O Fim dos Dias de Sefir

Sob o manto da noite, Sefir aproximava-se rapidamente da cidade de Lordaeron. As asas do jovem dragão estavam abertas na escuridão, deslizando silenciosamente pelas nuvens. Suas enormes pupilas reptilianas enxergavam claramente a luz emanada daquela que era a mais próspera das cidades humanas.

Especialmente na região do palácio.

A festa já se aproximava do fim, mas o ambiente permanecia animado.

No íntimo, Sefir revisava repetidas vezes o plano de ação dessa missão.

Aprendera com o fracasso anterior.

Seria rápido, sem hesitação: assim que capturasse Dreik, o levaria para fora da cidade.

Não lhe daria qualquer chance de armar truques. Já confirmara: fora de Lordaeron, o fluxo do tempo seguia normalmente.

Ainda havia esperança de corrigir as coisas.

O ponto que lhe cabia proteger havia saído de controle.

Mas não colapsara; mantinha ainda possíveis conexões com outros nós temporais. Não podia desistir de salvar essa linha temporal — era seu dever.

Contudo, Sefir já não era tão obstinado quanto antes.

Sua boa amiga Cromi aconselhara-o a não desperdiçar mais esforços tentando reparar o irreparável, mas sim reportar o nó temporal afetado à Escama das Areias e deixá-lo ser descartado.

Situações assim já haviam ocorrido antes ao Voo Dragônico de Bronze.

Uma vez que uma linha temporal era abandonada, a Escama das Areias a arrancava da linha principal do mundo. Como o tempo em Azeroth era uma rede, essa extração não afetava os demais afluentes.

Embora o termo fosse "remoção", na prática parecia mais um "isolamento de sandbox".

Deixava-se a linha seguir seu próprio caminho, evoluindo para infinitas possibilidades futuras. Isso também fazia parte do dever do Voo de Bronze — e era o passatempo preferido dos dragões em momentos de lazer.

Observar e explorar diferentes futuros.

No entanto, propor o descarte significava que Sefir teria fracassado em sua tarefa e perderia o direito de gerir aquele nó temporal.

Mesmo que ninguém o culparia por isso, afinal era apenas um jovem dragão.

Mas Sefir não conseguia se perdoar. Mais tangível ainda seria o impacto desse fracasso: seu sonho de juntar-se à Escama das Areias seria adiado mais uma vez.

Pois isso provaria que ainda não era "maduro" o suficiente.

"Não posso eliminá-lo diretamente, mas talvez possa usar outro método, como aprisioná-lo."

Enquanto se aproximava de Lordaeron, seus pensamentos ganhavam nitidez.

"Assim como a Escama das Areias descarta nós temporais, posso também 'descartar' Dreik Proudmoore, esse resíduo temporal, em algum lugar remoto e desabitado."

Sem feri-lo.

Mas também sem permitir que continuasse a perturbar a linha temporal. Somente no momento predestinado o libertaria — e para isso, havia muitos lugares em Azeroth.

Talvez jogá-lo numa ilha deserta ao sul do mar.

Ou arremessá-lo para dentro de outra linha temporal abandonada, deixando-o livre para causar o caos ali.

Pensando assim, o dragão de bronze recolheu as asas e desceu em direção às proximidades da cidade humana, mergulhando rapidamente para a camada externa do fluxo temporal, como se se camuflasse durante o voo.

Dragões como ele, excetuando as raras ocasiões de travessuras, tinham de ser extremamente cautelosos ao rondar cidades humanas — principalmente quando vinham em missão.

Os cinco voos dragônicos, exceto os traidores do Voo Negro, tinham cada qual sua missão.

Era uma honra, assim acreditavam.

Não esperavam que a jovem civilização humana compreendesse tal peso, por isso nem se preocupavam em explicar.

O melhor contato era o mútuo respeito pela distância.

Apesar de haver em Lordaeron várias figuras lendárias humanas, Sefir, graças ao ensinamento dos ancestrais, sabia bem como evitar ser notado.

"Estou perto. Captei o rastro de Dreik Proudmoore. Ele está dentro daquele grande palácio."

Sefir pairou nos céus, fora da cidade, envolto por uma camada do fluxo temporal que se assemelhava a uma fotografia amarelada pelo tempo. Diante de si, flutuava uma pequena ampulheta invertida.

Era seu marcador espaciotemporal.

Bastava lançá-lo próximo a Dreik e criaria uma pausa temporal de pequena escala, levando-o para fora do fluxo do tempo sem levantar suspeitas.

Assim era o modo correto dos dragões de bronze resolverem problemas.

Da última vez, ao entrar precipitadamente no Castelo de Durnholde, fora impulsivo e rude demais.

Chamando atenção em excesso.

Sefir refletia sobre seus erros enquanto mirava o marcador espaciotemporal.

***

Ao mesmo tempo, dentro do palácio de Lordaeron, o senhor Dawar Prestor, que transitava entre os nobres e conversava cordialmente com a alta sociedade, viu seu sorriso congelar por um instante.

"O senhor está se sentindo bem, Lorde Dawar?"

Ao seu lado, a princesa de Lordaeron, a jovem de dezenove anos Jalia Menethil, notou a mudança em seu semblante. Dona de uma juventude radiante e de uma doçura natural, ela o questionou com delicadeza.

O nobre, sempre cortês e exemplo de etiqueta, naquele momento se mostrou um tanto brusco.

"Lembrei de um assunto urgente. Volto em breve."

Recusou friamente o amparo da princesa e seguiu apressado até uma sala de descanso próxima ao jardim. Assim que entrou e fechou a porta, seus olhos transformaram-se subitamente.

Um par de pupilas reptilianas, carregadas de uma fúria vermelho-escura, fitou os céus além das muralhas.

O espaço não limitava sua visão.

Rapidamente, percebeu o jovem dragão de bronze pairando nos céus, assim como o marcador espaciotemporal mirando o palácio — pronto para criar uma pausa temporal.

Era o truque preferido dos dragões de bronze.

No campo de batalha da invasão demoníaca, dez mil anos antes — não, em épocas ainda mais remotas — vira incontáveis vezes os batedores do Voo de Bronze iniciarem ataques desse modo.

"Ah, que nostalgia.

Quando o sábio Nozdormu ainda me chamava de irmão, antes de cada batalha lutávamos lado a lado, e era sempre graças ao seu prodigioso poder temporal que eu recebia a chance perfeita de entrar em combate."

O senhor, com um gesto rude, afrouxou o colarinho.

Semicerrou os olhos, fixando-se no alto céu, e murmurou:

"Quando era aliado, trazia segurança absoluta. Mas como adversário, é insuportável! De onde veio esse filhote ingênuo?

Ousou perceber minha presença e ainda tentar atrapalhar meu jogo.

Será que meu irmão Nozdormu me descobriu?

Não.

Impossível.

Com seu temperamento, mesmo que percebesse meu jogo, não interviria. É cauteloso demais, sabe que a Alma Dragônica está sob meu controle remoto — não ousaria agir precipitadamente.

Sabe que, mesmo que venham todos, não terão chance.

E, além disso, ouvi dizer que ele está perdido nos infinitos afluentes temporais, então... isto é só uma tentativa tola do Voo de Bronze?"

O senhor acariciou o queixo.

Um segundo depois, estendeu a mão.

Como se apalpasse algo invisível — antigo Guardião da Terra, mesmo corrompido, ainda detinha autoridade sobre as forças da terra.

Decidiu responder a essa provocação.

Além disso, era raro encontrar um dragão de bronze perambulando pelo mundo real.

Capturar esses que saltam pelo fluxo do tempo era dificílimo — rara oportunidade ver um filhote tão ingênuo e audacioso vindo por conta própria.

"O crepúsculo é inevitável. Nos abismos, já contemplei o futuro em que tudo teme a morte."

Um sorriso sombrio surgiu no canto de seus lábios.

Observando o céu, murmurou baixinho:

"É um presente. Generosamente o oferecerei a você, e você me abrirá os segredos selados no tempo.

Abrace-o, pequeno dragão."

Sefir já havia calibrado o marcador temporal. Bastava um lançamento e capturaria Dreik Proudmoore.

Mas nesse instante, ouviu um alerta estridente.

"Fuja! Ele está vindo!"

Era sua própria voz.

Do futuro, avisando seu eu presente: perigo iminente!

"Vruuum!"

Um som agudo, algo girando em alta velocidade, invadiu sua percepção. Olhou para baixo.

Ao sul da cidade de Lordaeron, a calma do lago Lordamere se rompeu.

Algo emergia das águas, disparando em direção ao céu — vindo direto em sua direção.

Era uma pedra!

***

Uma gigantesca pedra saía da água como flecha disparada por arqueiro, girando e desprendendo camadas externas, como se mãos hábeis a esculpissem sem parar.

Tomava rapidamente a forma ovalada de uma semente de tâmara, afiada em ambas as extremidades.

Não era veloz.

Pelo menos, para a percepção e reflexos de um dragão, estava longe de ser rápida.

Sefir tinha plena confiança de que podia desviar, mas optou por agir com a típica astúcia dos dragões de bronze: arremessou o marcador temporal, não em direção à cidade, mas à estranha pedra.

Queria congelar o tempo.

"Não! Não faça isso!"

O Sefir do futuro gritou ainda mais alto, em puro desespero:

"Volte! Tente de novo! Depressa!"

Dessa vez, o alerta fez o jovem dragão reagir. Seguindo o conselho de si mesmo, inverteu o próprio fluxo temporal.

Mas, ao mesmo tempo, o marcador que lançara atingiu a pedra.

No instante em que a energia temporal tocou o objeto, a rotação e a velocidade aumentaram mais de dez vezes, como uma armadilha disfarçada atraindo caçadores descuidados.

A pedra giratória, investida de um estranho poder, ignorou totalmente a pausa temporal!

Antes que Sefir pudesse reagir, o projétil cortante chocou-se violentamente contra sua barriga volumosa — como uma explosão.

No instante em que rasgou as escamas, detonou-se.

"Ah!"

O jovem dragão soltou um grito lancinante.

"Não! Estamos perdidos! Não há salvação!"

Futuro e passado — naquele instante, incontáveis ecos de si mesmo gritaram aos seus ouvidos.

Em meio à dor excruciante, sentiu uma força estranha, usando-o como nó, começando a "contaminar" os outros pontos de si mesmo ao longo da linha temporal.

Seu passado e futuro começaram a ruir.

E seu presente estava prestes a morrer.

O terror absoluto tomou conta do pequeno dragão, que se virou e fugiu, arrastando o corpo gravemente ferido noite adentro, cambaleante.

Seus gritos animalescos ecoaram na escuridão.

Minutos depois, o senhor Dawar Prestor retornou à festa com sua postura impecável e vestes trocadas, fazendo questão de procurar a princesa Jalia.

Com paciência e elegância, explicou seu momentâneo destempero.

A jovem princesa, sensível e compreensiva, perdoou de imediato o nobre cortês e tranquilizador.

Com o baile prestes a começar como encerramento do evento, durante os preparativos, um criado alto, de cabelos e olhos negros, membro da família Prestor, foi chamado.

Humilde, baixou a cabeça diante do amo e ouviu as ordens:

"Vá dizer àqueles parentes inúteis que ficaram em minha terra natal que estou desfrutando muito a vida em Lordaeron; não precisam se preocupar. E encontre também o 'convidado' perdido."

"Deve estar em algum lugar das Montanhas de Alterac. Garanta que seja devidamente 'hospedado' por mim."

"Como desejar, senhor."

O criado respondeu e deixou rapidamente o jardim do palácio.

"Gostou deste vestido, senhor?"

A princesa Jalia logo voltou com um traje mais adequado à dança.

Com expectativa, perguntou ao nobre, que sentado, a observou com admiração.

Em seus olhos negros, havia uma expressão de satisfação.

Largou a taça de vinho e disse:

"Este belo vestido poderia ter sido feito sob medida para vossa alteza, princesa Jalia."

O senhor Dawar Prestor levantou-se, estendeu a mão com cortesia e, sorrindo, falou:

"Então, agora, posso ter a honra de convidá-la para uma dança?"