66. O bravo pirata engana o astuto comerciante tartaruga

O cais diante de Blake era enorme, situado exatamente entre o vasto mar raso que se estendia entre o Deserto de Vol'dun e a Selva de Nazmir. Livre de recifes traiçoeiros, era o local perfeito para o tráfego de navios mercantes.

Sob o brilho do entardecer desta noite, nas águas belas e rasas daquele porto natural controlado pelos anões das tartarugas, estavam atracadas mais de uma dezena de antigas e desgastadas embarcações de guerra da frota zandalari que haviam sido desativadas.

Havia também alguns navios de grande porte.

Eram embarcações imensas, do mesmo tamanho que o navio capitânia do Rei dos Piratas, Zemlam, superando o dobro do tamanho dos outros navios de guerra.

Esses eram os "bens" que os emissários de Blake, o nobre Akundazalrak e a contramestra Eudora, haviam encomendado junto aos totoranos.

— Capitão!

Ao ver Blake se aproximando pela praia acompanhado por Olho Vil, Maim e alguns orcs, a vulpina Eudora, que estava sentada sobre uma pilha de caixotes conversando com um troll, levantou-se imediatamente e acenou para o seu capitão.

Ao lado dela, o nobre Akundazalrak ainda vestia as tradicionais túnicas clericais, com uma máscara cobrindo o rosto, o que impedia qualquer leitura de sua expressão.

No entanto, à medida que Blake se aproximava, o segundo capanga em comando também curvou-se levemente em sinal de boas-vindas ao capitão.

— Por que trouxeram tantos navios? Não havíamos combinado de comprar apenas alguns?

Vestindo seu chapéu de pirata negro, Blake cumprimentou seus subordinados e olhou para a baía ao lado, questionando:

— Mas vocês dois são os cérebros mais brilhantes sob o meu comando; certamente não ignoram quais são as nossas necessidades atuais. Então, a presença de todos estes navios aqui esconde algum motivo especial?

Diante do questionamento do capitão, Eudora e Zalrak trocaram olhares. Por fim, a contramestra balançou a cauda e revelou uma má notícia ao seu líder.

Ela disse em voz baixa:

— Capitão, foram esses malditos totoranos que armaram uma confusão!

Quando chegamos para comprar os navios, eles concordaram imediatamente, mas jogaram sujo. Disseram que colocariam todas as embarcações à disposição para nossa escolha, fingindo grande hospitalidade.

Contudo, depois que os seguimos até aqui, descobrimos que eles omitiram algumas informações importantes.

— Hã?

Blake piscou os olhos e voltou o olhar para o nobre Akunda. Mascarado, Zalrak explicou suavemente:

— Ao longo dos anos, os totoranos compraram muitas embarcações antigas da frota dos trolls zandalari, mas como a demanda local era baixa, elas acabaram encalhadas no estoque, sem conseguir compradores.

Alguns desses navios estavam em posse deles há tanto tempo que a manutenção do casco já estava comprometida. No entanto, o preço de cada navio era o mesmo. Os totoranos inventaram a desculpa de que a pessoa responsável pelos registros das embarcações havia adoecido.

Portanto, fomos obrigados a escolher algumas às cegas.

O que tirássemos, seria nosso.

Eles agiram de má-fé, tentando misturar navios em péssimo estado para nos empurrar.

— Entendi.

Blake assentiu com a cabeça após ouvir a explicação. Maim e os orcs que o acompanhavam já exibiam expressões sombrias; aquilo era claramente um golpe de trapaceiros.

Eles olharam para os navios atracados na baía. Todos pareciam limpos e decentes por fora, muito bem arrumados, o que indicava que, antes da chegada dos clientes, os totoranos haviam dado uma boa pintura e consertado a fachada dos barcos em piores condições.

Dessa forma, era impossível julgar a qualidade apenas pela aparência.

— Parece que nossos amigos totoranos estão testando a nossa percepção visual.

Blake abriu um sorriso largo, parou à beira do cais e disse a Maim:

— De fato, são comerciantes desonestos, mas ainda mantêm um pingo de decência se comparados aos goblins, que costumam empacotar navios de guerra inúteis misturados a pedaços de lenha velha para vender a vocês.

— Isso não está certo, Capitão!

Maim trajava uma armadura de ophidiano, carregando nas costas uma alabarda que faiscava com energia elétrica, além de um capuz em estilo desértico que ocultava seu rosto queimado.

Ele falou com voz grave atrás de Blake:

— Viemos comprar navios para cruzar o oceano.

A viagem marítima desde a Ilha de Zandalar até os Reinos do Leste não é nada curta, e no caminho ainda podemos nos deparar com piratas do Mar do Sul. Aqueles exilados zandalari que recrutamos não fazem a menor ideia de como travar uma batalha naval.

Os ophidianos também raramente se aventuram em águas profundas.

Eles não são bons marinheiros, e ainda teriam que ser ensinados por nós, orcs, que também não passamos de marinheiros de primeira viagem! O problema, como o senhor bem sabe, é que nós, orcs, tampouco somos bons navegadores!

Se comprarmos navios ruins, as chances de naufragarmos e morrermos são altíssimas.

— Não tema, eu vim preparado.

Blake lançou um olhar para os navios no porto, fez um gesto com a mão e tranquilizou seus subordinados apreensivos:

— Sigam-me. Vamos encontrar os donos deste lugar e ter uma palavrinha com esses homens-tartaruga. Quanto ao problema dos navios, deixem que eu, nascido em Kul Tiras, resolva isso.

Ele ergueu a mão esquerda, balançando-a diante dos subordinados com um ar misterioso e confiante:

— Quando eu era jovem, aprendi a "Arte de Avaliação Naval" com os Sábios das Marés de Kul Tiras. Se um navio é bom ou não, basta eu tocar nele para saber.

Aqu aquilo soava completamente absurdo.

No entanto, os subordinados que seguiam Blake exibiram instantaneamente expressões de alívio uníssono.

Especialmente Maim e os orcs, cujas fisionomias tensas relaxaram quase de imediato. Desde que haviam seguido Blake da Costa Partida até Zandalar, já tinham testemunhado diversas habilidades milagrosas de seu capitão.

Principalmente após serem liderados na aniquilação do prepotente exército do Purgatório e na captura do *Naglfar*, embora ainda mantivessem certa relutância e hostilidade em relação aos humanos, todos já haviam se tornado "seguidores fanáticos" daquele humano peculiar chamado Capitão Blake.

Agora que Blake afirmava ter um jeito de escolher bons navios, eles acreditavam sem hesitar.

Se o capitão dizia que havia um jeito, com certeza havia.

Alguns minutos depois, Blake e seus homens caminharam altivos em direção aos armazéns do cais. Seguindo o relevo da pequena ilha, vários grandes galpões haviam sido construídos ali.

Mais ao centro da ilha, erguia-se uma pequena cidade operada pelos totoranos.

Falando sobre os totoranos, eles eram uma raça deveras fascinante.

Sua aparência era a de tartarugas gigantes que caminhavam sobre duas pernas, carregando cascos negros e pesados, salpicados de espinhos ósseos proeminentes. Possuíam membros humanoides; os braços eram grossos, fortes e tão compridos que quase tocavam o chão.

Tinham também garras.

As pernas eram curtas e pequenas, mas proporcionavam uma postura extremamente firme.

Caminhavam balançando o corpo de um lado para o outro — afinal, carregando um hóspede tão pesado nas costas, a velocidade jamais poderia ser alta.

Contudo, essas criaturas eram exímias nadadoras.

Eram verdadeiros anfíbios, capazes de viver na água por anos a fio sem precisar subir à superfície para respirar.

A pele dos totoranos ostentava tons predominantemente azuis, verdes ou castanhos, sendo espessa e dotada de uma capacidade defensiva formidável.

Suas cabeças lembravam a de tartarugas de pescoço curto. Nesse contexto, descrevê-las como "cabeças de tartaruga" não apresentava nenhum problema maior; tratava-se apenas de uma descrição factual.

Não havia intenção metafórica, e esperava-se que tais termos não fossem censurados.

Ainda assim, a cabeça de um totorano não era a de uma tartaruga comum; a fisionomia assemelhava-se à de uma feroz tartaruga-aligátor. Quando abriam a boca, era possível avistar os dentes afiados escondidos lá dentro.

Isso provava que, por mais dóceis que parecessem à primeira vista, os totoranos não eram alvos fáceis para capachos.

Eles possuíam poder suficiente para se defender.

Na água, conseguiam inclusive rivalizar com facilidade contra os nagas das profundezas.

Esses comerciantes oceânicos também usavam alguns equipamentos de proteção, e cada um deles carregava diversos tipos de bolsas repletas de bugigangas coletadas em suas jornadas.

Todos os totoranos tinham obsessão por colecionar coisas.

Nisso, eram muito parecidos com os vulpinas.

Porém, em contraste com os vulpinas, que habitavam apenas o vasto Deserto de Vol'dun, a área de atuação dos totoranos era imensamente vasta.

Exceto pelo fato de detestarem o frio e evitarem os Mares Boreais, os totoranos podiam ser encontrados em grande parte das extensões marítimas de Azeroth. O aspecto mais impressionante dessa raça era o fato de serem "abençoados pelos deuses".

Os totoranos autodenominavam-se "Tortollanos".

O próprio nome já deixava claro que eram descendentes do semideus selvagem "O Sábio" Tortolla, além de manterem uma relação muito próxima com o Loa das tartarugas, Torga, frequentemente cruzando oceanos para realizar peregrinações a Zandalar.

Na verdade, era para contar histórias a Torga.

Aquele Loa tartaruga adorava ouvir histórias, compartilhando exatamente da mesma fraqueza dos totoranos.

— Ah, vejam só o que meus olhos contemplam! Um ser humano de carne e osso! E ainda andando na companhia de orcs! Pelos deuses, que surpresa!

Enquanto Blake se preparava para embarcar em uma pequena canoa totorana com o intuito de inspecionar os navios, uma voz grave e exagerada ecoou nos fundos do armazém, fazendo com que os movimentos de Blake cessassem. Ele virou a cabeça para encarar o recém-chegado.

Aquela criatura falava na língua dos humanos!

Com articulação clara e vocabulário adequado.

Dava até para perceber um leve sotaque característico das regiões fronteiriças do Reino de Kul Tiras, nas montanhas de Drustvar.

E no entanto, estavam em Zandalar!

Orar em sua língua natal em terras situadas a dezenas de milhares de quilômetros de distância da civilização humana despertou em Blake uma forte onda de nostalgia.

— É a primeira vez que vejo um humano em pleno território dos trolls zandalari.

O totorano que se aproximava balançando o corpo analisava Blake com os olhos enquanto dizia vagamente:

— É bem mais surpreendente do que ver trolls nas terras dos humanos, para falar a verdade. Trolls estão espalhados por todo o mundo, não há nada de raro neles.

Então, quem é você? Humano calejado pelas intempéries, o que veio buscar em nosso cais? E que tipo de lenda serei capaz de ouvir de seus lábios?

Diante de tal introdução, Blake não demonstrou grande espanto.

Ele avaliava aquele totorano que usava um gorro de feltro excêntrico e carregava nas costas um fardo gigantesco e repleto de pergaminhos, assemelhando-se a uma pequena montanha, com peitoral e cinto adornados por pedras preciosas.

O homem-tartaruga de pele verde-acastanhada também o fitava, girando o pescoço de vez em quando com surpreendente flexibilidade.

Segundos depois, o pirata respondeu em um tom igualmente teatral:

— Pela Luz Sagrada, vejam só o que eu acabei de encontrar! Um sábio dos pergaminhos, figura raríssima até mesmo entre os totoranos! Qual é o seu nome? Sábio Velho Nora? Ou Kojo, o Colecionador?

— ?

Desta vez, foi a vez de o totorano ficar surpreso.

O sábio dos pergaminhos encarou Blake com um olhar esquisito e resmungou lentamente:

— Como é que você sabe os nomes desses dois?

— Eles são meus amigos.

Blake abriu um sorriso largo.

Então, ouviu o totorano carregador de pergaminhos responder com um tom melancólico:

— Eu sou o Kojo. Todos de fato me chamam de o Colecionador, mas não me recordo de tê-lo visto antes.

— Bem, não está me vendo agora, meu amigo?

O pirata, que havia acabado de cometer uma gafe, deu de ombros com total indiferença. Com as mãos na cintura, postou-se sobre a canoa e apontou para a dezena de navios ancorados no porto, dizendo:

— Meu nome é Blake, sou um capitão pirata, e vim aqui comprar navios. Paguei a vocês um valor superior ao preço de mercado, mas vocês, totoranos, insistiram em jogar sujo comigo.

Imagino que tenham pensado que eu estava desesperado por embarcações, decidindo me explorar para lucrar alto.

Acontece que...

Eu sou alguém que detesta sair perdendo, por isso decidi aplicar uma pequena "lição" em vocês.

— Isso...

O Colecionador Kojo seguiu a direção apontada pelo dedo de Blake, lançando um olhar para os navios na baía, enquanto uma expressão de desamparo estampava sua face reptiliana:

— Meu compatriota Totaka sempre adora pregar peças desse tipo; isso realmente vai contra as regras de um comércio justo, mas é ele quem comanda este cais e este refúgio.

Sou apenas um visitante que acabou de chegar de Kul Tiras para viajar por estas bandas, então não tenho como ajudá-lo.

Contudo, se estiver disposto a me contar algumas histórias fascinantes, posso tentar interceder junto a Totaka por você...

— Não será necessário.

Blake dispensou o oferecimento com um gesto de mão:

— Eu sei que existem facções entre os totoranos. Este é um assunto estritamente entre mim e esse tal de Totaka; você, um sábio dos pergaminhos que vive colecionando histórias, não deve se meter nisso.

Fique apenas aqui e assista ao espetáculo.

Talvez hoje você também consiga testemunhar uma historinha interessante vinda de mim. Já até pensei no título: "O Valente Pirata Vence Astuciosamente o Comerciante Traiçoeiro".

O capitão pirata soltou uma gargalhada, ordenando que Maim e Zalrak remassem para levá-lo até a embarcação de guerra mais próxima.

Sob o olhar curioso de Kojo, o sábio totorano dos pergaminhos, Blake estendeu a mão, tocou a amurada daquele navio e verificou a aba de montarias na segunda página de seu painel de personagem.

Um texto deslizou rapidamente pela tela:

Nome: Navio de Guerra Desativado de Terceira Classe da Frota Dourada [Qualidade Comum]

Estado: Danificado [Quilha rachada, amurada de baixa qualidade, mastro de baixa qualidade]

Efeitos Especiais: Nenhum

— Este não serve!

Blake retirou a mão e anunciou em alto e bom som para seus subordinados e para os totoranos ali presentes:

— A quilha está rachada, e tanto a amurada quanto o mastro foram substituídos às pressas por vigaristas apenas para dar boa impressão. Ainda tiveram o trabalho de limpar o convés e dar um trato na pintura para enganar os leigos.

Mas, aos meus olhos, um navio assim só serve para ser cortado e queimado como lenha!

Próximo.

— Hahahaha!

Em meio às risadas estrondosas e vaidosas dos orcs, o grupo escoltou seu capitão até o segundo navio. Blake estendeu a mão novamente com elegância e tocou o casco da segunda embarcação:

Navio de Guerra Desativado de Terceira Classe da Frota Dourada - *Vento do Deserto* [Qualidade Rara]

Estado: Ligeiramente danificado [Velas de baixa qualidade]

— Ora, este aqui está ótimo. Apenas as velas precisarão ser trocadas.

Blake recolheu a mão, fez um sinal para a contramestra e ordenou:

— Eudora, anote este. Guarde este navio como nossa opção de reserva.

— Vamos, vamos ver o próximo!