Capítulo 151: A Chegada

A responsável por desferir este golpe fatal era, naturalmente, uma das três grandes figuras das "Luvas Vermelhas" da Igreja da Deusa da Noite Eterna, a "Espada da Deusa" Crestet Cesima.

Ele já havia chegado às proximidades quando Kuhn preparava o "Desastre Pontual". Embora Kaelen o tivesse descoberto, preferiu não revelar sua presença; foi exatamente por isso que, pegando a inimiga de surpresa, conseguiu perfurar o "ponto vital" da bruxa com a "relíquia sagrada".

À medida que a espada de osso branco penetrava na tatuagem nas costas de Ray, uma grande quantidade de sangue impuro jorrava daquele desenho que se assemelhava a flores desabrochando, em um volume muito além do que seria normal para um ser humano.

Ao presenciar tal cena, a expressão de Cesima mudou drasticamente. Sem sequer ter tempo de retirar a espada de osso, ele recuou rapidamente em um salto e, enquanto batia em retirada, estalou os dentes, libertando o espírito vingativo que mantinha neles selado.

Do outro lado, o capitão Arsenov, transformado em "Cavaleiro de Prata", alcançou Kaelen, Judy e Kuhn em poucos passos. Ficando de costas para a bruxa, ajoelhou-se em uma perna só, cravando a Espada da Aurora no chão e abrigando os três sob o seu corpo.

Ele mal havia concluído o movimento quando o poder tenebroso, em formato de maré, que jorrava da espada de osso branco colidiu violentamente com a força escarlate do padrão tatuado. Uma forte onda de choque irradiou-se de perto das costas da bruxa, varrendo todas as direções.

Embora esta onda de choque não se comparasse, em termos de impacto visual, ao anterior "Desastre Pontual", sua elevação espiritual e nível de poder eram extremamente altos.

Mesmo tendo recuado a uma certa distância, e com cada um de seus dentes exibindo um rosto meio translúcido e meio etéreo de traços distorcidos e desfigurados, Crestet Cesima ainda assim emitiu um gemido abafado devido à onda de choque, caindo de joelhos. De cada um de seus cinco órgãos dos sentidos, finos filetes de um líquido que lembrava sangue misturado a lágrimas escorriam.

Kaelen e os outros não estavam em situação muito melhor. Embora o impacto físico tivesse sido inteiramente bloqueado pelo gigante de armadura prateada, o choque proveniente de um patamar superior jamais poderia ser contido apenas por um "Guardião"!

Quanto a Kuhn, nem é preciso mencionar. Já gravemente ferido, ele sentiu como se sua mente tivesse sido atingida por um enorme martelo; com um zumbido estrondoso, desmaiou imediatamente.

O corpo de Kaelen tornou-se instantaneamente etéreo, transformando-se em um clarão de luar difuso. Contudo, após se estilhaçar, esse luar não se recompôs com a rapidez habitual, mas sim de maneira árdua e fragmentada, peça por peça, até reassumir vagarosamente a forma de Kaelen.

Já os longos cabelos castanhos de Judy de repente cresceram até atingirem três metros de comprimento, contorcendo-se por vontade própria como se tivessem vida. Demorou um bom tempo até que ela conseguisse retomar o controle sobre suas próprias habilidades, fazendo com que aquelas madeixas subitamente alongadas se tornassem secas e quebradiças, desprendendo-se livremente.

— Que aterrorizante, quase perdi o controle — disse Judy com o rosto pálido para Kaelen, que estava ao seu lado.

Kaelen primeiro verificou o estado de Kuhn e, ao notar que, graças aos socorros anteriores de Judy, ele não morreria tão cedo, virou-se e respondeu:
— Destruir uma fração da divindade da "Lua Primordial" causando apenas esse nível de impacto... você deveria dar graças aos céus.

Dito isso, ele silenciou, aproveitando o momento para recuperar sua espiritualidade. Pouco antes, para lidar com a onda de choque, sua técnica de "transformação em luar" quase entrara em colapso, e mesmo tendo se recomposto a custo, ainda sofrera um revés considerável.

Nesse ínterim, o capitão Arsenov também removeu a "relíquia sagrada" — a imensa armadura prateada —, reduzindo seu porte para cerca de dois metros. Desabou sentado no chão, respirando fundo enquanto o suor cobria seu rosto. Evidentemente, o fardo imposto por aquela relíquia com os poderes de um "Cavaleiro de Prata" ainda era extremamente pesado para ele.

Em um instante, os estrondos estridentes dos trovões e das explosões dissiparam-se. A lua escarlate retomou seu aspecto normal, restando apenas silêncio e trevas naquele vinhedo devastado.

Um minuto depois, Cesima apoiou a palma esquerda no solo e levantou-se com dificuldade, determinado a confirmar o resultado, embora achasse improvável que a bruxa tivesse sobrevivido a tal colisão.

Kaelen também abriu os olhos e "translocou-se" para o lado de Cesima.

Contudo, mal se aproximaram do local onde Ray estivera postada, Kaelen foi o primeiro a notar a anomalia.

— A bruxa não morreu... ela escapou bem debaixo dos nossos narizes! — afirmou com convicção.

— O quê? — Cesima sobressaltou-se ao ouvir aquilo. Como não vira nenhum escombro ou resto mortal da bruxa, imaginara que ela houvesse sido completamente aniquilada. Contudo, após uma inspeção minuciosa, ele também concordou: — Não há nenhuma característica extraordinária residual...

— E, além disso, lembro-me de vê-la tomar um artefato selado de Nível 2 das mãos de Kuhn, e ele não está aqui — acrescentou Kaelen.

Cesima recolheu sua espada de osso, guardando-na de volta na maleta, antes de perguntar, intrigado:
— Aquela bruxa era deveras estranha. Estava em vantagem, com inúmeras oportunidades para retirar-se calmamente, sem a menor necessidade de enfrentar diretamente três "relíquias sagradas". No entanto, agiu como uma brutamontes exibindo sua força, dando-nos todo o tempo necessário para nos prepararmos... e agora partiu sem deixar o menor rastro... parecia até outra pessoa.

— Minha hipótese é que este plano da bruxa tinha dois objetivos. O primeiro era aquele artefato selado da Igreja das Tempestades... — Kaelen explicou enquanto se agachava, usando luvas para afastar os escombros no chão, como se procurasse por algo.

— E o segundo objetivo deveria ser o de usar as nossas mãos para se livrar daquela flor em suas costas, libertando-se do controle da "Lua Primordial". Pelo desempenho dela durante o combate, não é difícil perceber que outra vontade havia despertado em seu corpo — talvez a própria flor. Em suma, essa vontade parecia estar se fundindo a ela de forma sutil... mas a bruxa acabou descobrindo o ardil. Assim, ela fingiu propositalmente possuir uma personalidade arrogante e brincalhona durante a luta, o que na verdade era uma forma de enganar aquela vontade, ou melhor, de enganar a si mesma. Tratava aquilo como um jogo, ao mesmo tempo em que nos abria brechas para atacá-la. Suponho que, se ela tivesse agido por conta própria desde o início, o capitão Kuhn talvez não tivesse resistido até a nossa chegada... Ela simplesmente queria que nos reuníssemos para ajudá-la a erradicar aquela flor! Contudo, durante esse processo, a bruxa não podia demonstrar tal intenção de forma muito explícita, caso contrário, não conseguiria "enganar" a si mesma! E quando impedi Judy de falar antes, foi justamente por receio de que ela ouvisse a "verdade" e perdesse a capacidade de continuar a autoilusão.

Chegando a esse ponto, Kaelen deteve-se de repente, pois havia encontrado alguns vestígios de sangue sobre uma pedra. Não se tratava do sangue impuro jorrado pela flor — substância que fora completamente vaporizada pela espada de osso branco —, mas sim do sangue derramado pela própria bruxa ao ferir-se sob o bombardeio dos trovões... o sangue dela mesma.

— Compreendo... Sendo assim, após o ataque dos raios, aquela vontade certamente percebeu as verdadeiras intenções dela, caso contrário, seu rosto não teria exibido duas expressões tão radicalmente opostas ao mesmo tempo! — Cesima assentiu, iluminado. No instante em que cravara a espada de osso nas costas da bruxa, ele captara relances de sua fisionomia e achara estranho na época; agora, porém, tudo fazia sentido.

— De qualquer forma, mesmo tendo recursos de reserva, ela certamente não passou ilesa ao impacto da divindade; deve ter sofrido ferimentos gravíssimos — disse Kaelen, tocando o sangue com a ponta dos dedos antes de levá-los aos lábios para um leve teste. Logo em seguida, seus olhos voltaram-se para o sul e ele prosseguiu: — Encontrei o rastro dela.

Erguendo-se, ele dirigiu-se a Judy, que estava não muito longe:
— Aqui não é seguro. Leve o capitão e Kuhn para buscar refúgio na mansão mais próxima o mais rápido possível.

Em seguida, Kaelen olhou para Cesima e perguntou:
— Lorde Cesima, ainda tem condições de se mover?

Cesima deu um sorriso irônico:
— Consigo apenas garantir minha própria segurança, e olhe lá.

— Então, por favor, ajude a cuidar de Judy e dos outros... Eu irei atrás daquela bruxa — disse Kaelen com um sorriso.

Sabendo que o rapaz estava lhe oferecendo uma oportunidade elegante de recuar sem perder a compostura, Cesima assentiu e aceitou.

Do outro lado, Judy já havia recolhido o "Desastre Pontual" e o espelho de moldura dourada usado por Robert do chão, conjurando em seguida um golem de terra para carregar Kuhn nas costas. Juntamente com o capitão Arsenov, que mal havia recuperado um mínimo de forças, começaram a caminhar vagarosamente em direção à residência de um visconde de que se lembrava.

...

Pouco depois da partida do grupo, uma figura graciosa e esbelta materializou-se no vinhedo. Ela também caminhou até o amontoado de escombros, encontrou uma pedra manchada de sangue e, logo em seguida, chamas negras irromperam, envolvendo o sangue sobre a rocha.

...

A bruxa Ray, que corria em alta velocidade através da escuridão, emitiu de súbito um grito estridente e tombou no chão.

Esforçando-se para levantar-se com dificuldade, murmurou consigo mesma:
— Maldição de sangue... Lina?

Dito isso, percebeu que já não dispunha de forças para continuar a fuga e que precisava do sabor da "dor" para revigorar-se...

Olhou, então, ao redor.

Em pouco tempo, uma mansão onde ocorria um banquete entrou em seu campo de visão.