19. O Cavaleiro Errante Blake (Falso)

No rio que corta o centro das Colinas de Hillsbrad, duas éguas estavam presas à margem, mastigando a relva, enquanto seus donos descansavam à beira d'água, cuidando das armas e conversando.

Nathanos havia deixado suas duas machadinhas na água para lavar, ao lado de Blake, ambos empenhados na mesma tarefa. Pelo aspecto, haviam acabado de enfrentar um combate inesperado.

Juntos, eliminaram um pequeno grupo de sete soldados orcs.

O ataque sombrio e letal de Blake, surgindo das sombras, surpreendeu Nathanos; somente nos assassinos élficos mais mortais ele havia visto tal maestria furtiva. Por sua vez, a precisão infalível e a velocidade das flechas de Nathanos, além das respostas ágeis com as machadinhas em combate próximo, encantaram Blake.

O jovem patrulheiro humano lutava com estilo, como se dançasse uma coreografia precisa e elegante; sem traço de brutalidade, suas machadinhas cortavam como serpentes, atingindo os pontos vitais com exatidão.

Era claramente uma técnica secreta dos patrulheiros élficos, focada em encontrar oportunidades no esquivar ágil, dominada apenas após anos de treino.

— Os Orcs do Anel de Sangue das Terras Altas de Arathi são bons caçadores, mas infelizmente, enfrentando os Patrulheiros, só colheram derrotas. Meus companheiros élficos são poucos em número, mas cada um é um veterano. Em combates individuais, os caçadores do Anel de Sangue não têm vantagem alguma. O sangue mágico que corre neles aumenta a força, mas diminui reflexos e agilidade. Para um caçador, isso é um defeito fatal — contou Nathanos, aproveitando o intervalo da luta para relatar a Blake suas experiências nas Terras Altas de Arathi, ao lado dos Patrulheiros, enfrentando os Orcs.

— É verdade — concordou Blake, deitado na relva à beira do rio, mastigando um talo de erva, as mãos sob a cabeça, olhando para os pequenos murlocs brincando e gritando à margem. Virou-se para Nathanos:

— Os elfos vivem muito; cada patrulheiro élfico tem uma vida dez vezes maior que a de um humano ou orc. Eles têm tempo de sobra para treinar, e, com adversários como os trolls da floresta, aprimoram suas habilidades. São naturalmente superiores a nós, de vida curta, mas o número é seu ponto fraco. Os orcs podem sacrificar milhares para conquistar uma cidade, mas os elfos não podem desperdiçar guerreiros tão valiosos.

— Exatamente — assentiu Nathanos, com convicção. — Minha mentora sempre nos diz isso. Ela exige quase à perfeição de todos os patrulheiros sob seu comando, mas o rigor do treinamento não é punição, e sim proteção. Só dedicando cada gota de energia ao aprimoramento das habilidades podemos compensar a inferioridade numérica.

— Só caminhamos por um dia, e você já mencionou sua mentora mais de dez vezes — disse Blake, sentando-se abruptamente. Cruzou as pernas e, com tom curioso, perguntou:

— Nathanos, não conheço muito sua história, mas ouvi de um anão patrulheiro do Castelo Dungalok que sua mentora é uma figura importante da família Andarilhos do Vento. Dizem que é famosa tanto nos reinos humanos quanto em Quel'Thalas, uma bela mulher fria como gelo. Chama-se Sylvana, segunda filha da família, irmã da Senhora Aurélia, correto? Você gosta dela?

— Respeito! Apenas respeito! — respondeu Nathanos, quase engasgando com a água diante da pergunta de Blake, tossindo e gesticulando para evitar encarar o brilho nos olhos dele. Explicou:

— Minha mentora é uma patrulheira extraordinária, uma heroína, segundo o modo de falar dos humanos. Poder aprender com ela é um privilégio raro.

— Só respeito? — insistiu Blake. — Mas ouvi que, quando você entrou para os Patrulheiros, foi rejeitado pelos elfos, e sua mentora, contra a opinião dos demais, fez questão de trazê-lo para o grupo. Ela parece valorizar você. Mesmo sem conhecer a fundo as regras de Quel'Thalas, imagino que ser treinado pessoalmente por alguém tão renomado da família Andarilhos do Vento não é comum entre patrulheiros.

— Isso deve ser por causa do meu talento — Nathanos, não dado a se gabar, só pôde responder assim. — Nasci perto de Dalaran, em Stratholme. Meu pai era um patrulheiro famoso, premiado pelo Rei Terenas por caçar trolls. Creio ter herdado seu dom de caçador. Num passeio a Stratholme, fui notado por um patrulheiro élfico de passagem, que disse ver talento em mim e recomendou que eu buscasse treinamento em Quel'Thalas. Depois soube que o velho elfo de capa e cicatriz era uma figura importante.

Nathanos, com expressão nostálgica, tomou outro gole de água e prosseguiu:

— Chamava-se Hawkesbill, um senhor patrulheiro aposentado, louvado por bardos humanos como "Rei dos Patrulheiros de Quel'Thalas", embora isso seja um equívoco. Mesmo que tal título existisse, pertenceria à família Andarilhos do Vento... Mas basta disso. Não há outras histórias entre mim e minha mentora. Ela... ela é como o sol nos céus, entende, Blake? Só de se aproximar, já se sente pequeno.

O tom de Nathanos era melancólico, mas logo se animou:

— Vamos mudar de assunto.

— Certo, chega de questões pessoais — Blake brincava com uma adaga, um brilho nos olhos. — Fale sobre aquela técnica especial de combate, aquela dança de batalha. É segredo dos Patrulheiros?

— Sim — Nathanos pegou a machadinha elegante, girando-a com destreza entre os dedos, em claro estilo élfico, antes de segurá-la com precisão. — Essa técnica chama-se Dança da Lâmina dos Patrulheiros, uma dança ancestral transmitida pelos elfos superiores, vinda de seus antigos parentes...

Nathanos não revelou o segredo da técnica. Blake ouvia com atenção, enquanto, diante dele, na parte superior de sua ficha translúcida, uma mensagem flutuava:

"Patrulheiro nível 25 / Mestre de Feras nível 10, humano de Lordaeron, Nathanos Blanchard está lhe transmitindo técnicas de patrulheiro... pode substituir a classe 'Caçador'".

A mensagem era cinza, indicando que não era possível escolher. Sempre que Blake conversava com Nathanos sobre técnicas de patrulheiro, aparecia esse aviso. Blake imaginava que, por Nathanos nunca revelar detalhes concretos das técnicas, não era possível selecionar. Mas isso confirmava uma suspeita: havia "classes ocultas" no mundo à sua frente.

Como o "Pirata", derivado de ladrão/assassino, ou o patrulheiro/mestre de feras, ambos derivados do caminho do caçador. São classes que evoluem a partir de uma base comum, com especializações distintas, não necessariamente superiores, mas certamente mais características.

Nathanos Blanchard era considerado talentoso porque, como humano comum, conseguiu as duas classes ocultas do caminho do caçador: patrulheiro e mestre de feras.

Incrível. Essas duas classes são até conflitantes! Como em jogos, se um caçador escolhe o talento de tiro, não pode pegar mestre de feras. Só mesmo um NPC destinado à grandeza para ter uma árvore de habilidades especial.

Um homem capaz de chamar a atenção da futura Rainha Banshee não é comum.

— Quac! Quac! Quac! — No momento em que os dois jovens discutiam técnicas de combate, o pequeno murloc, Bemborba, brincando à margem, gritou, alarmando Blake e Nathanos.

Os dois se levantaram e viram o murloc correndo, agitando as garras, saltando para o colo de Blake e apontando para o rio, gritando.

Blake ergueu os olhos.

Na água corrente, vinha um corpo descendo. Pela armadura, era um membro do exército humano, provavelmente um batedor.

— Há combate rio acima! — Nathanos pulou na água, examinou o cadáver e gritou para Blake: — Morreu há pouco, os ferimentos são de machado orc, há orcs por aqui!

— Então, o que estamos esperando? — Blake girou a adaga e a segurou firme. — Hora de caçar, patrulheiro. Se tem um animal rastreador, solte-o. Eu já senti um cheiro de fera em você.

— Impressionante.

Nathanos elogiou a percepção de Blake, levantando o polegar, e não mais escondendo; retirou do alforje um medalhão em forma de coleira. Ao acariciar o objeto, um latido feroz ecoou, e um robusto cão de caça de Gilneas apareceu aos pés de Nathanos.

Parecia um lobo de tamanho considerável, muito semelhante a um pitbull: cauda curta, pele apertada, músculos salientes, orelhas caídas e olhar afiado. Assim que surgiu, rosnou para Blake.

O murloc no colo de Blake se assustou, mas logo começou a gritar e sacudir os punhos para o cão.

— Quieto, Desolação! — Nathanos fez um gesto, e o animal acalmou-se, sentando-se obediente, esperando ordens. O patrulheiro humano agachou-se, deixou o cão farejar um pedaço da armadura orc que retirara do cadáver e ordenou:

— Rastreie!

— Au! — O cão farejou o ar e disparou em direção à floresta, rio acima; Blake e Nathanos montaram e seguiram logo atrás.

— É uma coleira mágica? — Blake perguntou, segurando as rédeas no galopar. — Isso é raro entre humanos. Os elfos têm muitas dessas?

— Os Patrulheiros têm mestres de treinamento de feras — explicou Nathanos. — Com mérito militar, pode-se trocar por itens mágicos para transportar animais de combate. Mas não é magia élfica, dizem que aprenderam com os sentinelas elfos de Kalimdor, do outro lado do Mar Infinito. Na verdade, pertence ao feitiço druídico. Se aprender a domar feras, posso conseguir uma para você. Caçadores devem ter animais ao lado.

— A família Andarilhos do Vento valoriza o patrulheiro solitário, então evito mostrar Desolação diante da mentora, para não desagradá-la. Mas Desolação é meu melhor companheiro. Está comigo desde criança, ultrapassa o papel de animal de combate, é como família. Você deveria buscar um parceiro animal também.

Nathanos sugeriu:

— Eles são os melhores aliados, vanguarda na guerra e companheiros fiéis. Mesmo em terras estrangeiras, com sua lealdade, nunca se sentirá só.

— Concordo — Blake assentiu, olhos semicerrados, vendo o cão correr à frente. — Vou aprender a domar feras.

— Mas se for aprender, que seja com os melhores. Se um dia encontrar aquela pessoa... não vou perder a chance. Falando nisso, Nathanos, posso aprender a Dança da Lâmina dos Patrulheiros?

— Pode, claro — Nathanos, deitado sobre o cavalo, pegou o arco enquanto falava. — Os Patrulheiros não proíbem ensinar técnicas. Eu já tentei ensinar alguns guerreiros humanos nas Terras Altas de Arathi. Mas infelizmente, exige muito talento. As técnicas élficas são todas assim, refinadas ao longo de milênios e feitas sob medida. Se quiser aprender, posso lhe ensinar quando houver tempo, mas não garanto que consiga dominar. O inimigo está à frente, já os vi!

Blake, prepare-se para lutar!