4. Os homens-fera. A primeira caçada

No vilarejo dos homens-peixe, Blake mastigava o pão sem gosto, como se estivesse mastigando papel. A barra de vida do cartão de personagem recuperou até 70%, mas não subiu mais. Não era preciso pensar muito: certamente era aquela maldita maldição das sombras, além do efeito debilitante causado pelo corpo queimado pelo fogo dracônico. A primeira podia ser purificada pela Luz Sagrada. A segunda também podia ser curada por magia de cura. Blake apenas se consolava por saber que os orcs controlavam dragões vermelhos, e não dragões negros ou azuis.

Os cinco grandes dragões de Azeroth tinham poderes distintos. O dragão vermelho era o guardião da vida; seu sopro trazia tanto queimaduras quanto cura. Normalmente, ele poderia escolher entre esses modos, mas os orcs usavam artefatos malignos para controlá-lo, tornando os dragões insanos. Seu sopro, sem controle, permitiu que o príncipe não fosse completamente destruído, e que suas feridas graves ainda pudessem ser curadas. Mas isso era para depois.

Após descartar o pão, Blake expandiu sua percepção. O corpo do príncipe, treinado durante anos, possuía uma sensibilidade aguçada, devido à linhagem superior e à classe de ladrão. Como um radar sutil, ele detectou pontos de luz fracos rolando numa poça de lama ao lado do vilarejo. Saltando para dentro, tateou até encontrar uma adaga com o cabo corroído. Após limpar a lama, a lâmina ainda reluzia.

“Realmente caiu um equipamento!”, exclamou, admirado. Segurando a adaga, sentiu uma tênue magia, sinal de que era uma peça de qualidade. “Ótima coisa!” Tocou a testa, convocou o cartão de personagem e deu uma olhada no inventário. Um novo item apareceu nos espaços vazios: “Faca de jantar dos homens-peixe do Macaco Espiritual: qualidade excelente, penetração de armadura fraca.” “COOOOL!”

Brincando com a adaga, Blake procurou mais na lama, mas só encontrou um crânio deteriorado, assustando-o. Decidiu não buscar mais equipamentos, recolheu uma bolsa de pão e carne seca possivelmente estragados, junto com algumas garrafas de cerveja anã. Empacotou tudo rapidamente e preparou-se para partir, continuar a caça aos homens-peixe.

Mas, após alguns passos, voltou-se e, com os olhos semicerrados, notou um pequeno homem-peixe de listras azuis escondido entre as plantas aquáticas, com olhos grandes e curiosos observando-o.

“Venha aqui!” Blake chamou, assustando o pequeno homem-peixe, que tentou fugir. Mas Blake lançou um pedaço de pão aos seus pés. O cheiro de comida fez o pequeno parar, olhar temeroso para Blake, e rapidamente apanhar o pão, devorando-o. Estava faminto, voltara para casa em busca de alimento.

“Tenho muito mais aqui~” Blake, malicioso, abriu sua bolsa, mostrando pão escurecido e carne seca aos montes. Os olhos do pequeno homem-peixe brilharam. Depois de comer o pão, aproximou-se de Blake com cautela, que, agachado, acenava com outro pedaço de pão mofado, como se estivesse tentando atrair o pequeno.

Homens-peixe possuíam linguagem, mas não eram muito inteligentes, especialmente os filhotes, ainda mais curiosos sobre o mundo. O pequeno aproximou-se, ousou pegar o pão de Blake, tentando arrancá-lo, mas Blake levantou abruptamente o braço, ergueu o pequeno do chão. Agarrando o pão, o filhote gritava em seu idioma, até que Blake o segurou com firmeza e o jogou em seu colo. Claro, ele ficou com o pão.

“Ganhei um mascote, COOL!” Blake sorriu, ignorou as tentativas de fuga do pequeno, e, segurando-o, foi rumo ao interior do pântano, dizendo: “Vou te chamar de Bonborba. Sempre quis um, mas aquela coisa custa 3500 dólares, nunca pude comprar. Você é bem parecido, então é um sonho realizado de outro modo. Pronto, Bonborba. Coma bem, beba, vamos juntos matar mais homens-peixe.”

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Dois dias depois, Blake finalmente saiu do pântano da Baía de Baradin, pisando em uma colina firme. Subiu num ponto elevado e, ao pôr do sol, olhou ao norte. Via-se uma área de construções destruídas, com forte estilo anão: grandes blocos de pedra espalhados e alguns orcs acampados.

“Túmulo dos Barbas de Ferro.” Blake, magro como um verdadeiro morto-vivo, semicerrava os olhos, deitado, observando os orcs. Reconheceu aquele cemitério devastado.

Era o local de sepultamento dos anões do vilarejo próximo, Danmod, uma necrópole subterrânea reverenciada na cultura anã. Profanar mortos era inadmissível para eles. Porém, naquele momento, todas as cidades do caminho para os Altos de Arathi estavam ocupadas pelos orcs. Os Barbas de Bronze perderam toda Kaz Modan e os Pântanos, e, por mais raiva que tivessem, só restava refugiar-se em sua capital, Forja de Ferro. Felizmente, a cidade-fortaleza era de difícil acesso, e os orcs não conseguiram derrubar seus portões após um ano de ataques.

Além disso, os anões, robustos como barras de ferro, não eram menos poderosos que os orcs comuns, e ainda contavam com tanques a vapor projetados por gnomos inteligentes. Se não fosse pela baixa quantidade de anões, os orcs não teriam conquistado Kaz Modan com tanta facilidade.

“Quack, quack.” Um som agudo veio do colo de Blake. O pequeno homem-peixe azul espiou de dentro das roupas rasgadas, olhos arregalados, olhando para baixo. Ao ver os orcs, Bonborba, já muito próximo de Blake, imediatamente encolheu a cabeça. Claramente, já vira orcs antes e tinha medo deles. Provavelmente, quando os orcs do Anel de Sangue entraram no pântano, massacraram os homens-peixe, explicando a escassez de vilarejos desse tipo.

“Se quiser ir para os Altos de Arathi, onde há humanos, precisa cruzar a Ponte de Saldor ou seguir pela Costa dos Recifes para a Baía de Fardil. A primeira é rápida, mas guardada por orcs; a segunda não tem orcs, mas... há uma tribo de Nagas Espinhosos lá.” Blake coçou a cabeça, pensando: “Sob o mar dos recifes há uma antiga ruína élfica, ocupada por Nagas. Essas serpentes têm poder de combate aquático superior ao dos orcs, e ainda há feiticeiras do mar. Passar por ali é arriscado demais.”

Olhou para o acampamento orc fora do Túmulo dos Barbas de Ferro; havia apenas quatro ou cinco orcs, mas o tamanho do acampamento sugeria que poderia abrigar mais. “Então, o grande chefe orc Orgrim, após atravessar o mar, também enviou os orcs do Anel de Sangue dos Pântanos para Arathi? Isso significa que há menos orcs por aqui. Com a noite e a afinidade com as sombras, talvez seja possível atravessar a Ponte de Saldor furtivamente.”

Blake desenhou rapidamente um plano em sua mente. Pegou o pequeno homem-peixe, colocou-o nas bordas da colina, deixou-lhe mais de dez pães, acariciou sua cabeça e disse: “Espere aqui, não fuja, vou testar a força dos orcs e volto logo. Seja bonzinho.”

O pequeno inclinou a cabeça, piscou os olhos grandes, quackou e sentou-se, comendo pão. Blake torceu os lábios, pensando que homens-peixe eram mesmo tolos. Desceu sorrateiramente do alto da colina, segurando firmemente a adaga com cabo enrolado em pano, e com a outra mão sacou uma espada curta da cintura. Era também uma arma de qualidade verde, encontrada no vilarejo dos homens-peixe.

Inspirou fundo, apertou as armas e, à sombra do pôr do sol, avançou furtivamente ao acampamento orc. Nos últimos dois dias, matara muitos homens-peixe, acumulando experiência. Mas havia más notícias: a maldição do Olho de Pales ainda o enfraquecia, refletindo-se no cartão de personagem, onde a classe de guerreiro caíra do nível 7 para o 4.

Sentia o corpo menos forte; em poucos dias, a classe de guerreiro chegaria a zero. Blake pensou em injetar experiência para salvá-la, mas decidiu por uma opção mais segura. A maldição trouxe afinidade com as sombras, mas não afetou sua classe de ladrão, então o melhor era aprimorar essa classe.

Nos dois dias, toda a experiência adquirida ao matar mais de cem homens-peixe foi investida na classe de ladrão, elevando-a do nível 5 ao 8. Não ganhou habilidades ou talentos misteriosos, mas sua movimentação nas sombras tornou-se mais leve e rápida, como um gato negro silencioso.

Aproximou-se do acampamento orc, escondeu-se atrás de uma árvore, aguardando pacientemente. Após alguns minutos, ouviu rugidos e sons de briga, fazendo-o torcer os lábios. Esses orcs destruíram seu próprio mundo. No outro lado do Portal Negro, em Draenor, foram seduzidos pelos demônios da Legião Ardente e beberam sangue demoníaco. Ganharam força, mas tornaram-se furiosos e selvagens, com sangue vil correndo em suas veias, perdendo a razão.

Eram valentes na batalha, mas, ao descansar, brigavam até entre si. Estavam perdidos. Para Blake, isso era boa notícia. Logo a briga terminou, e um velho orc, com o rosto machucado, foi expulso do acampamento. Curvado, com marcas vermelhas no rosto e o olho esquerdo cego, era um orc do Anel de Sangue. Eles, devotos da morte, realizavam rituais cruéis, arrancando o próprio olho ao atingir a idade adulta.

O velho orc cuspiu na direção do acampamento, apoiando-se no machado de guerra, caminhando com dificuldade rumo ao pântano. Os jovens, mais fortes e selvagens, queriam “convencê-lo” a caçar crocodilos no pântano.

Pff.

Sem honra! O velho orc resmungava, carregando o machado, até que ao contornar o acampamento, chegou a um ponto cego. Um “homem-esqueleto” magro e encurvado pulou silenciosamente da sombra da árvore, como um macaco, e agarrou-se às costas do velho. A espada curta da mão direita perfurou a garganta do orc, enquanto a adaga da esquerda atingiu cruelmente o templo. Blake já dominara essa técnica de assassinato, nunca falhara ao matar homens-peixe nos pântanos.

Mas orcs eram orcs. Num instante, o velho orc largou o machado, segurou o pulso de Blake, e com um movimento jogou-o no chão. Quis gritar, mas a garganta cortada não permitiu. Blake saltou de volta, atacando o orc, desviou de um soco com a mão esquerda e, com a curta da direita, perfurou o coração do orc, rompendo a armadura e liberando sangue quente.

Uma vez não bastou. Duas, três, quatro vezes. A força do orc diminuía rapidamente; em poucos segundos, caiu, sendo arrastado por Blake para a sombra da árvore, junto com o machado decorado com ossos. Infelizmente, o machado era tosco, sem ser o equipamento desejado.

Assassinato concluído. Blake se escondeu nas sombras e correu para o pântano; o barulho do corpo caindo alertou os orcs do acampamento. Eles saíram, procurando pelo assassino, mas sem sucesso.

Pouco depois, o som irritante do pântano ecoou na borda, com gritos de homens-peixe: “Ggggggmlr! Grm… Rmlg!! Rgmmlr! Grgrmlmlrl!” Orcs furiosos viram uma horda de homens-peixe invadindo, e, sem pensar, correram com machados e lanças para atacá-los, ansiosos por descarregar sua raiva.

Enquanto isso, Blake, que deu a volta, aproveitou o conflito entre homens-peixe e orcs para invadir o acampamento, onde havia um orc do Anel de Sangue ferido. Ao entrar, deparou-se com este orc, que imediatamente rugiu e pegou o machado.

Mas Blake foi mais rápido. Pulou, pressionou o peito do orc com a perna esquerda, e cruzou os braços, golpeando ambos os olhos.

“Pof!”

Sangue quente jorrou, como flores desabrochando.

PS: Bonborba e Bonborba não são iguais. O primeiro é o filhote de homem-peixe, o segundo é o idiota da Jornada ao Oeste. Não é um meme; realmente existe no jogo.

Sobre os comentários dos leitores: vi o feedback, então explico por que não uso valores numéricos, mas sim algo próximo ao sistema de classes tipo D&D. Nos últimos anos, poucos romances usam sistemas numéricos, pois a escala de poder baseada em números se torna insustentável no meio e fim da história. Por exemplo: se a força de um orc é 10, ao atingir nível 60, quanto seria a força do protagonista? Ele poderia aniquilar orcs como insetos, mas isso não ocorre no mundo real. Jogadores de World of Warcraft sabem que nível 60 é apenas o começo; descrever o sistema em números resultaria em problemas quando purificadores e honestos surgissem.

Claro, alguns dizem que números são mais claros e envolventes. De fato, mas não tenho capacidade de garantir que, ao escrever um romance longo de 2 ou 3 milhões de palavras, os números não se tornem errados. É um trabalho enorme, sou apenas um autor iniciante.

Além disso, Lao Lu me deu um exemplo: ao escrever sobre a Luz Sagrada, usou números, e o sistema de poder colapsou no final. Não se preocupem com a classe perder o charme; uso apenas o arcabouço, nem chega a ser um pseudo-D&D.

Todas as classes, habilidades e equipamentos vêm de Warcraft, exceto algumas adaptações necessárias; o resto é apenas uma forma diferente de expressão.

E então...

Peço que adicionem aos favoritos, recomendem, o contrato já foi enviado, em alguns dias teremos dois capítulos por dia.