Convite para o Inferno

“Ploc, ploc.”

Os pés molhados corriam pela areia, e Blake ainda estava disfarçado com algas marinhas, enquanto o pequeno homem-peixe se escondia em seu abraço, gritando em pânico. Atrás dele, três ferozes nagas emergiam das águas, balançando suas caudas serpentes e rugindo enquanto o perseguiam. Esses seres carregavam pesadas lanças de batalha, cada um maior do que Blake, eram os guardas do grande príncipe naga das marés. Desde que Blake emboscou e eliminou o príncipe, vinham perseguindo o esquelético fugitivo, claramente em busca de vingança pelo líder.

Blake havia conseguido despistar alguns deles usando sua furtividade, mas ao sair da água, foi novamente descoberto por três nagas machos, dando início àquela perseguição. Em condições normais, Blake certamente não seria páreo para os três nagas, cuja força bruta rivalizava com a dos orcs. Mas agora, ele possuía uma “arma secreta”.

“Rápido! Rápido!”

Blake apertava em sua mão um talismã das marés aparentemente comum, com os olhos fixos no inventário de equipamentos de sua ficha, murmurando enquanto corria. Ele não tirava os olhos do talismã, aguardando ansioso pelo fim do tempo de recarga, indicado pela mensagem “em espera”. Calculando o tempo, sabia que estava próximo.

“Wrlgmmglglgm!”

O pequeno homem-peixe em seus braços se agitava, percebendo a ameaça dos nagas atrás deles, apertando as garras e soltando gritos lancinantes, como se incentivasse Blake a virar e enfrentar os perseguidores. Blake não era tão imprudente, mas sua mão esquerda já segurava a perna de White em sua cintura.

“Hum, hum, basta esperar que este ‘artefato menor’ termine de recarregar, e o fim de vocês chegará!”

Com esse pensamento, Blake se apressava, como se pudesse acelerar o tempo de recarga do item mágico.

Poucos segundos depois, o naga mais veloz estava a menos de dez metros de Blake, já levantando sua lança para arremessar. Naquela distância, com a força brutal de um naga macho, se atingisse Blake, seria fatal.

Um brilho percorreu o talismã das marés. O esquelético fugitivo freou abruptamente, seu corpo vacilou, e aproveitando o ímpeto da corrida, lançou-se de volta, surpreendendo os nagas. Estaria se entregando à morte?

Os três nagas rugiram, seus olhos serpentes reluzindo com malícia; levantaram as armas, prontos para vingar o príncipe Nazgak. Mas Blake, que se lançava de volta, também tinha uma intenção clara. Ele queria matar os três nagas à sua frente para testar o poder do novo “artefato menor”.

Aproximou-se.

A distância era suficiente, cerca de trinta metros.

Com a mão direita segurando o talismã das marés e a esquerda levantando a perna de White, Blake ativou o item mágico no momento em que a lança do naga estava prestes a descer sobre ele.

Um estrondo ensurdecedor, como o impacto das marés contra a costa, explodiu em sua mente; uma onda de magia irrompeu do talismã em sua mão, semelhante ao rugido de um oceano furioso, atingindo com violência ao redor. Os três nagas ao seu lado pareciam ter levado um soco invisível, cambalearam como bêbados, suas armas perderam força e Blake desviou facilmente.

Com um golpe certeiro, a perna de White acertou o olho do naga mais próximo, jorrando sangue. Blake então sacou sua adaga e, pulando, cravou a lâmina no olho do naga, penetrando até o cérebro, girando o pulso e transformando-o em uma massa informe.

Em seguida, com as duas armas, atacou simultaneamente o terceiro naga de maneira brutal; três segundos depois, o último naga recobrou a consciência e viu o punho direito de Blake ampliando-se rapidamente diante de seus olhos.

Um soco direto atingiu o crânio escamoso e macio, deixando o naga atordoado novamente.

Era a técnica especial dos habitantes de Kul Tiras!

O Punho das Marés!

Um soco capaz de abrir cabeças!

Esse golpe potente fez o enorme naga recuar um passo; logo vieram os ataques com a perna de White e a adaga envenenada, perfurando freneticamente seu peito.

Por fim, o último naga macho tombou na areia, furioso e frustrado. Blake ainda lhe deu um chute, fazendo-o girar como uma serpente morta.

“Que maravilha.”

Enfrentando três sozinho e saindo ileso, Blake não escondia o entusiasmo nos olhos. Ele acariciou o talismã em sua mão; para ser honesto, era pouco notável, apenas uma pedra branca, redonda, semelhante a um seixo, bem polida, com uma inscrição azul que lembrava o mar.

Sua qualidade não era alta, apenas excelente, sem atributos especiais, aparentando ser inútil, mas o único feitiço que carregava transformava-o completamente.

Blake não sabia se o Impacto das Marés era um feitiço legítimo dos magos, mas já experimentara o efeito poderoso. Como no jogo, esse talismã, ignorando níveis, podia forçar todos ao redor a ficarem inconscientes por três segundos, com chances mínimas de resistência.

Por isso, era chamado de “artefato de PvP” entre os jogadores.

Os jogadores nobres eram exigentes, e esse talismã discreto chegou a ser vendido por preços altíssimos, até gerando um mercado de revendedores especializados.

Blake lembrava bem desse item porque também fora um desses revendedores.

“Mas... O que significa ‘danificado’?”

Ele passou a mão no queixo, olhando o status do talismã no inventário, intrigado com a palavra “danificado”.

“Pensando bem, um acessório de qualidade excelente não deveria ter um efeito tão poderoso. Será que esse artefato pode ser reparado?”

Pensou: “Talvez eu deva procurar alguém que entenda de magia para examinar, e ninguém seria mais adequado do que a irmãzinha de Derek, Jaina. Uma aliada de confiança!”

Blake riu, pendurou o talismã das marés no pescoço, bem junto ao corpo; quando o mantinha assim, sentia uma energia sutil sendo absorvida da água ao redor.

Provavelmente o talismã estava coletando magia por conta própria.

Blake lembrava que o tempo de recarga era de quinze minutos. Ótimo, agora tinha uma “ferramenta de fuga” para usar a cada quinze minutos.

“Posso tentar caçar orcs de elite agora.”

O pensamento audacioso surgiu em sua mente de ladino. Ele esfregou as mãos, animado; três segundos de inconsciente, com sua habilidade, seria fácil eliminar um orc de elite.

“Você consegue absorver almas?”

Enquanto Blake se abaixava para saquear os pertences dos nagas, uma voz profunda e rouca ressoou atrás dele, assustando-o.

Saltou de imediato, com a perna de White, ainda ensanguentada, em punho.

Na areia atrás dele, havia alguém que surgira silenciosamente.

Parecia um velho, mas era imenso, pelo menos três metros de altura, como um semigigante, vestindo um manto vermelho escuro e um capuz cinzento. O rosto era impossível de ver, apenas uma barba branca era visível.

Na cintura, carregava uma lanterna pálida, semelhante àquelas usadas por cavaleiros medievais; mesmo sob o sol, a lanterna estava acesa, embora sua luz pálida pouco iluminasse, trazendo apenas presságios sombrios.

Blake percebeu que, ao aparecer, aquele estranho fez a névoa crescer na praia, como a bruma que se espalha sobre o mar pela manhã, mas ainda mais densa, ameaçadora, como se algo perigoso estivesse prestes a sair de lá.

Atrás de Blake, o pequeno homem-peixe Bonborba, que chutava o cadáver do naga, também se assustou com a presença repentina, escondendo-se atrás da perna de Blake e espiando, tremendo de medo para o semigigante.

“Você consegue absorver almas?”

Sem resposta, o estranho repetiu a pergunta, falando de modo peculiar, murmurando roucamente, uma voz que não parecia humana.

“Você... Você é...?”

Blake segurava a arma, sem suar na forma de morto-vivo, mas sentiu uma tensão há muito esquecida.

Observou o semigigante de três metros, desconfiado; parecia familiar, como se já o tivesse visto antes, especialmente a lanterna negra na cintura, cuja luz pálida era sinistra, lembrando...

“O Abismo de Helheim?”

Blake perguntou. O estranho, sob o capuz, ergueu as sobrancelhas, examinando o humano pequeno, claramente envolto por algum tipo de maldição.

Alguns segundos depois, assentiu e disse:

“De fato, venho do Abismo de Helheim. Estou aqui para guiar almas para o Reino das Sombras. Diga-me, mortal, como conseguiu absorver almas com um corpo mortal?”

“Bem...”

Blake olhou para os cadáveres dos nagas, já imaginando o que o emissário da Rainha do Abismo queria dizer com “absorver almas”. Mas não usaria tal termo maligno; preferia dizer que, ao matar inimigos, recebia valiosa “experiência”.

“Talvez seja um dom.”

Respondeu evasivamente, mostrando boa vontade ao guardar as armas; de qualquer forma, não venceria, então era melhor manter a elegância.

Mostrou as mãos abertas ao emissário e disse:

“Neste mundo, sempre surgem seres diferentes. Por exemplo, conheço um mago em Dalaran, sempre envolto em azar; onde ele vai, calamidades acontecem, mas ele mesmo é incrivelmente sortudo, sobrevive enquanto todos ao redor morrem. Também sei de um mago poderoso nas terras do sul, possuído por demônios desde pequeno, para ele brincar com almas é trivial. Além disso, absorver almas tornou-se comum; qualquer orc bruxo pode fazê-lo, não deveria lhe surpreender tanto.”

“Verdade.”

O emissário concordou, com certa insatisfação:

“Desde a invasão dos orcs em Azeroth, as almas que deveriam ser colhidas pelo Abismo só diminuem; esses bruxos irritantes absorvem almas e negociam com demônios usando moedas que não lhes pertencem. Perturbam o equilíbrio vital. Serão punidos.”

Após uma pausa, voltou a olhar para Blake:

“Mas um ressuscitado, alguém que não é bruxo, conseguir isso é curioso. No momento da sua morte, deveria ter embarcado no meu Naglfar, rumo ao Abismo, tornando-se um Guerreiro da Névoa sob a Rainha Hela. No entanto, não o vi nas recentes guerras. Os mortos do mar de Khaz Modan clamam por seu nome, mesmo após a morte, desejam ser liderados por seu príncipe. Você escapou ao convite da morte...”

O emissário pousou a mão esquerda sobre a lanterna pálida na cintura. A névoa ao redor tornou-se mais densa, e ele murmurou:

“Isto é falta de respeito, por isso vim buscar você pessoalmente.”

“Príncipe Derek Proudmoore, morto, venha comigo. Sob a sombra de Horswald, no Abismo, a Rainha Hela aguarda ansiosamente a chegada deste hóspede ilustre.”