Um zunido cortou o ar — resposta clara de Garona, mostrando seu desagrado por Blake mencionar Khadgar na sua frente. Ainda que, de fato, ela e o mago humano mantivessem uma relação curiosa, mais íntima que amizade.

O riso do pirata ecoou na madrugada enevoada. Sob a pálida luz da lua, o navio singrou o mar, deixando aquele lugar funesto para trás, como viajantes incansáveis forçados a seguir adiante, sem repouso.

Blake, já aquecido pela bebida, segurou o pingente de náutilo que recolhera no fundo do mar, outrora pertencente a Daelin, e observou a imagem mágica que nele tremeluzia. Enfrentando o vento, começou a entoar uma canção, inapropriada para o momento e talvez destinada a nunca mais ser cantada:

Cuidado, cuidado, filha do mar,
Ouve, ela chora sem parar,
O vento do mar, só faz lamentar,
Tudo submerge e com o vento irá.

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Seis horas depois, quando o amanhecer se aproximava...

Ao balanço das ondas, um som grave e lúgubre de trompa ecoou sob as águas cada vez mais frias. Era o chamado da Naglfar.

Os vrykul, meio-gigantes do Norte, caçadores, guerreiros e sacerdotes, nunca dispensavam o som profundo e melancólico das trompas de osso. A superfície do mar rapidamente se tornou turva, como se a própria escuridão do abismo estivesse a poluir aquelas águas.

E a névoa. Uma névoa densa, úmida, desconfortável, erguia-se sobre o mar e a praia, cobrindo tudo em segundos com um manto de sombras.

No meio da névoa, uma luz fria e pálida brilhava — como um farol em miniatura, guiando criaturas infernais para o mundo dos vivos.

Por trás da névoa, formas negras subiam do fundo, cada vez mais distintas e colossais, aproximando-se da superfície em silêncio.

Por fim, o mar borbulhou — o som lembrava um polvo gigante emergindo. Mais uma vez, a nau fantasma Naglfar se materializou no mundo dos vivos.

Era igual a antes. O convés moldado de ossos de dragão, velas esfarrapadas tremulando, a proa esculpida em forma de cabeça de dragão reluzindo em verde espectral.

No convés, estavam os guerreiros vrykul mortos-vivos, envoltos em algas e cracas, imóveis e sinistros. À frente, o Ceifador de Almas Habrlon, líder deles, envolto em um manto pesado e capuz, deixando à mostra apenas a barba pálida como cabelos de defunto.

Desta vez, porém, ele não portava a tradicional foice ceifadora de almas.

Isso parecia ser um bom presságio. O Ceifador viera recolher o tributo prometido pelo Caçador de Almas à Rainha.

Mas, ao surgir no convés da Naglfar, tudo o que viu e sentiu foi uma praia desolada e vazia.

Não havia sinal de Blake Shaw.

Nenhuma alma lendária capturada!

A praia e a ilha estavam cobertas de cadáveres, mas não havia nada — nem uma única alma de guerreiro morto!

O Caçador de Almas não deixara nada para ele.

Aquele infeliz havia fugido.

Levou consigo o tesouro destinado à rainha, como uma bofetada cruel no rosto de Habrlon e de todo o Inferno Abissal.

Com o punho cerrado, os olhos cinzentos ardiam de raiva enquanto ele erguia a lanterna espectral, pronto para ativar a maldição que deixara em Blake no primeiro encontro.

Pretendia arrancar-lhe a alma, lançá-la nos mares mais imundos do Inferno e alimentar os horrendos lulas devoradoras de almas.

Mas...

Nada.

A lanterna espectral de Habrlon permaneceu inerte, como se uma força invisível bloqueasse sua ligação mágica com a alma de Blake — uma muralha entre eles.

A maldição ainda existia, mas não podia ser ativada.

O rosto oculto sob o capuz tornou-se ainda mais sombrio.

Blake, evidentemente, já havia planejado tudo. Talvez, desde o primeiro encontro, já pretendesse trair o Inferno. Jamais estivera do lado deles!

— Que vergonha... — murmurou o Ceifador, sem saber se lamentava a traição de Blake ou sua própria cegueira.

Talvez séculos de ceifar almas o tivessem tornado insensível à astúcia dos mortais. Agora, percebia o erro. A praia deserta, zombeteira, era a carta de despedida de Blake ao Inferno.

Mas, quem entra no Inferno e pensa que pode sair facilmente?

— Chamem a Legião Kvaldir! Preciso de uma vanguarda. Que os piratas da névoa se reúnam comigo o mais rápido possível!

Abaixando-se, Habrlon pegou um punhado de areia suja, deixando-a escorrer pelos dedos.

Com voz calma, ordenou aos mortos-vivos atrás de si:

— O traidor e suas ambições não passam de espuma nas marés eternas, mas o poder da Morte não tolera afrontas! Perseguiremos Blake Shaw até os confins do mundo e traremos sua alma amaldiçoada de volta ao Inferno! Em nome da Rainha! Que comece a caçada mortal!

Com um rumor, a nau-dragão mergulhou nas águas ao som dos brados dos marinheiros espectrais e desapareceu em segundos.

A praia recuperou o silêncio e a quietude próprios de um lugar abandonado.

Contudo, após a partida de Habrlon e da Naglfar, duas figuras femininas e imponentes saíram das sombras, quase sem ruído.

Eram altas, acima de dois metros, vestidas com armaduras completas e estranhas, portando letais discos de lâminas espinhentas. Os elmos ostentavam cabeças de coruja e, nas costas, adereços em forma de meia-lua que se elevavam a partir dos ombros.

Aquelas figuras exalavam mistério, fé, solenidade e contenção.

— Registre — disse uma delas, em voz rouca e na língua de Suramar. — A Naglfar manifestou-se na Praia Partida. Parece que as forças do Inferno também intervieram no incidente desta noite no túmulo de Sargeras. Quando as irmãs concluírem a caçada às nagas traidoras e aos demônios, e regressarem à Ilha da Vigília, transmitiremos a notícia à Dama. Talvez ela se interesse.