Assassina do Santuário

Blake, guiado por um paladino, entrou na silenciosa catedral banhada por uma cálida luz sagrada. Embora seu rosto permanecesse impassível, sentiu-se levemente comovido. Não era apenas pelas palavras reconfortantes transmitidas pela Aliança dos Assassinos em nome do Marechal Lothar, mas também pelo fato de alguém tão importante, responsável pela grande batalha final entre humanos e orcs, prestar atenção a um simples assassino como ele.

Talvez fosse uma manobra para conquistar corações, mas, sem dúvida, também fazia parte do carisma inigualável de Lothar. Um líder que não esquece o esforço de seus subordinados e que se preocupa genuinamente com eles certamente conquista sua lealdade e dedicação. Lothar tinha o hábito — ou talvez o instinto — de se importar com cada soldado e guerreiro que conhecia. Não surpreende, então, que tenha conseguido liderar a Aliança à vitória sobre a Horda.

Parte do calor que Blake sentia vinha também daquela luz dourada que circundava a pequena catedral. No centro do altar circular brilhava uma esfera dourada, suave e acolhedora, que evocava a imagem das mãos calorosas de uma mãe, envolvendo ternamente todos que a aceitavam.

Essa era a Luz Sagrada.

Representava esperança, justiça, pureza, altruísmo e cura — uma força de energia positiva, uma das seis essências primordiais de Azeroth e de todos os mundos sob as estrelas. Estava lado a lado com o Arcano como uma das duas magias que a humanidade mais profundamente dominava.

Contudo, não era apenas um poder: era uma fé. Pelo que Blake sabia, o culto à Luz Sagrada surgiu há dois mil e oitocentos anos, junto com a fundação do Império Humano, florescendo com a ascensão da civilização humana — ao menos, assim registrava a Igreja da Luz. Os primeiros sacerdotes humanos apareceram naquela mesma época, e desde então, através de divisões e guerras, a fé perdurou até os dias atuais.

A Luz Sagrada se tornara símbolo da fé humana, influenciando até mesmo os altos-elfos, entre os quais surgiram sacerdotes devotos da Luz, embora em menor número, pois para eles, orgulhosos, a fonte de poder era a magia arcana.

Ainda assim, os registros humanos não eram tão precisos, pois lhes faltava a visão necessária para penetrar o véu da verdade. Blake, fitando a esfera dourada e observando o velho a rezar diante dela, rememorava o que sabia sobre a Luz Sagrada.

Sabia que a presença da Luz em Azeroth precedia em muito os relatos humanos; desde a gênese do mundo, sua energia já estava enraizada ali. E por entre as estrelas, em tantos outros mundos, existiam também seguidores da Luz Sagrada. Não era uma fé exclusiva de uma civilização, mas uma devoção compartilhada por todas as estrelas.

Se, ao reencarnar, Blake tivesse sido um paladino ou sacerdote, talvez não precisasse se refugiar nas sombras para sobreviver.

“Sinto um espírito perdido aqui. Talvez precise de um pequeno conselho?”, disse o ancião que, até então, orava silencioso diante da Luz. Ele segurava um rosário e, ao se virar, seus olhos se abriram.

Seu traje era simples, sem o manto sacerdotal. Naquele baile no palácio, o homem de cerca de cinquenta anos vestia-se de modo quase austero, com uma túnica comum. Somente o leve brilho do símbolo dourado em suas costas e o olhar claro e luminoso o distinguiam de um velho comum.

Fitou Blake e acenou:

“Cavaleiro Saidan, preciso do seu ‘Símbolo Sagrado’ para curar as feridas deste bravo guerreiro da Aliança. O ritual não pode ser interrompido. Portanto, peço que você e todos os paladinos deixem a catedral e aguardem do lado de fora.”

“Sua Santidade!”, exclamou o imponente paladino que conduzira Blake até ali, entregando com ambas as mãos o Símbolo Sagrado resplandecente a Alonso Faol, o Pontífice.

No entanto, murmurou: “Não duvido da lealdade deste guerreiro à Aliança, mas ainda assim, ele é um assassino e eu...”

“Não se preocupe, Saidan”, sorriu Faol, girando seu rosário nos dedos. “Este jovem não me fará mal. A Luz Sagrada me protege. Vá, retorne apenas ao fim do ritual.”

Diante da convicção do pontífice, o paladino não pôde contestar. Deu meia-volta, e ao passar por Blake, lançou-lhe um olhar severo e cauteloso, mas não disse nada. Silencioso e resoluto, liderou todos os paladinos para fora, trancando as portas.

Blake observou-os sair, curioso. Este era Saidan Dathrohan, um dos cinco paladinos fundadores da Mão de Prata? Realmente, como diziam as histórias: firme, valente e pouco dado às palavras. Diziam que jamais retirava seu elmo, em batalha ou em oração.

Talvez também fosse completamente careca? Blake perguntou-se, mas não hesitou. Assim que as portas se fecharam, avançou rapidamente até a luz sagrada, pousou a mão sobre o peito, curvou-se e saudou o pontífice:

“É uma honra revê-lo, Sua Santidade.”

“E para mim também é uma alegria vê-lo novamente, jovem Derek.” Faol, rosário e símbolo em mãos, demonstrava sincera satisfação ao erguer Blake como se fosse um parente querido. Em seus olhos havia surpresa e alívio.

“Senti há pouco sua vida única. Achei que estava senil. Todo o reino humano já sabe que você e a vanguarda da Terceira Frota caíram em Kaz Modan, mortos pelo fogo do dragão maligno dos orcs. Lamentei por sua morte, assim como seu pai. Mas você está vivo. Derek Proudmore, você está diante de mim — um milagre da Luz! Essa notícia reacenderá o ânimo de seu pai e inflamará todos os reinos humanos. Graças à Luz Sagrada.”

O lendário sacerdote fez o sinal da fé sobre o peito, expressão de sua gratidão e alegria, mas Blake balançou a cabeça, recuando um passo.

“Peço perdão pela ousadia, mas, Sua Santidade, estou prestes a lhe mostrar algo maligno. Preciso que saiba que meu retorno da morte não foi bênção da Luz, mas o resultado de um destino amaldiçoado. Carrego esse fardo até hoje e não vejo como me livrar dele no futuro próximo. Por isso, suplico que não revele minha sobrevivência a ninguém.”

Dito isso, Blake afastou-se da área banhada pela Luz e voltou à sombra. De sua mochila, tirou a lanterna de almas. No instante em que a expôs, a luz pálida se agitou, e a Luz Sagrada em torno de Faol ondulou visivelmente. As duas energias opostas entraram em conflito, e a lanterna fez Faol apertar o rosário com força; jamais vira objeto tão profano, mas seu instinto de lenda permitiu-lhe suspeitar de sua origem.

Ele olhou para Blake, a lanterna pálida pendendo de sua mão, a luz sinistra envolvendo o braço esquerdo do jovem. O olhar do pontífice encheu-se de tristeza e pesar.

Balançou a cabeça: “Agora entendo. Você preferiu se ocultar, deixando sua família na dor, a encontrá-los. Não foge deles, mas os protege. Que a Luz Sagrada o ampare. Mas essa lanterna... ela veio do... inferno?”

Como devoto, Faol pronunciou “inferno” com um tom carregado de complexidade. Ele era puro de fé, mas liderava todos os crentes da humanidade. Nem todos eram tão sinceros, e na propagação da fé, os clérigos por vezes recorriam a metáforas sobre o inferno, sem saber se ele realmente existia em Azeroth.

Agora, o mistério se desvelava.

“Sim, Sua Santidade, o inferno existe. Esta lanterna veio de lá — é o reino dos Vrykul, destino das almas humanas e de todas as criaturas após a morte, equivalente ao Valhalla em que os Vrykul acreditam. Representa os dois possíveis destinos após a morte.”

Blake explicou ao pontífice: “Entre os marinheiros de Kul Tiras, há lendas sobre esse reino. Quando colonizamos Nortúndria, no frio norte, ouvimos fragmentos dessas histórias dos próprios Vrykul. Os mercadores de Kul Tiras também mantêm tais crenças. Antes, eu não acreditava. Mas agora, como pode ver, pertenço ao reino dos mortos. Aceitei um terrível pacto: para sobreviver, sirvo à Rainha dos Mortos. Talvez o resto da minha vida seja viver sob essa maldição, entre as ondas e as sombras.”

“Por isso, rogo-lhe que não conte isso a meu pai. Seria para ele uma dor pior que minha morte. Ele já superou a perda do filho. Talvez sinta saudade, mas tenho irmã e irmão que o apoiarão. Não quero dar-lhe esperança para depois, cruelmente, tirá-la. Ajude-me a guardar esse segredo.”

“Não, meu filho, Daelin não superou a dor de perder você.” Faol suspirou. Naquele instante, o lendário sacerdote mostrou verdadeira compaixão, fechou os olhos, girou o rosário e recordou:

“No terceiro dia após a notícia de sua morte chegar ao continente, Daelin foi sozinho à minha catedral. Bêbado, ajoelhou-se diante da Luz Sagrada e chorou como uma criança. Nunca vi tamanho desespero naquele homem tão forte quanto o aço. Sua morte levou toda a felicidade dele, como uma lâmina rasgando seu coração de aço, dilacerando sua alma. Ficou um vazio, uma dor terrível que nada preenche, nem mesmo a Luz Sagrada.

Naquela noite, confessou-me muito. Odeia os orcs que tiraram sua vida e diante da Luz jurou dedicar-se a exterminá-los, devolvendo-lhes o medo em dobro. Mas não veio só por ódio; veio também tomado pela culpa. Falou de você a cada momento, e, a cada lembrança, sofria ainda mais. Culpava-se por não ter estado em sua viagem, acreditando que, se estivesse, nada disso teria acontecido.

Meu filho, não sei por que, ao mencionar seu pai, você parece tão distante, mas preciso lhe dizer: ele o ama muito mais do que você imagina.”

Faol fez uma pausa, abriu os olhos e olhou para Blake:

“Você me pede para fazer algo que continuará a ferir seu pai e sua família. Teme que ele não aceite o que você se tornou. Mas confie em mim, filho. Ele aceitaria. Não importa como você esteja, ele daria tudo para tê-lo de volta. Não deve esconder-se dele. Sua mãe, irmã e irmão também esperam por você.”

“Mas eu não posso, Sua Santidade.” Blake guardou a lanterna. As palavras do pontífice sobre o amor de Daelin o comoveram, mas também pesaram em seu coração. Inspirou fundo, desatou o lenço do rosto e revelou a face gravemente queimada.

“O fogo do dragão vermelho selou meu destino... Não posso enfrentá-los com essa aparência amaldiçoada.

Peço que não lhes conte, mas não significa que cortarei laços. Encontrarei uma forma cautelosa de me aproximar novamente. Quando chegar o momento certo, voltarei para eles. Mas peço que não interfira nesse processo.

Por isso... ofereço o resto da minha vida à causa da Luz Sagrada. Talvez eu caminhe para sempre nas sombras, pois esse é o caminho que trilhei.”

Blake fitou Faol, baixou a cabeça, pousou a mão no peito e disse:

“Mas ninguém disse que não se pode servir à Luz Sagrada estando nas sombras. Preciso de sua ajuda para resistir à influência do reino dos mortos. Não quero entregar minha alma a um deus louco da morte.

Diante de seu testemunho, desejo me tornar um Assassino Sagrado, servidor da justiça — como na missão fora de Stratholme, contra o lendário orc. Não é uma promessa, é um pedido. Daqui em diante, caminharei nas sombras, mas também servirei à Luz.”