Capítulo 103: Postura Oficial

“Este é o capitão da equipe especial ‘Desoladores’, o ‘Guardião’ de nível 5, senhor Lech Arsenov.” O bispo Utravski apontou para a figura alta que orava devotamente diante do emblema sagrado da Mãe Terra.

Ao ouvir a apresentação, o capitão “Gigante” levantou-se, inclinou a cabeça e sorriu para Ebner: “Prazer em conhecê-lo, senhor Brian.”

“O prazer é meu, senhor Arsenov.” Ebner tirou o chapéu em reverência. Se o bispo Utravski o chamava de “senhor”, Arsenov devia ser um alto dignitário da Igreja da Grande Mãe Terra, equivalente a um “Vigia Noturno”, provavelmente tão influente quanto a “Espada da Deusa”. A enorme caixa atrás dele provavelmente continha um artefato sagrado com o qual ele tinha um pacto.

Hum, um guerreiro experiente forjado em batalhas, portador de um artefato sagrado e classificado no nível 5; um conde vampiro que viveu por séculos, acumulando vastos conhecimentos ocultos, o “Erudito Carmesim” também de nível 5; e um biólogo de nível 6, filho de duas santas, carregando muitos bens valiosos... Esta equipe realmente tem um alto padrão! A Igreja da Grande Mãe Terra dá tanta importância a esse fiel corrompido?

Ebner ficou surpreso. Na obra original, a Igreja da Noite enviava uma equipe menos impressionante para lidar com Lanrus, que possuía a divindade do Criador Verdadeiro.

No entanto, logo voltou sua atenção para a senhorita Judite Loretto, achando que a presença de uma jovem dama em uma equipe tão conceituada também explicava o alto nível do grupo.

Ela, afinal, era filha de uma santa da igreja, então fazia sentido que sua equipe fosse mais forte.

Enquanto Ebner sorria e divagava, o capitão Arsenov interrompeu: “Senhor Brian, encontrou algo mais na casa de Leonardo? Como deduziu que ele poderia estar passando pelo ritual de ascensão da bruxa?”

Ebner pensou por um instante e respondeu: “Ao ‘retroceder’ a cena do quarto dele, vi uma mulher que parecia ser uma bruxa em uma situação íntima com ele. Somado ao conhecimento do bispo Utravski sobre o ritual de ascensão das bruxas do sofrimento, formulei essa hipótese.”

“Entendo...” Arsenov assentiu levemente e olhou para seu subordinado Karen, que compreendeu imediatamente, refletiu um pouco e perguntou a Ebner: “Sabe se recentemente ocorreram muitos desaparecimentos em Beckland?”

“Os casos de desaparecimentos em Beckland são inúmeros...” Ebner respondeu, ciente de que o rei participava pessoalmente do sequestro de seus súditos.

Ele não mencionou essa última parte e, curioso, perguntou: “Por que quer saber disso?”

“Se aquele herege está passando pelo ritual da bruxa, provavelmente não vai sobreviver. E por estar corrompido, pode se transformar em um monstro terrível ou em um selo.” Antes de Karen falar, a jovem de cabelos castanhos Judite adiantou-se.

“Além disso, suspeito que o monstro mutante precise de muito sangue e carne... Mas nenhuma das igrejas notificou sobre isso, o que indica que alguém está alimentando-o secretamente! Provavelmente a própria bruxa.” Karen complementou a explicação da jovem.

“Faz sentido, por isso perguntou sobre os desaparecimentos recentes... Espere.” Ebner lembrou-se da sessão espiritual com Morella na noite anterior, quando descobriu que a empresa de serviços estava negociando pessoas com um grande personagem.

Ele pensou inicialmente que fosse parte do ritual de ascensão do rei Jorge III ou uma cortina de fumaça, mas esqueceu que, comparado a outros negócios de tráfico humano, esse era recente e coincidia com o desaparecimento do doutor Leonardo.

Percebendo o olhar pensativo de Ebner, Arsenov perguntou amavelmente: “Senhor Brian, teve alguma nova pista?”

Ebner voltou ao foco, organizou suas ideias e narrou aos “Desoladores” as descobertas da sessão espiritual e do retrocesso, concluindo: “Suspeito que essa empresa controlada pela Irmandade da Imortalidade esteja envolvida no tráfico de pessoas relacionado à bruxa. Parece que ela seduziu um oficial e tem capacidade para isso.”

Arsenov fechou os olhos para pensar e, finalmente, concordou com a dedução. Então perguntou: “Senhor Brian, poderia nos levar ao depósito para investigar? Se a bruxa estiver alimentando o monstro corrompido, deve haver vestígios lá.”

Ebner respondeu que ainda não sabia a localização exata do depósito, mas que seus aliados já estavam procurando e teriam notícias em um ou dois dias.

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Arsenov franziu a testa ao ouvir a resposta e perguntou: “A empresa controlada pela Irmandade da Imortalidade fica na zona do cais?”

“Sim.” Ebner respondeu, sem entender muito bem a intenção.

“Ótimo.” Arsenov suspirou aliviado e disse a seus subordinados: “Judite, Karen, acompanhem o senhor Brian. Eu, por causa do meu porte, não posso agir durante o dia.”

“Sim, capitão.” Eles responderam com prontidão.

Ebner percebeu que pretendiam invadir diretamente e interrogar, ficando surpreso com a postura da equipe oficial.

“Na zona do cais dominam o Senhor da Tempestade e o Deus do Vapor e da Mecânica. Antes de entrar em Beckland, avisamos essas duas igrejas. Se não causarmos muita confusão, o ‘Executor’ e o ‘Coração Mecânico’ não interferirão em nossa ação.” Judite explicou sorridente, percebendo a surpresa de Ebner.

Apesar da brutalidade, Ebner reconheceu a eficiência dessa tática — eficaz e rápida, mas restrita a órgãos oficiais e grupos sem medo de investigação.

Ele e Hugh não adotaram esse método porque, mesmo se invadissem a empresa e capturassem o líder, seria difícil eliminar toda a Irmandade da Imortalidade, além de carecerem de meios para apagar memórias. Se denunciados, enfrentariam a fiscalização dos agentes especiais, tornando o risco alto demais.

E mesmo que eliminassem todos, provavelmente enfrentariam problemas maiores depois, pois as autoridades não os poupariam apenas por buscarem justiça.

Quanto a matar Morella sem consequências, foi porque ela era uma criminosa e ele agiu para salvar reféns, o que, com a identidade secreta de espião de Hugh, pôde ser encoberto.

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A sede da empresa Vincent Serviços e Trabalho, situada na zona do cais, era um prédio de três andares, discreto por fora, mas com decoração interna refinada, comparável aos clubes e salões de luxo do distrito de Jowood.

Karen olhou para a placa na entrada, empurrou a porta com calma e entrou.

Ebner ficou boquiaberto e pensou: “Isso é infiltração? Que ousadia!”

Mas antes que pudesse refletir mais, sentiu a cabeça girar, quase desmaiando.

Foi então que percebeu um cheiro muito forte e irritante que o fez despertar completamente. Contudo, o odor persistia próximo ao seu nariz.

Instintivamente, olhou para baixo e viu Judite segurando um pequeno pacote de ervas perto de seu rosto, sorrindo.

“Isso é... um sedativo?” Ebner perguntou, balançando a cabeça com dor.

“Karen foi ‘Professor de Poções’ por mais de cem anos antes de se tornar ‘Erudito Carmesim’. Quem sabe que estranhas fórmulas ele criou? Se não fosse eu, como ‘Bióloga’, capaz de preparar ervas com efeito semelhante, ambos estaríamos dormindo até ele voltar.” Judite, que conhecia bem os métodos de seu companheiro, estava preparada.

Se não houvesse solução, ele não teria agido tão brutalmente...

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Ebner mal pensava nisso quando Karen saiu da sala franzindo a testa.

“Alguma novidade?” Judite perguntou preocupada.

“A bruxa é muito cautelosa. Alteraram a memória de todos os envolvidos e apagaram completamente o depósito... A única boa notícia é que o último lote de civis sequestrados pela empresa ainda está preso no porão.”

Karen, sério, sentiu que enfrentavam um adversário formidável. Após refletir, disse a Judite: “Contate o ‘Coração Mecânico’ para ajudar no resgate. Preciso voltar e informar o capitão sobre a bruxa. Ela é tão cautelosa e permanece em Beckland apesar do monstro mutante, claramente planejando algo maior. Quanto ao mérito do resgate...”

Ele olhou para Ebner, agora sorridente: “Esse fica para você, detetive Brian! O jovem detetive que invadiu a toca do tigre e salvou muitas donzelas... um título e tanto, não acha?”

Ah? Esse título é tão “Rossell”!

Ebner corou, sem saber o que dizer.

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Dois dias se passaram e o título da notícia, dito em tom de brincadeira por Karen, foi realmente adotado pelos jornais de Beckland. O “Observador Diário” dedicou uma página inteira à história lendária. Nas ruas, as pessoas ora desprezavam os habitantes do sul como desprezíveis, ora elogiavam a coragem de Ebner.

Isso o manteve trancado em casa, analisando o “2-081” de seu mestre, até que na segunda-feira de manhã, a senhorita Hugh apareceu.

“Você ficou famoso. Até a senhorita Audrey viu a notícia e perguntou por você para Fors.” Hugh disse sorrindo, com os olhos brilhando.

Como Ebner avisou que não era necessário continuar procurando o depósito, ela sabia tudo no dia do ocorrido, inclusive que a “heroica façanha” era obra dos “Desoladores” ao lado de Ebner.

“Acabei fazendo muitos inimigos. Não só a bruxa, mas talvez toda a seita espiritual queira me perseguir.” Ebner falou, olhando discretamente para os galhos da árvore fora da janela, onde um pequeno pássaro de penas prateadas invisível para a maioria repousava.

Eles conversaram e riram mais um pouco antes de Hugh perguntar: “Você já ouviu falar de Rossellwen?”

Ebner ficou surpreso. Enquanto pensava em falsificar uma página para a reunião de tarô da tarde, Hugh mencionou isso primeiro.

“Sim, por que quer saber?” Ebner perguntou calmamente.

“A senhorita Audrey gosta de colecionar manuscritos de Rossellwen e pediu para Fors e eu ficarmos atentos... Queria saber se você tem algum.” Hugh respondeu casualmente.

Audrey quer comprar diários de Fors e Hugh para o senhor Louco? Talvez seja uma oportunidade. Posso escrever alguns e deixar com Hugh para que ela venda e ganhe um dinheiro extra.

Além disso, algumas informações importantes não podem sempre sair dos meus diários; compartilhar com Audrey pode ajudar Klein a aceitar melhor.

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