Isca

Dois elfos trocavam farpas em um idioma élfico arcaico e difícil de compreender. Blake, no entanto, entendia perfeitamente e ouvia com grande interesse, pois muito era revelado naquela conversa. Apesar de parecerem rivais, na verdade os dois eram bastante íntimos. Blake observava o elfo no topo da árvore, semicerrando os olhos ao reconhecê-lo.

Verlaes Sombra Profunda.

O mestre dos assassinos de Quel'Thalas, leal até a morte ao Príncipe Kael’thas Andassol, um dos mais confiáveis subordinados do príncipe. Imensamente poderoso, mas, como Halduron havia mencionado, sua personalidade apresentava certas falhas.

Simplificando.

Fidelidade cega.

— Muito bem, senhores, já que todos estão aqui, qual o sentido de assistir a dois jovens lutando? — exclamou o elfo assassino Verlaes, de cima da árvore, dirigindo-se à escuridão silenciosa ao redor.

— O Príncipe Kael’thas valoriza muito esta operação, e não pretendo trazer-lhe uma derrota vergonhosa. Já que ainda temos tempo, vamos discutir o plano novamente.

— Não é necessário, está tudo decidido — respondeu uma voz feminina, levemente envelhecida, ecoando na escuridão com um sotaque típico do sul do continente.

Quando Blake virou-se, viu uma mulher sentada numa pedra a menos de dez metros de distância. Usava uma armadura de couro preta, o rosto coberto por uma máscara, e claramente não era jovem. Pelo jeito, já estava ali havia um bom tempo.

O mais impressionante é que nem Blake nem Halduron Asas Lúmicas, um arqueiro de elite, haviam sentido sua presença. Isso dizia tudo sobre a força daquela senhora de cabelos prateados, muito além da de Halduron.

Era...

Passônia Shor.

Comandante da Sétima Agência de Inteligência do Reino de Ventobravo, conhecida como “Polegar”, embora esse título não exprimisse sua verdadeira importância. Acrescentando outro adjetivo: uma lendária assassina do lado humano!

Ao seu lado estava um jovem de cabelos castanhos, quase da idade de Blake, também vestido de negro, com adagas e punhais à cintura, sua presença tão discreta quanto a sombra.

Blake sabia perfeitamente quem era.

Mathias Shor.

Neto da lendária assassina, futuro comandante da Sétima Agência de Inteligência, mestre dos assassinos de Ventobravo. Mas, por ora, assim como Blake, era apenas um novato.

O motivo de Halduron não tê-lo notado devia-se ao Manto das Sombras de Passônia, que envolvia também o rapaz.

— Realmente não há necessidade de repetir, o alvo já partiu, sem qualquer suspeita, rumo a Steinbrad — disse uma voz grave.

Junto com a voz, surgiu um humano de cabelos negros, na flor da idade, vestindo couro escuro e uma capa. Um lenço de Ravendardo cobria-lhe o rosto. Trazia duas longas espadas à cintura, algo raro para um assassino.

Blake também o conhecia.

Falarad, mestre dos assassinos da Mansão Ravendardo, menos famoso que os demais, mas cujas futuras ações seriam tudo, menos discretas. Desconsiderando manipulações e enganos, esse mestre seria conhecido como o “Salvador do Dragão Negro”, pois vinte anos depois salvaria o último príncipe dragão negro puro de Azeroth.

— Todos estão aqui? — Falarad saudou Passônia, que, sentada entediada, afiava as unhas com o punhal. Ela lançou um olhar tranquilo ao grupo reunido.

— Falta alguém? — perguntou ela.

— Convidamos a lendária assassina orc Garona Meio-Orc, que escapou dos combates em Hinterlândia, mas ela não respondeu ao convite, embora não tenha eliminado nosso mensageiro. Os rumores de que está afastada dos orcs da Horda parecem ter algum fundamento — respondeu Falarad em voz baixa.

Isso lhe rendeu um olhar severo de Passônia, que disse em tom frio:

— Sei que o duque sempre tenta recrutar aquela mestiça, mas se você ousar mencionar o nome da regicida na minha presença novamente, nem o duque salvará sua língua! Se ela tivesse vindo, não caçaríamos apenas uma lenda hoje. Falemos de outra coisa.

O mestre dos assassinos apenas deu de ombros, sensato o bastante para não provocá-la, mudando rapidamente de assunto:

— A unidade secreta de Gnomeregan enviou uma agente para nos apoiar. Chama-se Kelsey Faíscaferro, especialista em explosivos e armadilhas. Ela já preparou todos os explosivos no local e está pronta para detonar a qualquer momento.

— Muito bem — assentiu Passônia. — E quanto aos outros? Refiro-me aos que não são “ratos” como nós.

— A unidade isca do general Gavinrad já está posicionada — relatou Falarad, como uma máquina de informações. — O príncipe Muradin Barbabronze, encarregado do ataque frontal, também está pronto, e a arquimaga Modra, de Dalaran, dará suporte logístico.

— Ótimo — a avó lendária saltou da pedra, alongando o pulso e observando o grupo de assassinos, verdadeiras estrelas reunidas. Falou num tom desanimado:

— Se possível, preferia que fossem apenas assassinos a realizar esta tarefa. Mas guerra é guerra, e ataques frontais não são nosso domínio. Por isso há esta operação. Muito bem, senhores.

— Talvez já tenham ouvido falar de mim, ou não. Não me importa, nem tenho interesse em apresentar-me. Só precisam saber de uma coisa: nas próximas três horas, vocês obedecerão às minhas ordens!

Ela parou, fixando o olhar no elfo assassino mais indomável. Após alguns segundos de confronto visual, ele desviou o olhar, o que a satisfez.

Tossiu e continuou:

— Quanto ao alvo desta missão, alguns já devem ter adivinhado. Na passagem entre Trilha Ventogélido e Steinbrad, assassinaremos o chefe do clã Lâmina de Fogo, Darl Três Lâminas Sangrentas. Se possível, eliminaremos também todos os seus espadachins de elite.

— Já causaram problemas demais. A desinformação inicial foi um sucesso; o velho orc acredita que uma figura importante aparecerá em Steinbrad e levou quase toda sua elite para lá.

— Como ouviram, nesta batalha teremos apoio de um guerreiro lendário e de uma arquimaga. Eles prenderão Darl.

— Nosso dever é eliminar todos os seguidores do velho Darl, antes que ele consiga reforço, e então, o mais rápido possível, eliminar o espadachim lendário! Há dúvidas? Perguntem agora, pois em dez minutos começaremos. Se alguém ousar questionar depois, corto sua língua com minhas próprias mãos!

— Eu tenho uma dúvida — disse Blake, erguendo a mão.

Sob o olhar dos demais, Blake não escondeu sua dúvida. Apontou para si, para Maris e para Shor, atrás de Passônia.

— Entendo o significado da batalha, e seu perigo. Para eliminar orcs, sou capaz de tudo. Mas minha única dúvida é: numa luta desse calibre, por que nós três novatos estamos aqui? Temos alguma missão importante?

— Boa pergunta — Passônia sorriu. Seu sorriso era amável, mas suas palavras a seguir não aqueciam o coração.

— Você compreende bem seus próprios limites, o que é excelente. Jovens devem saber até onde podem ir e evitar riscos desnecessários. Mas me diga, já caçou alguma vez?

Ao ouvir a pergunta, Blake demonstrou surpresa.

Passônia sorriu como uma avó paciente:

— Caçadas precisam de isca, garoto. Nosso aliada gnoma preparou uma zona de explosivos, e vocês três, junto com outras iscas, devem atrair o maior número possível de espadachins Lâmina de Fogo para lá.

— Se eu mandasse um mestre executar essa tarefa, o velho Darl jamais cairia na armadilha. Aquele orc é o estrategista mais astuto e cauteloso que conheço. Qualquer movimento antes do ataque o alertaria do perigo.

— Mas três novatos desavisados numa caçada... Ele enviará sua elite para “brincar” com vocês, ainda mais quando entre eles há um famoso “Matador de Orcs”.

Passônia balançou a cabeça.

Como quem transmite experiência, falou a Blake:

— Não é bom ser famoso em nossa profissão, garoto. A fama é um fardo pesado, trazendo muitos problemas desnecessários. Como agora mesmo.

— Pela sua lógica, só eu bastaria como isca — Blake piscou e perguntou: — Os outros dois fizeram algo para irritá-la?

— Não, não sou vingativa — respondeu a lendária assassina, explicando com paciência: — Maris foi indicado por sua mentora, Lady Sylvana Correventos, que acredita no crescimento através de provações. E meu neto Shor está passando por sua Prova das Sombras.

Passônia lançou um olhar ao neto, Mathias Shor, que permanecia impassível. Ela disse em voz baixa:

— Somos defensores de Ventobravo, mas fracassamos em nossa missão. Quando o rei Llane foi assassinado por aquela mestiça Garona no trono, todos os agentes da Sétima Agência foram desonrados.

— Estou velha. Levarei minha vergonha comigo para o túmulo. Shor precisa assumir meu fardo, provar seu valor. Limpar a vergonha é um processo longo. Talvez um dia, meu neto crave a adaga no peito daquela mestiça. Mas por ora, ele só serve como isca.

— Por isso, ele precisa cumprir essa tarefa, passar por sua primeira provação, como vocês dois. Entendido?

— Entendido! — Blake assentiu.

— Vocês vieram pelo dever, ou pela redenção. Mas eu ainda não encontrei algo pelo qual valha a pena arriscar a vida. Então, se não for ofensa, se eu sobreviver, gostaria de reivindicar o direito sobre os espólios da batalha. Afinal, agora sou parte de Ravendardo, e nosso lema é lealdade à recompensa.

— Hm, você tem personalidade, garoto — Passônia lançou-lhe um olhar severo. — Se Darl morrer hoje, será um herói, conquistará fama, terá o que quiser. Vingança não basta?

— Ser famoso não é bom para um assassino, foi o que a senhora mesma me ensinou — Blake balançou a cabeça. — Por isso, penso que devo exigir algo mais concreto.

— Insolente — Passônia massageou o pescoço, resmungando: — Com tantos mestres presentes, você ousa pedir isso. Espero que sua habilidade seja tão grande quanto sua ambição. Mas não é um pedido absurdo; quem arrisca a vida merece recompensa. Só quem sobreviver poderá reclamar espólios. Tenho esperanças em você, ousado rapaz. Não me decepcione.

— Os demais, descansem. Vocês três, as iscas, podem partir. Shor os levará à posição indicada. E lembrem-se: quando forem perseguidos pelos espadachins orcs, jamais saiam das sombras! Com as capacidades de vocês, se forem alcançados... em menos de dez segundos estarão mortos.