21. O Visitante Indesejado

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Blake e sua tripulação desembarcaram na terra de Zandalar, chamada Nazmir. Embora esta selva agora esteja em ruínas, impregnada de decadência, morte e escuridão, há dezesseis mil anos ela foi o centro do esplendor da civilização dos trolls. No mundo de Azeroth, as primeiras criaturas inteligentes nasceram aqui. Nazmir foi abandonada devido a uma calamidade chamada a Peste Sangrenta, que também trouxe os trolls sanguinários corrompidos, mas por trás dessa peste havia um segredo aterrorizante. Contudo, não era o único segredo desta terra.

Em suma, a selva de Nazmir já é um lugar decadente, quase um inferno de sofrimento, mas comparado ao Palácio do Submundo do Senhor da Morte escondido nas profundezas da floresta... a própria selva podre e as tribos canibais ao redor parecem um paraíso. Blake nunca esteve no submundo. Pelo menos no mundo real, nunca. Mas agora, ao adentrar o Palácio de Bwonsamdi com sua lanterna de almas, envolto por uma luz pálida, ele atravessou o véu que separa os vivos dos mortos.

Ao entrar neste domínio da morte, um frio espectral emanou. O pirata olhou ao redor. Neste momento, o palácio do submundo não estava tão em ruínas como em sua memória; os edifícios ainda não haviam desabado completamente, apenas pareciam frágeis, como se qualquer toque os fizesse ruir. O solo sob seus pés exalava um frio cortante, e ele podia distinguir ossos brancos parcialmente enterrados, além de fantasmas de trolls emergindo do chão.

Esses espectros estavam mutilados; por razões desconhecidas, haviam sido despedaçados. Alguns tinham apenas uma mão, outros apenas a cabeça, e alguns não tinham nada, mas ainda assim seus lamentos ecoavam — como se a tortura fosse proposital. O templo do Palácio de Bwonsamdi não era grande; de onde Blake estava, ele podia ver tudo, porém o local era estranho: não havia ninguém à vista.

Isso não era normal. Bwonsamdi, por mais recluso que fosse e por mais ruins que fossem suas relações, era um Loa, e, portanto, tinha seus sacerdotes. Mas Blake não viu nenhum sacerdote do Senhor da Morte ali, o que indicava claramente que Bwonsamdi não o recebia como convidado, não pretendia se mostrar, nem enviava servos — uma falta total de cortesia. Blake torceu o lábio, segurou sua lanterna e avançou pelo desolado caminho de pedra. Sob a ponte, um grupo de almas troll sofria, gritando e amaldiçoando, mas o pirata lhes deu as costas.

Fora do palácio, havia uma praça subterrânea que parecia uma arena, onde no passado se reuniam fantasmas trolls de todas as partes do mundo, aguardando o julgamento da morte. Hoje, também estava vazia. Ele olhou para trás: na praça escura e fria, ao redor de pilares quase desabando, ainda caminhavam almas pálidas de trolls, entre eles os de postura ereta de Zandalar e os corcundas de outras tribos do mundo. Bwonsamdi era o Senhor da Morte, e teoricamente todas as almas troll deveriam passar por ele. Diferente de Hela, não era tão exigente; havia até um navio fantasma para trazer as almas. Bwonsamdi era implacável com seus fiéis: eles deveriam percorrer a estrada das almas a pé, atravessando o mundo até sua presença. Se os mais fracos desaparecessem no caminho, não era problema dele. Afinal, os trolls sempre prezaram pela sobrevivência do mais apto.

— Então eu entro, hein? — Blake levantou sua lanterna, olhando para os lados, mas não viu nenhuma alma escondida. Parecia que o lugar já estava abandonado. Ele gritou alto, sua voz ecoando vazia. Esperou alguns segundos, mas nenhum sacerdote ou guarda do Senhor da Morte apareceu para atacá-lo. Sentindo-se seguro, avançou para o salão principal do palácio.

Apesar de ser chamado palácio, o local estava tão decadente quanto tudo ao redor, envolto por uma energia mortal que penetrava as paredes e fazia o lugar sombrio. Não era um espaço para vivos. O interior era antigo e simples, sem vestígios de ouro ou luxo, como se tivesse sido saqueado por ladrões. Totalmente pobre, quase fazendo o pirata derramar lágrimas. Nesse aspecto, Bwonsamdi era um Loa bastante austero, não exigia de seus seguidores presentes luxuosos cravejados de joias.

Ei, cidade dourada de Dazar’alor, cheia de ouro e pedras preciosas, aprendam com ele! Estou falando de você, Lyzan, o grande e vergonhoso dinossauro demoníaco!

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Você sabe quantos piratas poderiam enriquecer da noite para o dia se descolassem aquelas lâminas de ouro e pedras preciosas de seu corpo gigantesco? Mas, mesmo pobre, só ao entrar no salão principal é que se pode sentir a majestade do Senhor da Morte.

Blake ficou nas escadas da borda do salão, olhando para baixo. Abaixo dele, uma luz fluía como um abismo, semelhante à lua sangrenta do lado de fora do palácio, uma força incandescente que parecia separar a vida da morte. O poder da morte de Hela era pálido, como a espuma salgada do desespero sufocante. O poder de Bwonsamdi, por outro lado, era uma mistura de vermelho e azul espectral, como o mundo obscurecido pelo sangue ou a luz da alma em chamas.

— Eu trouxe um presente para você — disse Blake, segurando a lanterna de almas na mão. A alma de Gul’dan rugia e lutava dentro dela. O grande feiticeiro parecia mais uma vez pressentir o fim próximo. — Eu pretendia oferecer essa alma sombria para Hela, mas pensei melhor; aquela louca não me favoreceria só porque dei algo bom a ela. Também não quero amarrar meu futuro a uma louca. Depois de refletir, achei que Bwonsamdi seria mais confiável. Por isso vim até você, ei! Pelo menos apareça e converse comigo, que tal?

Sua voz ecoou pelo templo, ele ouvia claramente seu próprio eco, mas nenhuma resposta veio. — Você gosta de fazer negócios, não é? Troca sua essência mágica com quem precisa, e depois exige retornos multiplicados. Você não é como Hela. Você é astuto, cruel, implacável, inteligente e cauteloso. Faz negócios com todos os cantos das estrelas e até com os mundos além da realidade. Até com os mercadores do Reino das Sombras...

Blake se apoiou nas escadas, balançando a lanterna pálida como se estivesse pescando no mar, e disse: — Não pode me dar uma chance de negociar, Bwonsamdi? Responda-me.

Sem resposta, Blake começou a impacientar-se. Ele sabia que Bwonsamdi estava ali, mas o astuto Senhor da Morte adivinhara suas intenções e teimava em não se mostrar. Habron afirmava que Bwonsamdi temia Hela e não ajudaria um traidor do submundo como Blake, mas ele sabia mais. Bwonsamdi não temia Hela; temia outro Senhor da Morte...

— Você realmente quer que eu pronuncie aquele nome proibido em seu templo? Se não me ajudar, em desespero só me resta ir procurá-lo! — Blake olhou para o mar de morte pulsante abaixo do salão, onde rostos humanos tomavam forma nas almas, gemendo em agonia silenciosa. Os rostos aumentavam, como um aviso, uma urgência: Saia daqui! Bwonsamdi não te quer! —

— Ele é o Deus da Morte, Filho do Tempo, Pai do Sono, Amigo da Noite... — disse Blake em troll antigo, enumerando títulos e cargos enquanto o mar vermelho e azul abaixo fervilhava, indicando as emoções de Bwonsamdi, que mudavam de surpresa para raiva, e por fim desprezo e hostilidade.

Essas mudanças agitaram o palácio, levantando ventos e uivos de almas. Escuridão e fumaça subiram ao redor dos edifícios, e as máscaras penduradas, já apodrecidas, começaram a brilhar com uma luz azul espectral. Elas vibravam, sacudiam e, finalmente, foram imbuídas com o poder da morte, tomando a forma de guardiões espectrais — apenas torso e cabeça, uma mistura de humano e aranha, com mantos podres formados por luzes espirituais e máscaras como rostos. Eles bramiam, flutuando, brandindo espadas da morte no estilo troll, avançando para o salão principal.

Bwonsamdi perdeu a paciência. Se esse visitante indesejado não queria sair, ele não se importava em mantê-lo ali para sempre. Hum.

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Falando nisso, o palácio cheio de almas troll era um tanto monótono. Talvez um humano ousado pudesse animar o lugar. — Ele é o senhor do além! O mais antigo dos Senhores da Morte em forma de areia! A grande ilusão do Reino das Sombras! O Loa da Morte que jurou engolir Azeroth... Ele é Mu’shara Antaen!

Blake sentiu a força da morte se agitar atrás de si, uma energia distinta da loucura de Hela — ambas representações da morte, mas com nuances diferentes. Ele ignorou as criaturas estranhas e frias que flutuavam atrás dele, os guerreiros espectrais da morte, e gritou o nome proibido no palácio de Bwonsamdi:

— Ele é seu pai! Seu inimigo! Seu destruidor e opressor! Seu traidor e devorador, que deveria ter escolhido você, mas preferiu a tirana Hela!

— Ele é M’uarzala, o Rei dos Mortos! O Senhor dos Senhores da Morte!

— Chega, seu canalha! — uma voz estrondosa finalmente respondeu no templo do submundo.

No mesmo instante, os guardiões espectrais que brandiam suas lâminas atrás de Blake pararam. A lua sangrenta brilhava ainda mais no céu noturno. Diante de Blake, um Loa troll com aparência estranha emergiu lentamente do mar de morte fervilhante. Ele não era alto, parecia um troll comum, com o torso nu e marcas brancas no peito e cintura azul-púrpura, adornado com ossos retorcidos nas costas, e um colar feito de presas e crânios. Vestia uma túnica esfarrapada vermelha e preta que cobria as pernas, que também tinham caneleiras decoradas com ossos.

Sendo um Senhor da Morte, seu corpo ilusório estava cheio de cicatrizes de costuras, com ossos expostos sob a pele em alguns lugares, e seis dedos em cada mão transformados em ossos. Seu rosto era particularmente assustador: queixo carnudo, mas a metade superior totalmente esquelética, olhos ardendo com fogo azul da alma, presas brancas saindo da boca e as orelhas pontudas características dos trolls.

O mais estranho era seu cabelo: negro e abundante, como se estivesse vivo, longo, porém ereto, como se desafiando a gravidade. Esse penteado conferia ao Senhor da Morte um ar de humor negro e desprezo irônico. Ele parecia furioso.

Flutuando diante de Blake, aproximou seu rosto mascarado por ossos, seus olhos flamejantes fulminando o humano. Estendeu seus dedos ósseos e afiados, tocando o peito do pirata. Com um leve esforço, poderia perfurar seu coração. Sua voz, rouca, preguiçosa, sempre alongando as palavras, soando como um riso constante e zombeteiro, disse:

— Você é tão irritante! Se viu que Bwonsamdi limpou o palácio e expulsou todos os sacerdotes barulhentos, deveria saber que não te recebo aqui...

— Quer negociar comigo?

— Não, não, não!

Endireitou o corpo, gesticulou, pôs as mãos na cintura e falou com exagero:

— Bwonsamdi só negocia com pessoas importantes da Cidade Dourada e com quem não me dá dor de cabeça. Você não é ninguém importante, e já dá para ver que sabe muitos segredos e só traz problemas. Vai embora, vai embora.

— Bwonsamdi não vai negociar contigo, nem vai deixar você provar minha essência mágica.

— Hela é uma louca. Se Bwonsamdi te aceitasse, ela viria destruir meu palácio. Olha o estado deste lugar, se for destruído de novo não tenho dinheiro para reconstruir.

O Senhor da Morte troll sorriu sinceramente, pairando sobre Blake, olhando-o de cima para baixo:

— Que pena, amigo. O último deus que poderia te ajudar te rejeitou. Você está condenado.

— Ahahahaha, ver você tão azarado me deixa triste...

— Hmm, estou brincando!

— Hahahaha.

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