18. A Recepção na Terra Eterna

"Eu sou realmente um capitão incompetente."

Sob a noite, na praia ao norte da ilha de Zandalar, a maré ainda avançava sobre a areia. Black, apoiado em seu sabre, encarava o mar onde acabara de travar uma batalha desesperada. Ele fechou os olhos e, com um tom grave e nostálgico, murmurou:

"O passado dela, na verdade, não era tão glorioso quanto você imagina. Antes de ser capturada pela Horda, ela era o carro-chefe da frota do Reino de Ventobravo. Seu capitão e a tripulação fugiram sem lutar, e foi por isso que conseguimos capturá-la intacta. O nome dela era..."

Rend Mão Negra, observando a cena pós-guerra atrás dele, tentou dizer o nome do navio, mas foi interrompido por um gesto de Black. O capitão abriu os olhos, fitando as luzes distantes sobre as águas, e soltou um longo suspiro:

"Então, o fato de ela ter lutado com tanta bravura durante toda a viagem foi para limpar sua própria vergonha? Que navio magnífico. Não precisa me dizer o nome dela... Imagino que ela também não queira que esse nome, símbolo de desonra, seja lembrado por nós. Mas lembre-se dela. Foi ela quem derrotou a morte com orgulho! Foi ela quem salvou a todos nós."

"Era apenas um navio! Black, ele não possui esses sentimentos que você descreve. Será que todos vocês, habitantes de Kul Tiras, têm problemas na cabeça?" Garona retrucou com aspereza. "E, em vez de lamentar um navio afundado, pense na realidade. Já desembarcamos em terra firme, estamos em solo zandalari. Qual é o próximo passo?"

"Sem pressa." Black deu um sorriso de canto. Sentindo a fraqueza em seu corpo, disse aos demais: "Os botes com os guerreiros ainda estão no mar; levarão mais de dez minutos para chegar. Todos estão exaustos, descansem por três horas. Senhora, poderia se encarregar de explorar os arredores?"

Ele olhou para trás, para Garona: "Dê uma volta pela selva próxima, não se afaste muito e tome cuidado com os trolls. Os trolls de Zandalar não são como os de outros lugares. Especialmente os trolls desta selva... Os trolls de sangue de Nazmir cultuam deuses malignos. Não deixe que eles a vejam. Se o combate for inevitável, tome cuidado para não ser ferida. Se você sangrar, será um grande problema."

Dito isso, Black voltou sua atenção para o velho mago fora do grupo e, após pensar um pouco, acrescentou:

"Mestre Meryl, sei que o senhor é muito experiente, mas acredite, a feitiçaria de sangue usada pelos trolls de sangue deste lugar é algo que nunca viu antes. Talvez pudesse acompanhar a senhora Garona. Aqueles totens de sangue espalhados pela selva, com suas energias malignas e efeitos bizarros, certamente abrirão seus horizontes. Mas não se aventure muito fundo."

Ele disse com expressão séria ao velho mago, que demonstrava curiosidade: "Há Loas nesta selva, quatro deles! Eles podem notar a presença de vocês."

"Quatro Loas?" O meio-lich, que antes estava apenas curioso, soltou uma exclamação de espanto ao ouvir Black. Ele não era um ignorante; com três mil anos de vida, seu conhecimento era vasto, e seu semblante mostrava que o conceito de Loa não lhe era estranho.

"Sim, há quatro poderosos nesta selva chamada Nazmir. E na cidade dourada dos trolls Zandalari, Dazar'alor, mais ao sul, existem incontáveis outros. Esta ilha sob nossos pés é a origem comum de todo o culto aos Loas de todos os clãs troll de Azeroth; este é, no verdadeiro sentido, o 'Lugar de Todas as Almas'. Embora a maioria dos Loas seja de poder menor, existem aqui, de fato, Loas de grande poder, talvez até divindades magníficas... Mas esse aí está selado no momento. Por isso, não tema. Precisamos agir com cautela; embora os trolls Zandalari cultivem a sabedoria, nesta fase, eles e seus Loas não recebem bem os estrangeiros em seu reino."

Black balançou a cabeça e, com um tom de pesar e brevidade, concluiu:

"De qualquer modo, sejam cuidadosos. Vou descansar um pouco. Quando a tripulação se reunir comigo, partiremos para a Necrópole. É o templo de Bwonsamdi, o deus da morte dos trolls, e o destino desta nossa expedição. Se a sorte estiver ao nosso lado, até a madrugada de amanhã, teremos terminado com esse incômodo."

"Sorte?" O meio-lich percebeu um tom diferente nas palavras de Black e lançou um olhar ao capitão pirata: "E se não tivermos sorte? Seu selo de alma durará, no máximo, dez dias... Espero que tenha um plano de contingência."

"Sou um assassino, mestre." Black virou-se e disse em um sussurro quase inaudível: "Não importa a situação, um assassino está sempre preparado."

"Muito bem." O meio-lich assentiu e, apoiado em seu cajado de madeira de pinho, seguiu com Garona para as profundezas da selva costeira.

Após a partida deles, Black reuniu Rend, Maim e Olho-de-Fogo ao seu redor. Ordenou que cada um levasse seus homens para coletar comida e água, enquanto ele mesmo sentou-se em uma pedra à beira da praia, esperando pelos marinheiros que vinham nos botes.

Black segurava um odre, bebendo para umedecer a garganta, e pegou o Crânio de Gul'dan pendurado em seu peito. O artefato emitia agora metade da energia vil e sombria de antes, mas ainda drenava magia ativamente para se recarregar. Ele verificou seu painel de personagem:

Crânio de Gul'dan
Efeito Adicional: Demonização (Tempo de recarga: 29 dias, 23 horas e 49 minutos)

"É literalmente carregar por um mês para durar dez minutos...", murmurou o capitão com desdém. Mas, no fundo, não estava desapontado; um estado de Demonização tão poderoso com um longo tempo de recarga era compreensível. Ele olhou novamente para a ficha de personagem, e sua expressão melhorou consideravelmente:

Classe: Pirata Nível 44 / Patrulheiro Nível 30 / Bruxo Nível 7

O massacre de centenas de almas da vanguarda de elite Vrykul de Habulon elevou a classe de Pirata em vários níveis, e a energia sombria retroalimentada durante o estado de Demonização também elevou a classe de Bruxo em dois níveis. Ele estava mais forte. O nível 40 de Pirata concedeu um novo talento:

Mestre das Sombras: Você provou seu potencial para as sombras, e seus mistérios se abriram novamente para você. Pode utilizá-los de formas mais criativas.

"Este talento, esta explicação..." Black arqueou as sobrancelhas. Antes, no estado de Demonização, enquanto massacrava os mortos-vivos semigigantes, não prestou atenção à progressão de classe. Agora, com a mente calma, podia sentir as sutis mudanças nas sombras que o envolviam. Era a mesma energia escura, quase imperceptível, que o rodeava como uma sombra, mas, ao contrário da indiferença anterior, as sombras agora pareciam mais ativas. Elas começavam a responder ao chamado de Black.

*Zumbido.*

Quando o pirata uniu os dedos, uma massa de sombras se condensou em suas pontas e, com um movimento como se moldasse argila, transformou-se em uma adaga de sombra. Com um movimento rápido de Black, a adaga foi lançada. No coqueiro, a sete ou oito metros acima, um coco esverdeado foi cortado pela raiz e caiu na areia.

"Ei, nada mal." Black levantou as sobrancelhas. O talento Mestre das Sombras era inesperadamente interessante, embora a criação de objetos de sombra fosse boa para ataque, mas inútil para defesa. Era frágil demais; ao menor toque de sua adaga Golpe do Demônio, desintegrava-se. No entanto...

*Vupt.*

Com o chamado de Black, a sombra tênue envolveu a lâmina do Golpe do Demônio, como um encantamento sombrio. Isso conferiu à adaga, além do dano físico, um dano de magia das sombras.

"À medida que minha força aumentar, a manipulação das sombras certamente se tornará mais sólida. É uma habilidade de crescimento, com um futuro brilhante." O pirata dissipou a sombra da arma, satisfeito.

Ele olhou novamente para o mar e, sob o luar, pôde ver os contornos dos botes orcs. Habulon não os impediu, mas o *Naglfar* não havia partido. Black tirou sua Lanterna de Almas da mochila mágica. Dentro da lâmpada, uma luz pálida tremeluzia incessantemente; a reação violenta provava que Habulon tentava constantemente romper seu selo de alma.

Ele estava por perto! O barqueiro não ousava pisar tão perto da Necrópole, mas não desistiria da perseguição. Se Black não pretendesse se esconder em Zandalar para sempre... cedo ou tarde, haveria um confronto. Habulon também era um conjurador; ele já havia deixado claro que sentia o selo na alma de Black e sabia que ele estava enfraquecendo.

Dez dias! Se em dez dias Black não encontrasse Bwonsamdi para pedir ajuda, Habulon não precisaria sequer desembarcar; bastaria ativar a Maldição do Inferno para levar a alma de Black facilmente.

"Então, na próxima vez que nos encontrarmos, meu amigo." Black ergueu a lanterna e deu um peteleco na cúpula de vidro: "Entre você e eu, apenas um sobreviverá."

"Quá, quá, quá, quá." Da areia à frente, veio o som característico dos murlocs, mas, desta vez, sem alegria, carregado de culpa e desapontamento. Obviamente, o talento de caça ao tesouro do murloc falhara. Ele não encontrara nenhum espólio valioso naquelas águas e voltara de mãos vazias para seu mestre. Era humilhante.

"É por isso que o talento 'Vida de Saqueador' da classe Pirata, que prometia melhorar a obtenção de espólios, não faz diferença para quem tem má sorte. Não é sua culpa, amiguinho. Desta vez, a culpa é minha. Quem mandou usar o poder de bruxo... a maldição dos azarados, uma vida sem lendários."

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Três horas depois, era hora de partir. Black recuperou um pouco de energia, usou um galho da praia como bengala e conduziu os orcs, alguns com ferimentos leves, para as profundezas da selva. Os feridos graves eram carregados em macas por seus companheiros. Olho-de-Fogo lhes dera muitas pedras de alma para consumir. Embora não se recuperassem instantaneamente, os orcs possuíam uma vitalidade formidável e, desde que não fosse um golpe fatal, geralmente sobreviviam após o sofrimento.

No entanto, aquela selva era, de fato...

"Droga!" Rend, à frente do grupo, praguejou. Ele estava coberto de sangue podre, pois, nos galhos acima deles, pendia o cadáver de um troll, parcialmente seco, que ainda vertia coisas nojentas. O cheiro era insuportável até para os orcs, que não eram conhecidos pela higiene.

"Cuidado por onde andam, esse tipo de 'surpresa' está em toda parte. Os trolls de sangue usam essas coisas para marcar o território de seus clãs... Não entrem na água! Seus idiotas! Há parasitas sanguíneos na água! Os trolls de sangue não se importam, mas vocês não conseguirão suportar."

Sob a repreensão de Black, Rend voltou da margem do rio com uma expressão de desgosto. Ele vira os pequenos insetos vermelhos nadando na água, o que assustara até os bravos orcs. Sem poder se lavar, o odor que emanava deles fez com que seu irmão, Maim, e os outros orcs mantivessem distância, tapando o nariz.

"Malditos! Viemos de tão longe apenas para morrer neste lugar infernal?" Rend gritou furioso.

Black ignorou as reclamações e, olhando ao redor, avistou em uma árvore à beira do rio a marca de assassino deixada por Garona. Ele fez um sinal: "Por ali! Parece que nossa batedora encontrou um local adequado para acampar."

Seguindo as marcas, mudaram de direção e, após alguns minutos, viram um vilarejo na selva sombria. Como descrever... Estava banhado em sangue e emanava um pressentimento sinistro. Os orcs hesitaram em avançar, mas Black deu passos largos. Ele já vira esse cenário inúmeras vezes no jogo. Aquele assentimento, com o estilo selvagem do clã, era um vilarejo típico de trolls de sangue.

"Venham logo!" A voz de Garona ecoou das sombras, soando estranha e tensa: "O velho mago encontrou algo, e parece ter enlouquecido..."