29. A velha profissão

Blake pegou a lanterna de almas guardada em sua mochila; a luz pálida que emanava dela estava um pouco mais fraca e, ao tocá-la, sentiu um leve ardor, sinal de que as profundezas do Inferno estavam insatisfeitas com a “caçada” do dia anterior.

Parecia apressá-lo, exigindo que ele trouxesse mais almas para a Rainha Hela. Blake torceu os lábios, resmungando sobre como Hela era uma chefe de coração negro.

— Hã? Senhor Blake? Quando foi que você voltou? Por que está tão calado?

Teresa, ainda se recuperando do fluxo temporal, piscou os olhos; ela não tinha a menor ideia dos eventos extraordinários que haviam ocorrido nos dez minutos em que o tempo se repetiu. Blake também não pretendia contar. Apenas sorriu, relaxado, para a jovem Teresa:

— Dei o presente errado.

Pegou a maçã já cortada e acenou para a menina:

— Isso foi uma tentativa minha ontem à noite. Passei nela uma erva que induz ao sono. Não deveria ter lhe dado isso. Felizmente, graças à Luz Sagrada, você ainda não a comeu quando cheguei.

— Mas ainda preciso lhe dar um presente, como sinal do meu pedido de desculpas.

Sentando-se ao lado da cama, Blake falou com seriedade à jovem, ainda tão inocente:

— Vamos fazer assim: no futuro, em algum momento, eu vou ajudá-la, como uma retribuição pelo favor que me prestou. Confie em mim, menina. Quando esse momento terrível chegar... você vai precisar da minha ajuda.

— Mas eu nem lembro de ter ajudado o senhor, Blake — Teresa franziu o rosto, olhando para ele — Você está estranho hoje.

— Você já me ajudou, só não sabe disso — respondeu Blake, com um sorriso rouco — Sou muito grato a você. Além disso, uma criança tão boa como você merece um destino melhor. Lembre-se do nosso acordo, quando se sentir mais perdida.

Não esqueça. Você tem um amigo, um “Matador de Orcs”. E ele lhe deve um grande favor.

Agora, preciso ir. É hora da caçada de hoje.

O assassino pirata acenou para Teresa, pisou nas sombras e desapareceu diante dos olhos da menina. Ao sair do pequeno chalé, sua mente foi invadida por fragmentos de memória, como lembranças ilusórias entrelaçadas às reais.

Provavelmente, o dragão de bronze já havia “corrigido” os eventos que não deveriam ter ocorrido, sete dias atrás. Nas novas memórias, Blake jamais matou o batedor orc; aquele conseguiu escapar. Assim, ele não encontrou a carta que provaria sua versão dos fatos.

Mesmo assim, Blake chegou ao Castelo de Dungaloke, encontrando os patrulheiros em descanso. Conversou com Nathanos Marris, e ambos se deram bem, trocaram experiências de combate, caçaram juntos, compartilharam técnicas e seguiram caminhos distintos.

Sem a carta, Nathanos não foi ao Castelo de Dunholde, permanecendo com seus companheiros na guarnição de Dungaloke. Em alguns dias, iriam direto para a capital de Lordaeron.

Blake, por sua vez, chegou a Dunholde, teve contato com o Major Blakemore, recusou o recrutamento, mas concordou em lutar sob seu comando. E nas colinas, não planejou mais uma ofensiva contra os orcs.

Tudo voltou à linha normal do mundo.

A ação secreta do Grande Chefe Orgrim só seria descoberta dali a algumas semanas. Naquele momento, o Marechal Lothar não teria tempo de reajustar suas estratégias.

— Mudar a história não é fácil, especialmente quando há um dragão de bronze envolvido.

Blake massageou a testa, absorvendo as memórias ilusórias, mas reais. Olhou para sua ficha de personagem: a classe de patrulheiro permanecia, o poder não havia desaparecido.

— Aquela dragonesa vaidosa que adora se disfarçar de elfa não vai desistir facilmente. Antes de seu retorno, preciso estar preparado. Se não me engano, seu nome era Sefiel.

Em pouco mais de uma década, ela será enviada como representante do voo bronze para Shattrath, nas Terras Devastadas — um exílio disfarçado. Quem sabe que problemas ela causou?

Pensando nisso, Blake não perdeu tempo. Nas sombras, lançou seu gancho, correndo silenciosamente sobre as casas do bairro inferior, saltou o muro de mais de dez metros e adentrou as colinas.

Logo, encontrou um grupo de batedores orcs se aproximando furtivamente do castelo pela floresta.

Escondido entre os galhos, Blake apertou os olhos, segurou seu punho de lâmina e a perna de Vite. Inspirou fundo e, ao ver um orc se aproximar, inclinou-se para trás.

Num assassinato silencioso, ágil como um macaco, posicionou-se nas costas do orc, deslizou o punho de lâmina pelo pescoço, jorrando sangue por todos os lados.

O calor percorreu seu braço, absorvido pelo corpo; mais experiência obtida, que foi lançada na lanterna de almas. A luz pálida brilhou mais intensamente, sinalizando a satisfação do Inferno com a nova alma.

Arrastou o corpo do orc para o mato, rapidamente saqueou e cortou a cabeça, guardando-a na mochila.

Mas, finalizado o aquecimento, Blake não encerrou o combate apenas com assassinatos. Observou sua barra de habilidades: a técnica “Dança das Lâminas do Patrulheiro” permanecia bloqueada, o que o incomodou.

— Preciso me familiarizar com essa técnica poderosa antes do próximo problema. E esse novo talento “Patrulheiro”... interessante.

Blake examinou sua ficha. Na barra de status, apareceu um termo estranho:

Ficha: “Caçador de Almas” Drake Proudmore (Blake Shaw)

Status: Corpo Mortal. Emissário do Inferno. Patrulheiro — Lobo Solitário.

— Esse “Lobo Solitário” indica que estou caçando sozinho. Realmente, aprimorou minha percepção e agilidade, além de aumentar levemente o dano. Mas, se eu caçar em grupo, talvez apareça um novo status.

Blake coçou o queixo, ponderando:

— Não decepciona como classe oculta. Só esse estado permanente já vale investir experiência. Então é isso: até a meia-noite, preciso elevar a classe patrulheiro ao nível 5.

E calcular os fragmentos de alma para Hela: hoje, preciso caçar pelo menos quinze orcs.

Não é muito. Com esforço, não será difícil.

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Ao entardecer, Blake retornou ao Castelo de Dunholde, sentindo-se exausto.

A caçada não foi fácil: praticar a Dança das Lâminas era bem mais difícil do que assassinar. Num combate direto com os orcs, acabou ferido por um cavaleiro lobo.

Por sorte, esquivou-se rápido; só machucou o peito. Já enfaixado, logo buscaria um sacerdote do castelo para curar a ferida.

Esse é o privilégio de Azeroth, onde há energia da Luz Sagrada; sacerdotes são mestres em curar ferimentos leves. Um único feitiço de cura acelera a recuperação, caso contrário, Blake teria de repousar quatro ou cinco dias para retomar suas atividades.

— Mestre! Vim como combinado!

Quando Blake chegou ao seu quarto, Oriden Pirenode, carregando uma pequena bolsa, já o aguardava.

Ao vê-lo, Blake animou-se. Não respondeu, apenas fez um gesto, levando Oriden para dentro. Jogou seu peixe seco no barril d’água, deixando-o brincar feliz.

Só então sentou-se à cadeira.

Oriden, conhecendo o temperamento do mestre Blake, foi direto ao ponto: tirou da bolsa todos os itens que trouxera.

Dois pequenos sacos.

Um conjunto inteiro de armadura de couro preta — peitoral, calças, botas, luvas e cinturão — de excelente qualidade, sem excessos de decoração, nem tinturas extravagantes.

Parecia usado, mas sem danos visíveis.

Blake estendeu a mão, tocando a armadura diante dele. Ao contato, percebeu sua ficha:

Armadura da Irmandade dos Pedreiros

Qualidade excelente

Efeitos de conjunto:

Aprimora ataque. Aprimora defesa. Aprimora resistência.

Que maravilha.

Além dos dois atributos por peça, usar o conjunto concede três bônus extras! Apesar de exigir o uso completo para ativar, vestir essas cinco peças é como ganhar duas armas a mais. Sem dúvida, era o melhor item que Blake encontrara desde que chegou a Azeroth.

Oriden, observando o sorriso de Blake, ficou seguro ao apresentar:

— Consegui essa armadura por meio de um amigo, de uma organização do sul do continente. Originalmente, trabalhavam no Reino de Ventobravo, mas agora tiveram de migrar para o norte.

Eu o ajudei, consegui suprimentos para os irmãos dele, e como agradecimento, me deu sua armadura de combate. Disse que foi feita por um mestre em Ventobravo.

Mas sou soldado, uso cota de malha, que protege melhor. Por isso, sempre guardei.

Meu amigo, apesar de terem sido operários, eram pessoas de coragem. Agora fazem parte das forças especiais do Reino de Ventobravo, lutando contra os orcs em Gilneas.

— Hm.

Blake reconheceu a armadura; após alguns segundos, perguntou:

— Seu amigo se chama Edwin VanCleef?

— Hã?

Oriden realmente se surpreendeu, olhando para Blake, que acenou:

— A Terceira Frota esteve em Dragonblight, Gilneas, para descansar. No bar local, ouvi falar deles — a Irmandade dos Pedreiros de Ventobravo, artesãos habilidosos que foram obrigados a pegar em armas contra os orcs.

Essas histórias são bem conhecidas em Gilneas.

— Entendi.

Oriden assentiu, apontando para os dois sacos desgastados:

— Esses sacos mágicos não são nada especiais, mas, em tempos turbulentos, é difícil conseguir algo melhor. Não posso buscar meus parentes em Alterac, então só posso oferecer estes como pagamento.

Mestre, não despreze.

— Não tem problema. Estou muito satisfeito com sua eficiência, então lhe darei uma recompensa extra.

Blake entregou a Oriden a cabeça de orc recém-capturada, deixando o jovem sargento radiante. Ele sabia bem o valor da armadura, mas, afinal, uma armadura não se compara a um futuro brilhante.

Com a cabeça de orc dada generosamente pelo mestre, ele teria chances de ser promovido a major — talvez até a tenente-coronel! Como seu mentor, teria terras e tropas.

Isso é que é poder. Perder uma armadura que não usaria é um preço insignificante; manter boas relações com o Matador de Orcs só traz vantagens.

— Preciso de mais itens como esses.

Blake pendurou os sacos na cintura e disse a Oriden:

— Se encontrar algo melhor, traga para mim. Pagarei com o que precisar; se for bom, não se preocupe com recompensa.

Seja cabeça de orc, ou outra coisa, até eliminar algum desafeto... Sou um assassino, Oriden. Não se preocupe, nada disso me incomoda.

— Bem...

Os olhos de Oriden brilharam; ele nunca havia pensado nisso, mas Blake o despertou. Em poucos segundos, respondeu baixinho:

— Fui exilado do Reino de Alterac por causa de um primo que conspirou contra mim...