35. O Mestre da Espada Parte para a Batalha

— O que foi que você fez de errado para irritar sua avó? Para ela própria te trazer aqui como isca, a relação de vocês deve ser mesmo tensa.
Na escuridão periférica das Montanhas de Alterac, Blake retirou o Punho-Lâmina do pescoço de um dos cavaleiros de lobo que se infiltravam pela linha de frente, sacudiu o sangue da lâmina e olhou por cima do ombro para Shaur, que silenciosamente puxava uma adaga do corpo de outro inimigo.
Shaur ainda não possuía o carisma avassalador que teria dez anos depois em Azeroth, tampouco era o tagarela lendário obcecado por homens que Blake recordava. Sim, nos confins de sua memória, o mestre Shaur tinha gostos um pouco diferentes dos homens comuns.
Por ora, era inexperiente.
Ainda que seus movimentos ao saltar das sombras para assassinar já tivessem a precisão e a ferocidade que só viriam a se consolidar anos depois.
Diante da pergunta de Blake, Shaur não respondeu.
Parecia não julgar digno de resposta.
Blake deu de ombros, fitou adiante e viu que, graças aos esforços conjuntos dele e de Shaur, restavam apenas dois cavaleiros de lobo daquele pelotão, que já se afastavam a galope cerca de quinze metros.
Iam avisar os colegas.
Alertar a retaguarda do clã Lâmina de Fogo sobre a emboscada.
“Fiu, fiu.”
Duas flechas de penas negras voaram velozes da retaguarda dos assassinos, e, sob o olhar satisfeito de Blake, atingiram os fugitivos como socos, derrubando-os dos lobos de batalha.
Diante deles, ecoou um latido furioso — Desolação, o cão de caça, irrompeu do esconderijo e cravou os dentes no pescoço de um orc caído, depois avançou ensanguentado sobre as montarias.
O outro orc morreu no impacto com o chão.
Uma flecha elegante de Quel’thalas lhe explodira o coração.
— Agora está cinco para três para dois — assobiou o pirata, dirigindo-se a Shaur. — Vamos, assassino, somos dois homens, quatro lâminas, e ainda estamos perdendo para o patrulheiro que atira de longe.
“Fsssh.”
Shaur lançou um tição sobre o corpo atrás dele, ateando fogo, e rapidamente arrumou a cena para que o ataque parecesse um encontro fortuito.
Ergueu a cabeça na escuridão, olhou para trás e fez um gesto silencioso.
Sinalizava que havia pelo menos mais dois grupos de orcs infiltrados nos arredores, e que precisavam eliminá-los antes da chegada do clã Lâmina de Fogo.
Mesmo servindo de isca, não podiam simplesmente aguardar que os mestres-lâmina caíssem na armadilha — era preciso ser proativo e atrair a atenção dos orcs.
Resumindo: era hora de provocar ódio.
Os três novatos, aos olhos dos mestres, moviam-se rapidamente pela noite, guiados pelo falcão de Haduron Asas de Luz que sobrevoava suas cabeças, dissipando a névoa da guerra.
Logo encontraram o segundo pelotão de cavaleiros de lobo acampado ali. Mais uma vez, flechas mortais de Maris abriram a emboscada, e os dois assassinos saltaram das sombras, espalhando sangue pelo campo.
Trinta minutos depois, o terceiro e último grupo foi eliminado com precisão.
Blake sentou-se junto ao fogo ardente, mastigando carne seca para repor as energias enquanto observava a noite ao redor.
Além do crepitar das chamas, só havia silêncio.
Atrás dele, Nathanos envenenava as flechas do aljava — uma prática pouco nobre, mas, considerando a natureza da emboscada, bastante eficaz.
O pirata virou-se e viu Shaur também aplicando veneno nas adagas e espadas curtas. Balançou a cabeça, pegou um frasco na mochila e atirou para o companheiro.
— Use isto! Veneno de caça do clã Anel de Sangue, potente e de efeito imediato, melhor que o dos assassinos da Liga. Testei pessoalmente há poucos dias.
Shaur lançou um olhar rápido ao frasco aos seus pés, mirou Blake e, sem hesitar, tratou de envenenar as armas.
Era prático, aquele sujeito.
— Eles vão chegar logo — disse Maris, surgindo atrás, enquanto alimentava o cão com carne seca. — Pelos rastros que deixamos, nos disfarçamos bem como um grupo de assassinos da Aliança. Não virão menos de cinco mestres-lâmina nos perseguindo.
— Esse é nosso limite — continuou —, atraí-los para o campo minado e então...
— Não!
Blake interrompeu, tocando o amuleto de seixos pendurado no pescoço.
— A vovó do Shaur nos deu a missão de afastar o máximo de mestres-lâmina do quartel-general. Quanto mais tirarmos, maior a chance do pessoal à frente assassinar o velho Dalaran.
Cinco não basta!
— E qual sua ideia? — Shaur finalmente falou pela primeira vez, voz rouca demais para um homem de vinte e poucos anos. Pegou um lenço para cobrir o rosto e se preparou. — Tem alguma forma melhor de chamar atenção?
— Tenho — Blake não hesitou em responder. Levantou-se e disse aos companheiros: — Maris tem razão, deixamos rastros, a primeira onda está a caminho, e a avó do Shaur calculou bem nossa força.
Se os mestres-lâmina nos pressionarem das sombras, estamos condenados.
Mas e se eu dissesse que posso imobilizar os perseguidores?
Os olhos de Maris brilharam.
— Um ou vários?
— Uma multidão! — respondeu Blake, acariciando o talismã das marés. — Ganhei isto por acaso, nem sei explicar direito. Mas desde então, nunca me decepcionou.
Mestres-lâmina não são orcs comuns, não sei se consigo atordoá-los por três segundos.
Mas, venham cinco ou dez, desde que não me decapitem na hora, posso atordoar todos por pelo menos um segundo!
Imaginem: se o clã Lâmina de Fogo perder vários mestres-lâmina, a segunda leva será ainda maior e superaremos a meta.
Vamos assustar aqueles velhos rabugentos!
O pirata movimentou os ombros, sentindo o coração pulsar frenético.
— Minha única dúvida é...
Meus amigos, em um segundo, conseguem eliminar os mestres-lâmina paralisados? Se falharem, todos morreremos.
Diante da pergunta, Shaur e Maris se entreolharam. Shaur levantou-se e jogou um pacote para Blake.
— Minha avó me deu isto antes de eu sair. Pó de flash especial misturado com ingredientes mágicos, pode cobrir o corpo com sombras. Se falhar, use-o.
— Perfeito.
Blake guardou o pó na bolsa mágica, olhou para o céu, onde um falcão negro voava silencioso.
— Estão vindo! — anunciou, erguendo o Punho-Lâmina.
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— Trabalho de assassinos humanos.
Do outro lado do vale, um velho orc de torso nu, portando a bandeira do clã Lâmina de Fogo e duas espadas nas costas, agachou-se junto a uma pilha de cadáveres carbonizados.
Examinava com perícia as marcas no solo e comentou com quem estava atrás:
— Pegadas confusas, parecem muitos, mas pode ser artifício para nos enganar. Esses assassinos adoram truques para despistar.
O que é certo é que são de elite. Veja os ferimentos: mataram com um só golpe, sem luta prolongada.
Revolveu as cinzas quentes até encontrar uma flecha quebrada, cheirou-a.
— Envenenadas. Muito cuidadosos. Mas, por tudo que sei, humanos não são conhecidos por arqueiros — preferem armas de fogo.
Então, será que os patrulheiros élficos, vistos nas Terras Altas de Arathi, também vieram lutar?
— É uma armadilha, quase certeza — comentou outro mestre-lâmina do clã, vestido de modo idêntico, atrás do velho orc. — Chefe, não devíamos estar aqui. O clã Senhor dos Trovões jurou que sairíamos vitoriosos em Steinbrad, mas tudo é coincidência demais.
Tanto a notícia do marechal humano quanto aquela carta são suspeitas. Sinceramente, não confio em informações confirmadas por aqueles assassinos que serviam ao Conselho das Sombras.
— Sim, pode ser intriga, mas não temos escolha.
O chefe do clã Lâmina de Fogo, Darl Tríplice Lâmina Sangrenta, jogou a flecha no chão e se ergueu. Aquele velho orc, de cabelos e barba brancos, era mais robusto que os demais mestres-lâmina.
Seu corpo, do abdômen ao peito e braços, estava repleto de velhas cicatrizes, mas longe de parecer fraco, ostentava-as como medalhas de incontáveis batalhas.
Sua pele era verde-escura, marcada pelo sangue vil que fervilhava em suas veias — uma maldição demoníaca que dava força brutal aos orcs e devolvera ao ancião o vigor de brandir lâminas.
Vestia calças de combate vermelhas, no pescoço um colar abençoado por xamãs, nas costas a bandeira dilapidada do clã, testemunha de muitas guerras.
Nada de armadura.
Para um mestre-lâmina, usar armadura é coisa de covarde.
Mesmo o couro mais leve atrapalha os movimentos, e eles confiam que podem desviar ou bloquear qualquer golpe.
Armadura ali, é inútil.
— O Grande Chefe já partiu para Quel’thalas buscar novos aliados para a Horda, e a Aliança deve ter descoberto. Logo, o contra-ataque será brutal.
Temos que fazer algo, ganhar tempo para o Grande Chefe.
O velho mestre-lâmina fitou a noite adiante e murmurou:
— Se Lothar estiver na cidade, ótimo. Hoje, daremos tudo para matar o comandante humano e precipitar a batalha final.
E se Lothar não estiver, não importa. Gavinrad, comandante das colinas, já apareceu ali; matando-o, manteremos pressão sobre os humanos na região.
É um jogo aberto...
Os humanos nos forçam a agir; se ficarmos parados, os clãs Senhor dos Trovões e Lâmina de Fogo serão encurralados nas colinas no próximo ataque.
Esqueça reforços das Terras Altas de Arathi.
Bah!
O clã Anel de Sangue não passa de inúteis! Iguais aos Mandibula Dracônica, que só sabem guerrear sob a sombra dos dragões e não ousam pisar nos Pântanos!
O velho chefe balançou a cabeça e falou à escuridão atrás dele:
— Os assassinos humanos já devem estar espalhados pelo vale. Eu mesmo eliminarei o comandante inimigo. Guerreiros da Lâmina de Fogo!
Preciso que me ganhem tempo.
E os assassinos que massacraram nossos irmãos pagarão com sangue! Vão, encontrem-nos, morram com honra!
“Vumm.”
Ninguém respondeu ao comando do chefe.
Mas uma rajada de vento ergueu-se na noite, balançando o rabo de cavalo branco do velho, como se um exército invisível partisse nas sombras.
Os seguidores sumiram, e o chefe, de postura ereta, suspirou resignado.
— Ah, Samuro... Se você ainda estivesse aqui, mesmo que eu caia esta noite, não teria arrependimentos, pois sob sua liderança, o clã Lâmina de Fogo jamais declinaria.
Zubeir também merece confiança, mas está velho, tão velho quanto eu.
Ele estendeu a mão, como se sentisse o vento da noite.
Com um leve som de rasgo, as espadas negras de suas costas foram empunhadas, e seus dedos deslizaram pela lâmina escura.
Logo, uma chama vívida, quase viva, dançou sobre o fio, refletida nos olhos do velho orc.
— Talvez esta seja a última batalha dos Lâmina de Fogo. Orgrim, você me prometeu que encontraria um novo lar para nosso povo.
Por isso, bebi a maldição, por você, empunhei a espada.
Não temo a morte.
Mas você... me prometeu...
Ao vento noturno, Darl Tríplice Lâmina Sangrenta avançou, a chama da lâmina iluminando o caminho, até desaparecer por completo na escuridão, como se nunca tivesse existido.