39. Porto de Zemlan. Terra da Maldição Eterna [1/15] — Por favor, inscreva-se!

Porto Zem'lan, um lugar pouco frequentado no Deserto de Vol'dun.

Localizado no canto sudoeste do deserto, deveria ser um local grandioso, mas foi em grande parte engolido pelas areias, e as estruturas restantes não passam de ruínas desoladas e miseráveis. É como se o tempo fosse a prova mais direta de que passou por esta terra estéril.

Deveria ser tão árido e desolado quanto parece; afinal, o Rei Pirata Zem'lan foi uma figura ativa há quase sete mil anos, e ele e suas histórias foram esquecidos pelo mundo há muito tempo. Assim como este deserto, ninguém se importa.

Nestas areias, existem muitas relíquias antigas como o Porto Zem'lan, a exemplo das ruínas de Atul'Aman, onde recrutavam bucha de canhão. Ninguém consegue precisar que tipo de história gloriosa este deserto já teve. Mas é quase certo que esta região foi, outrora, um dos locais de reunião dos trolls, até que um desastre, ocorrido há milhares de anos, virou tudo de cabeça para baixo.

— Então, mestre, o que você e Bwonsamdi conversaram?

Fora do Porto Zem'lan, em uma duna ao anoitecer, quando o deserto começa a esfriar, Black, usando um turbante e segurando um monóculo, observava o porto abandonado. Ao seu lado, o velho mago Meryl Vento de Inverno permanecia com sua aparência de sempre: decrépito, curvado, com poucos fios de cabelo podres, parecendo alguém sem qualquer ameaça.

Diante da pergunta de Black, um peso brilhou nos olhos decadentes do velho mago. Ele respondeu em voz baixa:

— Conversei muito com aquele loa sobre o passado e o futuro deste deserto. Sobre como Sethraliss, a poderosa loa adorada pelos sethraks, sacrificou-se há milhares de anos, sem que ninguém soubesse, para repelir a escuridão e salvar o mundo. Também descobri as coisas que você queria que eu soubesse, Black. Mas quanto mais sei, mais pesado meu coração se torna. Sinto-me como um mortal ignorante que entrou, sem medo, em uma névoa histórica na qual não deveria ter pisado. Os conhecimentos que não deveria possuir me esgotaram. Talvez, esta jornada seguindo você tenha sido uma decisão errada.

— Haha, mas você já sabe, mestre, não pode fingir que nunca ouviu essas histórias sombrias.

Black deu um sorriso largo. Ele guardou o monóculo e deu um tapinha significativo no ombro do velho mago:

— Conheço muitos covardes que, ao saberem que o perigo se aproxima, escolhem enfiar a cabeça na areia, fingindo que está tudo bem, fingindo não ouvir o som da trombeta que ecoa do abismo. No entanto, também sei que você, mestre, não é esse tipo de pessoa. Você já conhece a existência desses deuses antigos. Você já se aventurou nas sombras por trás desta história e sabe quantas intenções maliciosas estão cobiçando nossa ordem nas sombras deste mundo. Sei que você escolherá cooperar comigo. Mesmo que eu esteja prestes a me tornar um vilão hediondo.

— Não me importo com isso, Black. Já sei o motivo pelo qual você pediu à jovem Aegwynn que me fizesse segui-lo até aqui.

O velho mago ergueu a cabeça e olhou para o pirata. Naquela duna, onde estavam apenas os dois, ele perguntou com voz grave:

— Só quero saber: ao longo do caminho que percorreremos, você, assim como eu, tratará as trevas que espreitam como inimigas e as eliminará?

— Certamente, é para isso que estou aqui.

O pirata deu um sorriso hipócrita, exibindo-se, por um momento, como um herói destemido. Ele continuou:

— Mestre, não tenha pressa. Após concluir minha viagem, informarei de onde deve começar o primeiro passo da nossa causa. Garanto que você, e todo o mundo humano, receberão uma surpresa. Então... veja, mestre, estou prestes a levar meu pessoal para dentro desta terra amaldiçoada. Você tem apenas observado minha luta sozinho durante toda esta jornada. Nesta última etapa da viagem, terei a honra de receber o apoio de fogo de um meio-lich?

Ele fez o convite a Meryl Vento de Inverno. O meio-lich examinou Black com um olhar perspicaz, como se estivesse conhecendo aquele pirata de mente astuta pela primeira vez. Após dez segundos de silêncio, o velho mago estendeu sua mão gélida e a apertou com a de Black. Ele falou com suas cordas vocais decadentes:

— Ajudarei você com todas as minhas forças, como retribuição por sua ajuda futura a nós.

— Deixe-me perguntar primeiro.

A resposta fez Black piscar os olhos, e ele retrucou:

— Esse "nós" a que o mestre se refere, refere-se a Dalaran? Ou ao Conselho de Tirisfal? Ou talvez a um pequeno grupo secreto que está prestes a ser fundado?

— Dalaran se envolveu demais na política. Antonidas é um bom líder e um poderoso conjurador, mas não consegue mais manter a pureza que tinha quando jovem.

O meio-lich suspirou e disse:

— A Dalaran sob sua liderança é da mesma forma. O conhecimento dos magos do Kirin Tor limita-se à guerra em curso. A história passada provou que suas experiências não são suficientes para apoiá-los na compreensão da dificuldade e da grandeza do que estou prestes a fazer. Além disso, a existência dessas coisas sombrias não pode ser conhecida pela maioria das pessoas neste momento. Isso as assustaria. Uma guerra contra os orcs já deixou a Aliança exausta; realmente não posso pedir aos guerreiros que acabaram de sair do campo de batalha que me sigam para outro campo ainda mais terrível. Além do mais, preciso encontrar evidências para convencê-los. Por isso, primeiro buscarei heróis e guerreiros confiáveis que tenham força de vontade suficiente para intervir nas trevas. Como a jovem Aegwynn, como Medivh, a quem ela tenta desesperadamente ressuscitar, como Alonsus Faol, como...

— Anduin Lothar!

Black estalou os dedos e disse:

— Para incluir o Sr. Lothar, é preciso um pouco de jeito. Deixe isso comigo, não precisa se preocupar. Agora, vamos nos concentrar no que está diante de nós.

Black apontou para o Porto Zem'lan, não muito longe, e disse:

— Não preciso entrar naquele lugar para saber que há uma maldição de alcance gigantesco lá. O vento que sopra de lá traz um sopro de podridão e corrupção. Há um grande número de mortos-vivos amaldiçoados em atividade; deixar que todos entrem só trará problemas desnecessários. Garona e eu entraremos primeiro. Assim que encontrarmos o ponto-chave, você enviará o restante das pessoas para onde estivermos. Esse é o plano, algum problema?

— Nenhum.

O meio-lich estreitou os olhos. Seu olhar varreu o porto morto e silencioso e vagou para longe, no mar. Ele disse:

— Na última vez que lutei contra o Naglfar, deixei uma marca arcana naquela nave. Ela está se aproximando rapidamente daqui agora; o Condutor de Almas percebeu que você se aproximou do mar. Com a velocidade dela, você tem menos de meia hora.

— É o suficiente. O Rei Pirata não é tão difícil de lidar quanto vocês pensam.

O pirata acenou para o velho mago, fez um gesto de "siga-me" para as sombras atrás de si e deu um passo à frente. As sombras espalhadas ao redor envolveram seu corpo. Sob a cobertura das sombras, Black saltou da duna como uma raposa da areia, leve, sem deixar uma única pegada no solo, entrando rapidamente nas ruínas do porto envoltas pela maldição.

Assim que pisou naquele lugar morto, vários estados negativos apareceram imediatamente na ficha de personagem do pirata:

Maldição Eterna: Defesa reduzida. Efeito de cura reduzido. Espectro do Reino da Morte.

Sob a Maldição Eterna, havia uma linha de explicação:
"Ele está observando você! Se ousar chegar perto de seu tesouro, você está acabado."

Essa explicação fez Black conter o riso; quase riu alto enquanto se esgueirava nas sombras. Que pirata lendário; essa ganância e avareza entranhadas em seus ossos são realmente impressionantes.

— Ra'nka nos trouxe a este lugar. Ele pretendia abrir a Estalagem Dente de Ouro aqui, mas todos nós odiávamos este lugar, então não ficamos muito tempo e fomos embora.

Os dois fantasmas trolls que flutuavam atrás de Black começaram a reclamar assim que entraram no porto. O Carrasco Wony disse a Black:

— Este lugar tem o poder de Bwonsamdi. Ele pode ver você.

— Eu sei.

Black olhava para os lados, procurando um alvo específico. Em seu campo de visão, ele via muitos esqueletos de trolls vagando sem rumo pelas ruínas. Esses sujeitos já não tinham carne; a longa maldição os mantinha em estado de ossada, vestindo roupas de pirata esfarrapadas e carregando armas desgastadas pelo tempo. Eles pareciam não ter consciência, vagando por ali, patrulhando o território de seu líder como faziam quando vivos.

O número desses esqueletos amaldiçoados era enorme, pelo menos dois ou três mil, e, misturados a eles, havia ossadas que não pertenciam a trolls, de todos os tipos. Black até viu um grupo de restos mortais de piratas humanos em atividade. Parece que ele não foi o primeiro pirata humano a buscar o tesouro de Zem'lan; predecessores também estiveram aqui, mas, infelizmente, não ganharam nada além da morte eterna.

— Já que vocês estiveram aqui, viram uma ossada cravada em um pilar por uma lâmina? Ela ainda deveria manter a razão, tentando se salvar.

Black perguntou.

— Sim, lembro-me bem.

Do outro lado, Man'zool respondeu imediatamente:

— Aquele pirata morto-vivo subordinado a Zem'lan não bate bem da cabeça. Quando estivemos aqui da última vez, ele ainda estava tentando convencer Ra'nka a se juntar à sua suposta rebelião... Felizmente, Ra'nka é um louco e não deu ouvidos a ele. Caso contrário, teria causado um problema enorme.

— Levem-me até ele.

Black disse, e Man'zool deu de ombros. Ele não sabia o que o novo membro da Gangue do Dente de Ouro queria fazer, mas Black parecia muito confiante, então decidiu ajudar seu novo irmão.

— Para o leste! Ele foi pregado no pilar de pedra central do cais, como se fosse um castigo, para que outros mortos-vivos vissem o fim da traição. Aliás, Black, meu irmão, você realmente acredita que Zem'lan ainda está vivo? Isso foi há sete mil anos.

— Observe aqui, meu irmão, aquele Rei Pirata nunca morreu.

Black caminhou na direção indicada por Man'zool enquanto conversava com os dois fantasmas, que eram invisíveis para os outros:

— Zem'lan sempre esteve vivo. A maldição aqui foi lançada por ele, provavelmente para proteger seu tesouro infinito... e, de passagem, aumentar sua frota de mortos-vivos. Até suspeito que a lenda sobre o tesouro do Rei Pirata tenha sido vazada pelo próprio bastardo. Ele precisa que esses gananciosos venham constantemente a este lugar de morte para que as forças sob seu comando continuem a crescer.

— Mas ele continua aumentando suas forças para enfrentar quem? — perguntou Man'zool, confuso. — Será que é para conquistar Vol'dun? O que tem de bom para conquistar neste lugar maldito?

— Simples — respondeu Black nas sombras. — Para proteger seu tesouro e, de passagem, para ter alguma capacidade de autodefesa caso Bwonsamdi quebre o acordo. Aquele sujeito é realmente um pirata competente; ainda tenho muito o que aprender com ele... Hum, encontrado!

O pirata logo descobriu o morto-vivo que procurava: cravado no pilar de pedra por um sabre de pirata cravejado de ouro e joias. Aquele sujeito era realmente notável; toda a sua carne havia sido erodida pelo tempo, restando apenas os ossos. Em sua cabeça, ainda havia um chapéu de pirata vermelho-sangue gasto; as roupas em seu corpo não tinham se decomposto, e ele ainda usava braceletes de ouro puro nos braços. Parecia ser uma pessoa importante.

E aquele local, claramente, parecia ser uma exibição de um cadafalso. Era óbvio que alguém queria usar aquele método para avisar aos outros sobre o preço da traição. Mas, considerando que o que vagava por ali era apenas um bando de esqueletos mortos-vivos sem cérebro, quem pensou naquele castigo provavelmente também não tinha uma mente muito normal.

*Vupt.*

Black apareceu nas sombras e, com um aceno, arrancou o sabre que prendia a ossada do troll. Naquele instante, um rugido soou no mar distante, como se viesse do próprio inferno. O Rei Pirata Zem'lan descobriu o invasor.

Todo o Porto Zem'lan, desolado e terrível, pareceu ganhar vida naquele instante. Os esqueletos que vagavam sem rumo pelas ruínas emitiram rajadas de rugidos. Eles pareciam estar sendo guiados, correndo na direção de Black. Aquele cenário era impressionante.

— Não esperava ter a sorte de presenciar um flagelo de mortos-vivos seis anos após a abertura do Portal Negro. Infelizmente, vocês não têm uma Gélido Lamento, nem uma Rainha Banshee. Vocês não podem me parar.

O pirata soltou uma risada, pegou a ossada e saltou em direção ao mar.

A caçada começou.

Quem é o caçador, ainda não se sabe, mas Black tinha certeza de que ele, que percorreu todo esse caminho, definitivamente não era mais a presa. Bem hoje, naquele mar envolto em maldições, ele daria início, de fato, à sua própria história.

Assim como aquela que, inevitavelmente, seria redimida no futuro, Sylvanas, declarou...

Ele, jamais servirá a ninguém.