21. Preparando a Retaliação

As florestas, vastas e propícias ao disfarce, são o terreno ideal para que assassinos mostrem todo seu potencial. A cooperação entre o matador de orcs e o jovem sargento era perfeita: Oriden, montado em seu cavalo, avançava à frente, gritando e chamando a atenção dos cavaleiros de lobos, enquanto Blake surgia das sombras ao fundo para desferir seus golpes letais.

Contavam ainda com o apoio de Nasanos Marés, o arqueiro mortal escondido entre as árvores. Cada flecha disparada de seu refúgio atravessava com precisão os olhos dos orcs ou cravava os lobos de guerra no chão, criando oportunidades para Blake executar seus assassinatos.

E havia também o cão de caça de Marés, chamado “Desolação”.

Aquela criatura era feroz ao extremo.

Blake viu, mais de uma vez, o animal enfrentar bravamente lobos de guerra orcs maiores do que ele e, toda vez, sair vitorioso com facilidade. Cães comuns de Gilnéas, por mais nobres que fossem, não seriam capazes de tal façanha.

O cão de Marés devia ser um dos mais renomados exemplares de Gilnéas, cuja linhagem pura era, segundo diziam, privilégio exclusivo da realeza, da família Greymane.

Blake se perguntava como Marés teria conseguido tal animal.

Em menos de dez minutos, eliminaram todos os cavaleiros de lobos espalhados pela floresta. Com Nasanos bloqueando a fuga com seu arco de guerra, nenhum infeliz conseguiu escapar.

A floresta...

Era um campo de batalha dominado pelos arqueiros.

Conseguiram salvar sete ou oito batedores, mas lamentavelmente os demais estavam mortos. Um batedor humano sem treinamento suficiente, sem a proteção de uma armadura pesada, tinha chances mínimas contra um cavaleiro de lobos orc.

— Cortem-lhes as cabeças! Levem-nas ao castelo, o major nos recompensará!

O jovem sargento Oriden, ainda ofegante após o combate sangrento, bradou para seus soldados sobreviventes. Restava medo nos olhos de todos, e cada um carregava ferimentos.

Mas, movidos pelo ódio aos orcs, ninguém contestou a ordem. Alguns se apressaram a recolher os corpos dos companheiros caídos, cavando uma cova rasa na floresta para sepultá-los e guardando suas plaquetas de identificação.

— Senhores, fomos salvos por vocês.

Oriden esfregou as mãos, aproximando-se de Blake e Marés, que descansavam junto a uma árvore. Mudou o tom, adotando uma postura mais reverente:

— Venham conosco até o castelo. O major Blake Mor precisa de guerreiros como vocês, destinados a grandes feitos!

Marés, acostumado ao convívio com elfos, mantinha-se arredio diante de estranhos. Apenas se encostou à árvore, esculpindo novas flechas com uma pequena faca, sem responder.

Blake, por sua vez, assumiu ares de “mestre recluso” e, enquanto alimentava com carne seca um pequeno murloc curioso que trazia nos braços, respondeu ao constrangido Oriden:

— Estou longe de ser um mestre assassino, não me trate assim. E, diga-me, seu nome é Pirenorde? Tem algum parentesco com o Rei Aiden Pirenorde, de Alterac?

— Um parentesco distante, apenas.

O sorriso do jovem tornou-se ainda mais embaraçado.

Blake percebeu a mudança de expressão e não insistiu. Ao ouvir aquele nome antes, já havia recordado toda a linhagem extravagante do rapaz e conhecia também seu destino futuro.

Ele não era um herói, tampouco um homem íntegro.

Sobreviveu à guerra dos orcs e também à guerra dos mortos-vivos que veio depois.

Tinha ambições superiores às suas capacidades, que eram lamentavelmente limitadas. Mesmo anos depois, continuava sendo uma figura insignificante.

Ainda assim, serviria perfeitamente como “porta de entrada” para Blake no Castelo de Durnholde. O assassino pirata afagou a cabeça do murloc, ponderando.

Virando os olhos, disse a Oriden:

— Após uma longa caçada, realmente preciso de um abrigo seguro para descansar. Além disso, meu companheiro trouxe informações vitais para o major Blake Mor. Devemos ir ao castelo imediatamente.

— E, como vocês, detesto os orcs. Se o major realmente planeja iniciar uma guerra, darei tudo de mim para ajudá-lo.

— Excelente!

Os olhos do jovem sargento, antes desanimados, brilharam de esperança.

Ele também tinha seus próprios interesses. Saíra para uma missão de reconhecimento com mais de trinta batedores e retornava com menos de dez. Embora levasse de volta as cabeças de mais de vinte orcs, lavando a vergonha da derrota, seus objetivos iam além.

Queria se destacar naquela guerra.

Mas, com resultados tão modestos, não tinha muito do que se orgulhar. Se, ao menos, conseguisse levar o famoso “Matador de Orcs” ao castelo, seu mentor certamente ficaria satisfeito.

Depois de algumas palavras com Marés, que decidiu continuar patrulhando a área com seu cão, Blake ficou a sós com Oriden. Este olhou para os lados, abaixou a voz e falou, esfregando as mãos:

— Mestre... notei que guardou a arma do capitão dos cavaleiros de lobos orc. Eu...

— Hum?

Blake lançou-lhe um olhar e respondeu:

— Está de olho nos meus despojos de guerra? Sabe o preço de desafiar um Caminhante das Sombras?

— Não, não, não! Não pretendo isso!

Oriden, tendo visto de perto a letalidade de Blake, apressou-se em explicar:

— Muitos guerreiros têm o hábito de colecionar armas dos inimigos. Eu, como membro da família real de Alterac, também cultivo essa tradição. Mas ainda sou aprendiz, não tive chance de conquistar meu próprio troféu.

— O senhor é um Caminhante das Sombras, e aquelas espadas não devem ser suas armas habituais. Então, pensei... poderia eu ter a honra de adquirir de suas mãos...

Antes que concluísse, percebeu o olhar de Blake.

O mascarado, com apenas os olhos à mostra, transmitia um sorriso que fazia Oriden sentir-se exposto, como se todos os seus segredos tivessem sido desvendados.

Sentiu vergonha e nervosismo.

Num gesto rápido, Blake cravou a espada do capitão orc aos pés de Oriden e, do alforje, retirou a cabeça do comandante dos cavaleiros de lobos.

Ambos os itens fizeram brilhar nos olhos do jovem um brilho de cobiça.

A desculpa era frágil, claro. A conversa sobre colecionar armas servia apenas para enganar crianças. O ambicioso Oriden queria, na verdade, “comprar” um feito para si.

— Fique com eles.

Blake lançou-lhe a cabeça do orc e acenou para que pegasse a espada, dizendo com voz rouca:

— Todo jovem merece seu primeiro troféu orc. Entendo perfeitamente, contanto que, ao chegar ao Castelo de Durnholde, me conceda um quarto confortável, livre de incômodos, e arque com todas as despesas durante minha estadia. Assim, posso garantir que sua “honra” estará intacta.

— Sem problema, mestre!

Oriden olhou em volta como um ladrão, retirou de sua cintura um pequeno saco mágico e, sem demora, guardou a cabeça e a espada.

Assim era a nobreza de Alterac. Mesmo um ramo distante da família carregava consigo um alforje mágico.

Satisfeito, seu comportamento tornou-se ainda mais servil. Trouxe pessoalmente um cavalo para Blake e, após uma breve cerimônia em homenagem aos mortos, partiram em direção ao Castelo de Durnholde.

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— Que notícia surpreendente!

Na sala de audiências do senhor de Durnholde, o major humano Edras Blake Mor, vestindo uma armadura branca, corpo robusto e olhos penetrantes, recebia Blake e Nasanos.

Veterano do Reino de Stromgarde, não ostentava arrogância nobre; sua voz era franca e condizia com a de um verdadeiro guerreiro.

Ouviu, com expressão grave, o relato do arqueiro.

Ao saber que Orgrim Martelo da Destruição, o grande chefe dos orcs, havia secretamente partido do campo de batalha nas colinas com metade de seu exército, atravessando Hinterlands rumo a Quel’Thalas, o major levantou-se, chocado.

— Esses verdes são mesmo fanáticos pela guerra! Arrogantes, ousam dividir forças e provocar o reino dos elfos antes mesmo de nos derrotar... Mas talvez isso não seja tão ruim.

Blake Mor caminhava em volta da mesa, ponderando com voz ponderada:

— Agir assim só multiplicará seus inimigos e nos dará mais aliados e tempo. Quem sabe, ao testemunhar o furor dos orcs, o Rei Sol de Quel’Thalas, que sempre ignorou nossos pedidos de ajuda, não reconsidere a aliança?

— Mas isso é para depois!

— Agora que temos essa informação, podemos agir sem restrições nas colinas!

O major voltou-se para o mapa tático sobre a mesa, seus olhos brilhando ao traçar um círculo com o dedo. Então olhou para Nasanos, que mantinha a expressão serena:

— Sou muito grato pelas informações, senhor Marés. Você é um herói de Lordaeron. Mas peço mais um favor.

— Tenho batedores sob meu comando, mas, como viu, eles não conseguem atravessar as linhas dos orcs, cada vez mais ousados. Não confio neles para levar a mensagem a Tarren Mill e Dalaran.

— E não podemos perder tempo! A vitória é essencial para elevar o moral.

O major suspirou fundo.

Com sinceridade, pediu a Marés:

— Sei que está exausto, mas peço-lhe que vá imediatamente a Tarren Mill, contacte o general Gavinrad e os magos de Dalaran. Com certeza, o general não desperdiçaria esta oportunidade.

— Pretendo lançar um grande contra-ataque aos orcs nas colinas, mas careço de forças. Preciso do apoio coordenado de Tarren Mill, da Adaga de Caolan e de Dalaran.

— Só você pode atravessar as linhas inimigas em tempo hábil e levar a mensagem.

— Estou pronto para partir. Foi para isso que vim.

Nasanos respondeu com frieza quase impessoal:

— Preciso do melhor cavalo de guerra, de sua carta assinada e de seu plano estratégico. Cruzar tantas vezes as linhas inimigas é perda de tempo; se tudo puder ser planejado de uma vez, melhor.

— Muito bem!

O major fez um gesto convidativo, sentou-se, pegou a pena de ganso e disse:

— Começarei a escrever agora. Em quinze minutos, as cartas estarão prontas. Aguardem um momento lá fora.

Blake e Marés deixaram o gabinete e, no corredor do castelo, Nasanos olhou para Blake:

— Vai comigo? Blake, talvez possamos trocar mais experiências de combate. Lutar ao seu lado, contra os orcs, trouxe-me segurança e honra.

— Eu gostaria muito.

Blake olhou em volta, aproximou-se de Marés e sussurrou com tom misterioso:

— Mas não posso ir. Preciso permanecer aqui. Marés, não sei se percebeu, mas senti cheiro de orc no major! Tenho que investigar!

— Aqui neste castelo, tenho minha própria guerra a travar.

— Por isso, meu amigo, desta vez você seguirá sozinho.