Capítulo 160: Despedida

Na sexta-feira ao meio-dia, Abner não teve tempo de almoçar antes de correr para a estação de trens a vapor para se despedir dos "Desolados".

Falando nisso, ao retornar à Agência de Detetives Aisthorpe na noite anterior, depois de contar detalhadamente a fórmula de "Erudito" ao seu professor, ele também havia perguntado sobre informações relevantes a respeito da "Ilusão de Truques".

Infelizmente, embora o detetive Aisthorpe tivesse certa confiança em obter o "Cristal da Ilusão de Truques", ele só poderia fazê-lo quando retornasse a Backlund no final do ano para prestar contas...

Mais tarde, Abner também realizou um ritual, rezando ao "Deus da Sabedoria e do Conhecimento", mas não obteve resposta.

Parece que o Deus do Conhecimento não me concederá ajuda direta...

Como já estava mentalmente preparado — afinal, aquele velho dragão precisava até de um "intermediário" para transmitir uma mensagem —, Abner não ficou tão desapontado.

Na plataforma da estação de trens a vapor, um idoso vestindo um terno formal preto e uma cartola preta de copa média segurava a aba do chapéu com uma mão e uma maleta de couro com a outra, saindo de uma carruagem de segunda classe.

Ele não parecia ter idade muito avançada, exibindo apenas leves rugas nos cantos dos olhos, mas suas costeletas estavam completamente brancas.

Seu nome era Lawrence Nord, vindo da cidade de Coniston, no Condonde do Mar do Leste, e ele era um professor de escola pública.

Assim que desembarcou, Lawrence olhou casualmente ao redor da plataforma e viu uma figura alta com mais de dois metros de altura parada não muito longe, cercada por alguns jovens.

Ele reconheceu um dos jovens de cabelos pretos e olhos vermelhos, e a impressão que tinha dele era extremamente profunda.

— Visconde Kahlen... — Lawrence murmurou baixinho para si mesmo. Se aquele visconde dos Sanguíneos não estivesse de passagem e prestado socorro durante a catástrofe de anos atrás, era improvável que muitos membros de sua família tivessem sobrevivido.

Lawrence também não queria se envolver nas emoções de passividade, abatimento e desespero que envolviam sua família atualmente, nem desejava enfrentar suspiros e uma atmosfera sufocante todos os dias. Por essa razão, encontrou um pretexto para deixar o local onde residia o Conselho de Anciãos e foi a Backlund procurar seus meio-irmãos, Roboro e Sam.

Quem diria que, logo ao chegar a Backlund, encontraria um dos benfeitores de sua família.

Ele teve vontade de se aproximar e puxar conversa, mas viu o visconde Kahlen e outra garota de aparência bastante bonita seguindo o meio-gigante e embarcando no trem a vapor do outro lado da plataforma.

Na plataforma, restava apenas um jovem de cabelos castanhos ondulados e óculos com armação de cobre acenando em despedida.

— Deixa para lá... Talvez aquele visconde há muito tenha se esquecido daquele pequeno incidente do passado... Pelo menos para ele, foi algo insignificante — pensou Lawrence, zombando de si mesmo antes de retirar o olhar e deixar a estação carregando sua bagagem.

No trem a vapor, o capitão Arsenov continuava taciturno, parecendo não ter qualquer sentimento em relação às despedidas.

Judy tinha um gênio alegre e só havia demonstrado um pouco de relutância ao se despedir de Abner momentos antes, mas agora já havia se recuperado, com um sorriso novamente estampado no rosto.

Quanto ao visconde Kahlen, em sua longa vida, cenas de despedidas desse tipo haviam ocorrido inúmeras vezes, e ele já estava habituado.

— Agorinha na plataforma, parecia haver alguém olhando para você? — Judy perguntou repentinamente ao Kahlen sentado em sua frente.

Evidentemente, o olhar que Lawrence acreditava ser furtivo não passou despercebido por aquela "bióloga", afinal, muitas plantas serviam como seus olhos e ouvidos.

Kahlen assentiu e, sem demonstrar muito interesse, disse:

— Ajudei a salvá-lo por acaso no passado... Falando nisso, aquele "álbum de ilustrações" que seu pai lhe deu também tem alguma relação com a família dele.

Ao ouvir isso, Judy assentiu pensativa e, após um bom momento, voltou a falar:

— Ele está prestes a morrer... No máximo, tem mais três meses de vida.

— Eu sei, por isso não fui até lá... Ah, é melhor não ver do que ver — suspirou Kahlen.

Cidade de Tingen.

Após o almoço, Klein colocou seu chapéu, deixou a Companhia de Segurança Espinha Negra e dirigiu-se ao "Clube de Tiro" localizado na Rua Zoutland, número 3.

Empurrando a porta pesada e entrando no saguão de recepção, ele não foi diretamente ao campo de tiro pertencente aos Falcões Noturnos; em vez disso, encontrou um lugar vago para se sentar no salão e aguardou pacientemente com as mãos cruzadas sobre sua bengala preta.

O local de encontro que ele havia combinado com Dusted era exatamente aquele "Clube de Tiro da Rua Zoutland"!

Dusted era o informante que ele havia recrutado e um dos membros da Aliança Psicológica, embora fosse apenas um novato completo, afinal, seu guia já havia enlouquecido.

Após aguardar por algum tempo, a dois minutos da uma hora, Klein viu Dusted, de postura bastante refinada, entrar no saguão do "Clube de Tiro".

Ele usava uma cartola de seda preta, um casaco cauda-de-andorinha bem ajustado, segurava uma bengala incrustada de prata e trazia óculos com armação dourada apoiados no rosto.

Dusted deu uma olhada discreta ao redor, notou Klein acenando levemente e, recolhendo o olhar, dirigiu-se ao balcão para solicitar um campo de tiro e alugar armas de maneira um tanto inexperiente.

Assim que ambos entraram sucessivamente no mesmo campo de tiro, Dusted perguntou com voz grave:

— Detetive Moretti, qual é o motivo de você ter pedido para nos encontrarmos desta vez?

— Eu só gostaria de saber se você precisa da fórmula do "Leitor da Mente"? — Klein disse com franqueza. Ele não escondeu suas intenções, pois a pessoa à sua frente era um "Espectador" e não seria facilmente enganada.

Desde que obtivera aquela fórmula através do "Torre" no Tarô, Klein já vinha planejando vendê-la a Dusted. Afinal, após observá-lo por esse período, a índole daquele homem não era má e, como ele contava com o respaldo da "Aliança Psicológica", mesmo sendo apenas um membro periférico, mais cedo ou mais tarde conseguiria adquirir tal fórmula. Se não a vendesse agora, talvez não tivesse outra oportunidade no futuro.

Além do mais, com aquele encontro com Dusted, ele não precisaria mais esconder a fórmula da poção e encontraria um pretexto adequado para entregá-la ao capitão, acumulando com isso mais méritos para si. Humm, e quem sabe conseguiria até um reembolso adicional de despesas.

Conseguir uma fórmula de graça e realizar duas negociações com ela é realmente vantajoso... — pensou Klein, sentindo seu humor melhorar.

Dusted encarou os olhos dele e, após um silêncio momentâneo, perguntou:

— O que você quer obter de mim?

Naturalmente, libras de ouro! — Klein quase deixou escapar, mas pensou melhor e concluiu que aquilo não soava sutil o suficiente, além de precisar considerar a capacidade financeira da outra pessoa. Hesitando por um instante, ponderou antes de falar:

— Preciso que você observe de perto a situação de Hood Eugen e me relate a qualquer momento... Naturalmente, a fórmula não será entregue de graça; exigirá que você pague 100 libras de ouro em troca... Isso já está muito barato.

— Policial, suas palavras não são sinceras, mas a parte do preço é real — disse Dusted, repentinamente mantendo a calma.

Olhando para o trem a vapor que se afastava, com o eco em seus ouvidos da promessa de Judy ("Quando você for a Feynapotter um dia desses, te pagarei com tortas folhadas de Sevilha") e a recomendação do visconde Kahlen ("Envie-me o novo presente o mais rápido possível"), Abner suspirou com certa sensação de perda.

Embora tivesse convivido com Judy e Kahlen por apenas duas semanas, ele já havia construído laços de amizade com ambos. No momento da separação, era inevitável que Abner, ainda desacostumado com tais despedidas, se sentisse um pouco deprimido.

Sacudindo a cabeça para afastar esses pensamentos, Abner decidiu ir primeiro dar uma olhada na vila com jardim que lhe fora confiada para administração; se estivesse tudo em ordem, mudar-se-ia para lá o mais rápido possível.

Desde a manhã daquele dia, os principais jornais vinham divulgando exaustivamente a notícia dele como o "Salvador de Silverwood", fazendo com que a residência do professor fosse novamente cercada por repórteres de tablóides a ponto de impedir a entrada e a saída, afetando até mesmo os serviços normais de investigação. Se ele não estivesse usando a "Máscara de Palhaço", dificilmente teria conseguido sair para se despedir dos "Desolados".

Mesmo apenas para garantir um pouco de tranquilidade, ele precisava se mudar o mais breve possível.

Distrito de Georgewood, Rua Kin斯特, número 28.

Tratava-se de um edifício de três andares com um pequeno jardim. Sua estrutura não era muito ampla, mas a decoração interna era requintada, revelando de imediato que o antigo proprietário possuía muito bom gosto.

Aproximando-se, Abner primeiro retirou a "Máscara de Palhaço" antes de abrir a porta da frente com a chave.

Em seguida, viu um homem e uma mulher saírem da sala de estar ao ouvirem o som.