39. Tecnologia dos Anões, de tirar o fôlego

“Ufa... aquele sim é um verdadeiro Mestre das Espadas!”

No escuro, correndo à frente, Blake lançou um olhar para trás. O semiorc envenenado, o Mestre das Espadas, já se chocava com Haduron Asas Radiantes, que empunhava duas adagas Fênix e avançava como uma águia.

Esses sim, eram adversários à altura.

Aproveitando a confusão entre os dois, Blake ainda lançou uma detecção sobre Haduron — algo que vinha tentando fazer há tempos, mas só agora conseguiu.

As informações retornaram imediatamente.

“Arqueiro Radiante Haduron Asas Radiantes
Corpo Mortal. Aura de Impacto. Proteção do Macaco Ágil. Estímulo de Caça. Legado da Fênix. Viajante dos Rebanhos
Arqueiro nível 60.”

“Impressionante! Não é à toa que será o futuro General dos Arqueiros. Mas, em condições normais, ele não seria páreo para aquele Mestre das Espadas semiorc. Só está em vantagem porque fui isca, e ele teve a iniciativa. E parece que usou flechas envenenadas, então o resultado é imprevisível.”

Blake pensou consigo, virando-se para acelerar ainda mais e deixar os dois para trás. Não lhe importava quem dos dois venceria; de qualquer forma, Haduron saberia escapar de uma situação fatal.

Agora, precisava focar em sua própria missão.

Na fuga anterior, não fazia ideia de quantos falsos Mestres das Espadas havia atraído, provavelmente muito além do esperado. Logo à frente, após a colina, estava a zona de explosões combinada. Não sabia se Mares e Shore já haviam chegado ao local.

Correndo, Blake invocou o Traje das Sombras e disparou em direção ao campo de explosões.

Não deu nem alguns passos quando ouviu um estrondo abafado.

“BOOM!”

Chamas intensas explodiram na noite à frente, como se um dragão de fogo tivesse descido do céu e espalhado brasas ardentes pela encosta. Blake parou imediatamente.

Lançou seu gancho na árvore próxima, subiu leve como uma pena e espiou para o local do estouro.

Ainda dava para ver a marca do caçador que lançara pouco antes, bem no centro da zona de explosões — sinal de que Shore e Mares haviam cumprido a missão.

Conseguiram atrair os Mestres das Espadas para a armadilha.

O gnomo que aguardava atrás da área detonou os explosivos conforme o plano.

Outro estrondo, ainda maior.

Como uma sinfonia de explosões em cadeia, as detonações sucessivas rasgaram o silêncio da noite. A encosta se iluminou com labaredas, clareando os olhos de Blake.

Ele viu claramente: no mar de fogo, um falso Mestre das Espadas orc foi lançado ao ar pelas explosões, despedaçado, caindo em três ou quatro pontos diferentes.

“Que desperdício.”

O pirata cruel nada sentiu de compaixão, apenas lamentou as “experiências” perdidas.

Mesmo que não usasse para si, poderia alimentar a Lâmpada de Almas para apaziguar a fúria do Inferno Sombrio. Pensando nisso, conferiu sua ficha de personagem.

Nada havia mudado, exceto uma pequena alteração na barra de status:

Status: Corpo Mortal. Emissário do Inferno Sombrio. Viajante dos Rebanhos. Maldição da Morte (ativa em 19 horas e 23 minutos)

Antes, focado no combate, nem percebera: o “Viajante Solitário” havia mudado para “Viajante dos Rebanhos”. Ao detetar Haduron antes, notara o mesmo efeito em seu status.

Essa mudança confirmava sua teoria: quando dois ou mais Viajantes caçam juntos, o talento muda. O Solitário aumenta a agilidade, o dos Rebanhos amplia a percepção.

Não era de se admirar que, durante a fuga, sentisse claramente a presença dos Mestres das Espadas atrás de si; Mares provavelmente sentiu o mesmo. Naquela cavalgada turbulenta, Mares atirou com precisão, acertando até mesmo um Mestre das Espadas em Passo Veloz.

Mas, infelizmente, Mares não tinha uma ficha para alertá-lo sobre isso.

“Hmm?”

Blake voltou a atenção para a zona de explosões, onde o círculo luminoso da marca do caçador se movia em sua direção.

Seus olhos brilharam.

Avançou alguns passos pelos galhos, sacou as armas e preparou-se para um assassinato aéreo.

“Malditos cães da Aliança!”

O aprendiz de Mestre das Espadas do Clã Lâmina de Fogo, Dasher, sujo de cinzas, xingava enquanto amparava um companheiro de perna quebrada, ambos saindo a duras penas da zona de explosões.

Suas espadas já se haviam perdido — um verdadeiro desastre.

A percepção dos Mestres das Espadas era apurada, mas minas terrestres gnomescas, enterradas sob o solo, não emitiam sinal de vida. Tomados pela fúria da bandeira profana e o sangue demoníaco, esses orcs perderam a razão.

Perseguindo dois assassinos, caíram direto na armadilha.

O gnomo que Blake nunca vira, Kelsi Brilho de Aço, também era formidável. Enterrara mais de cem minas naquela região.

O poder combinado de tantas explosões era suficiente até para ferir um ser lendário — quanto mais esses falsos Mestres das Espadas.

“Aguenta, irmão!”

Dasher disse ao companheiro:

“Vou te tirar daqui. O Haverohsen está logo atrás. Ele... é um chato, mas vai nos ajudar. Que vergonha! Precisamos dele...”

Um sussurro quase inaudível soou acima dos orcs. Dasher, ainda sujo, tateou as costas, mas já não havia espada para brandir ali.

Um punhal foi cravado com força no pescoço do Mestre das Espadas caído, e uma adaga desceu sobre a nuca de Dasher. Talvez o tagarela merecesse o azar.

O efeito “golpe fraco em sequência” da arma mágica foi ativado: a lâmina brilhou ao cortar a carne, como se outra espada invisível rasgasse o ferimento, abrindo a nuca de Dasher até o osso aparecer.

O Mestre das Espadas Lâmina de Fogo caiu de joelhos.

Ainda tentou resistir, mas Blake o chutou por trás, atravessou-lhe as costas com a adaga, fixando-o ao chão.

Duas ondas ardentes subiram pelos braços de Blake, que as canalizou para sua profissão. O número saltou mais uma vez, fazendo-o sorrir de orelha a orelha.

Esses falsos Mestres das Espadas não eram tão assustadores quanto o verdadeiro de antes, mas ainda eram elites — cada um rendia muito mais “experiência” do que um orc comum.

Nesse ritmo de avanço, se a sorte sorrisse, ao final da noite Blake poderia elevar sua classe de pirata para o nível 25.

Não esqueceu de vasculhar os corpos, mas não encontrou nada de valor.

Decepcionante.

“Mas ainda há muitos por aí.”

Ajustou as armas, fundiu-se às sombras e correu de volta para a zona de explosões, torcendo para conseguir mais algumas cabeças entre os sobreviventes.

Quanto a Hela...

Bem, que se dane aquela chata por ora!

Depois de absorver toda experiência possível, passaria por alguns orcs enlouquecidos pelo desejo de destruição e lhes cortaria as almas em fragmentos para entregar a Hela.

No fim das contas, ela não era exigente, certo?

Fácil de agradar.

Do outro lado, atrás da zona de explosões, Shore estava no alto, ansioso, observando a encosta. Mares estava sentado no chão, expressão dolorida, enquanto uma gnoma de cabelos rosa, com franja e rabo de cavalo, cuidava de seu ferimento.

“Céus, vocês humanos são tão altos! Sempre que vejo um, parece que estou diante de uma árvore.”

Vestindo couro preto, óculos de engenharia de alta tecnologia, a pequena gnoma, com pouco mais de um metro, falava com voz aguda enquanto trabalhava:

“Eu não queria vir, mas devia um favor à vovó Shore. Ela ajudou a formar nossa unidade secreta de Gnomeregan e a Força de Ataque Dragão do Subsolo. O Conselho dos Engenheiros soube que tinham um grande plano para eliminar orcs maus e mandou o gnomo mais corajoso — eu!

Quando vim aos montes da última vez, era tudo tão tranquilo. Gostava de pescar em Vila do Cabo Sul. Agora só tem orc verde lá. E são enormes, maiores que vocês humanos, e bem mais ferozes. Não gosto! Em Dun Morogh também tem desses orcs ruins, tentando nos capturar. Mas nem sequer acham o portão da nossa cidade tecnológica. E as minas enterradas na neve já são suficientes para causar baixas terríveis.”

Ela tagarelava sem parar.

Não importava se Mares e Shore estavam ouvindo; parecia apenas gostar de falar, usando as palavras para afastar o medo.

Sim.

Apesar de ter detonado todos os explosivos de uma vez, matando mais de vinte poderosos Mestres das Espadas orcs, a pequena gnoma tremia de medo.

Claramente, o terror dos Mestres das Espadas ainda a abalava.

Gnomos são assim.

Com apenas quatro dedos em cada mão, são tão inteligentes que parecem de outro mundo em comparação com outras raças de Azeroth. Mas seus corpos são frágeis.

E, em geral, são mais covardes que coelhos — embora, ocasionalmente, surjam aventureiros de coragem extraordinária, extremos opostos entre si.

No fim das contas, é uma raça um tanto neurótica.

Mas, de fato, são brilhantes.

Dez gnomos juntos não seriam páreo para um soldado humano, mas cem humanos juntos não pensam tão rápido quanto um engenheiro gnomo.

Esses pequenos, inquietos, tímidos e adoráveis, têm ideias que não combinam com o resto do mundo.

Basta um exemplo.

Humanos e anões ainda vivem em cidades de pedra, mas os gnomos já possuem sua cidade subterrânea de alta tecnologia, com linhas de montagem, robôs automáticos, aviões, tanques.

Até chips de perfuração...

Dizem que, há mais de cento e setenta anos, quando os gnomos saíram pela primeira vez das profundezas para a superfície, o fizeram pilotando aviões de madeira, para estabelecer amizade com os anões de Dun Morogh.

Mares, com a perna ferida, estava atordoado de dor e pela tagarelice da gnoma. Levantou a cabeça e gritou:

“Achou ele? Shore, Blake voltou?”

“Espere, estou procurando.”

Shore, sem desviar o olhar do monóculo com feitiço de visão noturna, vasculhava a noite à procura do companheiro.

Tinham visto Blake ser derrubado do cavalo por um Mestre das Espadas gigantesco e sentiam um presságio ruim. Mas, depois de lutarem juntos pela vida, agora que a missão fora um sucesso, não queriam receber a notícia da morte do amigo.

“Encontrei!”

Alguns minutos depois, Shore exclamou, radiante:

“Ali embaixo! Aquele maluco sobreviveu! Está caçando os orcs que não morreram na explosão! É digno do título! O verdadeiro matador de orcs!”

“Hã?”

A pequena gnoma de cabelo rosa, cuidando do ferimento de Mares, congelou por um segundo, depois gritou:

“Manda ele sair daí agora! Algumas minas não explodiram! Ele vai pisar em uma delas, rápido, avise...”

“BOOM!”

Um estrondo ensurdecedor interrompeu a frase, fazendo a gnoma pular de susto. Com suas perninhas, correu até a beira da encosta, apavorada, achando que sua falha detonara um herói da Aliança.

Mas não.

Foi um dos Mestres das Espadas azarados, perseguidos por Blake, que pisou numa mina não detonada. Teve os braços arrancados pela explosão e, antes de se recuperar, Blake cortou-lhe a garganta com destreza.

Blake, que quase morreu do coração com a explosão a poucos metros, permaneceu imóvel, sem ousar dar um passo.

Ficou claro que a tecnologia gnoma era, como lembrava, “impressionante”.

Agora, não fazia ideia se havia mais minas não detonadas ao redor. Sentiu um calafrio — como pôde entrar ali tão despreocupado?

Afinal, quem preparara o campo de explosões era um gnomo!

Como pôde esquecer as “habilidades tradicionais” desses pequenos geniais e imprevisíveis?

Que erro!