17. Beba, pois este é o seu destino.

Na vastidão do mar em chamas sob a névoa, Blake, com uma presença imponente, entregou sua “carta de renúncia” às forças infernais, exibindo-a diante dos olhos de Hablon.

Mas logo ele estaria prestes a ser derrotado.

Com o poder corrupto concedido pelo crânio de Gul’dan, o corpo mortal de Blake foi fortalecido ao limite por sombras e energia vil, complementado por uma série de efeitos poderosos e pela lendária lâmina Sankso em suas mãos.

Ele cortava os guerreiros mortos-vivos da névoa de Quel’Thalas como quem fatia legumes.

Porém, Hablon era um adversário de outro nível inteiramente distinto.

Sua origem era um mistério.

Embora agora aparecesse na forma de um morto-vivo vrykul, isso não significava que sua alma fosse de um vrykul; só os céus sabem de onde ele realmente vinha.

Durante sua carreira no jogo, Blake ouvira uma teoria: dizia-se que Hablon seria um “Arconte Estelar”, uma criação titânica repleta de glória.

Ele seguira Helia, rebelando-se contra os protetores deixados pelos deuses em Azeroth.

Mesmo sem considerar o poder da morte que Helia concedia, Hablon próprio era um conjurador lendário.

Ele não havia entrado na luta antes, não por medo, mas por não achar necessário — por orgulho dos fortes e coisas do tipo, um traidor como Blake Shao não merecia seu envolvimento direto para uma grande batalha.

Deixar os guerreiros da névoa de Quel’Thalas lidarem com isso era suficiente.

Porém, agora a situação mudara sutilmente.

“Pare de fingir, traidor! Quanto tempo mais sustentará essa forma amaldiçoada? Força emprestada é sempre força emprestada. Em poucos minutos, você voltará a ser um mero mortal fraco.

E então, estará ainda mais vulnerável.”

Hablon fitava o mar em chamas, repleto de fumaça e energia vil. As centenas de vanguardas de Quel’Thalas que enviara tinham sofrido perdas terríveis.

Pareciam cordeiros entrando na boca do tigre.

O Ceifador de Almas encarava Blake, agora em seu estado corrompido, envolto em sombras e energia vil. Seus olhos cinzentos e implacáveis piscaram e, após alguns segundos, ele balançou a cabeça:

“Por quanto tempo a barreira sobre sua alma conseguirá protegê-lo?”

“Tempo suficiente para eu encontrar Bonsandi!”

Blake sorriu, suas asas forjadas em sombras e energia vil se expandiram, impulsionando-o contra Hablon. A lendária lâmina em suas mãos ardia com fogo incandescente e energia vil sacrificial que cobria todo seu corpo.

Ele rugiu, segurando firme a Sankso no ar, numa postura similar a uma estrela cadente, mirando o pescoço de Hablon.

*Clang!*

A foice de batalha de Hablon, forjada com o poder da morte, ergueu-se e colidiu com a Sankso, bloqueando o golpe. Essa foi a primeira investida fracassada de Blake desde que empunhou a lâmina lendária.

Ele desapareceu diante do Ceifador de Almas, ativando o Passo Sombrio para se transformar em uma fumaça negra, reaparecendo atrás de Hablon. Sua lâmina flamejante cortou o ar, mas atingiu o vazio.

Runas pálidas surgiram ao redor do Ceifador, que desapareceu do lugar.

Sem conseguir localizar seu inimigo, Blake imediatamente ativou o Manto Sombrio.

No instante seguinte, uma foice vermelho-escura cortou na direção de Blake, penetrando as sombras que o envolviam, como uma rajada que abriu um vão na tábua do convés sob seus pés, quebrando-a.

O pirata desapareceu do local, avançando freneticamente com energia vil, saltando do Naglfar para uma drakkar flamejante à frente.

Em menos de um único round de combate, seu corpo corrompido já estava coberto por feridas cortantes e dilaceradas.

A poderosa aura de sombras e energia vil que o envolvia parecia ter sido rasgada, deixando o poder escoar rapidamente.

“Você ostenta forças que não lhe pertencem, traidor.”

Hablon, segurando a foice com a mão esquerda e a lanterna do Ceifador com a direita, bradou enquanto o som da corneta do Naglfar ecoava:

“Aquele artefato vil que você empunha trará grande júbilo à Rainha. Entregue-o! Renda a alma preciosa! Eu concederei uma morte pacífica para que não sofra tormentos eternos!”

“Quer isso?”

Blake sorriu maliciosamente, segurando o crânio de Gul’dan pendurado no peito com a mão corrompida, assumindo a pose clássica do “Egg Totem”. O crânio queimava com um fogo vil verde-escuro, iluminando seu rosto cada vez mais sombrio.

Ergueu a outra mão com a lâmina flamejante, provocando:

“Venha buscar!”

—

“Capitão! Responda ao chamado!”

Ao mesmo tempo, a voz do xamã orc Diga Olhovil surgia como um vento distante aos ouvidos de Blake.

Uma força sutil de sombras distorceu as leis do espaço, como tentáculos de sombra que emergiam da névoa, envolvendo todo o corpo de Blake.

Era como uma sombra de polvo com garras, saindo de uma fenda sombria, engolindo o pirata por completo.

Um ritual de invocação de xamãs, que aproveitava o poder das sombras para quebrar as barreiras do espaço, trazendo com precisão quem carregasse a pedra da alma até o local do ritual.

Era uma magia de teletransporte rara entre os xamãs.

“Ha ha ha!”

Blake riu enquanto absorvia novamente o poder do crânio de Gul’dan. Somado à energia restante do estado corrompido prestes a acabar, ele lançou o “Extermínio Final”.

*Boom!*

A energia caótica de sombras e fogo vil disparou de suas garras, formando no ar uma massa enorme e turbulenta como um dragão em investida. No momento do ataque, a energia saiu do controle.

A perícia do poder sombrio e vil era insignificante, mas sua destruição era quase de nível lendário.

O ataque perigoso atingiu Hablon, que ergueu a foice com expressão furiosa. Uma cortina de luz pálida o protegeu, e Blake saiu do estado corrompido.

Ele rolou e foi puxado para dentro da fenda sombria que se fechava atrás dele.

Ao desaparecer daquele litoral caótico, não esqueceu de mostrar o dedo médio a Hablon, numa despedida nada amigável.

Tudo fazia parte do plano.

Exceto que o ritual de invocação começara com um atraso de um ou dois minutos. Se não fosse pelo estado corrompido sustentando-o, Blake já estaria acabado. Mas para isso servem as cartas na manga:

Em cada passo entre a vida e a morte, revelar o trunfo, lançar a sorte e inclinar a balança da vitória a seu favor.

*Bang!*

Blake reapareceu rolando da fenda sombria, colidindo com o xamã orc que conduzia o ritual, interrompendo a invocação das sombras.

O modelo mágico formado pela energia absorvida ao redor desmoronou rapidamente, dispersando as sombras reunidas.

Ao verem seu capitão humano ser trazido de volta vivo da névoa, os orcs ao redor trocaram olhares, e alguns jovens não resistiram à emoção, soltando aplausos um tanto embaraçosos.

Mas ter seu capitão vivo, escapando mais uma vez das garras da morte, era motivo de celebração.

“Cof cof, o que estão esperando? Me ajudem a levantar.”

Blake estava no chão, tossindo, com a voz rouca e seca.

Tentou se levantar, mas seus membros doloridos e fracos não respondiam.

Ao sair do poderoso estado corrompido, uma fraqueza indescritível o dominava, como se tivesse passado dez dias acordado sem descanso, cada osso tremendo.

Além do corpo fraco, havia um vazio na alma.

Depois de experimentar a força avassaladora do estado corrompido, voltar à fragilidade mortal era como acordar de um sonho lindo e impossível de manter.

Dois velocirraptores correram para ajudá-lo a se erguer. Garona ofereceu um cantil de água, e Blake bebeu avidamente, lábios rachados.

Porém, sua garganta e estômago ainda ardiam, como se tivesse engolido brasas.

Aproveitando o fôlego, ele olhou para sua ficha de personagem e, como esperava, estava em estado “Fraco”:

Estado: Corpo Mortal (Fraco). Fome de Energia Vil.

Seu corpo convulsionou com a fraqueza que subia por ele. Enquanto observava a praia ao redor, Meri Vento Invernal, meio lich, aproximou-se.

O velho mago não disse nada, apenas estendeu seu dedo podre e segurou o queixo de Blake.

Seus olhos, capazes de assustar crianças, fixaram-se nos de Blake, examinando-o meticulosamente. Depois assentiu e falou:

“Você acabou.”

“Hã? Mestre, não me assuste assim!”

—

Essas palavras deixaram Blake inquieto. Garona suspirou e tirou do bolso um pequeno espelho, entregando-o para que ele se olhasse.

O pirata pegou o espelho delicado e encarou seus próprios olhos.

Então percebeu, no fundo de suas íris azul-claras, dois pontos verdes minúsculos pulsando, de forma estranhamente malévola.

“Encher seu corpo de energia vil de uma só vez é um jogo perigoso! Não sei como você sobreviveu, mas ela já está corro