70. A Ira do Rei dos Mares (Parte Um)

“Nunca estive em Kul Tiras. Após tomarmos Ventormenta, Gul’dan tentou me enviar para assassinar o vosso rei Daelin, mas o mar não favorece os orcs. Vossa frota é impressionante; mesmo os Sombramoon, o clã orc mais habilidoso na navegação, parecem crianças frágeis diante de vocês.”

No convés do Naglfar, submerso nas profundezas do mar e silenciosamente operado por fantasmas vrykul, o navio fantasma de quilha navegava como um submarino. Envolto em magia do submundo, era capaz de criar uma barreira aquática ao mergulhar, algo irrelevante para os mortos, mas agora útil.

Garona observava as sombras que os navios de guerra orcs projetavam na superfície acima, abraçando os braços, olhos azuis cheios de expectativa sob a proteção mágica. Ela disse a Blake, ao seu lado:

“A força dissuasora da frota de Kul Tiras obrigou Gul’dan a abandonar aquele plano ridículo. Nunca o vi tão abatido.”

“Foi uma escolha sábia.” O pirata segurava uma garrafa de rum coberta de algas, achada no porão do Naglfar, onde os mortos não bebiam, deixando-a para Blake. Ele tomou um gole, sentindo o aroma forte do líquido âmbar, limpando a boca com a manga, rude como um verdadeiro pirata.

Ele olhou para cima, dizendo:

“Cada navio de guerra de Kul Tiras abriga um sábio das marés da Igreja da Tempestade. São como magos, mas manipulam o poder do mar. Com sua presença, a frota atravessa qualquer oceano em segurança. O vento do mar é seus olhos, alertando sobre qualquer inimigo. Nas batalhas, o auxílio das marés permite conquistar posições vantajosas rapidamente, até mesmo disparos de canhões tornam-se mais precisos e estáveis. Cada navio é um escudo mágico ambulante, concedido pelo poder dos sábios das marés. Não sei se um assassino lendário escaparia da vigilância deles. Mas, desde a cooperação entre a frota e a Igreja da Tempestade, nenhum comandante naval de Kul Tiras jamais caiu por mãos de assassinos.”

Blake recordava memórias do príncipe Derek, dizendo:

“A invencibilidade da frota de Kul Tiras no Grande Mar não se deve apenas à coragem dos marinheiros ou à força dos navios. Há motivos mais concretos por trás de cada vitória.”

“Entendo.” Garona assentiu, e após alguns segundos perguntou:

“Você enviou uma carta a Daelin há dois dias. Ele virá? E mesmo que venha, será capaz de localizar com precisão essa pequena frota de Gul’dan no vasto mar?”

“Duvida das habilidades de Daelin Proudmore? Ou de sua determinação?” Blake tomou outro gole, replicando com tom divertido: “Senhora, em trinta anos, desde sua primeira viagem como capitão aos quinze, nenhum alvo escapou do olhar de Daelin.”

“Parece que você conhece bem Daelin Proudmore. Você o admira?”

“Já o admirei muito.” Blake terminou o rum, balançou a garrafa, depois a lançou para fora da barreira aquática, arrotou e, com as mãos na cintura, disse:

“Agora, é um pouco problemático...”

No instante seguinte, o som profundo de um búzio ecoou na popa do Naglfar, sinal de reunião. O vigia morto da quilha avistou um inimigo poderoso nas proximidades. Os guerreiros vrykul da névoa moveram-se rápido, ativando mais magia do submundo. O navio fantasma estava pronto para a batalha.

“Veja, senhora.” Blake sorriu para Garona: “Daelin chegou. Vamos apreciar sua performance de vingança.”

---

A quilômetros da frota orc, sobre o mar.

Um navio solitário navegava contra o vento, mas mesmo assim era ao menos duas vezes mais rápido que os orcs favorecidos pela corrente. Era completamente negro, lembrando um clássico navio de guerra à vela, mas suas dimensões eram descomunais: quase 120 metros de comprimento, 3.500 toneladas de deslocamento, 1.300 marinheiros embarcados, quatro pavimentos de canhões, duzentos canhões ao todo. Era o navio principal de toda a frota de Kul Tiras.

Sua fama era inigualável no Grande Mar. Era o monstro de guerra de Daelin Proudmore, o almirante. Chamava-se Soberania do Mar.

Desde seu lançamento, nunca apareceu rival à altura. Normalmente, era escoltado por inúmeras embarcações, embora não precisasse delas. Mas como um comandante jamais abandona seus soldados, o navio principal raramente navegava sozinho. Hoje, era uma exceção.

No convés, três mastros principais e um enorme mastro de proa sustentavam velas ao máximo. Mil e trezentos marinheiros de Kul Tiras, vestindo mantos verdes e armaduras brancas, estavam em estado de alerta, empurrando canhões e retirando coberturas. As escotilhas dos pavimentos inferiores se abriam, revelando as bocas negras dos canhões.

Na popa, vinte sábios das marés da Igreja da Tempestade canalizavam magia, comunicando-se com o mar, revertendo o vento e alterando as correntes, como se desenrolassem um tapete vermelho para o imperador do oceano.

“Majestade! Alvo avistado, à frente!” O cavaleiro de Kul Tiras, Sir Cylas, entrou decidido na sala do capitão, vestindo armadura e imponente como um touro, reportando com voz grave ao almirante sentado no trono, cabeça baixa:

“Os orcs seguem uma rota desconhecida, provavelmente rumo às Ilhas Partidas. Nossa equipe de exploração cruzou aquelas águas repletas de recifes anos atrás. Relataram apenas praias desertas e mortas, nada mais.”

Daelin, sentado, não respondeu. Segurava um velho pingente de nautilus, habilmente feito, quase como jade. Com carinho, abriu o pingente, revelando uma imagem mágica, como uma foto, mas animada.

Na sala escura, Daelin olhava com ternura o retrato: vestindo uniforme de marinheiro, abraçava sua esposa Catherine. À frente, o filho Derek sorria radiante, com a mão esquerda sobre o travesso Tandred, a direita segurando a irmã Jaina sentada em seu ombro. Todos sorriam, até o sempre austero Daelin.

Era a foto da família, tirada antes da guerra começar. Naquele tempo, Daelin era não apenas governante de Kul Tiras, mas também um bom pai e marido. Agora... não era mais.

O olhar de Daelin se transformou em dor, fechando o pingente com força. Olhou para seu cavaleiro fiel, voz rouca:

“Não me importa para onde vão, Cylas. Não me interessa, nem quero entender os pensamentos desses orcs... Mas eles vieram. Estão diante de mim.”

O cavaleiro ficou em posição de sentido, aguardando ordens. Daelin levantou-se na sala escura, uniforme amarrotado, barba por fazer, cabelos desordenados, olhos vermelhos de insônia. Seu sofrimento era evidente.

Afinal, ele perdera o filho.

“Prepare os soldados. Ainda há uma batalha em Lordaeron esperando por mim. Não tenho muito tempo para ‘assuntos pessoais’.” Daelin pendurou o antigo pingente no pescoço, dizendo:

“O informante orc estava certo. Os assassinos de Ravenhold dizem que ele sobreviveu à batalha naval de Khaz Modan, ficou marcado pela destruição da Terceira Frota e busca vingança sozinho. Ele matou um mestre espadachim orc — um feito milagroso. É um herói! Um herói de Kul Tiras. Quando a guerra acabar, vá pessoalmente, encontre aquele jovem, diga a ele que não é um desertor! Ninguém pode acusá-lo de sacrificar-se por seus compatriotas. Traga-o de volta. Leve-o para casa. Meu filho não voltará mais, mas todo herói merece um lar que o receba. Traga minha espada de comando, Cylas.”

O cavaleiro adiantou-se, entregando uma espada azul-marinho com bainha. Daelin a segurou firmemente, vestindo seu manto naval, sem insígnias de nobreza ou realeza, caminhando decidido para fora.

A luz do sol banhou Daelin Proudmore ao lado das três grades do convés. Ele olhou para o convés, onde os marinheiros também o avistaram. Um oficial esperto gritou, e logo todos ergueram a cabeça, chamando Daelin pelo nome.

Com um gesto, Daelin ergueu a mão, e o silêncio caiu. Todos ouviam suas ordens, apenas o som das marés preenchia o ar.

“Soldados, à nossa frente navegam sete navios dos orcs. Dizem que há um grande nome entre eles.” A voz de Daelin ecoou no convés.

“Não me importa quem é! Nem o que veio fazer aqui! Mas sua presença diante de mim me dá alegria. Todos sabem o que ocorreu à Terceira Frota em Khaz Modan. Perdemos compatriotas valentes; Kul Tiras perdeu um marechal. E eu... perdi meu filho. Senhores, a batalha de hoje é não só pela Aliança ou nossa civilização, mas também por nós mesmos! É vingança. Um aperitivo antes do grande banquete de vingança. Depois de destroçá-los, levarei vocês de volta a Lordaeron para salvar nossos irmãos em terra. Juntos, expulsaremos os orcs de volta ao inferno! E então, diante dos portões do inferno, celebraremos a vitória! Agora, todos em posição de combate! Temos apenas duas horas. Enfrentaremos sete navios com apenas um! Isso significa que cada um de vocês deve matar sete orcs para vencermos! Mas sabemos que vocês podem!”

Daelin pausou, apontando para a frota orc. Com o chapéu naval, segurou o corrimão e ordenou:

“Inimigo à frente! Rumo ajustado! Avançar! Marinha de Kul Tiras!”

“Em nome da vingança, esmagem-nos!”