2. Conselhos Sobre o Poder (Parte Um)

O navio de Blake seguia rumo ao sul, navegando até a orla do Mar do Sul, partindo de uma praia despedaçada. Após dois dias e duas noites de viagem, já se aproximava cada vez mais da posição “equatorial” do mundo de Azeroth.

Se formos dividir a geografia em hemisférios norte e sul, a rota de fuga de Blake era basicamente uma travessia do hemisfério norte para as águas do hemisfério sul. Com a velocidade atual, levariam ainda de quatro a cinco dias para atravessar essa região de baixa latitude, onde o sol abrasador castiga sem piedade.

Essa região do mar é pobre, há poucas ilhas, e, por estar próxima ao grande redemoinho do Mar Infinito, durante certos períodos do ano, tempestades e desastres climáticos são frequentes. Além disso, pertence ao domínio do Império dos Naga das Profundezas, não sendo considerada uma rota comercial. Fora as patrulhas ocasionais da frota de Kul Tiras, apenas os navios dos cartéis goblins passam por ali de vez em quando.

Os goblins, atualmente, são a segunda maior força no Mar Infinito, depois de Kul Tiras. Seu objetivo é simples: lucrar. Se não fosse por o berço da civilização goblin, a Ilha de Kezan, estar próxima ao redemoinho, esses pequenos calculistas de pele verde jamais se arriscariam nessas águas perigosas e áridas.

O calor do sol de baixa latitude atravessava a superfície ondulada do mar, refratando-se até o fundo, como feixes de luz rompendo a escuridão, dissipando um pouco do frio sob as águas. Normalmente, ninguém reclamaria desse sol abundante, mas agora, sob essas águas cálidas, surgia algo que não deveria existir ali.

“Esse maldito sol...”

O Condutor de Almas Habron estava na proa do Naglfar, com a luz penetrando a água e incomodando profundamente o navegador dos reinos infernais, acostumado ao frio sombrio dos mares do norte. Sob o capuz vermelho, o semi-gigante segurava sua lanterna de almas, observando o movimento da luz pálida que dançava sobre ela. No mar, essa luz era como uma flecha, ajustando-se constantemente, indicando a direção como uma bússola e mantendo o alvo sempre fixado.

Atrás dele, a embarcação de quilha de dragão estava mais barulhenta do que o habitual. Os gritos ressoavam, e marinheiros mortos-vivos, normalmente silenciosos, estavam inquietos e ruidosos. Isso destoava do gosto de Habron pela quietude contemplativa, mas ele não os repreendeu. Os semi-gigantes mortos-vivos ali eram saqueadores de guerra, não meros servos transportadores de almas.

A presença desses piratas das brumas indicava que o Naglfar estava agora em verdadeiro “estado de combate”. Com seu desprezo pelo sol, Habron conduziu o navio para mergulhar novamente sob as águas, evitando a luz da superfície. Ao afastar-se da claridade, ele segurou a lanterna em sua cintura.

“Traidor, é claro que sei aonde essa rota levará, e também sei teu propósito ao seguir por ela. Alma astuta... Que pena. Foste criado por mim, deverias ser o mais fiel vanguardista de guerra da Rainha. Mas, por uma ambição insignificante, tornaste-te o primeiro traidor em dezenas de milhares de anos de calma nos reinos infernais. Causaste-me tamanha vergonha. Lamentável. Apenas te humilhas de um modo que nem consigo imaginar.”

No coração do Condutor de Almas, sentimentos complexos se agitavam. Trazer Blake para as forças infernais foi, ao longo de seu serviço à Rainha Helya, o erro mais tolo que cometera. A traição do Caçador de Almas arruinaria sua reputação nos infernos. A notícia ainda não havia se espalhado, nem chegado à Rainha. Mas se Habron não eliminasse Blake antes que tudo piorasse, seu futuro seria tenebroso.

A Rainha Helya era poderosa, cruel, imponente.

Mas jamais misericordiosa.

Seu rigor não se aplicava apenas aos inimigos, mas também aos seguidores que lhe serviam nos reinos infernais. Seja por decepção e ira, seja pelo próprio destino, Habron precisava encerrar essa questão o quanto antes, corrigindo pessoalmente seu erro.

Com olhos cinzentos, fitou o abismo escuro do mar e murmurou:

“Vais buscar proteção junto ao inimigo da Rainha, Bwonsamdi. Achas que, ao levar um presente, o deus da morte troll te acolherá? Quanta ingenuidade! Bwonsamdi é fraco e astuto. Em milhares de anos de confronto e conciliação com a Rainha, isso ficou claro. Nunca arriscaria um conflito direto por tua causa. Traidor, corres atrás de um futuro belo que só existe em tua imaginação!

E eu, eu entrarei no domínio de Bwonsamdi, capturarei-te diante do deus troll, arrancarei tua alma e a levarei aos infernos. Farei aquilo que já deveria ter feito desde nosso primeiro encontro!

Ou então...

Posso te oferecer como sacrifício aos monstros horrendos daquela terra, como desculpa por invadir o domínio dos Loas. Enterrarei minha vergonha e tua insensatez naquele deserto.”

“Sim.”

Habron fechou os olhos. Enquanto as correntes frias das profundezas percorriam seu pescoço e corpo já morto, ele murmurou como em oração:

“Este é o futuro que escolheste ao trilhar o caminho da traição. Mas estou curioso: o que te deu coragem para desafiar os infernos? Foi teu pai, autoproclamado Rei do Mar? Ou aquele reino insignificante do oceano? Ou... a hipócrita Luz Sagrada?

És mesmo um guerreiro disposto a sacrificar tudo pela fé?

Heh.

Estou realmente curioso.”

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Ao mesmo tempo, no navio de Blake.

O pirata estava junto à borda, sentindo o fluxo das águas ao redor. Em sua mente, as memórias e habilidades do Príncipe Drake eram revisitadas. O príncipe fora treinado como navegador desde pequeno. Quando Blake reencarnou, percebeu que Drake possuía o ofício de marinheiro, com domínio avançado em navegação, evidenciando seu talento nessa área.

Quanto aos outros dois ofícios do príncipe, tão medíocres...

Provavelmente porque Drake não era tão talentoso em combate quanto a irmã e o irmão. Mas considerando que ele tinha apenas dezenove anos e estava longe do auge, era compreensível que seus atributos fossem inferiores. Se tivesse sobrevivido nas águas de Khaz Modan, com a vantagem do sangue Proudmore e o ensino do pai, um guerreiro lendário, Drake certamente se tornaria um combatente de elite, mesmo que não alcançasse a lenda.

Enfim, só ao adentrar o mar Blake percebeu quão valiosa era a “herança” deixada por Drake. Com o treinamento de navegador e agora o dom de velho lobo do mar, Blake conseguia navegar rápido por águas desconhecidas, usando o leme com facilidade, aproveitando ao máximo o vento e as correntes para garantir a posição ideal do navio.

No entanto, tornar-se um “velho lobo do mar” de verdade leva tempo; Blake estava num processo de autoaprendizagem. O conhecimento de navegação, uso de bússola, leitura dos ventos, percepção das correntes... não era um aprendizado do zero. Parecia mais uma revisão de um estudante brilhante. No início dessa jornada marítima, ele era grato, muito grato pela dádiva de Drake.

Mas agora, era preciso pausar esse processo de revisão. Havia algo mais importante a fazer. Uma escolha crucial se apresentava, e ele precisava buscar algum apoio externo.

Ao ouvir o jovem pirata pedir um conselho de poder, o meio lich Merry Vento de Inverno, junto à borda, ficou surpreso. O velho mago o olhou de cima a baixo, falando com tom de divertimento:

“Conhecemo-nos há apenas dois dias, confias tanto em mim? Blake, pedir tal conselho a mim... devias ter ouvido a pequena Aegwynn dizer que sou excêntrico por viver tanto tempo. Não temes que eu te leve para o caminho errado?”

“Antes, pedi conselhos à senhora Garona, em quem confio mais. Ela sugeriu o caminho das sombras puras, que é o dela, mas não serve para mim. Não conheço muitos personagens lendários; alguém com três mil anos de sabedoria como você é raro, e agora que o encontrei, quero aproveitar a oportunidade.”

O pirata abriu as mãos, sincero:

“Além disso, pedir conselho não significa obedecer cegamente.”

“Hmm, gosto de jovens honestos como você.”

Merry Vento de Inverno apoiou-se no cajado de pinho, abrindo um sorriso capaz de assustar crianças.

“Mas nós, magos, costumamos dizer: a sabedoria não tem preço. O que achas, rapaz?”

“De fato, a sabedoria não tem preço, concordo plenamente.”

Blake encostou-se à borda, com o cachimbo de anão entre os lábios, fez um gesto para Merry e o conduziu até a cabine do convés de popa. Olhou ao redor, fechou a porta, e sob o olhar atento do velho mago, tirou três objetos da bolsa mágica, colocando-os sobre a mesa.

A lâmina negra da Chama Sombria, Sankthos, à esquerda.

O Crânio de Gul’dan, envolto em energia vil e sombria, à direita.

O Olho de Gul’dan, totalmente cristalizado e também repleto de magia, ao centro.

O pirata olhou para o velho mago do outro lado da mesa, que contemplava os três objetos. Sob seu olhar, Blake colocou a mão sobre o Olho de Gul’dan, no centro.

“Mas também acredito que todo homem tem seu preço.”

Como quem oferece um presente, pressionou o olho cristalino escuro, empurrando-o lentamente para Merry Vento de Inverno.

E disse, ao veterano de mais de três mil anos:

“É apenas um pedido de conselho. Este preço é justo, não acha?”