58. Oculto nas Areias do Tempo

A distância entre as Montanhas de Alterac e Terras Agrestes não era impressionante; entre essas duas cordilheiras de direções distintas, havia apenas as colinas e planícies de Eira dos Montes. Após uma noite de voo, o grifo treinado do Martelo Feroz carregou Blake, que sobrevoou Cidade de Steinbrad e o Posto de Vento Gélido, chegando próximo ao Pico do Falcão, nas Terras Agrestes.

Os anões do Martelo Feroz, apesar de se autodenominarem Filhos do Céu, ainda eram anões. Não passavam o dia inteiro montados em grifos nos ares; precisavam viver em terra firme. Seu estilo arquitetônico não diferia muito do dos Barbabronze. No vale do imponente Pico do Falcão erguia-se o Castelo Martelo Feroz, encostado na montanha, um grande forte, uma cidade de pedra. Exceto pela ausência de uma grande forja, pouco se distinguia de Altaforja dos Barbabronze.

Desde que, duzentos e trinta anos atrás, o Rei das Altas Montanhas, Modimus, morreu de velhice e a guerra dos Três Martelos explodiu entre os anões, os Martelo Feroz, tendo perdido seu lar nas Terras Pantanosas, Grim Batol, viram a maior parte de seu povo estabelecer-se nesta nova terra, longe de sua antiga pátria. O príncipe Martelo Feroz que os liderou na migração, Kadros Martelo Feroz, também já havia falecido, e os anões adaptaram-se ao novo lar.

No entanto, a tranquilidade das Terras Agrestes, mantida por duzentos e trinta anos, agora era quebrada pelas chamas da guerra trazidas por invasores de outro mundo. Ao pousar, pela manhã, na plataforma superior de grifos do Castelo Martelo Feroz, Blake avistou, do alto, cavaleiros humanos reunidos fora das muralhas. Lá, erguera-se um acampamento temporário; recrutas treinavam, pelotões partiam em direção ao interior das Terras Agrestes, e muitos grifos Martelo Feroz subiam e desciam sem cessar.

Entre eles, traziam feridos do front, além de diversos sacos negros — mortalhas. Havia corpos humanos e anões. Parecia que a guerra nas Terras Agrestes mal começara, mas já era feroz.

“Ex-marinheiro da Marinha de Kul Tiraz, batedor da Terceira Frota, Blake Shaw, apresentando-se ao serviço! Senhor, eis minha ordem de transferência.”

Blake logo encontrou o comandante das forças humanas na sala de operações do castelo. Esperava encontrar o lendário paladino da Mão de Prata, General Turalyon, mas foi recebido por um major com o braço enfaixado.

“Ah, o lendário Matador de Orcs chegou! Que notícia maravilhosa e animadora.”

O major examinou atentamente a ordem de transferência carimbada e o diploma de mérito anexado, ostentando o pesado brasão da família do Marechal Lothar. Isso bastou para dissipar o peso que carregava, tornando-o subitamente cordial.

Devolvendo o documento a Blake, bateu-lhe calorosamente no ombro e apresentou-se:

“Falta tudo por aqui, menos malditos orcs. Um guerreiro como você vai se divertir matando-os. Ah, permita-me: sou Fairbanks, vassalo do Duque Mograine, atualmente comandante sob o General Turalyon. O general está agora perto do Lago Valorventos, auxiliando a senhora Alleria e seus patrulheiros altos-elfos. Além dos orcs Rocha Negra, eles tomaram de assalto um campo de prisioneiros dos altos-elfos nas colinas, libertando o chefe dos trolls, um tal de Zul’jin. Por isso, agora, um grupo de trolls Amani selvagens está ajudando os orcs a construir uma linha de defesa. A guerra está intensa: em menos de sete dias, já perdemos um décimo de nossas forças.

A boa notícia é que os orcs não estão aguentando. A má, perdemos o rastro daquele desgraçado do Orgrim!”

O major Fairbanks cerrava o punho, deixando clara sua frustração. Levou Blake até o mapa militar, apontou três cruzes vermelhas e gesticulou mais ao norte:

“Aquele canalha já deve ter saído das Terras Agrestes em direção a Quel’Thalas, terra dos altos-elfos. Senhora Alleria está ansiosa para voltar e ajudar seu povo, mas a frente não avança e nada podemos fazer. O senhor da guerra orc aqui é um osso duro, Varok Saurfang. Bastante astuto e capaz, sustenta nossa ofensiva com menos orcs e trolls do que nós.”

Blake assentiu, observando o mapa tático: um cenário fragmentado, de combates em pequenas unidades, já que as Terras Agrestes são montanhosas e não permitem grandes formações. Era também território tradicional dos trolls da floresta. Além dos Amani, havia os poderosos trolls Ramo Maldito, que até construíram uma cidade própria na região — não menor que o próprio Castelo Martelo Feroz.

A sorte era que, embora parentes próximos dos Amani, os Ramo Maldito não pretendiam sacrificar suas forças pela guerra dos orcs, aliviando assim a pressão sobre a aliança entre humanos e anões Martelo Feroz.

“Ouvi falar de suas façanhas, guerreiro. Conheço bem seus talentos e modo de lutar, então não lhe darei ordens diretas.” Fairbanks apontou para o mapa tático e sugeriu a Blake: “Escolha livremente seu campo de caça e nos livre desses malditos orcs, o maior número que puder!”

“Onde estão os comandantes orcs em maior número?”

Blake questionou. Fairbanks riu alto, pegou um mapa esquemático, desenhou doze pequenos círculos com uma pena de ganso, enrolou e entregou a Blake:

“Aqui estão os pontos confirmados de pequenas guarnições orcs. Cuidado com os trolls locais, que, por conhecerem bem o terreno, já emboscaram muitos dos nossos batedores nos últimos dias.”

“Certo, vou descansar um pouco.”

Blake guardou o mapa, acenou ao major e disse, em tom sucinto:

“Preciso de um quarto tranquilo e algo para comer. Parto à tarde.”

“Sem problemas. Apesar de estarmos em guerra, para um guerreiro como você, arranjar isso é fácil.” O major chamou seu guarda, que levou Blake para um aposento de pedra no andar superior do castelo — tudo típico da cultura anã. Praticamente tudo, menos uma mesa e uma lareira acesa, era de pedra.

Blake fechou a porta, foi até a janela entalhada na pedra e observou. Justo naquele momento, os cavaleiros de grifo Martelo Feroz partiam: uma dúzia de grifos imponentes, armados, levavam musculosos anões com pinturas de guerra azuis a voar pelos céus.

Esses cavaleiros traziam ao cinto martelos lançados, abençoados por seus xamãs das montanhas, que ao serem arremessados desencadeavam trovões devastadores — sua técnica favorita. Muradin Barbabronze era mestre nesse estilo, que chamavam de “Martelo da Tempestade”.

Blake, suspirando, tirou sua armadura de couro, expondo o corpo magro, e de uma mochila na cintura retirou o pequeno murloc Bobolba ainda desacordado, coitado, encharcado pelo sangue de dragão na noite anterior. Suas escamas juvenis estavam cobertas de queimaduras.

Se não sentisse calor, Blake pensaria que já estava morto. Mas o sangue dracônico realmente mudava a criatura: as escamas queimadas haviam caído, e, em apenas uma noite, surgiram novas, ainda mais resistentes.

“O sangue de dragão fortalece mesmo,” murmurou Blake.

Colocou o pequeno murloc inconsciente numa bacia de água, pegou algumas garrafas grandes de sangue de dragão de odor acre e as cheirou.

Quanto ao cheiro... nauseante.

“Ei, já dormiu o suficiente?” Blake não se atreveu a beber o sangue de dragão; a experiência de ser queimado pelo fogo dracônico bastava. Aprendera a lição. Retirou a Lanterna de Almas, colocou-a sobre a mesa e bateu levemente nela.

“Dê um sinal, preciso falar com você.”

O espírito de Sefir na lanterna estava visivelmente enfraquecido. Ao ouvir, respondeu num fio de voz:

“Preciso descansar, muito. A alma de um dragão não é necessariamente mais resistente que a de um humano, especialmente depois de perder metade de si nesta maldita lanterna. O que quer saber?”

“Como se usa seu sangue de dragão?” perguntou Blake, direto.

“Beber vai te matar,” respondeu Sefir, com uma ponta de irritação, mas logo voltou ao tom abatido. “Nós, dragões bronze, não somos como os vermelhos. Dominamos o tempo, não a vida, e o tempo é veneno para mortais. O sangue de dragão bronze não fortalece sua vitalidade, só faz mal. E, no geral, o sangue dos outros dragões não é tão poderoso quanto imagina. Banhos de sangue de dragão são mais lenda que realidade, não vale a pena acreditar.”

“Mas tem efeito, certo?” Blake girou um frasco, observando o líquido espesso. “Sei que o sangue de dragão vermelho fortalece a vida, expulsa a fraqueza. O azul é cobiçado por magos como fonte de magia. Os druidas elfos noturnos, às vezes, usam escamas verdes para magia natural. Já vi o veneno esmeralda dos verdes. E o sangue de vocês, dragões bronze, para que serve, Sefir? Seja honesta, precisamos nos ajudar.”

O pirata fez uma pausa e acrescentou:

“Se não disser, vou jogar você, junto com a lanterna, no fundo do mar!”

“Você!” A pequena dragonesa bronze enfureceu-se, mas logo lembrou do inferno de Helya e sua reputação. Sabia que não tinha como negociar. Após alguns segundos de silêncio, respondeu obediente:

“Ele pode isolar você do tempo, manter sua juventude. Se usado de forma especial, ao aplicar no corpo, você adquire a aura de um dragão bronze, evitando ser detectado pelos meus semelhantes na linha temporal. Mas não é para sempre. Estou morta, e o poder do tempo no meu sangue irá se dissipar em alguns anos, não importa o quanto tente preservar.”

“Ótimo, é exatamente o que quero.” Blake sorriu. “Só preciso sobreviver ao período mais difícil, pois você já me deu trabalho demais, e é só uma dragonesa tola. Se vier algum membro da elite da Escama de Areia, facilmente fará de mim sua refeição. Viu só? Agora você e eu temos uma relação próxima, não é difícil. Diga-me agora, como posso esconder-me na Areia do Tempo?”

Sefir ficou alguns segundos em silêncio, então impôs uma condição:

“Eu conto, mas não me entregue a Helya. Antes que seus emissários te encontrem, preciso de outra forma de existir.”

“Fácil.” Blake destampou o frasco de sangue de dragão e o balançou. “A Lanterna de Almas só armazena espíritos. Basta arranjar outro ‘ninho’. Antes era raro, mas nesta guerra, não faltam. Os bruxos orcs carregam pedras da alma; uma de boa qualidade pode te abrigar. E agora, você está muito fraca, certo? Quer comer algo ‘bom’? Que tal eu te dar um ‘banquete’, se colaborar melhor?”