42. Transformei esta maldição em poder! [4/15] -- Peço que assinem

"Muito bem, seus canalhas!"

Black, de pé sobre o mar de moedas de ouro da Ilha do Tesouro, observava a gigantesca sombra que se aproximava lentamente pela superfície da água. Ele gritou para o grupo de caipiras que, até então, estava paralisado pelo poder da riqueza:

"Animem-se! Se querem colocar as mãos neste tesouro, primeiro precisam derrotar Zemlan! Olhem, ele já chegou!"

"Uuuu..."

Mal o pirata terminara de falar, um som de trombeta grave e estranho ecoou de fora da Ilha do Tesouro. O som parecia carregar algum tipo de força sombria, despertando as quase seiscentas pessoas na ilha. Elas se recuperaram do choque causado pela fortuna e voltaram-se para o horizonte.

A quase mil metros de distância, um navio de guerra imenso e apodrecido cortava as ondas em direção a eles.

Ele era enorme.
Absurdamente grande.

O navio negro que avançava era ainda maior que o "Realeza do Mar" de Daelin. Apenas pela aparência, emanava uma pressão opressora. Contudo, seu design era bizarro: não possuía mastros, movendo-se através de quase uma centena de remos estendidos em ambos os lados do casco inferior, dependendo dessa força motriz primitiva.

Nas laterais do casco maciço, junto à quilha, havia estruturas em forma de canoa menores que serviam para estabilizar o navio colossal sobre o mar. Seu calado era profundo, evidenciando seu peso imenso. Na parte posterior, uma área inteira fora moldada como um edifício no estilo troll, parecendo quase uma pequena cidade montada sobre o convés.

O convés superior, no entanto, estava deserto, exceto pelas grandes balistas apodrecidas espalhadas pelos lados, operadas por uma multidão de esqueletos de trolls vestidos com uniformes piratas. Na proa, uma figura de proa esculpida como um monstro cuspia chamas, como se a própria besta estivesse exalando fogo.

"Que navio é esse?"

Rend Mão Negra agarrou sua lâmina, com o espírito de luta em brasa. Ele virou-se para Black e perguntou:

"Por que ele é plano? E por que construíram algo tão alto?"

"Este é um encouraçado exclusivo dos trolls Zandalari, usado para transportar bestas de guerra. Ele é, por si só, uma fortaleza flutuante, então não fique tão surpreso, Rend."

Black fixou o olhar naquele navio bizarro, que parecia um monstro marinho envolto em fumaça negra, e continuou:

"Este navio não luta da forma convencional que você conhece. Para formar um sistema de combate completo, ele precisa do apoio de uma frota de cavaleiros de pterodáctilos. Aquele convés superior plano e nivelado serve para a decolagem e pouso dessas montarias. Você deveria agradecer que Zemlan não usa este navio em combate há milhares de anos; os pterodáctilos e seus cavaleiros piratas já estão mortos. Caso contrário, não teríamos a menor chance."

Dito isso, Black balançou a cabeça e disse em voz baixa:

"A filosofia de combate é realmente avançada. Criaram uma espécie de 'porta-aviões' há milhares de anos. Infelizmente, em toda Azeroth, apenas os trolls Zandalari, abençoados pelos espíritos, têm a qualificação para tal, afinal, só eles possuem pterodáctilos inesgotáveis para treinamento. As forças aéreas das outras raças são muito inferiores perto deles."

"Atrás! Capitão! Tem esqueletos tentando desembarcar atrás!"

O grito do bruxo Olho Maligno fez Black olhar para trás. Do outro lado da Ilha do Tesouro, os esqueletos mortos-vivos que habitavam o porto de Zemlan já haviam atravessado o fundo do mar e chegado ali.

Olhando dos rochedos para baixo, o mar estava repleto de esqueletos brancos caminhando. Sob o comando de seu capitão morto-vivo, eles agitavam lâminas e armas enferrujadas, cercando a ilha.

A disparidade numérica era grande demais. Se contassem os esqueletos a bordo do grande navio negro, o exército de piratas mortos-vivos de Zemlan era pelo menos cinco ou seis vezes maior que o bando de seiscentos homens de Black.

Os orcs rugiram e sacaram suas lâminas. Já os prisioneiros trolls exilados, trazidos como bucha de canhão, não tinham espírito de luta; a maioria tremia de medo diante daquela cena. Eles não eram guerreiros.

"Capitão! Use sua sabedoria maligna e pense em alguma coisa!"

Eudora, a tímida intendente vulpera, também sacou duas adagas e gritou para Black, tentando fazer com que o capitão realizasse algum milagre. Eles estavam presos na ilha, cercados pelo mar por todos os lados; uma vez que os esqueletos marinhos desembarcassem e fechassem o cerco, não haveria para onde fugir.

"Ah! Outro bando de ladrões estúpidos tentando levar o tesouro que me pertence!"

***

Diante daquela situação desesperadora, uma voz rouca e seca ecoou sobre o mar.

No convés do navio negro que se aproximava, um troll alto, apoiado em uma cimitarra adornada com rubis, surgiu diante de Black. Ele estava cercado por esqueletos de trolls, sendo provavelmente o único "vivo" na frota de mortos-vivos.

Sua pele cinzenta, a aparência de pele e osso, lembrava uma múmia seca, mas ele vestia trajes de batalha luxuosos e desleixados, com uma capa esfarrapada. Usava um chapéu de pirata triangular, e seus olhos, afundados nas órbitas, já mostravam sinais de ressecamento, mas ainda brilhavam com uma malícia e loucura vivas.

O Rei Pirata Zemlan, vivendo em tal estado amaldiçoado, gritou sobre o mar frio com escárnio e arrogância:

"Mais um bando de ratinhos caindo na armadilha! Os jovens que seguem o caminho do saque nestes mares nunca aprendem, embora vocês sejam mais impressionantes que os outros... Considerando que chegaram tão perto do meu tesouro, estou disposto a lhes dar um tratamento especial. Bem-vindos à Frota dos Mortos-Vivos! Meus novos tripulantes."

Zemlan riu. Mas, no instante seguinte, sua risada foi interrompida como se alguém tivesse apertado seu pescoço, ou talvez ele tivesse visto algo que o enfureceu, tornando-o sombrio e violento.

Ele sacou sua cimitarra e, balançando-a desordenadamente no convés, rugiu:

"Seus vermes! Tirem suas mãos imundas do tesouro que pertence somente a mim!"

"Não, eu recuso."

Black abaixou-se e, do monte de tesouros sob seus pés, pegou uma moeda de ouro élfica comum, jogando-a para cima e para baixo na mão. Ele olhou para trás, depois para o mar à sua frente.

A centenas de metros de distância, seu olhar cruzou com o do Rei Pirata Zemlan, quase faíscando no ar.

Em meio aos rugidos de fúria do Rei Pirata, Black abriu sua bolsa calmamente. Sob o olhar de todos, ele jogou a moeda dentro dela. No momento em que a moeda caiu, uma energia fria emanou do tesouro sob seus pés e fluiu para o corpo do pirata.

Em sua interface de personagem, um novo e aterrorizante efeito negativo surgiu instantaneamente:

**Maldição Eterna: Você pegou um tesouro que não lhe pertencia. Você foi amaldiçoado.**

Com o surgimento desse estado, Black sentiu como se tivesse retornado ao estado de maldição dos mortos-vivos que encontrou ao renascer, com a diferença de que desta vez foi muito mais violento.

Era o poder da punição do Deus da Morte troll, Bwonsamdi, para aqueles que não pagavam suas dívidas; o efeito em um vivo era extraordinário.

Sua pele murchou rapidamente e sua visão escureceu. A cada respiração, ele se enfraquecia, e segundos depois, o desejo de respirar desapareceu. Sua aparência mudou rapidamente, tornando-se quase idêntica à de Zemlan, em um estado entre a vida e a morte.

A vitalidade em sua ficha de personagem despencou, travando em um nível perigosamente baixo, mas, assim que Black alternou seu título de volta para "Vice-Líder da Gangue Dente de Ouro", o compartilhamento de vida dos seiscentos homens o envolveu, fazendo sua barra de vida, que estava no fundo, multiplicar-se rapidamente por dez.

"Hum..."

No estado de morto-vivo, Black moveu os ombros, abriu seus lábios secos e, com aquela forma aterrorizante, colocou as mãos na cintura e gritou para Zemlan, ao longe:

"Usar o poder de Bwonsamdi para assustar os outros é divertido, não é? Rei Pirata. Mas você parece ter esquecido que a fonte dessa maldição não pertence a você. Você apenas finge que é seu poder, finge que tem uma grande vantagem, mas Bwonsamdi talvez tenha algo a dizer sobre isso. Renderize sua escuridão o quanto quiser, verme! Você pode assustá-los, mas não me assusta! O velho Bwonsamdi me pediu para lhe dar um recado: aquela dívida se arrasta há sete mil anos, e não pode mais ser adiada."

Black levantou a mão esquerda e fez um sinal. Olho Maligno, o bruxo mais rápido a reagir, pegou um punhado de moedas de ouro. Ele olhou para a aparência terrível de seu capitão e hesitou por um momento.

Então, cerrando os dentes e fechando os olhos, jogou as moedas em seu bolso.

No instante seguinte, a aparência do bruxo também mudou rapidamente. Em segundos, ele tornou-se um morto-vivo como Black. Era uma experiência nova e terrível.

Mas Olho Maligno moveu seu corpo, arrancou a espada de Maim, que estava ao lado, e cravou-a em sua própria barriga. A lâmina entrou fundo, mas nem uma gota de sangue saiu.

Não havia nem mesmo dor.

Olho Maligno piscou seus olhos apodrecidos e caiu na gargalhada, levantando a mão para conjurar magia vil e lançando as pedras da alma que já havia preparado, invocando demônios para ajudar na batalha.

Os outros, vendo que Olho Maligno se esfaqueara e não morrera, perceberam a estratégia do capitão. Imitando-o, agarraram os tesouros e jogaram-nos em seus bolsos, deixando a maldição infectar seus corpos.

Aqueles prisioneiros trolls que ainda tinham consciência também perceberam que, na situação de cerco em que se encontravam, aquele ato de loucura de aceitar a maldição era sua única chance de sobrevivência. Um por um, começaram a gritar, escavando freneticamente o mar de moedas.

Ao mesmo tempo, os esqueletos da Frota dos Mortos-Vivos subiram na Ilha do Tesouro de todos os lados, enquanto os orcs, também no estado de mortos-vivos, rugiam e lutavam contra os esqueletos.

Eles não se defendiam, permitindo que as lâminas dos esqueletos cortassem seus corpos. O poder do compartilhamento de vida envolvia cada guerreiro sob o comando de Black. Cada ferimento sofrido era distribuído entre os seiscentos homens; por mais fatal que fosse o ataque, sob aquela distribuição aterrorizante, tornava-se apenas um pequeno arranhão.

Isso não era nada científico.
Mas era pura magia!

No meio do caos da batalha, Eudora, a vulpera que não era boa em lutar, foi cercada por três esqueletos e teve o peito atravessado por duas espadas. Ela uivou e caiu no mar de moedas.

Mas, assim que sua alma deixou o corpo, foi puxada de volta pela maldição do Deus da Morte.

A pequena intendente piscou atordoada, sentou-se num solavanco e tocou o ferimento; em seu corpo de morta-viva seca, a ferida fatal já estava colada.

Seu corpo apodreceria, cheiraria mal e, eventualmente, transformar-se-ia na mesma condição lamentável daqueles esqueletos de trolls, como uma prisão que confina sua alma.

Impedindo-a de tocar em qualquer coisa bela do mundo dos vivos.
Deixando o resto de sua vida vagar entre a vida e a morte, de forma pálida e monótona.
Transformando-a em um fantasma à deriva, fora do mundo, sem lugar para ir!
Deixando-a arrepender-se de todos os pecados que cometeu durante o tempo infinito.

Parecia imortalidade, mas era a tortura mais terrível do mundo; era a ira do Deus da Morte para punir aqueles que faziam acordos com ele, mas quebravam o contrato deliberadamente.

Eudora provavelmente ainda não tinha percebido a gravidade do problema.
Mas, dada a situação atual, aquela maldição terrível poderia ajudá-la e a seu capitão a vencer aquela batalha.

Então...
Que essa maldição de ira se transforme em um novo poder.

A pequena vulpera levantou-se no instante seguinte. Sem usar adagas, ela avançou contra o esqueleto de troll à sua frente, usando as garras para rasgar e os dentes para morder, como uma pequena fera.

Com uma ferocidade incrível, ela arrancou a cabeça de um esqueleto de troll e jogou-a no mar próximo; o movimento atraiu a atenção de vários outros esqueletos. Eles abriram suas mandíbulas, emitindo rugidos silenciosos contra ela.

"Aoo!"

A pequena vulpera também agarrou uma cimitarra incrustada de joias no chão e emitiu um rugido, como uma raposinha irritada que mostra os dentes e garras para os esqueletos.

Pah!
Agora todos eram mortos que nunca morreriam!
Quem está com medo de quem?
Venham!
Vamos lutar até o fim!