65. A Crise de Carreira de Black

Cerca de quinze dias atrás, enquanto Blake recebia tratamento em Lordaeron do sumo-sacerdote Alonso Faol, aquele lendário sacerdote o abençoou com a Luz Sagrada, cortando temporariamente seu vínculo com a Prisão das Almas. Naquele momento, ele já sabia que o encontro desta noite seria inevitável.

Desde que Hela, a louca, tomou posse da Prisão das Almas, ao longo de dezenas de milhares de anos, nenhum espírito sob o olhar dela jamais conseguiu escapar daquele lugar amaldiçoado. Blake já ostentava a marca da Prisão das Almas; não havia fuga possível. E a bondade momentânea de Faol trouxe a ele este pequeno — mas nada insignificante — problema: aquela bênção da Luz Sagrada poderia ser interpretada por Hela como um desafio, talvez até mesmo como sinal de traição.

Afinal, Hela é insana. Quem ousa decifrar os pensamentos de uma louca?

Blake aguardava de pé entre a névoa gélida e densa da costa. Logo, no movimento da cerração, avistou um velho conhecido: o navegador do Naglfar, o Condutor de Almas Habron, estava de pé sobre as águas, além da praia. Onde ele pisava, o mar permanecia imóvel. E atrás dele, o silencioso e sombrio navio de guerra, o navio-fantasma Naglfar, pairava sobre a água como uma monstruosidade morta encalhada, vinda das profundezas do abismo.

Centenas de guerreiros Kvaldir, envoltos em armaduras, algas e cracas, fitavam Blake com olhos de chamas espectrais verdejantes, analisando o recém-chegado à sombra. Seus olhares estavam longe de ser amigáveis, assim como o do próprio Habron, envolto em um pesado manto vermelho-escuro e capuz cinzento, cuja atenção gélida parecia congelar a alma de Blake.

Aquela cena confirmava seus piores temores: eles não vieram para questionar, investigar ou ajudar. Vieram para executar a sentença.

Isso era evidente pela foice espectral nas mãos de Habron, pálida e tingida por um brilho negro nefasto — uma verdadeira arma digna do próprio ceifador de almas. O instrumento exalava a solenidade e o ritualismo de uma execução iminente.

— Posso explicar — disse Blake, sem vergonha alguma, erguendo as mãos em sinal universal de boa vontade e rendição, numa saudação militar reconhecida em muitos mundos. Dirigiu-se ao condutor de almas escondido na névoa cada vez mais densa e fria:

— Foi um acidente. Durante estes quinze dias sem contato com a Prisão das Almas, servi fielmente à Rainha todos os dias. Minha lealdade jamais vacilou. Se Vossa Senhoria baixar a foice e me conceder um breve momento, posso lhe provar tudo isso.

— Quando tua alma chegar à Prisão, a Rainha ouvirá tua defesa em seu trono — respondeu Habron, com o tom monocórdico típico dos mortos. — Afinal, já desfrutaste de sua valiosa confiança, Caçador de Almas. Mas, infelizmente, tu a traíste.

— Não trai! — protestou o pirata em voz alta. — Foi um acidente! Não busquei a Luz Sagrada por vontade própria, deves compreender, condutor. Nesta terra há forças contra as quais nada posso. E meu outro papel, que bem conheces, é peculiar. Não estou mentindo nem tentando enganar vocês. Veja, trouxe prova da minha lealdade.

Jogou sua lanterna de almas. Habron não estendeu a mão para pegá-la; a lanterna foi erguida por mãos invisíveis, sustentada por garras de névoa, e depositada diante dele. Com olhos cinzentos, Habron analisou o conteúdo.

Dentro da lanterna, uivavam uma dezena de almas de orcs guerreiros, recolhidas ao longo do caminho, todas agitadas, repletas de raiva e indignação. Seus gritos atestavam seu vigor: eram, como tantas outras almas lançadas por Blake à Prisão das Almas, espécimes valorosos, raros na maré de espíritos colhidos do mar.

— Isso é pouco, muito pouco — Habron balançou a cabeça e declarou, olhando Blake nos olhos: — A ira da Rainha é ardente.

— Então, trago um presente melhor, para minha soberana suprema — sorriu o pirata, retirando da bolsa mágica uma pedra de alma, que lançou ao condutor. Desta vez, Habron apanhou-a.

A pedra espectral, forjada em energia vil, não lhe inspirava respeito, mas o espírito que ela continha despertou seu interesse. Habron estendeu a mão e, num gesto, extraiu a alma do bruxo orc, Keli'dan, o Esmagador. Transformada em pequenos pontos de luz, a alma foi recolhida e manipulada diante de si.

Habron claramente gostou do que sentiu. Cheirou levemente o espírito, então comentou, satisfeito:

— Hmmm, esta alma é, de fato, peculiar. Está saturada do veneno chamado ambição, destilada pela soberba e pela fúria. Não corre sangue em suas veias, mas sim malevolência e loucura. Submeteu-se aos próprios desejos, embriagou-se com a ilusão do poder. Deixou a escuridão fermentar em sua mente, tramando incessantemente, até transformar-se num vinho antigo de intensa corrupção. Sinta esse aroma... esse doce apodrecido.

Soltou um riso grave. Guardou a alma na sua própria lanterna de almas e comentou:

— Esta será o novo brinquedo da Rainha. Com certeza ela apreciará teu presente, mas sua fúria...

— Eu sei, eu sei, cometi um grande erro — Blake, aliviado ao ver a reação do condutor, rapidamente retirou as outras pedras de alma e as entregou, humilde.

— Desde que perdi o contato com a Prisão, preparei minha defesa. Tive sorte e capturei algumas almas especiais para a Rainha. São várias, cada qual mais distinta.

— De fato — Habron examinava as quatro ou cinco pedras, identificando cada espírito. Como Blake gabava, todas eram orcs de naturezas notáveis, o que aguçou sua curiosidade.

— E, então, Caçador de Almas, onde encontraste tais espíritos, tão corrompidos que nasceram para a Prisão das Almas?

— Todos vêm do mesmo lugar, condutor — Blake esfregou as mãos, explicando: — Um grupo chamado Conselho da Sombra, repleto de canalhas como esses. Notei sua peculiaridade e os caço em nome da Rainha. Agora, tenho uma oportunidade única.

Olhou para Habron e disse:

— Descobri que o líder do Conselho da Sombra, o mais depravado e sombrio vilão que o mundo dos mortais já viu em mil anos, planeja algo perigoso. Tenho um plano: pretendo oferecer sua alma, a mais negra de todas, à nossa Rainha suprema, como expiação perfeita pela minha falha, esperando seu perdão. Estou confiante de que posso fazê-lo, mas preciso de tempo.

Pausou, encarando Habron com significado:

— Peço que envie estas almas à Rainha em meu nome e lhe transmita que sei ter traído sua confiança. Essa culpa só será lavada com grande sacrifício. Estou disposto a tudo por ela, a enfrentar inimigos que não posso vencer. Espero que isso comprove minha lealdade. Só peço um mês... Após isso, darei a ela um presente verdadeiro. Não é vaidade: será o melhor e mais perfeito presente que a Rainha terá recebido em dezenas de milhares de anos. Entregarei pessoalmente a alma a Hela. Só peço um pouco — um pouco de paciência.

— Paciência? — Habron sorriu, seus olhos cinzentos e impiedosos fixaram-se em Blake. — Pedes à Rainha sua mais generosa bênção... Tens grande apetite, Caçador de Almas. Mas, pelos presentes que certamente agradarão à Rainha, transmitirei teu pedido. Contudo, trouxeste companhia.

O olhar do condutor atravessou a névoa e pousou em uma sombra distante. Com voz rouca, indagou:

— Aquela orquisa furtiva é tua aliada? Ou apenas uma alma perdida, ansiosa por conhecer os horrores da Prisão das Almas? Se tua oferta incluir ela, o presente será ainda mais perfeito.

— Confie em mim, Caçador de Almas. Se ofereceres à Rainha um espírito tão resiliente quanto o dela, tua lealdade será imediatamente restaurada, e a Rainha pode até te recompensar generosamente.

Blake deu de ombros:

— Ela é só uma tola ignorante quanto à sombra da morte, condutor. Preciso de sua força para meu plano. E, francamente, se ela quiser fugir, nem mesmo tua ajuda bastaria para detê-la.

— Subestimas a Prisão das Almas, companheiro — Habron recolheu o olhar e levantou a lanterna, dizendo num tom frio: — A Rainha pretendia usar tua execução hoje como exemplo a outros servos. Ela ordenou que eu trouxesse Garm, o cão de guarda do Reino das Sombras, para te garantir sofrimento. Se quiseres, ela morrerá aqui esta noite, sem imprevistos. Basta teu sinal, companheiro.

Blake piscou lentamente, refletiu apenas um instante e, com pesar, balançou a cabeça:

— Sem a ajuda dela, não conseguirei caçar a alma suprema para a Rainha. Sua presença é essencial, companheiro. Portanto, esta noite, peço à morte suprema um pouco de misericórdia: deixe-a ir.

— Como quiseres — Habron fechou os olhos, e, utilizando a lanterna como canal, enviou as "provas de boa vontade" de Blake à distante Prisão das Almas. Momentos depois, abriu-os novamente. A foice espectral desapareceu de sua mão.

— A Rainha está interessada nessas almas e em tua promessa talvez exagerada. Terás um mês, Caçador de Almas, mas será tua última chance. Se a desiludires de novo...

— Sei bem o quão terrível será esse destino — respondeu Blake, erguendo-se com seriedade. — É justamente por temê-lo que darei tudo de mim. Mas talvez eu precise de alguma ajuda do Naglfar. Preciso cruzar o oceano.

— Atenderemos teu chamado — declarou Habron, acenando. — Mas apenas esforço total não basta, Caçador. Teu arrependimento só será válido se tiver sucesso. Qualquer fracasso te condenará eternamente. Aproxime-se!

Blake deu um passo à frente. Habron ergueu a mão esquerda, cortando o ar. Vários espectros de foices atravessaram o corpo de Blake, rasgando sua alma. Sob seu olhar pesaroso, a bênção da Luz Sagrada concedida por Faol foi despedaçada num instante. Os fragmentos luminosos giraram em torno de Blake, mas logo se dissiparam na noite sombria, e ele voltou a sentir o frio viscoso recair sobre si.

— Aproveita tua última chance — Habron virou-se, caminhando sobre as águas imóveis de volta ao convés do Naglfar. Ao segurar o leme apodrecido, o mar voltou a ondular. Enquanto o navio-fantasma lentamente submergia, ele lançou um último aviso a Blake:

— Poucos recebem da Rainha uma segunda chance tão preciosa, Caçador de Almas. Valorize-a como valoriza sua própria vida.

O pirata observou os emissários da Prisão das Almas partirem. Segundos depois, na névoa dissipando-se, voltou-se para a sombra vazia atrás de si e disse:

— Agora está mais tranquila, senhora? Veja, caçar Gul’dan também é vital para mim. Se falhar, no máximo será controlada de novo, mas viva — ainda que humilhada. Mas se eu fracassar... estarei acabado. É como dançar sobre ovos. Portanto, não percamos mais tempo. Inicie logo o meu segundo estágio de treinamento.