8. Amuleto das Marés, um tesouro que merece ser possuído

O extremo norte do continente oriental é o lar das nações humanas e berço da civilização humana. Seis dos sete reinos humanos erguem-se nesta região, com exceção do singular Reino da Tempestade, fundado por pioneiros nas terras do sul. Assim, a grande maioria dos humanos habita este vasto norte.

No entanto, o norte não está diretamente conectado à região central do continente, dominada pelos anões de Khaz Modan e suas áreas pantanosas. Entre eles, estende-se um amplo estreito marítimo, com vários quilômetros de largura, separando as terras do norte do restante do continente. Séculos atrás, essa travessia era impossível exceto por barco.

Mas antes da Guerra dos Três Martelos, quando o poderoso reino dos anões mantinha boas relações com os humanos, ergueu-se uma grandiosa ponte entre o norte e os pântanos, visando facilitar o tráfego. Assim nasceu a Ponte de Thal’dor, considerada uma maravilha da engenharia civil em Azeroth.

A construção da ponte foi quase mágica, não apenas pela habilidade inata dos anões em talhar pedras, mas também pelo auxílio de magos humanos e xamãs dos Martelo Selvagem. Portanto, esta ponte, com vários quilômetros de extensão e larga o suficiente para cem pessoas atravessarem lado a lado, é, na verdade, um prodígio do poder mágico.

Transformou o impossível em realidade, permitindo que humanos e anões transitassem livremente, sem mais temer os ataques das ondas ou das nagas espinhentas sob as águas. Este estreito, conhecido como Mar dos Recifes, é habitado por um clã naga cuja existência antecede a das civilizações humanas ou anãs.

Contudo, ninguém se importa com essas serpentes bárbaras e de pele mole, muito menos as reconhece como donas do estreito. Após a construção da Ponte de Thal’dor, as nagas foram completamente excluídas do mundo civilizado, tornando-se apenas uma das muitas lendas selvagens dos pântanos.

"Mesmo assim, o império naga do fundo do mar seria capaz de unir humanos e orcs e derrotá-los com facilidade. Outrora tidos como bárbaros, há dez mil anos as nagas foram a raça mais civilizada deste mundo. Comparada à sua história, os conflitos entre humanos e orcs são insignificantes."

Blake caminhava pelo fundo do Mar dos Recifes, atento ao redor, enquanto refletia sobre as histórias das nagas, mantendo-se alerta e dividido entre pensamentos e ação.

Aproveitando-se de seu corpo de morto-vivo, movia-se rapidamente sob as águas. Para se camuflar, cobria-se de algas de odor forte, pronto para se ocultar na sombra caso uma naga se aproximasse.

Contudo, a percepção humana no fundo do mar não se compara à de criaturas anfíbias como as nagas. Por isso, Blake contava com um “pequeno batedor” à frente: Bolba, o murloc de listras azuis, nadava livremente como um verdadeiro peixe nas profundezas.

Talvez por ser bem alimentado ultimamente, Bolba estava maior que um típico filhote de murloc, já com a barbatana dorsal crescida, de um bonito tom alaranjado. Diferente das barbatanas de peixes comuns, as dos murlocs tinham três ou quatro protuberâncias, lembrando bandeiras de guerra nas costas.

Murlocs possuem sentidos apurados na água; se Bolba detectasse vestígios de nagas, agitava as garras em sinal de alerta, momento em que Blake se ocultava com ele. Assim, já haviam evitado quatro patrulhas de nagas.

“Ainda estamos longe das ruínas élficas guardadas pelas nagas espinhentas no fundo do Mar dos Recifes. As que patrulham as bordas são apenas recrutas; desde que não as provoque, passarei em segurança.”

Blake calculava mentalmente a distância e sua velocidade. Após alguns minutos de contas, concluiu:

“Já caminho há uma hora. Com mais uma, devo atravessar a zona dominada pelas nagas, chegando ao mar raso sob as Colinas do Forte das Torrentes. Dali, basta seguir a costa ao leste, passando pelo castelo anão de Dangalroc, e entrarei nas Colinas de Hillsbrad. Três dias de viagem e estarei em Vila do Mar do Sul. Os orcs atravessaram o mar de Khaz Modan há cinco dias; devem estar sitiando Tarren Mill e já tomaram Vila do Mar do Sul. Melhor ficar uns dias entre os anões, observando a situação.”

Blake franziu o cenho debaixo d’água e murmurou:

“Tudo culpa daquele dragão de bronze intrometido. Não fosse ele, já estaria nas Terras Altas de Arathi, um campo de batalha secundário, onde os cavaleiros do Reino de Forte da Tempestade têm a vantagem e são liderados por reis e generais de talento. Nada tão crítico quanto nas Colinas de Hillsbrad.”

“Glu-glu-glu!”

De repente, Bolba gritou, agitando as garras e interrompendo os pensamentos de Blake. O esquelético nadador abraçou o pequeno murloc e mergulhou nas sombras para se esconder. Ao levantar a cabeça, percebeu que o alerta não era apenas por nagas.

Na superfície distante, algumas embarcações orcs, velhas e escuras, eram atacadas por um grande grupo de nagas espinhentas.

As serpentes agitavam suas caudas coloridas, portando lanças e tridentes, investindo furiosamente contra os barcos. Esses guerreiros na linha de frente eram machos, de corpo metade serpente e metade humanoide, cobertos de escamas brilhantes e rostos animalescos — quase dracônicos — com tentáculos nas faces.

Suas costas ostentavam barbatanas semelhantes às dos murlocs, e a parte superior do corpo exibia músculos saltados. Eram altos, chegando a dois metros, ou até dois metros e meio, talvez três, ao esticarem as caudas. Apesar do tamanho, na sociedade naga, os machos são meros peões, pois é uma sociedade matriarcal. Quem comandava o ataque eram as fêmeas.

Estas, longilíneas e esguias, possuíam escamas delicadas, antenas no rosto e, geralmente, quatro braços, cada um empunhando diferentes armas. Após a mutação que se seguiu ao Cataclismo de dez mil anos atrás, as fêmeas mantiveram mais memória e humanidade, tornando-se mais inteligentes e poderosas em magia — mais cruéis e astutas.

Sete ou oito delas, proferindo maldições, uniram-se num poderoso feitiço, lançando relâmpagos brilhantes que varreram três navios de transporte orc na superfície.

Sim, as nagas combatiam os orcs. Ninguém sabia por que esses orcs furiosos estavam ali; talvez planejassem atacar o Forte das Torrentes pelas costas. Infelizmente para eles, desconheciam os terrores ocultos sob o Mar dos Recifes.

Disfarçado sob algas, Blake ergueu-se para observar a batalha. Os relâmpagos das nagas aniquilaram os soldados orcs nos navios, mas outros emergiram das cabines, empunhando machados e martelos, enfrentando bravamente os machos nagas que subiam a bordo. Para os orcs, matar aquelas serpentes era como ceifar humanos.

Faltavam feiticeiros entre eles, e já haviam abandonado o xamanismo, carecendo de conjuradores. Assim, assistiam impotentes enquanto as astutas fêmeas naga destruíam seus navios com magias de relâmpago e água.

A derrota dos orcs era certa. Escolheram lutar no território das nagas, e, por mais louvável que fosse sua coragem, isso não salvaria suas vidas.

Blake soltou uma risada irônica. Talvez por influência das memórias do Príncipe Drake, não tinha simpatia alguma pelos orcs. Embora no jogo fosse um espião duplo, dividindo-se entre Aliança e Horda, sentia-se mais ligado à Nova Horda, fundada anos depois, do que a esses invasores ensanguentados.

Desprezava tanto os orcs quanto as nagas. Apesar da tentação de mergulhar no combate e colher cabeças, conteve-se ao ver o crescente número de nagas.

Mas, ao virar-se para tentar assassinar alguns orcs ou nagas em meio ao caos, ouviu de súbito uma explosão e gritos apavorados das nagas.

Blake olhou para trás a tempo de ver um navio orc explodindo, o clarão lançando orcs e nagas em todas as direções em meio a sangue e destroços. Um orc desesperado, vendo a derrota iminente, detonara os explosivos planejados para um ataque surpresa ao território humano, levando as nagas consigo para a morte.

Mas esse não era o ponto principal!

“Aquele! Aquele ali!”

Blake avistou um macho naga muito maior que os demais, arremessado pelas chamas diretamente para a área onde ele se encontrava.

As escamas dessa criatura eram de um azul puro, como uma joia reluzente. No pescoço grosso, pendia um amuleto que brilhava com energia mágica. Blake notou claramente o símbolo, que cintilava como as marés, concedendo-lhe tempo precioso para escapar do ataque, salvando-o da destruição total.

Com um artefato tão poderoso, certamente era alguém de importância entre as nagas espinhentas — talvez seu líder.

“Riqueza se conquista no perigo. Vamos lá!”

Sem hesitar, Blake desembainhou a Perna de Vith e sua adaga, avançando furtivamente para atacar o colossal naga, agora a poucos metros de distância.

A criatura, gravemente ferida pela explosão, jorrava sangue esverdeado sob as águas, urrando de dor.

“Insensatos, ousam ferir o corpo nobre de um Príncipe das Marés! Imperdoável! Em nome da Rainha Azshara, enviem esses bárbaros orcs ao inferno das profundezas! Matem-nos todos!”

As nagas comunicavam-se em Thalassiano, uma língua élfica dez vezes mais complexa que a humana, mantida viva por milênios. Blake compreendia, mesmo sem nunca tê-la estudado; desde sua chegada àquele mundo, aprendera não só Thalassiano, mas também orc, o comum humano e até o idioma dos anões. Pena não entender murloc, o que considerava uma lástima.

O naga de alta patente gritava furioso sob as águas, mas, ferido, concentrava toda sua ira nos orcs, ignorando o perigo às suas costas.

Blake surgiu da água ensanguentada, golpeando com toda força o olho cego do naga com a Perna de Vith e cravando de modo preciso a adaga envenenada em sua órbita ocular.

Penetrou até o fundo, sem piedade.

Mesmo assim, o naga não morreu de imediato, tentando reagir com um brado. Rápido, Blake retirou de sua mochila um grande frasco de veneno Sangue Circular, enfiando-o à força na boca do naga, enquanto se agarrava ao pescoço grosso para impedir que ele cuspisse o conteúdo. Com a mão livre, desferiu mais e mais golpes na cabeça do monstro com a Perna de Vith.

Sentiu a resistência da criatura diminuir após dois segundos, tornando-se inerte após cinco, como uma serpente sem vida.

Uma poderosa onda de calor percorreu o corpo de Blake, e sua classe de ladino saltou do nível 11 direto para o 13.

É isso, pensou, o prazer de derrotar um chefe, de tomar a glória para si!

Vendo as águas turvas se agitarem com a chegada de mais nagas, Blake rapidamente arrancou o amuleto do pescoço do grande naga, puxou sua adaga cravada na cabeça do monstro e, agarrando Bolba, mergulhou nas sombras.

No instante em que se ocultou, lançou um olhar ao seu inventário: havia um novo item.

“Amuleto das Marés (danificado) — qualidade excepcional. Efeito especial: Impacto das Marés (em recarga).”

O esqueleto submerso arregalou os olhos de espanto.

“Não é possível... Isso é... um artefato lendário popular?”