A fúria do rei dos clãs

Enquanto a batalha naval se desenrolava em mares remotos, a guerra no Reino de Lordaeron, no leste do continente, atingia seu momento mais crítico. As tropas dos orcs emergiam incessantemente do Vale de Alterac, enquanto o exército humano avançava rapidamente das regiões de Eastweald e Stratholme. Muitas das legiões de elite já haviam sido retiradas do campo de batalha de Quel'Thalas para apoiar Lordaeron, mas o Grande Chefe dos orcs também dispersara alguns pequenos clãs, permitindo-lhes pilhar livremente o coração de Lordaeron, dispersando assim as forças de apoio da Aliança.

A grande contraofensiva da Aliança nas Colinas de Hillsbrad fora completamente desestabilizada. O general Gavinrad e as tropas de Gilneas também desejavam socorrer a guerra na região de Tirisfal, mas os remanescentes dos clãs dos Reis dos Raios e da Lâmina de Fogo, astutos, obstaculizavam de toda forma o avanço deles, invertendo repentinamente as posições de ambos os lados.

Mais lamentável ainda era o fato de que o covarde rei Aiden Perenolde não só abrira os portões para os orcs no Vale de Alterac, como também bloqueou o caminho de retorno das colinas para o Reino de Lordaeron. Tal traição vergonhosa e dúbia fez com que, em poucos dias, a situação da Aliança mergulhasse no pior e mais desesperador dos infernos.

O muro externo da Cidade Real de Lordaeron caíra no dia anterior. Felizmente, a cidade real, incluindo o palácio, possuía três anéis de muralhas. Agora, todos os homens acima de quinze anos haviam sido recrutados para o exército e defendiam tenazmente a segunda muralha. Mulheres e crianças foram acomodadas temporariamente no palácio do rei Terenas II. O palácio era suficientemente amplo e bem abastecido. Os nobres, outrora avarentos, tornaram-se generosos nesse momento de vida ou morte, liderados pelo lorde Daval Prestor, doando todas as suas propriedades da cidade real.

Dizia-se que o lorde Daval, oriundo do Reino de Alterac, sentia vergonha pela traição de seu rei e já havia jurado lealdade a Terenas II de Lordaeron, contribuindo também com centenas de soldados particulares de sua família, habilidosos e experimentados em combate, para a guerra. Em suma, os nobres comportaram-se exemplarmente, demonstrando senso de dever e evitando tumultos desnecessários.

No entanto, tal êxito não era suficiente para encobrir a gravidade da situação. Terenas II já enviara sua filha, a princesa Calia, e o filho, Arthas Menethil, para a segurança de Dalaran. Ele próprio permaneceu, fazendo um discurso público prometendo morrer com a cidade de Lordaeron, gesto que elevou enormemente o moral do povo. O marechal Lothar também estava presente nos muros, acompanhado de seu filho adotivo, o príncipe herdeiro de Ventobravo, Varian Wrynn, de quinze anos.

Apesar de os orcs atacarem dia e noite, enlouquecidos, a cidade ainda ganhava tempo. Contudo, até o mais ingênuo sabia: se não viessem reforços para romper o cerco orc e apoiar a cidade, no ritmo atual de baixas e com o desenrolar dos acontecimentos, em no máximo sete dias Lordaeron estaria completamente conquistada.

Entre as ruínas da primeira muralha de Lordaeron, o posto de comando de Orgrim Martelo da Perdição estava estabelecido, perigosamente próximo à linha de frente. Era um local arriscado, especialmente porque, nos últimos dias, a Liga dos Assassinos humanos, a Ravenholdt, parecia enlouquecida, enviando incessantemente assassinos de alto escalão e até mesmo lendários, tentando pôr fim à guerra com o assassinato de Orgrim. Mas a tarefa era árdua: Orgrim em si era um guerreiro lendário, empunhando a célebre arma Martelo da Perdição, e seu chefe da guarda pessoal, Broxigar Saurfang, derrotara Muradin Barbabronze em combate singular dias antes. Dois guerreiros lendários, protegidos pelos melhores soldados orcs, faziam da missão quase impossível, mesmo para Ravenholdt.

Na manhã do quinto dia do cerco, após uma noite de carnificina, ambos os lados, em um raro gesto de mútuo entendimento, suspenderam as hostilidades para um breve descanso. Corpos de humanos e orcs jaziam por toda a cidade, resultado de combates urbanos sangrentos que exauriram ambos os exércitos. Estava claro para todos: assim que o sol nascesse, a máquina de guerra voltaria a funcionar em toda sua fúria.

Nesse momento, um cansado general orc, carregando um machado ensanguentado, entrou na tenda do grande chefe Orgrim. Era Varok Saurfang, também ele um guerreiro lendário, que trazia notícias que enfureceram Orgrim.

Com um estrondo, o Martelo da Perdição esmagou a mesa de madeira, reduzindo-a a estilhaços. Orgrim, sempre contido em suas emoções, agora tinha os olhos flamejantes. Olhou firmemente para o general, com o rosto tomado de vergonha, e disse, sílaba por sílaba:

— Deixaste Gul'dan escapar? E ainda levou consigo os dois clãs de que mais preciso! Sem os feiticeiros do Clã Lobo do Crepúsculo, como enfrentaremos os magos humanos que já foram transferidos para Lordaeron? Sem os ogros do Clã Martelo do Crepúsculo, como destruiremos aquela maldita muralha? Varok! Nunca me decepcionaste, mas desta vez...

— Não negarei minha falha, grande chefe — respondeu Varok Saurfang, orc puro de corpo robusto, pele verde e presas típicas de sua raça. Carregando o machado ósseo nas costas, baixou a cabeça, incapaz de encarar Orgrim, sentindo o peso de seu erro, que poderia custar a vitória do Clã.

— Participarei da próxima batalha! — declarou Saurfang, com voz grave. — Prefiro morrer lutando para abrir aquela muralha e lavar minha vergonha.

— E depois? — Orgrim, superando a raiva inicial, logo se acalmou. Sentou-se, olhos fechados, exalando um cansaço e desalento inéditos. Apoiado em seu martelo, perguntou:

— Se morreres, tudo terminará para ti. Mas após rompermos a muralha, ainda teremos que conquistar o palácio de Terenas II, com ainda mais baixas, até talvez sermos obrigados a exterminar todos os humanos da cidade para forçá-los à rendição. Não podemos pagar esse preço, Varok. Se sacrificarmos o restante de nossas forças aqui, mesmo vencendo a batalha, perderemos a guerra... Na verdade, já previa esse desfecho ao atravessar o mar.

— Grande chefe! — exclamou Varok, pensando que Orgrim estava apenas momentaneamente abatido. Levantou a cabeça e falou com firmeza: — Mesmo sem o Clã Lobo do Crepúsculo e o Clã Martelo do Crepúsculo, ainda temos vantagem! O Clã Presa do Dragão não nos traiu, e Zuluhed já domesticou muitos dragões jovens. Embora não possam combater diretamente, podem transportar nossas tropas ao campo de batalha. Os clãs Anel de Sangue e Reis dos Raios podem ser levados diretamente a Tirisfal, e sua ausência pode ser suprida pelos clãs ainda em Draenor: Clã Grito de Guerra, Clã Mão Despedaçada e até o Clã Ossos Quebrados. Apesar de terem ficado incontroláveis devido ao excesso de sangue demoníaco, nem mesmo Mão Negra quis atravessar o Portal Negro com eles. Mas, grande chefe, no momento, também são forças úteis.

As palavras de Saurfang deveriam animar Orgrim, mas o grande chefe apenas demonstrava mais dor e desalento. Silenciou por vários minutos antes de suspirar e dizer ao general, em quem mais confiava:

— Não há mais. Não temos reforços, Varok. Antes mesmo de pisarmos em Nortúndria, recebi notícias de Draenor: os clãs Grito de Guerra e Mão Despedaçada, que deveriam estar reunidos na Península Fogo do Inferno esperando ordens, começaram a se enfrentar. Sem inimigos, voltaram-se uns contra os outros. Nosso mais feroz e insaciável irmão, Grom Grito Infernal, declarou guerra a Kargath e seu clã. O sangue demoníaco corrompeu-nos, degenerando-os. Esses clãs, imersos em seu próprio conflito, já não obedecem minhas ordens; de fato, desde que matei Mão Negra, nunca reconheceram minha liderança. Todos os orcs reunidos em Azeroth agora são nosso último exército. Se esgotarmos nossas forças em Lordaeron, mesmo vencendo... também perderemos.

— Os humanos têm sete reinos! Somos apenas uma Horda. Depois de derrotar Lordaeron, ainda restarão os gilneanos entrincheirados na península. Mesmo exterminando-os, os cavaleiros das Terras Altas de Altaforja não se renderão, mas lutarão com ainda mais fervor. E mesmo destruindo Altaforja e Stromgarde, os humanos poderão atravessar o mar até Kul Tiras para resistir! E a marinha de Kul Tiras, comandada pelo almirante Daelin, já nos fez provar o amargo sabor da derrota nos mares.

O grande chefe levantou-se, segurando o martelo, e cambaleou até a entrada da tenda. Observou a cidade de Lordaeron envolta pelas chamas da guerra, fechou os olhos com dor e disse ao atônito Saurfang:

— Esta é nossa única chance de vitória, Varok. Preciso dos dois clãs levados por Gul'dan. Se, mesmo pagando um alto preço, conquistarmos Lordaeron e suas riquezas, teremos uma ínfima esperança de vitória. Mas agora, perdemos tudo. Era uma aposta arriscada. E por causa da traição de Gul'dan, já estamos derrotados...

— Ainda temos dragões! — explodiu Varok, tomado pela fúria. — O Clã Presa do Dragão pode capturar mais dragões, grande chefe! Se resistirmos, poderemos incinerá-los com fogo de dragão, nós poderíamos...

— Dei ordens a Zuluhed: se percebesse a traição de Gul'dan, poderia usá-lo como isca para os dragões vermelhos! — Orgrim virou-se, com um sorriso irônico nos lábios. — Mas Zuluhed o deixou escapar. Varok, és um grande guerreiro, mas não um bom líder. Achas mesmo que um velho chefe experiente como Zuluhed não percebeu as intenções de Gul'dan? Nos cinco dias de cerco, os domadores de dragões de Zuluhed lutaram contra os magos de Dalaran, mas desde ontem já vimos magos humanos dentro de Lordaeron... Zuluhed começou a poupar forças, Varok. Ele também percebeu a iminente derrota da Horda e já busca uma rota de fuga. Ele e seus dragões não lutarão até a morte por nós. A traição de Gul'dan é uma afronta a mim. Ele sabe que, após sua partida, a fragmentação da Horda será inevitável.

O grande chefe balançava a cabeça, mantendo-se surpreendentemente calmo. Voltou para dentro da tenda, pegou um pergaminho e escreveu instruções com sua mão robusta, como se despejasse toda a sua fúria na carta.

— Guardas! Levem esta mensagem o mais rápido possível até o Pântano das Lágrimas e entreguem aos dois chefes do Clã Presa Negra. Digam a Rend e Maim que sei que desejam vingar seu pai, o grande chefe Mão Negra, de Gul'dan, aquele miserável. Agora, dou-lhes a oportunidade de vingança. Podem escolher qualquer um de nossos navios disponíveis. Se conseguirem encontrar Gul'dan e seus traidores, poderão fazer o que quiserem com aquele infame! Mas faço apenas um pedido: não deixem que o traidor, que nos roubou a vitória, tenha uma morte fácil!