Repetindo a estratégia anterior

— Então, segundo seu relato, senhor Blake, quando os orcs Garganta de Dragão montam os dragões vermelhos, essas criaturas já praticamente não oferecem resistência, correto?

No canto do jardim do palácio, segurando uma taça de vinho, o Lorde Dawar Prestor ouvia com atenção. Ele se portava como um verdadeiro naturalista.

Não apenas ouvia com interesse as aventuras de Blake no Mar de Khaz Modan, mas também fazia perguntas pontuais sobre detalhes, como se realmente quisesse ajudar o exército da Aliança a recolher informações sobre o clã dos orcs Garganta de Dragão.

“Continue atuando, finja à vontade”, pensou Blake, enquanto acenava seriamente com a cabeça, criticando mentalmente o talento teatral do homem à sua frente.

Blake conhecia a verdadeira identidade daquele sujeito. Na verdade, foi justamente por causa do Lorde Dawar que ele decidira vir a Lordaeron. Aceitar o tratamento do alto-sacerdote Faol era apenas um bônus.

O dragão bronzeado Zephyr estava à sua caça, atrás desse resquício temporal. Não desistiria fácil. E Blake já avisara o dragãozinho que, se ousasse aparecer novamente, seria a última vez. O pirata não estava blefando.

O homem de modos refinados diante dele era a armadilha fatal que preparara justamente para aquele dragão bronze. Se ele caísse ali... não escaparia jamais; ninguém conseguiria salvá-lo das garras daquela criatura, nem mesmo Nozdormu, o Rei do Tempo.

— Então, parece que todos os rumores sobre o clã Garganta de Dragão são verdadeiros — comentou o Lorde Dawar, coçando o queixo após ouvir o relato de Blake. — Segundo o que sei sobre dragões, eles não são criaturas fáceis de subjugar; têm uma força de vontade tão poderosa quanto o próprio poder físico. Com certeza os orcs possuem algum item maligno capaz de controlar os dragões vermelhos. Talvez até seja um artefato. Sua informação é valiosíssima, senhor Blake. Preciso organizá-la e relatar aos reis e marechais. Se possível, deveríamos organizar um ataque relâmpago e tomar esse artefato das mãos dos orcs.

Ele planejava minuciosamente:

— Talvez depois de pressionarmos os orcs no campo de batalha, devêssemos selecionar alguns guerreiros de elite — alguém como você, por exemplo — e convidar os magos de Dalaran para participar. Quem sabe também escolher um ou dois campeões de outros povos para integrar a missão.

— Ficarei honrado em servir a Aliança, milorde — respondeu Blake, tossindo. Ele sugeriu:

— Mas a fortaleza anã em ruínas, Grim Batol, ocupada pelos orcs Garganta de Dragão, é extremamente complexa. Antes de agir, precisamos contatar os Martelo Feroz. Se eles puderem fornecer um guia, seria excelente.

— De fato — concordou o Lorde Dawar, satisfeito, acenando para Blake. — Sua sugestão é crucial. Usarei como base para planejar a operação. Quando chegar a hora, certamente o convidarei, senhor Blake. Ah, veja só minha desatenção, já tomei muito do seu tempo. Não deveria atrapalhar mais o descanso de um herói. Apesar de sua modéstia, como jovem, deve aprender a desfrutar a vida. Acredite, basta revelar sua identidade e muitas damas calorosas desta festa estarão dispostas a compartilhar a noite consigo. Nem se importarão com suas cicatrizes — recompensarão os heróis da Aliança de outra maneira. Não precisa se constranger, muito menos recusar. Este também é um dos motivos pelos quais Sua Majestade convidou tantas senhoritas ao palácio esta noite.

Lançando essa insinuação com uma risada sonora, o Lorde Dawar fez uma reverência cortês e se preparou para se retirar, quando foi chamado por Blake. O pirata, com um olhar hesitante, aproximou-se e falou em voz baixa:

— Ainda há algo mais que talvez lhe interesse, senhor Dawar. De fato, não encontrei dragões apenas no mar de Khaz Modan. Há cerca de quinze dias, quando ia para o Castelo Durnholde, vi outro dragão nas colinas.

— O quê? — O Lorde Dawar ficou surpreso e perguntou, em tom grave: — Um dragão? No interior das colinas? Não está brincando comigo, senhor Blake?

— Não, juro que vi — respondeu o pirata, sério. — Era ao entardecer. Vi a sombra de um dragão cruzar o Muro de Thoradin. Voava alto e não era igual aos dragões vermelhos que já encontrei. Seguia para noroeste, na direção de Lordaeron.

— Um dragão voando para Lordaeron? Interessante — Dawar coçou o queixo, tomou um gole de vinho e perguntou: — Disse que não era como os vermelhos? O que era diferente?

— Não sei bem como descrever. Como pode ver, não sou naturalista; sou apenas um simples assassino, pouco entendo sobre dragões. — Blake ajeitou o capuz, com expressão confusa. — Era um pouco menor que os vermelhos e, sob o pôr do sol, suas escamas brilhavam como metal, e não com o vermelho flamejante dos outros. Cheguei a duvidar dos meus olhos. Milorde, pelo que parece, o senhor conhece muito sobre dragões. Sabe se existe alguma espécie de dragão com escamas bronzeadas?

— Existe — respondeu o Lorde Prestor, lançando a Blake um olhar enigmático. — Segundo antigos registros dos elfos superiores, Azeroth possui uma enorme variedade de dragões. Cinco grandes revoadas servem como guardiãs do mundo. Há também subespécies, nem todas conheço. Mas, pela sua descrição, deve ter visto um dragão bronze. Eles são... como direi...

A mão esquerda de Dawar se moveu ligeiramente, reflexo de seu humor. Tomou outro gole de vinho, como se perdesse o interesse na conversa.

— São criaturas reclusas e solitárias, pouco ligadas às mudanças do mundo, e, para ser sincero, bastante desagradáveis. Que tenham aparecido em Lordaeron é realmente surpreendente.

— Talvez tenham vindo atrás de algo? Algum tesouro? — Blake fingiu o interesse típico de quem ouve lendas sobre dragões. — Ou talvez também estejam sob controle dos orcs, preparados para nos atacar?

— Isso não é algo com que precise se preocupar, senhor Blake. Já conversamos bastante esta noite. Aproveite o banquete. — O Lorde Dawar tornou-se mais frio. Ergueu a taça uma última vez para Blake, despediu-se com uma cortesia distante e retornou ao grupo de nobres que festejava, como se, tendo obtido a informação de que precisava, Blake já não tivesse mais utilidade.

“Que homem frio”, pensou o pirata, sem se importar. Arremessou a taça entre as flores, lançou um último olhar ao Lorde Dawar, que conversava com uma dama, e deu um passo atrás, desaparecendo nas sombras. Saiu rapidamente do jardim.

Tudo o que devia e podia fazer estava feito. A armadilha estava pronta; era hora de lançar a isca. Ao partir, a identidade daquele nobre girava em sua mente.

Lorde Dawar Prestor, vindo de Alterac — não era, como dizia, um personagem menor. Na verdade, era figura central na política do Norte. Há anos, com grande habilidade, teceu uma vasta rede de contatos entre as elites dos reinos humanos, exercendo enorme influência.

O exemplo mais claro: quatro ou cinco anos atrás, quando os reinos do Norte discutiam se deviam ajudar Ventobravo, atacada pelos orcs, foi o Lorde Prestor quem minimizou a ameaça, chamando os orcs de “pequeno problema”. Praticamente sozinho, impediu o envio de reforços. Quando Ventobravo caiu, Lorde Dawar “se arrependeu” e tornou-se um ferrenho defensor da luta contra os orcs, ganhando ainda mais prestígio.

O Marechal Lothar pôde liderar a coalizão humana, os reinos se uniram até o fim. Além do célebre discurso do sacerdote Turalyon, discípulo de Faol, diante dos reis, esse nobre nos bastidores também teve papel fundamental.

Mas todos esses títulos grandiosos e poder quase absoluto nada significavam para Lorde Dawar. Para ele, eram irrelevantes...

Se quisesse, ele poderia destruir aquele palácio num piscar de olhos. Destruir Lordaeron, todo o Norte, até todo o continente oriental. A guerra entre humanos e orcs era, para ele, mero passatempo.

Ele era um dragão oculto no mundo dos homens.

O mais poderoso Rei dos Dragões Negros já surgido em Azeroth, uma das criaturas mais perigosas de todo o mundo, manipulando secretamente a guerra entre humanos e orcs. Jogava um jogo de “interpretação de papéis” com as formigas do mundo, e se divertia com isso.

Tinha outro nome, desconhecido por quase todos. Gostava de se chamar Asa da Morte, o Destruidor do Destino.

Sua habilidade de disfarce era perfeita; nem o lendário sacerdote Faol, nem os heróis reunidos no salão, tão próximos, foram capazes de perceber sua verdadeira natureza.

Mas Blake conhecia a história. Sabia quem era Dawar, conhecia seu poder, a narrativa de Asa da Morte, seu destino e todos os seus segredos. Sabia de suas características, suas fraquezas psicológicas, seus propósitos ocultos no palácio. Conhecia tudo sobre Asa da Morte, mais até que o próprio Rei dos Dragões Negros.

Por isso, podia usar esse poder a seu favor. Bastava cuidado para não ser descoberto por alguém tão perigoso quanto uma divindade. Como agora: uma frase sutil, uma pista deixada, um buraco cavado, uma armadilha preparada. Como fizera no Castelo Durnholde: lançar a isca, repetir a estratégia.

Só que desta vez, não seria apenas uma brincadeira — seria, de fato, usar uma lâmina alheia para eliminar o inimigo.

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— Jaina, Jaina, me desculpe!

No jardim, ao som de passos apressados, a voz ansiosa de um menino ressoava, carregada de remorso. Ele parecia procurar uma amiga, sem conseguir resposta.

Era um garoto bem vestido, em trajes de caçador, uma espada curta à cintura, cabelos dourados, uma capa azul sobre os ombros, parecendo um pequeno guerreiro. Corria, seguido por um criado aflito.

Chamava-se Arthas Menethil, príncipe do Reino de Lordaeron, filho do rei Terenas II e herdeiro do trono.

— Fique longe de mim! Arthas, você é um chato, não gosto de você! — À sua frente, uma garotinha de vestido azul, também loira, corria segurando a barra da saia, sem olhar para trás, o rosto ainda marcado por lágrimas.

— Ei, eu não quis falar do seu irmão, foi sem querer! Desculpa, não fuja! — O príncipe tentava alcançar a amiga, pedindo desculpas, mas a pequena princesa não lhe dava ouvidos.

Ela tinha motivos de sobra para estar magoada. A menina era Jaina Proudmore, princesa do poderoso reino marítimo de Kul Tiras, filha caçula e adorada do almirante Daelin. Em status, eram iguais.

— Jaina, de verdade, não fiz por mal! — O garoto, mais rápido, logo alcançou a amiga. Segurou sua mão, pedindo desculpas repetidas vezes, mas ela não cedeu. Era de Kul Tiras, determinada por natureza, e Arthas, o chato, ousara mencionar o irmão morto em batalha — um assunto doloroso para ela.

Quando ele se aproximou, ela lhe deu um empurrão tão forte que o príncipe caiu sentado. Ela recuou mais um passo, mas perdeu o equilíbrio e, gritando, rolou escada abaixo.

No canto do jardim, das sombras, Blake sentiu uma estranha emoção. Ativou o Passo Sombrio.

Com um “plof”, a pequena Jaina caiu nos braços de alguém. Ao abrir os olhos, viu um homem misterioso, de capuz longo e véu cobrindo o rosto, envolto em névoa sombria, piscando para ela.

— Cuidado, pequena. Antes de aprender o feitiço de translocação, escadas são perigosas para uma jovem maga como você — disse Blake.

Enquanto isso, pensava:

“Dragão bronze Zephyr, mais uma vez cruzei um dos pontos-chave do destino, como aconteceu com Thrall. Estou ansioso para ver você vir ‘aceitar o convite’ esta noite...”