O Vento do Mar do Sul

O sol brilhava intensamente sobre o mar, e o vento marítimo não era barulhento. O oceano à vista parecia uma jovem delicada, tornando a superfície da água cintilante como um espelho sob o céu. Um navio de velas plenas balançava ao ritmo das ondas, rompendo o mar e deixando atrás de si uma linha branca de espuma, semelhante às pegadas de um viajante no deserto, rapidamente apagadas pelo tempo.

A cena era de uma tranquilidade revigorante. No entanto, a bordo do navio, não reinava tanta paz. Gritos animados de orcs ecoavam, pois um grupo de feras de dentes negros, rindo e sem conter a energia, disputava um “torneio de boxe” no convés. Dois jovens orcs, com o torso nu, trocavam golpes sem qualquer proteção, lutando de forma bruta, enquanto uma multidão de orcs aplaudia e incentivava.

O velho mago Merry Ventoinha assistia à cena com interesse, aparentemente diferente dos demais humanos, sem considerar aqueles orcs violentos como inimigos. Talvez fosse porque ele era poderoso demais; para ele, a ameaça que representavam era equivalente à de crianças lutando com as mãos vazias.

“Nos últimos dois dias, você vem ajustando o curso, seguindo as indicações da bússola, e agora navega rumo ao sul. Não era sua intenção ir até Kul Tiras em busca de apoio? De acordo com os mapas humanos, Kul Tiras está a sudeste da Praia Despedaçada,” exclamou Red Mão Negra, irritado, segurando um mapa no convés superior da popa, dirigindo-se a Blake, que estava ao leme.

“Você desviou seriamente da rota. Para onde, afinal, está nos levando?”

“Cale a boca,” respondeu o pirata, impaciente, com um tom tão frio e desprezível que Red quase sacou sua espada para resolver ali mesmo.

Mas Blake não tinha tempo para discussões; estava ocupado ajustando o curso do navio. Em sua vida anterior, Blake já tinha navegado, mas nunca fora capitão. Naquela época, não era necessário leme ou velas; motores potentes levavam a embarcação a qualquer destino. Agora, era diferente: ele comandava um navio de guerra à vela de mais de mil toneladas, onde o vento era a principal força motriz, e as correntes marítimas, secundárias.

Se tivesse um Sábio das Marés de Kul Tiras a bordo, não precisaria se preocupar, pois os magos das tempestades podiam manipular as correntes como motores mágicos, levando o navio para onde quisessem. Mas não havia tal luxo disponível. Por sorte, o príncipe Drake, educado por Daelin, era um excelente marinheiro, e suas memórias eram um tesouro precioso.

Com habilidades de navegação de mestre, Blake evitava o constrangimento de não saber operar o navio, e conseguia, com movimentos hábeis ao leme, ajustar o rumo da velha embarcação. O talento de “Velho Lobo do Mar”, normalmente inútil, agora lhe concedia um dom: permitia-lhe andar com firmeza, sem ser afetado pelo balanço do navio, e o imunizava contra o enjoo do mar. Nem precisava procurar pontos de referência; apenas confiando no instinto, calibrava o curso e tinha uma ideia geral da posição do navio.

Em sua mente, o mapa de Azeroth se desdobrava com precisão, como um sofisticado mapa náutico, combinando com seu talento de “Velho Lobo do Mar” e a habilidade de navegação de mestre, guiando o navio na direção planejada.

Após alguns minutos, Blake suspirou de alívio, soltando o leme e recuando um passo, dizendo a Red Mão Negra: “Pronto, o rumo está ajustado. Entramos na corrente do Grande Redemoinho, e seguiremos com todas as velas... Deixe-me calcular, em aproximadamente um dia, ajustaremos o rumo ainda mais ao sul, aproveitando a corrente para avançar.”

Enquanto falava, Blake lambeu o dedo, ergueu-o ao vento, sentindo a direção, e disse: “Nossa sorte está boa. O vento do mar não deve mudar nos próximos dias. Se inclinarmos as três velas para noroeste, conseguiremos um impulso, e a velocidade pode ultrapassar dez nós.”

“Fale mais devagar!” Red Mão Negra, um orc típico, com pouco espaço para sabedoria entre os músculos e o desejo de lutar, apesar de dominar alguma navegação, não era tão habilidoso quanto seu irmão, Mam. Blake despejou uma enxurrada de informações, deixando-o confuso.

Enquanto operava o leme, Red insistiu: “Ainda não me disse, como navegador, para onde está nos levando?”

“Você só precisa saber que seguimos rumo ao sul,” respondeu o pirata, olhando com desprezo para o mapa sobre a mesa, enrolando-o e jogando-o de lado. “Esse mapa veio de Ventobravo, certo? Já tem dez anos, e não serve para nada nesta rota. Não precisa olhar para ele.”

“Você é um louco!” Red segurou o leme, furioso. “Quer que eu ignore o mapa e confie só em você? Todo o meu clã está neste navio! Só diz que vamos ao sul? Para o Mar do Sul? Não há nada nessa rota!”

“Não. Só porque o mapa não mostra, não significa que não exista,” Blake cruzou os braços, encostando-se a uma caixa, sentindo o vento no rosto. Estava cansado; havia recebido um encantamento de alma de Merry Ventoinha, sentindo-se como se carregasse uma montanha no espírito. E, pouco antes, esse encantamento foi ativado várias vezes, sinalizando que Habron já havia percebido sua traição, e talvez estivesse vindo em alta velocidade sob as águas, com o Naglfar, para encontrá-lo.

Blake pegou uma garrafa de vinho e tomou um gole, não por gostar da embriaguez, mas porque, no vasto oceano, a água potável era escassa e precisava ser racionada entre mais de trezentos orcs famintos. Por isso, os marinheiros preferiam o vinho para matar a sede.

Ele limpou a boca e olhou para Red, que estava claramente insatisfeito. O olhar do pirata era astuto; ele tirou um cachimbo anão e, ao tentar acendê-lo, lembrou-se das normas da Marinha de Kul Tiras: nenhuma chama aberta fora de combate. Hesitou por alguns segundos, mas acendeu o cachimbo mesmo assim; já não era Drake Proudmoore, era um pirata. Que se danem as normas da Marinha!

“Não vamos ao Mar do Sul, apenas precisamos chegar à sua margem. E torça para não encontrarmos combates no caminho,” disse Blake, fumando para aliviar o cansaço da alma.

“Por quê?” Red era obrigado a cooperar com Blake, mas, como orc, não gostava de humanos e o provocou: “Tem medo de encontrar navios de guerra humanos, ser descoberto como herói da Aliança, e ter sua reputação manchada por andar com orcs de pele verde?”

“Seu cérebro está cheio de esterco de elefante de trovão?” Blake respondeu com um insulto típico de Draenor, fazendo o jovem chefe Red Mão Negra encarar com raiva.

Blake estava cada vez mais impaciente, apontando para o convés: “Este é um navio de guerra à vela padrão, cinquenta metros de comprimento, dois convés de canhões, mil e duzentas toneladas de deslocamento, tripulação de trezentos e setenta, cinquenta canhões, sem Sábio das Marés... Nos outros reinos, ainda seria um navio principal, mas, na frota de Kul Tiras, está quase obsoleto. Para o Almirante Daelin, só serve para ser capitânia de frota civil.

Não quero combate não por medo, mas porque, se encontrarmos um navio de guerra principal de Daelin... este navio velho não terá sequer chance de escapar de um bombardeio!”

O pirata argumentou com fatos e números, e a ira de Red só aumentou. Mas ele já vira a frota de Kul Tiras devastar facilmente os orcs, então só podia responder com insultos, o que não ajudava sua reputação, nem mostrava força. Afinal, era um orc de linhagem, um chefe, e precisava manter a dignidade.

“A única vantagem deste navio é a velocidade,” Blake soltou um círculo de fumaça, como um instrutor de navegação diante de Red Mão Negra. “Com vento favorável, chega a dez nós, e com corrente, pode superar doze. Pela minha experiência, o Naglfar, avançando sob as águas, chega a no máximo nove nós. Mas aquela nave tem a vantagem de não depender do vento, só da corrente. Se quisermos fugir, é questão de tempo para ela nos alcançar; é simples matemática, mas seu cérebro de orc não consegue calcular.

Na verdade, se você parar de inventar desculpas e me deixar trabalhar, podemos entrar no mar previsto antes de sermos alcançados. Ali não é território de Helar; nem mesmo os Kvoldir sob seu comando ousam agir abertamente.”

“Então, onde fica esse lugar fora do inferno?” Red apertou o leme, insistindo: “Você está arrastando meu clã para lutar ao seu lado, tenho o direito de saber onde será o campo de batalha!”

“Vocês, orcs, realmente...” Blake franziu o cenho, mas logo suspirou, apontando para o mar ao sul: “O campo de batalha está na Ilha de Zandalar. Não importa se já ouviu esse nome; é uma grande ilha, e a batalha final será em terra, não exigirá que vocês, marinheiros de água doce, lutem em batalhas navais que não podem vencer. Portanto, sossegue e navegue!”

Após repreender Red, Blake desceu do convés, jogando a garrafa vazia ao mar, formando pequenas ondas.

“Você parece insatisfeito com este navio?” Alguns minutos depois, a voz do mago lendário Merry Ventoinha soou ao lado de Blake. O meio-lich disse: “Não entendo muito de navios, mas parece-me bastante sólido, capaz de enfrentar vento e ondas. É um guerreiro silencioso, e, mesmo nas mãos dos orcs, cumpre seu papel.”

“Não disse que é ruim, mestre,” respondeu Blake ao meio-lich. “É o melhor navio que os orcs puderam encontrar, capturado da frota de Ventobravo. Se não fosse uma missão de perseguição tão urgente, Orgrim não teria entregado este navio aos irmãos Mão Negra. Só não é tão bom quanto o navio onde servi antes. Não me dá segurança suficiente.”

“Mas cometeu um erro: não deveria comparar seu presente com o passado,” disse o velho mago, curvado sobre seu cajado de pinho, em voz rouca. “Assim como este navio e o anterior. Desde a fundação de Kul Tiras, sua força naval sempre foi superior entre os humanos; mesmo na era de Aegwynn, nenhum reino ousava desafiar Kul Tiras no mar.

Lembro-me de um ano em que ouvi uma piada do avô de Terenas II: os reis diziam que a frota de Kul Tiras não era feita para combater reinos mortais, mas para enfrentar o próprio mar. Talvez agora devamos incluir os dragões vermelhos. Sua insegurança não vem do navio, mas da falta de certeza em sua aventura, ou, colocando de outra forma,” o velho mago semicerrava os olhos, “você sente que lhe falta poder, e a fraqueza o inquieta.”

“Dizem que os mortais como eu sempre exaltam a sabedoria dos magos, mas nunca tive muito contato com eles, e não confiava tanto nessa sabedoria. Contudo, mestre, sua inteligência realmente me impressiona,” Blake movimentou os dedos, retirando o cachimbo da boca e olhando para Merry Ventoinha.

“É verdade, como disse, não confio em minha força. Por isso, tenho algo muito pessoal a lhe perguntar, sobre o caminho das sombras, sobre meu futuro. Preciso de um conselho de um sábio.”