Trabalho extra

A pequena cidade fronteiriça de Steinblade, no Reino de Alterac, era uma das áreas mais importantes das fronteiras daquele reino. Antes mesmo do início da guerra, já servia como um eixo fundamental. Dali, seguindo para o noroeste, era possível adentrar as Montanhas de Alterac. Era um dos dois únicos desfiladeiros da grande cordilheira; o outro, mais ao norte, situava-se numa posição ainda mais estratégica: uma vez ultrapassado, dava acesso direto à região de Tirisfal, onde ficava a capital do Reino de Lordaeron, a mais poderosa das nações humanas da Aliança.

A cidade em si não era grande; dando uma volta completa a cavalo, gastava-se pouco mais de uma hora. O toque de recolher na parte antiga da cidade já havia sido suspenso. Os grandes nomes tinham partido ao alvorecer e, quando os cidadãos começaram seus afazeres diários, não perceberam nenhuma grande mudança — exceto pelo fato de a cidade continuar tão abarrotada quanto antes.

Desde que a guerra começou, um mês atrás, hordas de refugiados fugindo do conflito se amontoaram ali. O Rei Aiden os acolheu, mas pouco pôde oferecer de recursos para essas pobres almas. Alguns abrigaram-se na casa de parentes, outros dormiam ao relento nas ruas. Os orfanatos estavam lotados, e a segurança pública havia se deteriorado.

Embora a ilustre família Barov, de sangue nobre, tenha aberto várias de suas residências em Steinblade para acolher os desabrigados, isso era como uma gota no oceano. Como diziam os habitantes locais: “Linhas de sangue verdadeiramente nobres como a dos Barov são raríssimas neste lugar maldito chamado Alterac.”

Mas, em tempos de guerra, não se pode exigir muito.

Na antiga estalagem do centro histórico, depois da partida dos figurões, o local ficou desocupado, permitindo que Blake, seus dois companheiros e o elfo forasteiro, Haduron Asasaluz, finalmente tivessem um quarto espaçoso. A mansão Ravenholdt generosamente supriu suas necessidades ao longo do caminho, pagando inclusive pela hospedagem. O Reino de Lordaeron ainda deixou um sacerdote da corte para tratar Nathanos Marris.

Vale mencionar que esse sacerdote era um velho conhecido de Blake. Seu sobrenome era Brancaflama, e, no futuro, teria uma filha de pernas longas, causadora de grandes desventuras.

“Partimos amanhã.” Shaw, encostado à porta do quarto de Blake, distraía-se com uma pequena faca, cortando frutas. À sua frente, Blake organizava seu equipamento. Shaw disse ao pirata:

“Hoje temos o dia livre. Quer que eu te conte algumas curiosidades sobre a cidade de Lordaeron?”

“Meu caro Shaw, acha mesmo que, só por ser estrangeiro, não conheço os costumes e encantos da cidade mais famosa do norte?” Blake terminou de ajustar sua armadura de couro, vestiu o novo capuz longo e puxou-o para baixo, ocultando metade do rosto. Movimentando os pulsos, respondeu:

“Dispense-se do papel de guia. Já estive em Lordaeron antes — mais de uma vez, inclusive.”

“Tudo bem.” Shaw não se importou. Observando Blake prender as armas e cobri-las com o manto do capuz, arqueou as sobrancelhas e comentou:

“Vai sair? Caçar mais caçadores de recompensas?”

“Não. Só vou dar uma volta pela cidade.” Blake falou em voz baixa. “Embora agora eu faça parte de Ravenholdt, nosso código não proíbe trabalhos particulares, ou proíbe?”

“Trabalhos particulares?” Shaw apertou os lábios, compreendendo e assentindo. Afastou-se da porta para abrir caminho, mas Blake foi direto à janela. Sob a luz da manhã, olhou para Shaw e disse:

“Cuide de Marris. Volto à noite. E, a propósito, posso perguntar onde fica o ponto de informação da Ravenholdt nesta cidade?”

“Vai ter que descobrir sozinho.” Shaw recolheu a faca, respondendo seriamente: “Não posso te contar. São as regras.”

“Então existe mesmo, não é?” Os olhos de Blake, acima da máscara, cintilaram num sorriso. No instante em que saltou pela janela, fundiu-se às sombras. Mesmo sob o sol, a armadura das sombras envolvia-o por inteiro, como se caminhasse pela noite.

Silenciosamente lançou o gancho, pousando no telhado do outro lado da rua. Agachado ao lado da chaminé, Blake lançou um olhar para sua ficha e viu que o temporizador da maldição da morte marcava menos de quatro horas.

Sim, toda a experiência adquirida na noite anterior não fora compartilhada com Hela. Blake sentia que as almas dos mestres espadachins eram valiosas demais para serem desperdiçadas com ela. Além disso, passara o restante da noite atendendo ao chamado dos figurões, perdendo tempo. Agora, precisava agir rápido — se não, a Rainha Hela poderia realmente perder a paciência e arrastá-lo para o Reino dos Mortos, condenando-o à tortura eterna.

“Hora de cuidar do serviço particular.” Blake ergueu o olhar para o centro de Steinblade, onde ficava o bairro nobre. Alterac tinha apenas cinquenta anos de fundação; a nobreza era escassa. Assim, aquela zona não era tão vasta quanto nas cidades de outros reinos, facilitando sua busca pelo alvo.

“O contratado de Oriden Pyrenorde é seu primo, um sujeito traiçoeiro e cruel que o expulsou da família com intrigas, forçando-o a buscar fortuna sob o comando de Blackmore.” Correndo pelos telhados em direção ao bairro nobre, Blake revisava mentalmente os detalhes do trabalho.

“Mesmo agora, Oriden decidiu buscar títulos em Stromgarde através de feitos militares, mas não dispensa ajustar velhas contas — nem que o inimigo seja seu próprio primo. História típica de nobres... Sorte que seu desafeto não é um Barov, senão teria trabalho redobrado.”

Blake corria velozmente. O tumulto da noite anterior, especialmente o assassinato do lendário espadachim, concedeu-lhe vasta experiência. Sem tempo para pensar, distribuiu os ganhos entre suas duas classes: pirata e patrulheiro, ganhando um total de dezesseis níveis. Uma recompensa prodigiosa para quem arriscara tudo, mesmo com a alma de Dalaran já enfraquecida. Se o alvo fosse um mestre espadachim em plena forma, o prêmio teria triplicado.

Por outro lado, se enfrentasse um desses em seu auge, talvez nem tivesse tido chance de reagir antes de ser dilacerado. Ganhos e perdas, é a vida.

Ambas as classes eram voltadas para agilidade, o que fez Blake sentir seu corpo mais forte após uma noite de descanso — resistência, velocidade e reflexos estavam aprimorados. Força não era seu ponto forte, mas também aumentara; naquela manhã, experimentara discretamente e conseguiu deixar a marca dos dedos numa colher de metal.

Agora, sentia-se capaz de derrotar facilmente três versões de si mesmo de quando estava no Pantanal. A má notícia era que a classe de ladrão estacionara no nível trinta, com a barra de experiência travada em 99%, cinza e bloqueada. A ficha do personagem não esclarecia, mas Blake deduziu que, assim como Shaw fora enviado pela avó para um “desafio das sombras”, ele também precisaria de sua própria provação para evoluir a classe de ladrão. O problema era não saber como proceder, já que nem mesmo havia um sistema de missões na ficha. Talvez tivesse de buscar por conta própria, ou explorar os segredos das sombras como outros assassinos?

“Ah, te encontrei, Fells Pyrenorde.”

Sua primeira missão de assassinato contratado foi surpreendentemente fácil. Em menos de um minuto após entrar na mansão, localizou o alvo: um jovem nobre de aparência decadente, claramente entregue aos excessos, estava de robe, taça de vinho na mão, recebendo com afetação os primeiros raios do sol na varanda do segundo andar.

“Sabe que tem inimigos, não anda com escolta, a segurança da mansão é fraca... Será que esses nobres de Alterac têm ideia de que estão numa guerra?” Blake balançou a cabeça.

Escalou o muro com a leveza de um gato negro, avançando pelas sombras até o prédio principal, onde se agachou, sacando da cintura uma pequena adaga com brilho esverdeado — envenenada, um clássico do Círculo Sangrento.

Um arremesso mortal, nível mestre.

A lâmina cortou as sombras como uma flecha, atingindo Fells Pyrenorde de baixo para cima, entrando pelo queixo e cravando-se no cérebro. A taça de vinho caiu de suas mãos, espatifando-se no chão, enquanto ele tombava para trás, jorrando sangue sobre o tapete luxuoso, o que provocou gritos agudos da dama que ali estava.

O caos tomou conta da mansão. Blake, contudo, já havia partido, como um verdadeiro assassino — um golpe certeiro e desaparecia léguas adiante.

Bem, nem tanto.

“Eis a minha compensação, nobre rainha.” Depositou aquele fragmento morno de alma na lanterna da alma presa à cintura, mas o temporizador da morte em sua ficha não parou de contar. Evidentemente, Hela não aceitava desculpas de um caçador de almas infiel.

Ou talvez... fosse pouca coisa demais.

O pirata assassino deu de ombros; já esperava por isso. Mulheres furiosas são perigosas, e esta, além de tudo, era uma rainha insana e cruel.

Alguns minutos depois, na periferia do bairro nobre ainda agitado, Blake, agora de capuz longo, empurrou a porta de uma loja de quinquilharias decadente. O toque do sino acordou a jovem atendente, que, sonolenta, bocejou e, sem entusiasmo, saudou o cliente:

“Bom dia, senhor, temos mercadorias de todos os reinos...”

O distintivo de assassino, reluzente como uma moeda, girou no balcão. Blake pôs a mão enluvada de negro sobre o balcão, batendo de leve e murmurando:

“Quero a lista de todos os membros das organizações criminosas desta cidade e os endereços de seus covis. Faça uma triagem: quero apenas os mais cruéis e perigosos. Aqueles que, se executados sem julgamento, fariam a população aplaudir. Quanto mais, melhor.”

“Hã?” A jovem, ainda bocejando, arregalou os olhos ao ver o distintivo sobre o balcão. Estudou o homem misterioso de capuz e máscara, deixando à mostra apenas os olhos, e murmurou, desconfiada:

“Nenhuma organização local emitiu recompensas para esses alvos. Mesmo que os elimine, não receberá pagamento — no máximo, fará um serviço público, mas a ordem não incentiva esse tipo de ação.”

“A ordem também não proíbe.” Blake debruçou-se no balcão, falando baixinho. “Pode ser rápido? Senhorita, estou com pressa.”

“Espere um momento.” A jovem lançou-lhe um olhar intrigado e foi aos fundos. Minutos depois, voltou com um pequeno diário e o jogou para o assassino.

“Nestes últimos meses, com a chegada dos refugiados, a cidade ficou um caos. Vários bandos cresceram, todos precisam de recursos e atuam no mercado negro. Disputam território com brutalidade. Os soldados locais foram enviados ao front, ninguém controla mais nada.”

“Entendido.” Blake folheou o diário, ajustou o capuz e saiu da loja.

A jovem ficou olhando para suas costas, pensando que só podia ser um novato na profissão. Em tempos de guerra, com o lema de Ravenholdt voltado à lealdade ao pagamento, poucos membros fariam algo tão trabalhoso sem recompensa.

Mas...

Se alguém realmente destruísse os ninhos desses ratos, para ela, nascida e criada em Steinblade, não seria nada mau. Ao menos, poderia sair à noite sem carregar uma faca.

Que ele tenha sucesso.