A Patrulheira Humana Marés

Ao sopé da Colina do Castelo de Dângarok, mais de trinta patrulheiros élficos esguios e altos, todos com armaduras de malha verdes, arcos de guerra ornamentados e lanças-fênix nas costas, descansavam diante da encosta. Suas silhuetas, que beiravam os dois metros de altura, contrastavam com a paisagem marcada pelos vestígios da batalha sangrenta de quatro dias atrás. Próximo ao castelo, junto ao precipício, erguia-se uma fileira de novas lápides, memoriais dos guerreiros tombados na defesa da fortaleza.

Os anões, por sua vez, haviam empilhado as cabeças dos orcs derrotados diante das sepulturas dos companheiros, exibindo assim a glória da vitória e prestando tributo à coragem dos caídos, numa homenagem à dureza daquele combate. Entre comentários sussurrados no idioma melodioso dos elfos, os patrulheiros observavam o monte de cabeças, enquanto alguns, delicadamente, trançavam guirlandas de flores brancas colhidas nos arredores, depositando-as sobre os túmulos em sinal de respeito e luto à moda élfica.

As capas verdes desses arqueiros de orelhas pontudas e pele alva ostentavam o brasão da fênix dos Altos Elfos de Quel’thalas, junto a um discreto símbolo de arco e lança cruzados — o emblema dos “Caminhantes Distantes”. Isso significava que aqueles mais de trinta patrulheiros faziam parte da unidade de elite de caçadores de Quel’thalas, liderada há gerações pela renomada família Andariluz.

Os Altos Elfos eram dotados de grande talento para a magia, mas fisicamente não eram tão poderosos; por isso, em quase sete mil anos de história, raramente formaram verdadeiras legiões de guerreiros. Tirando as poderosas legiões de magos, as missões de combate corpo a corpo eram, em geral, responsabilidade dos Caminhantes Distantes. Contudo, com sua supremacia mágica, era raro que os patrulheiros precisassem lutar até a morte em terras élficas; qualquer força hostil que ousasse desafiar os Altos Elfos era normalmente aniquilada pelos magos antes mesmo que a batalha começasse.

— Daren, os anões não costumam desprezar os elfos? Ontem mesmo ouvi você chamá-los de um bando de efeminados, e hoje está todo amistoso com esses patrulheiros? — murmurou Blake ao capitão anão que fumava seu cachimbo ao lado.

O anão torceu o nariz e respondeu, pragmático:

— Não gosto mesmo desses orelhudos afetados. Olhe só para suas cinturas! Até os machos são mais finos que meu braço! Mas, veja, os humanos estão com problemas, não podem enviar reforços, e Forjaferro fica longe demais. Ter qualquer apoio já é sorte. Estamos todos lutando contra os orcs, então não tenho o que reclamar. Se esses elfos delicados matarem orcs conosco, são meus amigos.

Soltando um círculo de fumaça, o capitão anão prosseguiu, embora admitindo com relutância:

— Esses Caminhantes Distantes são bons. Mataram muitos orcs nas Terras Altas de Arathi, não fazem cerimônia. Mas o rei deles deixa muito a desejar... Você sabia que o vosso Lothar tem o sangue do Imperador Thoradin? Há dois mil e oitocentos anos, Thoradin uniu-se aos Altos Elfos contra os trolls das florestas. Após a vitória, o rei élfico jurou aliança eterna a Thoradin e à sua linhagem — sempre que precisassem, Quel’thalas ajudaria os humanos com tudo. Pois bem, Lothar é o último herdeiro de Thoradin, ainda está vivo, mas o Rei Sol dos elfos, Anasterian, se acovardou diante do pedido de ajuda. Felizmente, a nobre família Andariluz honrou o pacto. Ouvi dizer que uma jovem Andariluz trouxe seus patrulheiros para ajudar. Não são muitos, só algumas centenas, mas todos são heróis. Veja só... até uma mulher tem mais coragem que o rei deles.

Blake concordou enfaticamente com o anão.

— O senhor está, em parte, correto, mas o Rei Sol também tem seus motivos — disse uma voz gentil, interrompendo a conversa. O anão e Blake voltaram-se e viram um humano de aparência peculiar se aproximando.

Diz-se peculiar porque, apesar de humano, ele vestia exatamente a mesma armadura de malha dos patrulheiros élficos.

Isso indicava que era companheiro dos elfos. No entanto, o reino dos Altos Elfos, herdeiros da lendária altivez dos antigos, era notoriamente fechado; pouquíssimos humanos tinham permissão para entrar em Luaprata, e menos ainda para se juntar à elite dos patrulheiros de Quel’thalas. No conselho de magos de Quel’thalas ainda prevaleciam ideias tolas sobre “pureza de sangue”.

O jovem humano diante deles, loiro, de feições belas mas com uma barba madura, carregava arco e aljava nas costas, mas não empunhava a lança-fênix. Em vez disso, trazia presas à cintura duas machadinhas elegantes e letais — armas pouco usuais entre elfos.

Ao notar essas armas, Blake semicerrrou os olhos, reconhecendo enfim o visitante. Que surpresa! Dias antes, ainda comentava com o falastrão anão Greve Coração Selvagem sobre essa figura lendária, e agora a via com os próprios olhos.

O humano de cabelos dourados e porte robusto se adiantou, avaliou Blake de cima a baixo e estendeu-lhe a mão, dizendo com simpatia:

— O senhor deve ser o famoso “Matador de Orcs” louvado pelos anões. Ouvi dizer que assassinou o chefe do clã Mastigossos, salvando o Castelo de Dângarok. E também, segundo um caçador de montanha muito respeitado, abateu sozinho dezenas de orcs nestes últimos dias, não foi?

Blake deu de ombros e apertou a mão do recém-chegado, usando sua luva negra. Respondeu com humildade:

— Meus amigos anões gostam de exagerar. Não sou tão bom quanto dizem. Pelo menos um terço desses orcs já estavam feridos por eles. Eu só... aproveitei a oportunidade.

— Ah, o senhor é modesto — riu o humano. — Se cada guerreiro humano aproveitasse oportunidades assim, já teríamos expulsado os orcs de volta ao Portal Negro. O senhor é um raro valor. É uma honra conversar consigo. Ah, perdoe-me, esqueci de me apresentar. Que descortesia.

Endireitando-se, com a mesma confiança natural dos elfos, disse em voz baixa:

— Chamo-me Nathanos Marris, de Stratholme, no Reino de Lordaeron, e sou membro auxiliar desta patrulha dos Caminhantes Distantes. Meus companheiros vieram em resposta ao antigo juramento milenar, para apoiar humanos contra os orcs. Eles precisavam de um guia familiarizado com o Norte, e encontraram-me, um aprendiz de patrulheiro. Como humano, sinto-me honrado em participar desta guerra por nossa terra, e mais ainda por encontrar aqui outro compatriota corajoso.

— Você fala bem, mas tem aquele tom afetado de elfo — zombou Daren Rochaferro, sentado num barril e saboreando seu tabaco. Blake riu alto; Nathanos, um pouco embaraçado, esboçou um sorriso tímido.

Ainda era só um jovem no início da vida, destinado a grandes feitos e tragédias, e não estava habituado à franqueza dos anões. Mas tinha excelente caráter e, em vez de se ofender, suspirou e lançou um olhar aos seus companheiros não muito integrados.

O Castelo de Dângarok era território anão, povoado por baixinhos de pouco mais de um metro e vinte. O próprio Blake, com seu um metro e oitenta, já se destacava; os elfos, ainda mais.

Trinta e tantos patrulheiros élficos entre anões pareciam trinta mastros de bandeira — impossível não notar.

— De fato, passei os últimos anos treinando sob orientação em Quel’thalas, adaptando-me aos costumes deles e aprendendo a falar como elfo, quase em versos — admitiu Nathanos, sorrindo para Blake e o anão. — Os patrulheiros próximos à Torre Andariluz são bem melhores que os aristocratas de Luaprata. Não olham para humanos com desdém, nem rejeitam quem mantém hábitos da própria raça. Ainda assim, para ser aceito, é preciso aprender a conversar com aquela dose de exagero sentimental. Meu mentor dizia para não ligar às fofocas dos conterrâneos, mas sei que a melhor forma de integrar-se é adotar os costumes locais. Preciso tornar-me um deles.

Abaixando ainda mais a voz, como se confidenciasse algo, piscou para os dois:

— Acreditem, mesmo que os humanos digam que os elfos são arrogantes, aqui fora meus companheiros esforçam-se para ser discretos... Só que, para eles, até a “discrição” é chamativa demais.

O comentário fez o anão gargalhar como um martelo batendo pedra, enquanto Blake continha o riso. A pequena piada aproximou os três.

Observando o emblema dos Caminhantes Distantes no manto de Nathanos, Blake perguntou:

— Marris, você disse que vieram em apoio ao antigo pacto. Isso significa que a líder de vocês é a senhora Alleria Andariluz?

— Sim! — respondeu Nathanos, tomando da mão do anão uma caneca de cerveja, com respeito visível ao citar o nome. Bebeu um gole, ajeitou os cabelos empoeirados e continuou: — A senhora Alleria é uma verdadeira heroína. Sua família lutou ao lado do antigo Império Humano contra os trolls das florestas, há dois mil e oitocentos anos. Para ela, o pacto não é só entre a realeza dos Amanheceres e o sangue de Thoradin, mas entre Quel’thalas e a civilização humana. Mesmo contra a vontade da mãe, a general Lireesa, que tentou impedi-la, preferiu ser expulsa do exército a negar o dever ancestral. Muitos patrulheiros seguiram seu chamado, deixando Quel’thalas para combater no Norte. Mas, infelizmente, são poucos, apesar de sua qualidade.

Nathanos soltou um suspiro, olhando para as muralhas de Thoradin ao longe:

— No mês passado, sob liderança de Alleria, estivemos nas Terras Altas de Arathi, ajudando Stromgarde contra os orcs do Anel de Sangue. Ela mesma atingiu o chefe dos orcs em batalha. Agora, com a situação mais estável, os patrulheiros foram enviados a Tirisfal para ajudar a defender a capital de Lordaeron. Nossa patrulha recebeu ordens para ir até Andorhal, na fronteira de Terras do Leste, apoiar o exército do coronel Garithos. Viemos até aqui, além do descanso, por acaso.

Com outro suspiro, prosseguiu:

— Ao cruzar o Muro de Thoradin, meu capitão, Halduron Asaluz, rastreou os vestígios de um dragão, e soube que o Castelo de Dângarok acabara de enfrentar uma guerra com os orcs. Então, viemos investigar antes.

— Um dragão? — O coração de Blake disparou. Ele trocou um olhar com o anão e perguntou:

— Como pode haver um dragão nestas colinas, Marris? Conte-nos mais.