46. A Resposta Final【8/15】

A batalha caótica fora da Ilha do Ouro continuava.

De um lado, o cinzento; do outro, o pálido.

As duas facções colidiam sobre o mar congelado como uma briga de gangues, investindo furiosamente uma contra a outra em um combate brutal, onde cada golpe trazia sangue e cada investida buscava a morte.

Red, o mais rápido e feroz, abateu sem medo um guerreiro da névoa que rugia em sua direção. Ao olhar para trás, viu aqueles malditos semigigantes devastando as proximidades e saltou, soltando um grito de guerra.

Empunhando sua lâmina de combate, ele desferiu um corte de força bruta, colidindo como um meteoro contra a linha de frente da legião dos Kvaldir. Num único movimento, ao aterrissar, derrubou dois semigigantes. No entanto, ele próprio foi atravessado pela alabarda de um deles, sendo arremessado pela força do impacto até se chocar contra o gelo, abrindo uma cratera.

Segundos depois, contudo, Red levantou-se como se nada tivesse acontecido.

Batendo no peito, onde a ferida seca se fechava, ele sorriu com escárnio, ergueu sua lâmina e avançou novamente contra os semigigantes.

— Pff! Agora todos somos imortais, venham! Vamos ver quem é mais implacável!

Mas aquilo era apenas a periferia; o campo de batalha que decidiria o destino do confronto estava mais longe.

No convés do Naglfar, o Condutor de Almas Hyrja recebia o golpe total de um poderoso Loa. O trovão de Akunda foi bloqueado de frente pelo poder divino da morte concedido por Helya.

Aquele raio, em termos de potência e poder destrutivo, já superava a magia lendária, mas o mais importante era que ele carregava a divindade de Akunda. A intensidade desse poder poderia não ser tão avassaladora quanto a força da morte que Helya detinha, mas era mais do que suficiente para enfraquecer um dos servos da morte como Hyrja.

Com o último vestígio das faíscas elétricas se dissipando como um anel de impacto sobre o convés do Naglfar, Hyrja, ileso, endireitou o corpo e recuou um passo.

Ele podia ouvir os lamentos do próprio Naglfar sob seus pés. O navio fantasma absorvera a força daquele golpe, e seu casco, já decadente, parecia agora em estado ainda pior.

O mais crítico era que o escudo de luz branca à sua frente, que havia repelido o assassinato fatal de Garona, estava coberto por uma densa teia de rachaduras. Estava em frangalhos. Talvez um novo ataque de poder lendário fosse o suficiente para estilhaçá-lo.

Uma vez que esse poder divino concedido por Helya se rompesse, ele ficaria completamente exposto ao ataque coordenado dos dois lendários do lado de Black, sem mencionar o traidor, que certamente ainda escondia poderes estranhos.

Não se podia subestimá-lo!

Fora do navio fantasma, no mar congelado, em meio ao cenário caótico da batalha, ver aqueles que haviam sido abatidos pelos semigigantes mortos-vivos se levantarem repetidamente da morte fez Hyrja estreitar os olhos novamente.

Ele percebeu, tarde demais, por que aquele traidor escolhera aquele lugar para o campo de batalha!

Aqui, com a bênção do poder da morte de Bwonsamdi, os subordinados do traidor estavam na forma de mortos-vivos amaldiçoados. Sob a cobertura da maldição deste mar, eles eram imortais!

— Maldito! Fui enganado.

A maior vantagem da legião dos Kvaldir fora anulada.

— Bwonsamdi está ajudando-o? Como isso é possível? Aquele deus da morte troll decadente, como ele poderia...

— Imagino que você esteja se perguntando por que Bwonsamdi está me ajudando, não é? — Black olhou com pesar para o chifre em sua mão, que agora silenciara. Akunda era realmente fraco; o suposto golpe total de um Loa não fora capaz nem de romper o poder da morte de Helya. Parecia que aquele grande lagarto estava realmente enfraquecido a um ponto extremo.

Mas, observando o estado atual de Hyrja, a investida não fora em vão.

O pirata jogou o chifre de Akunda de volta em sua bolsa mágica e apertou firmemente o cabo de Sanc'su, apontando a lâmina para o Condutor de Almas à sua frente. Com o tom seco e rouco característico dos mortos-vivos, ele disse:

— O que há para pensar nisso? As desavenças entre aquele velho desgraçado do Bwonsamdi e a sua rainha Helya precisariam ser contadas caso a caso? Como vocês dois nunca foram amigos, por que seria estranho o velho Bwonsamdi me ajudar a enterrar a cadela de Helya neste mar? Vocês se acostumaram tanto com a arrogância que pensam que o mundo gira ao redor de vocês, não é? Andar por aí, exibindo-se no território de outro deus da morte... Você realmente acha que é a própria Helya? Meu amigo, Hyrja, você sabe o quão furioso Bwonsamdi ficou quando conversamos sobre você? Ele fez um pequeno trato comigo. O conteúdo do trato é... a sua vida!

*Vupt.*

A silhueta de Black desapareceu instantaneamente à frente de Hyrja. Com um Passo das Sombras, envolto em sombras densas, Sanc'su desceu com a mesma técnica utilizada anteriormente para destruir Zemlan.

O Condutor de Almas, que mantinha o traidor sob mira, abriu uma fenda estranha no espaço entre eles exatamente no momento em que o Passo das Sombras se concretizou.

Energia roxa sombria emergiu daquela fenda como tentáculos, faminta, tentando engolir Black enquanto ele erguia sua lâmina.

Parecia poder do Vazio! Mas havia uma diferença.

O pirata já vira aquilo antes. No instante em que surgiu, diante de Black, abriu-se um campo de estrelas corroídas por um Vazio infinito, enquanto milhares de vozes estranhas ecoavam em sua mente.

O Condutor de Almas sabia exatamente o efeito que aquele movimento causaria. Assim que a ruptura do Vazio surgiu, ele balançou sua foice de ceifar almas, atacando diretamente a cabeça de Black. Já que a maldição do submundo não podia levar aquela alma astuta, ele usaria a "transcendência física".

Contudo, ele subestimou o poder contido no golpe de Black.

Mestre de Armas, Marca da Morte e bônus de linhagem fizeram com que aquele ataque de Golpe das Sombras emitisse um rugido de sombras brutais, como uma besta das sombras faminta!

Um golpe muito além do nível lendário, beirando o poder de um semideus, caiu sobre o Condutor de Almas com o rugido do pirata, sem qualquer contenção.

Ele começou com um golpe final! Black não se importou com o fato de seu próprio corpo estar prestes a se despedaçar. Ele sabia: se não enterrasse Hyrja ali hoje, o morto seria ele.

— Não!

No instante em que a foice e a lâmina colidiram, o Condutor de Almas arregalou os olhos e rugiu, tentando impedir que aquele poder semidivino, que jamais deveria existir, devastasse seu navio.

*Estrondo.*

O Naglfar sofreu o mesmo destino do navio de Zemlan. Black não tentou controlar nada, deixando que a sombra brutal, elevada ao nível de semideus, se chocasse à sua frente. A foice de Hyrja despedaçou-se instantaneamente, enquanto ele tentava desesperadamente usar o resto de seu poder divino para envolver o casco do Naglfar.

Mas ele falhou!

A sombra fora de controle, desprendendo-se da lâmina de Sanc'su, transformou-se em uma linha negra que cortava tudo. Foi como se uma criança travessa tivesse feito um corte profundo no sinistro e aterrorizante Naglfar.

Quando Hyrja escapou das sombras que o mordiam, o mastro principal e o convés do seu amado navio haviam colapsado silenciosamente. Um terço do navio fora cortado por aquele golpe; inúmeros fragmentos de madeira e ossos voaram pelos ares, e o mastro principal foi devorado pela sombra, transformando-se em poeira negra.

O lamento do navio fantasma ecoou sobre o mar. Em meio ao convés em ruínas, o pirata, exausto e com os músculos estourados, apoiava seu corpo trêmulo na lâmina. Enquanto o Naglfar tremia violentamente, ele levantou o dedo médio para Hyrja com um sorriso malicioso e, em meio ao caos de detritos, fez um gesto mudo:

— Você está acabado!

O Condutor de Almas levantou-se com o rosto frio da popa destruída. Seu manto carmesim estava em farrapos, revelando seu corpo morto, cinzento e pálido, por baixo. Em seu peito, uma ferida chocante, aberta por Sanc'su.

O mais importante era que o poder divino da morte, que antes formava um escudo rachado à sua frente, havia se despedaçado completamente sob o golpe irracional de Black.

Os restos do poder divino, brilhando como vaga-lumes, giravam ao redor do corpo de Hyrja, como se implorassem para que ele fugisse.

Mas o olhar de Hyrja fixou-se no convés partido do navio fantasma. Seus olhos cinzentos e impiedosos transbordavam fúria. Desde que seguira Helya e traíra os gloriosos guardiões, aquele navio o acompanhara. No submundo cinzento, sujo e implacável, aquele navio era sua única casa.

— Eu vi inúmeros mundos serem devorados pelas chamas do Criador. As pessoas nesses mundos desapareciam para sempre antes mesmo de soltarem um lamento. Planetas inteiros, do nascimento à destruição, não passavam de um piscar de olhos. Mas, do início ao fim, nunca me comovi... Eu não sentia nada. Até que conheci o verdadeiro apocalipse e, na confusão da perda de esperança, caí neste mundo de vocês. Helya me disse que tinha uma maneira de mudar aquele destino; ela me mostrou outra possibilidade. Então, caí com ela na morte. Aquelas maldições me deram emoções, e eu as via como uma doença. Mas agora... Black Shaw! Você me enfureceu. Eu não aprecio essa raiva; essa emoção feia me causa náuseas, exatamente como você! Agora, vou usar este poder escondido por incontáveis eras para destruí-lo completamente!

Hyrja ficou de pé na popa, com as mãos vazias. Seu corpo começou a mudar; uma luz emanou de dentro de sua carcaça esfarrapada, como uma lâmpada sendo acesa.

Do lado de Black, o velho mago Meredil Vento-Invernal apareceu através de um feixe de teletransporte. Ele viu imediatamente o segredo dentro do corpo destruído de Hyrja.

Quando o Condutor de Almas teve seu corpo cortado por Sanc'su, não foi sangue que saiu da ferida, mas luz. Luz como a de um mar de estrelas despedaçado. Cristalina e brilhante, como constelações. Era como se aquele corpo morto fosse apenas uma "vestimenta", cujo único propósito era esconder sua verdadeira forma.

— Eu quebrei seu escudo divino e cortei seu corpo lendário disfarçado... Eu o forcei para a segunda fase. Esse é o meu limite.

Black olhou para seu próprio corpo mutilado, recuou um passo e sentou-se no convés estilhaçado, dizendo ao velho mago e a Garona, que estava escondida nas sombras:

— De agora em diante, depende de vocês.

— O que, afinal, é essa coisa? — O velho mago perguntou com voz grave, observando a "segunda transformação" de Hyrja: — Hyrja não é apenas um Condutor de Almas comum, ele tem outra identidade? Quantas coisas você ainda não me contou? Diga-me! Black, o que ele é?

— Ele certamente não é comum. Você realmente acha que Helya confiaria sua confiança a um vrykull sem nome qualquer? Hyrja é um ser estelar! Ele serve aos verdadeiros deuses das estrelas, é um mensageiro e observador dos mundos para os Titãs do Panteão. Ele é o olho dos deuses, a voz dos deuses, a espada dos deuses.

O pirata observava atentamente a transformação de Hyrja. Ele via o corpo radiante que conhecia de suas memórias; uma forma humanoide, mas composta inteiramente de luz estelar azul-celeste. Era como um construto ilusório. Sem rosto, sem traços, apenas com luz estelar branca condensada nas articulações, conectadas por linhas brilhantes. Parecia um esqueleto de luz estelar, estranho e sagrado.

— Eles são geralmente muito poderosos, mas este aqui é uma exceção. Ele descobriu a verdade terrível; sua fé foi destruída pela realidade e seu poder desapareceu junto com ela. Foi assim que ele pôde ser seduzido por Helya para cair na morte e se tornar o servo de outro poder. Não precisa ter tanto medo, ele não excede o limite que vocês podem enfrentar. Ele é a "resposta final" para todas as curiosidades e dúvidas que construí para você durante esta longa jornada.

Black fechou os olhos, relaxou os ombros e encostou-se no parapeito do convés gelado.

Ele disse:

— Ele também é a coisa que eu queria que você visse... Bwonsamdi! Seu velho patife... apareça e faça um trato comigo. Vou lhe dar uma condição que você não poderá recusar. E você, também, deve me ajudar!