59. O assassino de homens-fera evolui de nível!

Terras do Entardecer, Yagovassa.

Aqui jazem as ruínas de um dos impérios deixados pelos trolls Amani em sua era de glória. Há dois mil e oitocentos anos, os trolls das florestas do Norte governavam seu próprio império. Chamavam-no de Amani.

Os trolls acreditavam que toda a terra de Azeroth pertencia a seus ancestrais, que tinham plenos direitos e poder para, após o cataclismo de dez mil anos atrás, restaurar a antiga glória. Naquele tempo, os trolls Amani eram orgulhosos.

Partindo de seu território central, atacavam ao sul as tribos humanas que floresciam nas Terras Altas de Arathi e ao norte os altos-elfos que fundaram seu reino em Quel'Thalas.

Tinham razões para seu orgulho. Lutando em duas frentes, os trolls Amani empurraram a jovem civilização humana e os altos-elfos sitiados ao limite do desespero, levando ambos à beira da destruição.

Diante disso, humanos e altos-elfos uniram forças. Sob a aliança do rei humano Thoradin e do Rei-Sol Anasterian, partiram para um contra-ataque coordenado.

Na decisiva batalha na garganta das Montanhas de Alterac, os primeiros magos humanos, que haviam aprendido magia com os altos-elfos, lançaram um ataque surpresa coletivo, matando o general das tropas Amani, o guerreiro divino Xinsa.

Assim, o sonho imperial dos trolls das florestas desmoronou.

Nunca mais se reergueram. De lá para cá, só conheceram o declínio.

Na tarde de hoje, entre as ruínas de um império e a poeira do tempo, onde toda a glória foi enterrada, uma caçada silenciosa acontecia nas sombras.

Um pequeno destacamento de orcs, com pouco mais de cinquenta guerreiros, estava acampado no local. Havia também cerca de cinquenta trolls das florestas em guarda no perímetro. Mas quando perceberam a presença de intrusos, os quatro capitães orcs já estavam decapitados.

O invasor, astuto, envenenara o suprimento de água, matando uma dezena de feridos sem que pudessem reagir — vítimas do veneno letal do clã Anel de Sangue.

O acampamento mergulhou no caos.

Escondido nas sombras, Blake piscou sob o capuz e o lenço que cobriam seu rosto, segurando um engenhoso detonador gnômico. Oculto atrás de uma árvore, apertou o gatilho.

Uma explosão ressoou.

Minas gnômicas enterradas ao redor das ruínas detonaram em uníssono, matando sete ou oito trolls que estavam juntos. O fogo das explosões alcançou materiais inflamáveis no centro do acampamento, incendiando tudo.

Em poucos minutos, as ruínas estavam em chamas.

Mas para Blake, aquilo não bastava.

"O caos é mesmo a essência da tecnologia gnômica. Enterrei seis minas, só explodiram cinco. Uma perdeu o controle", resmungou.

Das sombras, lançou um gancho que se prendeu às pedras de uma ruína, impulsionando-o para o centro, onde orcs transferiam suprimentos. Emergiu das sombras num instante, cravando a lâmina no coração de um orc.

Um ataque furtivo, preciso e devastador, envolto em fumaça negra, atravessou a armadura rude, espalhando sangue por todos os lados e transformando o coração do orc numa massa disforme.

Os outros quatro orcs reagiram de imediato, brandindo armas.

Mas o sussurro das marés soou aos seus ouvidos, e em seguida, um golpe mágico os atordoou. Blake, empunhando sua lâmina, sentiu o frenesi da caça aguçar seus movimentos, tornando seus golpes e esquivas ainda mais ágeis.

Com o título de Matador de Orcs, a perícia de Mestre de Armas e movimentos duplamente aprimorados, sua letalidade contra orcs era multiplicada.

No segundo em que o talismã das marés fez efeito, as lâminas Garras e Golpe Doloroso cortaram em sincronia, degolando dois orcs. Blake rolou no embalo do movimento, cravando a adaga no olho de outro inimigo.

Por fim, girou e lançou uma adaga envenenada, que cravou-se no ombro do último adversário.

Exatamente três segundos.

Perfeito.

Cinco correntes cálidas fluíram para o braço de Blake. Quatro delas foram convertidas em experiência e investidas na classe de patrulheiro, elevando um pouco sua barra de progresso. A última essência foi lançada à Lanterna de Almas em seu cinto. Com o estado do Arauto do Tártaro selado, aquela alma não retornaria para Helya, tornando-se um banquete para as almas enfraquecidas na lanterna.

"Hmm?" agachou-se, vasculhando os corpos em busca de espólios. "O que foi, garota? A comida não te agrada?"

"Eu..." respondeu Sepher com um misto de sentimentos.

Mas não precisava dizer mais; Blake sabia o que ela queria expressar. O pirata ergueu-se, frustrado por não encontrar nada nos cinco orcs. Mergulhou novamente nas sombras, à procura de sua próxima presa entre as ruínas em chamas.

Disse: "Você é um dragão, deveria ter um paladar variado. Nunca comeu carne humana antes? Mas veja pelo lado bom, esses não são humanos, são orcs. Se não quiser, devolva. Ainda tenho utilidade para isso."

Sepher, no fim, não respondeu.

Logo, uma tênue luz branca brilhou na Lanterna de Almas, acompanhada de um som de mastigação abafado, fazendo o sorriso de Blake tornar-se ainda mais estranho.

Contornando as labaredas crescentes, Blake avistou três ou quatro orcs tentando resgatar suprimentos do fogo. Um troll trajando vestes longas, de aparência exótica, os auxiliava.

Num piscar de olhos, o assassino desapareceu nas sombras, reaparecendo atrás do maior dos orcs. O arco da lâmina Golpe Doloroso cortou-lhe a garganta.

O orc arregalou os olhos, levando as mãos ao ferimento instintivamente.

Blake, surgindo das sombras, chutou o orc, que tombou sobre o troll sacerdote, interrompendo o feitiço que conjurava. Um elemental de água, já meio formado, gritou e se desfez em uma torrente gelada.

Blake sacou sua pistola, disparando contra um orc que avançava com um machado. O projétil atingiu o olho do orc, explodindo em sangue e arrancando-lhe o couro cabeludo.

A arma já não era a velha espingarda anã serrada, mas sim uma pistola gnômica feita sob medida por sua velha companheira de batalhas, a pequena gnoma Kelsi Faíscabrilhante.

Mais avançada tecnologicamente, a pistola negra de pederneira era compacta e ostentava um nome de respeito:

Pistola BKP "Pardal"

Qualidade excelente

Perfuração leve. Precisão leve

Só pelo nome "diferenciado", dava para saber: produto gnômico.

Kelsi prometeu construir armas de assassino ainda melhores, mas, para isso, Blake teria que ir até Gnomeregan e pagar pelo uso das máquinas de precisão. E, claro, teria de pagar do próprio bolso, pois o orçamento de pesquisa dela, concedido pelo Conselho dos Artífices, já estava no fim.

O pirata entregou todas as suas moedas de ouro a Kelsi, encomendando uma pistola de assassino sob medida, com previsão de entrega entre seis meses e um ano. Afinal, ainda era tempo de guerra, e Kelsi, a serviço da Aliança, não tinha muito tempo para trabalhos particulares.

Sempre que conversava com a gnoma de cabelos cor-de-rosa, Blake sentia uma nostalgia estranha, como se estivesse de volta à sua terra natal, discutindo negócios perigosos com um traficante de armas.

Eliminou dois orcs; o último correu em sua direção, brandindo uma espada para decapitá-lo. Naquela distância, só restava combate corpo a corpo.

O pirata não hesitou: rolou pelo chão, aproximando-se do orc, e desferiu um golpe. Seus movimentos eram tão precisos que fariam qualquer instrutor de esgrima da Marinha de Kul Tiras aplaudir.

Esgrima militar de Kul Tiras — nível mestre!

A lâmina Golpe Doloroso brilhou num arco, desviando os dois golpes do orc, enquanto a cabeça do guerreiro voava, girando no ar.

Ao mesmo tempo, imagens surgiram diante dos olhos de Blake — cenas de seus embates com orcs, de sua movimentação furtiva, das caçadas mortais nas sombras, do confronto desesperado contra o Espadachim da Lâmina de Fogo.

Recordações familiares.

Quando conquistou o título de Matador de Orcs pela primeira vez, sentiu algo parecido. Tocou a própria testa, invocando sua ficha de personagem.

Como esperava, o título de "Matador de Orcs" havia desaparecido.

No lugar, surgia um novo: "Nêmesis dos Orcs".

"Vinte, depois duzentos... Se fizermos as contas, desde que entrei nas colinas, devo ter matado por volta desse número", pensou.

"Já imaginava que o título poderia evoluir, mas para o próximo nível, talvez sejam necessários dois mil? Pelo visto, estão me pedindo para aniquilar um clã orc inteiro sozinho."

Interrompido pela evolução do título, Blake percebeu algo fatal:

Havia mais inimigos ali!

Pedras ondulavam como cipós em seus pés, interrompendo seu movimento. Virando-se, viu o troll sacerdote arqueado, as mãos — com seis dedos cada — abertas, saltando faíscas de eletricidade.

Setas de relâmpago, perigosas e letais, estavam prestes a ser lançadas.

Naquele mundo, não era como em um jogo — não era só perder um pouco de vida. Se fosse atingido, ficaria paralisado, e seria despedaçado pelos orcs e trolls ao redor, sem chance de se esconder nas sombras.

Em um instante, um objeto surgiu na mão de Blake.

Com destreza de mestre, lançou-o contra o sacerdote troll, que sorriu com escárnio, certo de sua vitória. Afinal, estava protegido por um escudo de energia da terra — nenhuma arma poderia perfurá-lo, e sua seta elétrica estava pronta para ser disparada.

Ele venceria! Fracos orcs tombaram, mas ele era um troll poderoso. Matar aquele humano e oferecer sua cabeça em sacrifício ao grande Loa...

Mas todos esses pensamentos cessaram abruptamente.

A velha e simples espada negra que Blake lançou atravessou o escudo de terra como se fosse papel e, como uma faca quente em manteiga, cravou-se no peito do troll, pregando-o ao chão. A seta elétrica jamais foi disparada.

Mesmo agonizando, os olhos do sacerdote reluziam em incredulidade.

Aquela lâmina...

Sua força vital não permitiu que morresse de imediato. Tremendo, tentou segurar a espada cravada em si, mas já não tinha forças.

Blake, com um passo sombrio, surgiu às costas do troll, decapitou-o com a Garra, depois empunhou o cabo da espada negra, retirando-a facilmente do corpo.

A lâmina lendária permanecia imaculada.

"Ainda bem que a tenho", murmurou o pirata, guardando a espada mágica. Deu um tapa forte no próprio rosto e voltou às sombras.

Uma lição valiosa: precisava estar sempre atento.

Tal é o combate dos assassinos — perder a iniciativa ou baixar a guarda é cortejar a morte.

"Você está sendo observado!"

Minutos depois, prestes a atacar outra vítima, Blake ouviu a voz de Sepher.

"Por quem?", devolveu ele.

"Pela lendária assassina Garona Meio-Orc! Ela está por perto."