23. Rumo ao Oeste

Fora da ilha de Zandalar, nas águas geladas do mar, o navio Naglfar repousava silencioso nas profundezas. Ele se assemelhava a uma fera marinha das trevas em descanso, escondido nas sombras das águas, enquanto a lua brilhante no céu refletia uma luz fria sobre a superfície do mar, penetrando até o fundo, iluminando apenas uma pequena parte da proa da embarcação.

O invocador de almas Hablon estava sentado de pernas cruzadas naquela luz lunar refletida pela água. Parecia estar em meditação, mas na verdade ajudava o Naglfar a se reparar. O navio possuía vida própria e podia restaurar seus danos consumindo almas.

Nas duas confrontações com Black, o Naglfar sofreu ferimentos, embora não graves, mas para Hablon esse navio significava tudo. Ele não podia permitir que seu navio estivesse incompleto.

Quanto às almas consumidas... mais da metade dos orcs a bordo foram mortos. Muitas almas vivas foram entregues ao Naglfar para serem devoradas.

No convés atrás dele, os piratas da névoa Kvaldir, antes barulhentos, estavam agora silenciosos. Duas derrotas consecutivas haviam deixado Hablon profundamente desapontado com eles. Aqueles que haviam caído no inferno continuavam mantendo a sanidade e certamente não se arriscariam a provocar Hablon naquele momento.

Além disso, durante as batalhas anteriores, os piratas haviam sido massacrados pelo caçador de almas Black em sua forma demoníaca, quase dizimando uma unidade de elite. Agora, em número reduzido, eles precisavam se recuperar.

— Hm? — Hablon, de olhos fechados, subitamente sentiu uma vibração emanando da lanterna de almas em suas mãos.

Ele abriu os olhos cinzentos e olhou para baixo. Fora da lanterna, uma luz branca fragmentada retornava como um pássaro ao seu ninho. Era o poder divino da morte da rainha Hela, muito tênue, mas ele o reconheceu. Afinal, fora ele quem entregara sua lanterna de almas a Black como prova de seu serviço ao inferno.

Agora, essa centelha divina retornava, o que significava...

— A lanterna de almas do traidor Black quebrou? — uma dúvida brilhou nos olhos de Hablon.

Cada lanterna no inferno era preciosa, imbuída com o poder divino da rainha Hela, e a força mortal do mundo terreno só poderia interferir, jamais destruir. Somente o deus da morte Bon’San’Di poderia fragmentar a lanterna e devolver esse poder intacto.

Em outras palavras, Black já havia entrado em contato com Bon’San’Di e entregado a ele a alma do antigo feiticeiro orc Gul’dan, selada em sua lanterna.

Uma fúria cresceu no coração de Hablon. Aquilo deveria ser um tesouro dedicado à rainha Hela, mas acabara nas mãos do rude deus da morte troglodita.

Mas a situação era sutil.

O invocador sentia claramente a maldição do inferno que ele mesmo lançara sobre a alma de Black, ainda protegida por uma barreira espiritual.

Bon’San’Di havia aceitado o “presente” mas não ajudara? Ou teria enganado Black, aceitando a oferenda sem conceder a recompensa devida?

— Hahaha — a risada rouca e profunda de Hablon ecoou, um prazer genuíno e cruel ao ver a má sorte alheia.

— Não é de se surpreender, Bon’San’Di, astuto e impiedoso.

Hablon levantou-se nas profundezas do mar. A luz da lua ainda iluminava apenas o pequeno canto onde ele estava, mas ele já tinha sua resposta.

Estendendo a mão, tocou a água fria que fluía ao seu redor, sentindo uma leve resistência, e pensou:

— Bon’San’Di devolver o poder divino da rainha já representa sua posição. Ele não quer se envolver nesta rebelião infernal, tampouco ajudou Black a remover a maldição.

— O olhar do palácio infernal ainda recai sobre o Naglfar.

— Portanto, Bon’San’Di significa que, enquanto não entrar em seu domínio de poder divino, enquanto não interferir em seu reino da morte, ele pode ignorar qualquer coisa que eu faça contra o traidor?

— Ah, que deus da morte compreensivo e fraco.

Hablon semicerrava os olhos. Sem dizer uma palavra, ele estendeu a mão esquerda pálida. Sob sua vontade, o navio esqueleto Naglfar suspenso no mar profundo começou a se mover lentamente para frente, como uma fera marinha das trevas despertando, deslizando silenciosamente pelas águas frias rumo às profundezas mais geladas.

Bon’San’Di já havia dado sua resposta.

Então, a caçada ao traidor deveria continuar.

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Apesar da perda do tesouro dedicado à rainha, Black Shaw, que demonstrara astúcia, sabedoria e um grande potencial durante a perseguição, além de uma habilidade nata para absorver almas, ainda poderia ser um recurso valioso para apagar a ira da rainha.

Antes de desaparecer nas águas mais frias, Hablon olhou para trás.

Os piratas da névoa Kvaldir sob o comando da rainha pareciam poderosos, mas ansiavam por um líder forte, por um comandante.

Black ainda podia ser a vanguarda da guerra infernal, mas primeiro precisaria ter uma coleira no pescoço.

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— Bon’San’Di parece não ter te ajudado, mas você não parece nem um pouco desapontado. Por quê? — perguntou Red Blackhand, um orc pirata de voz grave, enquanto caminhava ao lado de Black após saírem do palácio infernal e terem tomado banho num lago limpo.

— Você perdeu a última esperança, não deveria estar desesperado? Por que ainda sorri desse jeito tão irritante? Ou é impressão minha? — Red continuou, desconfiado.

— Por que parece que, depois de encontrar Bon’San’Di, seu sorriso ficou ainda mais irritante? — ele insistiu.

— Não quero responder a essa pergunta — respondeu Black, afastando o sorriso constante do rosto.

— Também não quero te contar a resposta, porque o cérebro de orc como o seu provavelmente não entenderia coisas tão complexas.

— O quê?! — Red rosnou, os dentes à mostra, a mão já indo para o cabo da espada.

Mas seu irmão mais novo, Mem Blackhand, o segurou, impedindo uma ação precipitada.

Mem olhou para Black e disse a Red:

— Irmão, você ainda não percebeu? Ele não está desapontado porque já conseguiu o que precisava do deus da morte troglodita.

— A negociação com o deus da morte foi concluída.

— Desde que saímos do palácio infernal, ele tem nos guiado para o oeste. Talvez a esperança de salvar sua alma esteja lá.

— Uau, não sabia que orcs podiam ser tão espertos — comentou Black ao ouvir Mem.

Ele sorriu, acariciando o queixo, e disse para Mem:

— Eu te subestimei. Talvez sua cabeça seja mais adequada para ser chefe do clã do que seu irmão. Com você no comando, um clã certamente se desenvolveria mais rápido.

— Red, sugiro que abdique do cargo.

Essa tentativa óbvia de plantar discórdia não surtiu efeito. Red apenas revirou os olhos, sem querer discutir mais com Black, mas Mem se aproximou.

Com sérias cicatrizes de queimaduras pelo rosto e corpo, o jovem orc olhou ao redor e perguntou em voz baixa:

— Qual é o seu plano? Pode me contar?

— Por que você quer saber? — Black olhou para ele e respondeu:

— Nossa relação ainda não é boa o suficiente para trocar segredos.

— Porque, ao contrário do meu irmão, eu admiro sua estratégia — falou Mem honestamente.

— Desde que nosso pai morreu, meu irmão e eu passamos por tempos difíceis no clã. Para sobreviver, tivemos que fazer de conta que não ouvimos e obedecemos a Orgrim.

— Aqueles dias difíceis nos ensinaram muito.

— Mas depois de te conhecer, percebi que meu irmão e eu ainda temos muito a aprender.

— Queremos herdar o legado do nosso pai e estabelecer um clã legítimo.

— É uma tarefa difícil.

— Sei que você fez um acordo com ele, que nos daria uma prova da morte de Gul’dan para mostrar a Orgrim, garantindo que não seremos mortos sob a acusação de fracasso e vergonha.

— Mas isso não basta!

Mem tocou suas duas adagas penduradas na cintura, também carregava machados de arremesso nas costas, e disse a Black:

— Durante essa jornada, aprendi muito com suas ações. Se você fosse um orc, já teria te pedido para ser meu mentor, para me ensinar essa sabedoria sombria e estratégica.

— Diga-me, qual é o seu plano?

Black olhou profundamente para Mem, permaneceu em silêncio; claramente não tinha intenção de revelar nada.

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Mem não ficou desapontado. Encolheu os ombros e foi até seu irmão. Minutos depois, Garona surgiu das sombras, trazendo uma notícia.

— À frente, há uma caravana troglodita de Zandalar acampada com muitos velociraptores usados para transporte. Talvez possamos "emprestá-los".

— Emprestar? Somos pessoas decentes! Não podemos pegar sem avisar — respondeu Black, virando-se para Mem e Red.

— Ei, tem uma caravana à frente, vão comprar montarias para a viagem! A estrada é longa, só os pés não vão aguentar.

— E o dinheiro? — Red resmungou impaciente.

— Como comprar sem dinheiro? — perguntou.

— Isso eu ensino sim — Black rebateu, impaciente.

— Comprem do jeito dos orcs! — ordenou.

Red ficou surpreso, mas logo entendeu. Um sorriso se abriu em seu rosto escuro. Com um gesto da mão esquerda, dezenas de orcs armados seguiram-no rumo à caravana.

— Cuidem para pegar só as montarias e suprimentos, sem ferir ninguém. Se arranjarmos problema com a guarda do Império de Zandalar aqui, estaremos perdidos — Black instruiu seu lacaios.

Os asseclas de olhos malignos rapidamente se juntaram ao grupo de saqueadores.

Pouco depois, do sopé de uma colina, ouviam-se gritos, grunhidos e o barulho de uma batalha.

Meia hora depois, Mem trazia as rédeas de dois velociraptores adornados com selas no estilo Zandalar, animais de quase dois metros de altura, parecendo dinossauros jurássicos.

Ele entregou as rédeas do velociraptor vermelho a Black, que acariciou com nostalgia o animal, curioso sobre como os trogloditas domesticavam essas feras, tornando-as dóceis como cavalos humanos.

Black montou — ou melhor, montou o dinossauro.

Sentado confortavelmente na sela, puxou as rédeas. O velociraptor, com um único chifre na cabeça, uivou, balançou a cabeça e o rabo, e deu alguns passos rápidos.

Era um passeio turbulento, mas mais veloz que cavalos e lobos de guerra orcs, e o melhor: a visão do animal era alta, permitindo enxergar longe.

— Quer saber meu plano? — Black acariciou as escamas no pescoço longo do velociraptor e virou-se para Mem.

— Vou te contar um pouco. Você estava certo, eu nunca esperei que Bon’San’Di me ajudasse voluntariamente. Aquele deus da morte troglodita não é tão lunático quanto Hela.

— Mas é astuto.

— Ele não faria nada que não lhe trouxesse benefício.

— Felizmente, ele tem um vício por fazer negócios.

Black olhou para o oeste, cerrou os lábios e disse:

— Ele me indicou um lugar onde ainda resta um pouco de sua essência demoníaca, que pode me ajudar, e não fica longe daqui. Na verdade, eu já sabia desse lugar.

— Com sua orientação, tenho mais certeza de que é para lá que devo ir.

— Se você já sabia, por que foi procurar Bon’San’Di? — perguntou Mem.

Black lançou um olhar sombrio e respondeu:

— Se você vai usar o poder de alguém para fazer coisas ruins, pelo menos dê a essa pessoa a chance de assumir a culpa.

— Eu só passei para dar um alô, para que ele estivesse preparado.

— Assim, quando eu "acidentalmente" provocar a guerra entre Bon’San’Di e Hela, o pobre deus troglodita não ficará no escuro.

— E o melhor: ele já aceitou meu pagamento...

— Essa culpa, ele não vai poder negar.

— O valioso "presente" que dei a ele não foi de graça.

— Bon’San’Di claramente subestimou minhas habilidades para causar confusão. Cometeu o mesmo erro que Hela, achando que eu sou um tolo desesperado, vivendo só pela graça divina.

— Mas eu não sou tão fraco quanto pensam...

— O velho Bon’San’Di de língua afiada logo vai descobrir como a alma de Gul’dan está perigosa de segurar. Mas até lá, vamos manter um perfil baixo.

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