Audiência no Santuário Sagrado

A explicação de Xavier parecia um tanto forçada, como se tentasse esconder mais do que revelava.

Blake, porém, não insistiu. Ele não tinha muita proximidade com a senhora Passônia, mas podia imaginar facilmente a natureza dominante daquela avó. Até mesmo Muradin, o nobre e inflexível anão, um guerreiro lendário, não conseguia agradá-la. Quanto a Xavier, nem se fala.

Passônia, ao que tudo indicava, dedicava-se a cuidar do neto de modo peculiar, uma espécie de “atenção” especial. Ela era uma assassina. Dizem que antes disso, fora uma ladra azarada, presa diversas vezes em Ventofúria, quase levada à forca, até ser resgatada pelo tenente Évilton Youngden, um dos fundadores da Agência Sete. Ele lhe deu uma nova vida.

Passônia conhecia as agruras da existência; sabia se proteger. Após a morte inesperada dos pais de Xavier, foi ela quem assumiu pessoalmente a educação do neto, ensinando-o a defender-se à sua maneira. O problema era que o amor da avó se mostrava excessivamente “severo”, e isso influenciou o caráter de Xavier.

Blake queria dizer a Xavier que não precisava justificar-se, mas ao ver a expressão e o olhar complexo do amigo, compreendeu: Xavier só explicava para não permitir que rumores maliciosos arruinassem a amizade recém-formada entre ele, Blake e Maris.

Naturalmente, Blake, conhecedor do futuro, sabia que apesar das convicções de Xavier, dentro de pouco mais de vinte anos, ele acabaria por violar o tabu. Mas isso era um assunto pessoal. Mesmo como amigo, preocupar-se com a orientação do outro não parecia adequado.

Assim, após um breve constrangimento, ambos concordaram tacitamente em ignorar o tema. Conversaram longamente, despediram-se com votos de boa noite. No dia seguinte, como se nada houvesse ocorrido, os três jovens e um elfo partiram rumo à cidade de Lordaeron, chegando lá cinco dias depois.

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“Lordaeron, a coroa do norte.”

Blake, montado, contemplava o portão da cidade diante de si, com pelo menos trinta metros de altura, soldados espalhados por toda parte e as bandeiras do reino tremulando. Não era a primeira vez que visitava Lordaeron. Além das inúmeras incursões às ruínas nos anos de jogador, nas memórias do príncipe Drake Proudmoore, também esteve ali algumas vezes.

Quando criança, Daelin o trouxe pela primeira vez. A última visita fora há quatro meses, quando a frota de Kul Tiras respondeu ao chamado da Aliança; Blake acompanhou Daelin à cidade. Chegou a conhecer o rei Terenas II. E não apenas uma vez.

Essas lembranças permaneciam vívidas; Blake nem precisava adentrar o perímetro para recordar a disposição da imensa cidade, suas ruas famosas, seus bares. Daelin Proudmoore era um monarca pouco ortodoxo; sendo de Kul Tiras e um dos melhores navegadores do mundo, tinha certos hábitos típicos de marinheiro: frequentar bares, beber destilados, fumar tabaco...

“Vamos direto ao palácio,” disse Xavier, montado em outro cavalo, olhando para a carruagem atrás. Com os cuidados do sacerdote real, Nathanos já podia caminhar com auxílio de uma bengala. O ranger humano espiava Lordaeron pela janela do veículo. Embora nascido súdito de Lordaeron, parecia ser a primeira visita à capital.

Maris, por sua vez, já conhecera a cidade mágica dos altos elfos, Quel’Thalas, e provavelmente não se impressionaria com uma cidade de pedra humana.

“Direto ao palácio?” Blake franziu o cenho.

“Não será outra festa, não é? Não dissemos antes que eu não precisaria aparecer? Talvez vocês possam ir; eu prefiro ir diretamente à catedral. O Patriarca Faol deve estar lá.”

“Não, o Patriarca está no palácio,” respondeu Xavier, percebendo o nervosismo de Blake. “Você realmente não precisa aparecer, meu amigo. Iremos de carruagem; você pode ir direto à capela do palácio, onde o Patriarca irá curá-lo. É um pedido pessoal do Marechal Lothar. Ele disse que a Aliança precisa de guerreiros como você. Embora não possa aliviar sua dor pela perda dos companheiros, ao menos pode usar a Luz para curar suas feridas. Você não busca títulos ou glória, prefere o anonimato, e isso é a melhor recompensa que o marechal pode oferecer a alguém como você.”

“Tudo bem.” Blake respondeu secamente, sem prolongar o assunto.

Os quatro não entraram pela cidade, mas aguardaram em uma vila próxima. Após Xavier enviar um sinal, logo chegou uma carruagem ampla e discreta, de cor negra, para buscá-los. Quando a porta se abriu, Kelsey Farrapilha, a pequena gnoma de cabelos rosados, estava lá dentro, acenando animadamente, com a voz aguda e alegre característica dos gnomos:

“Ei, por que demoraram tanto? Estou esperando há dias!”

Ela não usava seus óculos tecnológicos de engenharia gnômica, e seus olhos verdes brilhosos, junto com o vestido elegante feito para sua estatura, davam-lhe a aparência de uma boneca encantadora.

De fato, para ser honesto, se não fosse pela altura, os gnomos se encaixariam bem nos padrões humanos de beleza. Para certos apreciadores, gnomos são perfeitos! Todas as mulheres da raça, até o fim da vida, são “lolis legítimas”.

Além disso, os gnomos pertencem ao grupo das raças longevas, como os anões, vivendo séculos. Até hoje, Blake nunca ouvira falar de um humano casando com um gnomo. Uma pena.

“O rei humano está promovendo um banquete grandioso em seu palácio; os nobres usam seus melhores trajes, aguardando na entrada,” explicou a gnoma, sentada no sofá da carruagem. Exagerando nos gestos e com sua típica animação, descreveu a cena:

“Os magos de Dalaran, todos de barbas brancas, saíram dos portais, foi espetacular! Nós gnomos também temos magos, mas nenhum tão alto quanto os humanos, então ninguém nos nota. Uma lástima. E tem elfos!”

Kelsey olhou para Haduron Alado de Luz, que vestia uma túnica de fênix, e piscou:

“Elfos como você! Altos como árvores. Acho que uma senhora importante estava lá; vi até o rei Terenas cumprimentá-la. Linda, vestindo uma armadura imponente, portando um arco lendário. Todos os homens do salão olhavam para ela, mas ela não lhes dava atenção, altiva como um cisne, conversando apenas com seus compatriotas. Seu cabelo era dourado, tão belo.”

“Deve ser a senhora Aurelia,” Haduron assentiu, ajustando o cabelo diante do espelho e contando aos demais:

“Ela é líder dos nossos patrulheiros. Irmã mais velha da mentora de Maris, a senhora Sylvana, orgulho da família Ventos. Era candidata a general dos patrulheiros, mas por insistir em ajudar na guerra dos humanos e orcs, perdeu a patente. Ainda assim, seguimos voluntariamente. Kelsey, há outros elfos no banquete?”

O Alado de Luz perguntou. A gnoma bateu palmas, falando com entusiasmo:

“Sim! Tem um príncipe, sentado junto aos reis, um grande personagem. O mestre Mekatork me disse que esse príncipe é um dos maiores magos de Dalaran e de todo Azeroth. Qual era o nome mesmo? Os nomes élficos são tão complicados... E a língua élfica tem sons estranhos, mesmo eu, gnoma, não consigo lembrar direito.”

“Príncipe Kael’thas Solfúria,” respondeu Haduron, os olhos brilhando de orgulho. Ele explicou aos demais:

“Filho único do atual Rei Sol, nossa lealdade é a ele. É elegante, sábio e poderoso, o herdeiro perfeito de Quel’Thalas. Está destinado a ser um grande rei! Senhora Aurelia nos trouxe para apoiar os humanos, com seu aval. Embora oficialmente não haja declarações, o príncipe Kael’thas conseguiu muitos recursos para nós.”

Blake, ouvindo, torceu o lábio, cruzando as pernas no sofá, brincando:

“E o príncipe de vocês, também usa perfume como você, Alado de Luz?”

“Que grosseiro!” Haduron Alado de Luz bufou, preferindo não discutir etiqueta com Blake, o rude assassino. Mas, na verdade, Blake conhecia os protocolos nobres humanos. Drake fora treinado desde pequeno para ser herdeiro; Daelin até lhe ensinara muitos costumes élficos.

Blake sabia; apenas evitava pensar ou praticar. Agora, com a necessidade de disfarce, se preciso, poderia cumprimentar Haduron com os mais refinados ritos élficos.

Quanto a Daelin, um rei do mar, conhecedor dos costumes élficos... Bem, isso é outra história.

A carruagem seguiu rumo ao centro de Lordaeron. Como reino mais poderoso dos Sete Reinos Humanos, o palácio de Lordaeron era grandioso e complexo, de arquitetura imponente e funcional, capaz de servir como fortaleza em tempos de guerra.

Com o banquete, o palácio estaria animado, mas Blake, conduzido por um criado real, evitou o salão principal, indo direto à capela nos fundos do jardim real. Essa capela, normalmente reservada à família real, fora designada pelo Marechal Lothar para uma missão especial.

Cavaleiros em armaduras patrulhavam o entorno; a energia ardente que emanavam indicava que eram os novos paladinos da Aliança, combatendo em nome da Luz e da fé. Blake evitou lançar sondas sobre eles, mas supunha que paladinos eram uma classe oculta; no mundo real, poucos cavaleiros dominavam o poder da Luz, sempre entre os mais valorosos.

Após rigorosa verificação de identidade e a entrega de todas as armas, o assassino entrou na capela sob escolta de um paladino de elmo.

Ali, encontraria o representante máximo da doutrina da Luz nos reinos humanos, um pastor lendário, não afeito ao combate, mas comandante supremo no campo da fé. Esse homem, em termos de status, era mais nobre até que Anduin Lothar ou qualquer rei humano.

E o mais inquietante...

Blake já encontrara esse Patriarca da Luz, várias vezes. Quando nasceu, recebera a bênção do próprio Patriarca.

Sua maior preocupação era se Alonso Faol, o Patriarca, o reconheceria.

Não...

Um pastor lendário, mestre da cura, certamente o identificaria pela aura vital. Mas será que o Patriarca manteria segredo sobre sua sobrevivência? Como convencer aquele homem a guardar seu segredo?