55. A Mão da Guerra

O grito lancinante do dragão de bronze ecoou pelo ar, fazendo com que Blake, posicionado no alto do palácio real, erguesse a cabeça de súbito. Ao longe, mal conseguiu distinguir a silhueta familiar daquela criatura, emergindo desajeitada do fluxo do tempo.
— O jovem dragão veio mesmo? Asa da Morte agiu? Tão rápido assim?
Com olhos atentos e reflexos ágeis, Blake lançou uma marca de caçador em Zephyr, que já estava prestes a sumir de sua visão nas alturas. Apenas ele podia ver o brilho vermelho que, em meio à noite, disparou veloz em direção às montanhas ao sul.
Era o rumo das Montanhas de Alterac. Estaria o jovem dragão fora de si?
Naquele momento, as profundezas daquelas montanhas eram praticamente a fortaleza principal dos dragões negros!
O pirata não hesitou. Saltou com destreza do alto e correu pelos corredores diante do salão de festas, até encontrar Shaw e Maris na sala de repouso, ambos à janela, observando o exterior.
Pelo visto, eles também tinham ouvido o estranho e melancólico rugido da fera instantes antes.
Blake não perdeu tempo. Alongou-se um pouco e disse a Shaw:
— O sumo-sacerdote já me curou, estou mais forte do que nunca. Não pretendo desperdiçar meu tempo aqui, detesto esses banquetes inúteis.
Amigo, arrume-me um grifo, e rápido!
— O que houve? — Shaw percebeu a urgência nos olhos de Blake e o acompanhou para fora do aposento.
Maris, apoiado em sua bengala, seguiu atrás. Enquanto caminhavam, o patrulheiro, que estava esgotado após ser abordado por damas nobres durante o banquete, perguntou:
— O que aconteceu?
— Acabei de saber, por meio de um nobre bem-informado, que o grande-chefe orc Orgrim foi visto em Hinterlândia. Aquele canalha astuto está marchando com seu exército rumo ao reino élfico.
Blake abaixou a voz, confidenciando a seus dois amigos:
— Você pode confirmar isso com sua avó. O exército da Aliança já foi alertado. Dizem que o general Turalyon está indo para lá tentar deter os orcs.
Eu vou mudar de campo de batalha para continuar caçando orcs.
Maris precisa descansar, não tem condições de lutar. Shaw, e você?
Vai comigo?
— Agora entendo o que minha avó quis dizer quando falou que ainda teria muitas batalhas a enfrentar.
Shaw ajeitou o nó da gravata, um brilho passando em seus olhos, e respondeu:
— Gostaria de ir com você, Blake, mas não sou tão livre quanto você. Amanhã devo encontrar o príncipe Varian Wrynn para relatar nossas ações.
Vá na frente. Logo estarei com você.
E não mate todos os orcs, deixe alguns para mim.
Shaw deu um tapa no ombro de Blake, e Maris o abraçou para se despedir. Não insistiram para que ficasse. Apenas desejaram boa sorte, como fazem os guerreiros. Eram jovens ainda.
Logo se reencontrariam.
Agora, porém, aquela guerra que engolia a todos precisava da força de cada um deles.
No corredor distante do salão, Shaw chamou um criado real em armadura do Reino de Ventobravo, instruindo-o a levar Blake até o estábulo dos grifos.
Naquela época, os anões Martelo Feroz, mestres no treinamento de grifos, ainda não haviam se aliado à Aliança. Montar um grifo era algo raro.
Mas o reino humano de Lordaeron contratava anões especialmente para treinar essas feras, e, dado o prestígio de Blake como herói da Aliança e sua missão militar, ninguém ousaria impedi-lo de requisitar um grifo.
Dez minutos depois, Blake já se acomodava na sela, segurando firme as rédeas. Seguiu as instruções do anão barulhento e se debruçou sobre o pescoço peludo do animal.
Deixou que aquela fera destemida e selvagem o conduzisse diretamente às nuvens.
Seu destino era Hinterlândia, terra natal dos anões Martelo Feroz. O grifo, bem treinado, sabia o caminho e não precisava ser guiado por um anão experiente.
— Para lá! — Blake, agarrado ao pescoço do grifo, vasculhava o céu, batendo no pescoço da criatura e, em seu anão ruim, apontava para o sul, insistente.
O grifo soltou um rugido de descontentamento.
Talvez achasse aquele humano exigente demais, mas, cedendo aos puxões de Blake, alterou levemente o rumo, voando na direção da fuga do jovem dragão de bronze.
Os olhos de Blake brilhavam intensamente.
Naquela noite, encerraria de uma vez por todas a rixa entre ele e o jovem dragão que o perseguia havia tanto tempo.
---
No salão de festas do palácio de Lordaeron, o último baile ainda prosseguia.
Os nobres desfrutavam de uma noite inesquecível, aproveitando o raro momento de nostalgia em meio à guerra, o que agradava a todos.
Mas as verdadeiras figuras de poder já haviam deixado o salão há tempos.
Na sala do conselho do rei Terenas II, os convidados de prestígio reuniam-se ao redor de uma imensa maquete no centro do ambiente, geralmente destinada aos debates acalorados da nobreza.
Porém, a reunião estratégica, presidida pessoalmente pelo marechal Lothar, havia sido recentemente interrompida.
— Mestre Antonidas, aquele rugido de agora há pouco...
Sentado à cabeceira, usando traje civil, cabelos já grisalhos, mas com olhar aguçado, Terenas II segurava o cetro ao indagar o mago de azul à janela, portando um cajado de cristal vermelho:
— Era alguma fera?
— Não, Majestade.
O arquimago Antonidas, dono de uma barba branca meticulosamente tratada, balançou a cabeça. Líder da cidade mágica de Dalaran, ele se voltou para o rei e explicou:
— Era o rugido de um dragão.
— Um dragão?
Não apenas o rei, mas quase todos no salão, salvo alguns generais que haviam participado das batalhas navais em Baía do Sul, trocaram olhares atônitos.
O representante real de Alterac empalideceu de imediato e, tomado de medo, indagou:
— Seriam os temíveis dragões vermelhos? Estariam os orcs trazendo dragões vermelhos para atacar esta cidade?
— Não, senhor. Os dragões vermelhos não são malignos, apenas foram subjugados pelos orcs.
O arquimago suspirou.
Era um dos raros humanos com amplo conhecimento sobre dragões, mas explicar os mistérios dessas criaturas àquela elite heterogênea era tarefa árdua.
E não era o tema da noite.
Por isso, limitou-se a acalmar:
— Não precisam se preocupar. Qualquer dragão que queira atacar Lordaeron teria que superar as defesas mágicas de Dalaran. Além disso, havia dor naquele rugido.
Provavelmente foi atacado por alguma força.
Já se afastou da região de Tirisfal. Não é motivo de preocupação. Vamos retomar a discussão sobre o rumo da guerra.
O arquimago serenou os ânimos e fez um gesto para o Marechal Lothar prosseguir.
Ao lado de Terenas, Lothar, já com mais de cinquenta anos, alto e imponente, portando a faixa de Solarin, indicou pontos no grande mapa com sua longa vara.
Retomou o tema interrompido:
Aliás, era um homem de presença notável, cabelos penteados com esmero, mas já não disfarçava a calvície no topo da cabeça.
Talvez, em poucos anos, ficasse completamente careca.
Disse:
— Orgrim Martelo da Perdição está em Hinterlândia. Juntou-se aos trolls Amani locais e atacou o Ninho do Falcão, lar dos anões Martelo Feroz.
Nossos amigos anões são corajosos,
mas enfrentam inimigos poderosos demais e, por isso, pediram nossa ajuda. O general Turalyon, que estava nas colinas, já partiu com seus cavaleiros para Hinterlândia.
Planejam erguer ali uma linha de defesa...
— Isso é insensato!
Lothar mal terminara quando um jovem representante de Gilnéas, trajando verde e preto, o interrompeu alto e bom som, com certa descortesia:
— Não é tarefa do general Turalyon coordenar-se com o general Gavinrad e defender a linha das colinas? Talvez isso não importe tanto para vocês, já que os reinos de Stromgarde e Lordaeron têm vantagens de terreno.
Mas nós, de Gilnéas, não!
O lorde Darius Crowley e nossos bravos soldados lutam sem nenhuma defesa natural na Floresta de Pinhaprata, disputando linha por linha com os ferozes cavaleiros-lobo orcs.
Mantemos a fronteira da Aliança a custo de perdas severas,
mas não nos queixamos!
Pois sabemos que, se não detivermos os orcs, todos os reinos sofrerão catástrofes terríveis.
Marechal Lothar, não duvido de sua visão estratégica.
Mas penso que, se for mesmo dividir forças, deveríamos ajudar primeiro os humanos, não gastar recursos valiosos com outras raças, não?
As palavras imediatamente ganharam apoio. Um cavaleiro com patente de coronel foi além:
— Senhor marechal, lorde Godfrey tem razão. Os anões Martelo Feroz não são nossos aliados tradicionais como os Barba de Bronze. No início da guerra, recusaram nosso pedido de aliança.
Mesmo quando os orcs já haviam desembarcado, não permitiram que as redondezas do Ninho do Falcão servissem de abrigo para nossos feridos.
Se, na batalha das colinas, tivéssemos tido apoio dos Martelo Feroz, os orcs não teriam ocupado Baía do Sul tão facilmente.
Com todo respeito, senhor marechal.
Eles não merecem nosso sacrifício.
Esse coronel não era desconhecido.
Chamava-se Othmar Garithos, de família nobre, comandava tropas em Andorhal, cidade na fronteira entre Lordaeron e as colinas, também limite do Território do Leste.
Destacou-se em batalhas, auxiliando na retirada das tropas e vencendo várias escaramuças, ganhando a confiança do rei Terenas e elogios em Lordaeron.
Rumores diziam que logo seria promovido a general.
Em tempos difíceis, a fundação da Ordem da Mão de Prata inspirava coragem, mas Lordaeron precisava de mais heróis.
Frente às objeções, o marechal Lothar não se irritou.
Mesmo com sinais de calvície, manteve-se calmo. Após todos exporem suas opiniões, deu o veredito:
— Compreendo as preocupações de todos, mas ainda apoio a decisão do general Turalyon.
A linha defensiva em Hinterlândia não serve apenas para proteger os anões Martelo Feroz, senhores.
Ela bloqueia a rota de fuga do grande-chefe orc para as colinas. Recebi há pouco confirmação do príncipe Kael’thas:
Os batedores orcs já adentraram a Floresta do Canto Eterno e atacaram o reino de Quel’Thalas dias atrás.
Sabem o que isso significa?
A pergunta de Lothar trouxe silêncio absoluto ao salão. Talvez os representantes não entendessem de estratégia, mas todos os militares presentes logo perceberam:
— Os orcs, antes de nos derrotar, já arranjaram outro inimigo poderoso! Os altos elfos vão prender sua vanguarda!
O coronel Garithos, antes crítico, agora quase se debruçava sobre o mapa, exclamando:
— Isso é um pântano! Os orcs caíram na armadilha! Sem o atalho de Hinterlândia, terão de cruzar as Montanhas de Alterac, que são formidáveis.
Para contornar e retornar às colinas, levarão ao menos um mês, além de terem que enfrentar nossos bravos soldados de Lordaeron. E nós, mesmo que reste apenas um de pé,
não deixaremos que voltem facilmente!
Se aproveitarmos e lançarmos um contra-ataque nas colinas, cercando por todos os lados, o exército orc ficará acabado!
Garithos ergueu a cabeça, olhando admirado para o sorridente marechal Lothar. Sua explicação fez todos entenderem o plano do marechal.
— Senhores,
— Lothar, com a mão na espada cerimonial, fitou o mapa e declarou:
— O grande-chefe orc cobiça demais a vitória, está apressado, e cometeu um erro fatal, que será sua ruína.
Iniciaremos uma caçada implacável nas colinas.
Nossos heróis nas sombras já eliminaram o clã Lâmina Ardente, golpeando duramente o moral dos orcs!
Se as forças de Lordaeron em Stratholme mantiverem-se firmes, e o reino de Alterac segurar o passo de Orgrim Martelo da Perdição,
a vitória será nossa!
A aurora da vitória já desponta diante de nós!
Não precisamos mais temer os dragões vermelhos sob controle orc. O general Turalyon já informou: os grifoneiros dos Martelo Feroz serão nossa força aérea.
Eles conterão a fúria dos dragões vermelhos dos orcs.
A tragédia da Terceira Frota de Kul Tiras e do príncipe Derek Proudmore não voltará a acontecer.