Prólogo. O Último Dia de Drake

Nas águas flamejantes de Kazmodan, restava apenas um último navio da divisão de vanguarda da Terceira Frota de Kul Tiras, lutando desesperadamente na superfície do mar.

Ninguém poderia imaginar que os orcs, vindos de outro mundo e atravessando o Portal Negro, após devastarem grande parte do continente oriental e destruírem o Reino de Ventobravo, escolheriam justamente hoje para atravessar o mar e atacar as Colinas de Hillsbrad.

Menos ainda alguém esperaria que, do lado dos orcs, fossem mobilizados dragões vermelhos para escolta, criaturas que jamais deveriam participar das guerras dos mortais.

Aqueles malditos destruidores de pele verde não eram tão impulsivos e ingênuos quanto pareciam.

Entre eles havia sábios, e, no início deste ataque surpresa, lançaram mão do seu único trunfo capaz de subjugar a frota de Kul Tiras.

Eram dragões!

Seres que existiam apenas nas lendas humanas!

Quem poderia supor que esses orcs grosseiros seriam capazes de controlá-los?

"Dragão vermelho se aproximando! Atenção! Esquivem-se!"

No convés do navio-almirante da frota de vanguarda, o Intrépido, a voz prolongada do navegador ressoava junto ao soar dos alarmes.

Mas o som surdo de algo pesado caindo do alto, misturado ao crepitar das chamas sobre o mar, era ainda mais aterrorizante que o próprio alarme, fazendo cada sobrevivente tremer de medo.

Vestido com o casaco naval de Kul Tiras e a faixa real ensanguentada, o príncipe Derek Proudmore estava coberto de sangue; aos seus pés, jazia o corpo de quatro guerreiros orcs.

O convés incendiado do navio inclinava-se perigosamente e, exausto, o príncipe empunhando sua espada ergueu o olhar, avistando um dragão vermelho que girava nos céus, cuspindo incessantemente fogo de dragão e ateando as chamas na popa do Intrépido.

As escamas da criatura refletiam a luz das chamas, e os imensos olhos de dragão brilhavam com caos e loucura, tornando-a semelhante a uma besta apocalíptica saída do próprio inferno.

"Monstro abominável!"

Em meio ao caos, o jovem príncipe sabia que não sobreviveria àquele dia.

Antes que seu destino chegasse, jamais imaginara que morreria assim.

Antes desta partida, pensara que a missão seria apenas uma simples patrulha de rotina, jamais prevendo um desfecho tão fatídico.

Mas, sendo um Proudmore, mesmo no instante final, ele se forçava a seguir o exemplo do pai, jamais aceitando viver como um covarde.

Ele era filho de Daelin Proudmore, o rei de Kul Tiras e Grande Almirante!

Irmão de Jaina Proudmore e Tandred Proudmore!

Príncipe do Reino de Kul Tiras!

Comandante daquela frota!

Ele morreria como um verdadeiro homem!

No último instante de sua vida, o príncipe sentiu o sangue fervendo. Arrancou a faixa ensanguentada e cuspiu sangue aos pés.

Agarrou, junto ao peito, o pingente de âncora de prata, apertando-o com força entre os dedos.

"Orcs! Venham! Matem-me!"

O príncipe ergueu a cabeça, olhos tomados por tristeza e ira. Em seu último brado, o cavaleiro orc nos céus avistou a capa real rasgada sobre os ombros do príncipe.

Imediatamente, seus olhos brilharam.

O orc feroz e disforme rugiu, puxou as rédeas e fez o dragão vermelho dar uma volta antes de mergulhar, em queda abrupta, sobre o príncipe.

Na boca do dragão, o fogo já ardia.

No instante em que desceu em rasante, as labaredas explodiram, o calor abrasador envolveu o príncipe ensanguentado, que apertou o pingente nas mãos, fechou os olhos e deixou a espada cair.

“Perdoe-me, pai, decepcionei-o. Nunca mais terei a chance de cumprir minha missão e devolver o artefato sagrado aos seus verdadeiros donos.”

“Perdoe-me, mãe, jamais retornarei ao lar. Que não derrame lágrimas por mim.”

“Perdoem-me, Jaina, Tandred, não poderei mais estar ao lado de vocês. Por favor... protejam Kul Tiras por mim.”

Adeus.

Minha terra natal.

Minha pátria.

Minha... família.

Um estrondo ensurdecedor.

Aquela rajada de fogo de dragão atingiu o convés como um martelo de guerra, despedaçando o navio, incendiando o paiol de munições. Os estilhaços resultantes da explosão espalharam-se por toda parte.

As chamas cobriram toda a superfície do mar.

O cavaleiro de dragão orc urrou de alegria após eliminar um alvo importante. Havia acabado de conquistar uma chance de se tornar um herói do Clã. E ele soube aproveitá-la.

Seria a nova estrela do Clã na guerra!

Tornar-se-ia um chefe admirado, como Grom Grito Infernal, e, por essa façanha, teria seu próprio clã!

Entre gritos eufóricos, ele e seu dragão vermelho desapareceram no horizonte.

Levaria pessoalmente a boa notícia ao grande chefe.

O generoso Orgrim Martelo da Perdição certamente o recompensaria por isso!