O primeiro passo

No interior da densa floresta de Terras Agrestes, Blake estava em um confronto silencioso com a lendária assassina. O embate anterior durara poucos segundos, mas já fora suficiente para que o pirata revelasse todas as suas cartas, sem conseguir, contudo, qualquer vantagem sobre Garona. Oculta entre as sombras no topo das árvores, a meio-orc parecia envolta por um manto de escuridão, tornando impossível discerni-la com clareza.

A floresta permanecia silenciosa. Ao longe, ouviam-se vagamente gritos humanos e o estrondo das batalhas na ruína em chamas dos trolls, onde infantes humanos caçavam e massacravem orcs e trolls desorientados, privados de liderança. Mas aqueles sons distantes não perturbavam a atmosfera tensa, porém contida, que pairava entre as árvores.

Diante do questionamento de Garona, Blake endireitou-se e declarou:

“Sou de Kul Tiraz. Tenho minhas próprias responsabilidades nesta guerra, mas vingar o rei Llane Wrynn não faz parte dos meus planos. Minha relação com a senhora Parsonya não é tão íntima quanto pensa; apenas colaboramos em algumas ocasiões. Além disso, acredito que, ao saber de sua fuga do domínio da Horda, Lady Shaw ficará muito satisfeita. Não duvido que em breve ela venha para Terras Agrestes, trazendo consigo os vingadores do Setor de Inteligência Sete, para concluir sua caçada. Você realmente conseguiu provocá-la.”

Garona permaneceu impassível diante da hostilidade velada de Blake. Avaliou-o de cima a baixo por longos segundos antes de comentar, num tom neutro e sem emoção:

“A frota que a Horda reuniu com tanto esforço foi como um bando de crianças indefesas diante de Daelin. Nunca vimos força naval igual em Draenor. Vocês, de Kul Tiraz, realmente deram bastante trabalho para Mão Negra e Orgrim.”

“Como kul tirasiano, considero uma honra,” respondeu Blake, com um leve sorriso.

O silêncio voltou a reinar entre eles. Passados alguns segundos, Blake tomou a iniciativa:

“Pois bem, senhora Garona, deixemos as cortesias de lado e voltemos ao que importa: por que está me perseguindo?”

“Por causa de Sanguessuga,” respondeu Garona, com calma. “Após escapar da vigilância de Traigg, vi relatórios militares idênticos tanto no quartel dos humanos quanto dos orcs. Soube que o poderoso velho Dalar estava morto, assassinado por um infiltrado humano. Mas não esperava encontrar Sanguessuga aqui, nas Terras Agrestes. Fiquei apenas curiosa sobre o assassino capaz de tomar Sanguessuga das mãos de Dalar. Talvez tenham usado algum truque para vencê-lo, mas vitória é vitória. Minha curiosidade está satisfeita. Pode ir.

Mas não siga na direção do Lago Val’owen. Se Saurfang souber que está com Sanguessuga, aquele guerreiro lendário se empenhará pessoalmente em caçá-lo. E, dado seu desempenho agora, se ele te encontrar, estará morto.”

“Valrok Saurfang, do Clã Rocha Negra, e seu famoso Golpe Mortal… já ouvi falar. Na lista de recompensas de Ravenholdt, a cabeça dele vale uma fortuna. Agradeço o aviso, senhora,” disse Blake, dando de ombros. “Mas, diante dessas novidades, estou mais interessado nos seus próximos passos do que em continuar caçando orcs por aqui. Vai atrás de Gul’dan e do Conselho das Sombras? Pretende ir a Quel’thalas?”

Garona não respondeu, mantendo uma expressão reservada. Ficava claro que não tencionava revelar seu itinerário àquele humano. Sem interesse em prolongar o diálogo, virou-se para partir.

“Não deveria ir para Quel’thalas. Gul’dan não ficará lá por muito tempo,” disse Blake, observando-a se afastar. “Sendo a mais habilidosa assassina do Conselho das Sombras, treinada pessoalmente por Gul’dan, devia saber que ele perdeu o interesse nesta guerra. Como todo bruxo, ele só pensa em seus próprios interesses e procura algo muito mais terrível.

Ao criar alianças com os trolls da floresta para o Chefe Guerreiro, Gul’dan já sabia que, mesmo com Orgrim e o apoio do chefe Zul’jin dos Amani, jamais conquistaria Luaprata rapidamente. Ele só quer levar o conflito para lá, criar uma distração e escapar. É só um ardil. Se for para Quel’thalas, perderá sua última chance. Não estou querendo provocá-la, mas com Gul’dan portando o Orbe do Senhor, basta que se exponha e estará perdida.”

“Hm?” O olhar de Garona tornou-se ameaçador. “Até o Orbe do Senhor você conhece?”

“Sei de muitas coisas. Como disse, tenho minhas fontes,” respondeu Blake, gesticulando enigmaticamente. “Sei, por exemplo, que parte da sua alma foi retirada por Gul’dan desde a infância e selada no Orbe do Senhor. Por isso você não consegue se opor a ele. Gul’dan sabia do seu perigo e nunca ousou soltar a coleira presa ao seu pescoço. Repito, não quero irritá-la; apenas falo de modo direto.

Na verdade, acredito que ele prevê seus movimentos. Orgrim não confia nele, então Gul’dan a entregou aos homens mais leais de Orgrim, permitindo que a torturassem. Mas sabia que, à menor oportunidade, você escaparia. E, uma vez livre, tentaria matá-lo – só para ser facilmente controlada novamente. A faca lançada volta sempre à mão do dono.

Desta vez, Khadgar não poderá ajudá-la a se livrar do controle. Você será lançada nos planos perigosos dele, servindo para ganhar o tempo que Gul’dan precisa.”

O pirata balançou a cabeça e concluiu:

“Não vá para Quel’thalas. Vá para Vila Sul’Maré. Espere ali, com paciência, por no máximo um mês, e Gul’dan virá até você. Espero que, quando esse momento chegar, suas lâminas estejam prontas para a vingança e para conquistar sua liberdade. Mas, claro, é apenas um conselho.”

Sem esperar resposta, Blake se virou e desapareceu nas sombras, lançando um gancho para longe da floresta sob o olhar de Garona. Parecia não se importar se ela seguiria ou não seu conselho – como se fosse mesmo apenas uma sugestão desinteressada.

“Tsc.” Oculta entre as sombras das copas, Garona soltou um resmungo de desdém, não pela lógica precisa de Blake, mas pelo tom conspiratório de suas palavras. Estava familiarizada com esse tipo de discurso: no Conselho das Sombras, onde cresceu, havia muitos conspiradores que jamais revelavam suas verdadeiras intenções, apenas sugeriam benefícios mútuos e desenhavam futuros tentadores demais para serem ignorados. Mas bastava seguir o primeiro passo e logo tornava-se peão descartável em seus jogos.

Garona não nutria qualquer amizade por Blake e tampouco pretendia seguir seus planos. Talvez considerasse o conselho, mas só depois de investigar e decidir por si mesma. Estava farta de ser manipulada para matar sem pensar. Se queria conquistar liberdade física, teria que começar pela liberdade de pensamento. E, como assassina favorecida pelas sombras, tinha muitos meios de obter as informações de que precisava.

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“Vai intervir novamente no curso do mundo?” A voz de Zephyr ecoou da Lâmpada de Almas, carregada de preocupação e um leve tom de advertência. “Você está tramando algo perigoso. Deveria saber o quanto o resultado da Segunda Guerra dos Orcs é importante para a linha temporal. Isso não é como suas antigas traquinagens. Qualquer distorção atrairá a intervenção da Escama das Areias Movediças.”

“Não, não pretendo isso.” Blake apressava-se entre as sombras ao responder. “Enquanto não tiver poder suficiente para me proteger, seria estupidez comprar briga direta com vocês, dragões de bronze. São pegajosos como resina: uma vez envolvidos, não largam mais. Mal consegui me livrar de você, Zephyr, não quero arranjar problemas maiores. Só estou... mudando a abordagem.”

“Pretendo apenas absorver o que preciso das marés da história, sem interferir na queda de Gul’dan – ao contrário, vou garantir que seu destino se cumpra. Isso é só o primeiro passo.”

“Que primeiro passo é esse?” Zephyr insistiu. “O que exatamente está planejando?”

“Garona busca a liberdade, e eu também. Para sobreviver à minha fraqueza, mergulhei em um destino amaldiçoado. Agora que posso agir, preciso pensar em como sair desse lamaçal antes que os cães do Inferno me devorem por completo. Helya não é uma rainha misericordiosa; antes que sua loucura a faça destruir este ‘brinquedo’, preciso encontrar outro poder ao qual recorrer.”

“Vai atrás de Odyn?” perguntou a jovem dragonesa, surpresa. “Sabe que, como um andarilho das sombras, jamais será admitido no Salão dos Valor, certo?”

“Não, não.” O pirata sorriu. “Para enfrentar um vilão que cobiça sua alma, não precisa buscar heróis nobres. Pode vendê-la a outros vilões ainda piores. Se ela for suficientemente perversa, interessante e valiosa, todos quererão tomá-la para si. Mas apenas um poderá vencer. Assim, antes que alguém a tome, os vilões terão que lutar entre si. Enquanto não houver vencedor, estarei seguro.

Como já sou um servo do Inferno, para os heróis sou tão vil quanto os piores canalhas. Então, é esse o meu plano.”

“???” Zephyr ficou confusa. No início, achou que Drake Proudmore havia enlouquecido após ressuscitar, mas, pensando melhor, o plano ousado fazia sentido. Neste momento, seria difícil encontrar forças heroicas capazes de enfrentar Helya e o Inferno em Azeroth, mas não era tão difícil encontrar vilões cruéis à altura.

“Onde teve essa ideia maluca?” perguntou Zephyr. “Quem lhe ensinou isso?”

“Deixe-me ver...” Blake fingiu pensar por alguns segundos e, num tom nostálgico, respondeu: “Acho que foi um tal de Constantine, um bruxo canalha... Mas, comparado ao feito de vender a própria alma mais de uma dezena de vezes, ainda sou um aprendiz. Felizmente, tenho tempo para aperfeiçoar a técnica.

Agora que resolvi o problema menor, é hora de encarar o real. Já me cansei da ‘benção’ de Helya – não tem mais valor para mim. Está na hora de chutá-la para longe.”