Capítulo 7: O Desafio do Olho da Sabedoria

— Quero vender fórmulas de poções mágicas.

— Da sequência do “Adivinho”, sequência 9 “Adivinho” e sequência 8 “Bufão”.

— A primeira por 250 libras, a segunda por 450 libras.

Essa foi a solução de venda de fórmulas que Ebner considerou a mais adequada após refletir repetidas vezes. Embora em sua memória houvesse muitas fórmulas de poções, as únicas com a completa do início, sequência 9, eram “Espectador”, “Entoador”, “Leitor” e “Adivinho”. Das demais, como “Farmacêutico” e “Marinheiro”, conhecia-se apenas o ingrediente principal; os auxiliares não eram registrados no romance O Senhor do Mistério.

A de Espectador envolvia a Ordem da Alquimia Mental, uma organização secreta relativamente ativa em Backlund, e seu patrono, Adam. Apresentá-la precipitadamente poderia atrair atenção, e Ebner, bem ciente do terror de Adam, não queria se expor tão cedo. Quanto à do Leitor, com o anfitrião da reunião sendo o “Olho da Sabedoria”, figura relacionada à Igreja do Conhecimento, era melhor não desafiar a tolerância do outro. A do Entoador também seria adequada para venda, mas no romance, era essa a fórmula que o protagonista Klein negociava neste mesmo encontro. Pensando que, mesmo sendo um “deus maligno”, Klein seguia pobre, Ebner decidiu não tomar seu ganha-pão—era até comovente.

Restava, então, a do Adivinho. Embora estivesse sob domínio da Ordem dos Místicos, as fórmulas de sequência baixa já haviam vazado há tempos. Além disso, o líder deles, Zaratul, estava preso pela Deusa no Reino da Noite, e sua influência estava em declínio—não haveria problemas com essa venda.

— A fórmula do Adivinho, hein… É justamente o que preciso. Dou 650 libras pelo conjunto, se aceitar, está feito! — Após longo silêncio, uma mulher num canto do aposento falou.

Esse preço estava dentro do esperado por Ebner. Olhou ao redor, certificando-se de que mais ninguém faria oferta, e respondeu:

— Está bem, mas não poderá vender essas duas fórmulas nesta reunião futuramente.

— De acordo, que o “Olho da Sabedoria” testemunhe! — respondeu a mulher.

Ebner sabia que o “Olho da Sabedoria” possuía um artefato capaz de verificar autenticidade, então entregou ao serviçal duas cópias das fórmulas já escritas. O criado as levou até a poltrona central, entregando-as ao “Olho da Sabedoria”.

O velho abriu as folhas sem sequer ler, colocou-as sobre a mesinha ao lado, tirou um lenço para limpar a palma direita e, do bolso, retirou um anel cravejado de inúmeros pequenos diamantes.

O anel era de feitio complexo e refinado, ao centro uma pedra verde-oliva tão vívida quanto um olho. Apenas de olhar de longe, o Olho Branco de Ebner quase se ativou sozinho. Felizmente, após dois dias de treino, já controlava melhor esse “dedo de ouro”, evitando desmaiar na hora.

“Lembro que esse objeto também deriva da característica extraordinária da sequência do Leitor… Se eu pudesse analisá-lo com o Olho Branco, talvez nem precise me preocupar com futuras fórmulas”, pensou Ebner.

Enquanto divagava, o velho “Olho da Sabedoria” já havia colocado solenemente o anel no médio da mão direita e fechava os olhos, como a se concentrar.

De repente, a gema verde brilhou intensamente em dourado, como luz solar.

O velho rapidamente esticou a mão direita, encostando a pedra nas fórmulas.

Raios dourados tornaram-se cada vez mais puros, até formarem um selo em projeção.

— Verdadeiras, eficazes! — declarou solenemente o “Olho da Sabedoria”, retirando o anel de imediato, sem ousar mantê-lo mais um segundo.

Após a “certificação”, a negociação se concluiu rapidamente. Ebner recebeu um grosso maço de dinheiro, todas notas de 10 libras.

“650 libras é realmente uma fortuna… Pena que logo terei de gastá-la…” Pensando nisso, Ebner não deu chance para interrupções e prosseguiu:

— Alguém tem pupilas de peixe Garol e fatias de cérebro de macaco Manhas? Como sabem, posso pagar um valor satisfatório!

A sala mergulhou em silêncio por um instante, até que a mesma mulher que comprara a fórmula do Adivinho respondeu:

— O macaco Manhas é um monstro exclusivo do mundo dos sonhos, é difícil caçá-lo. Mas tenho agora mesmo fatias de cérebro, 10g por 100 libras, sem negociação.

Ebner mordeu os lábios, murmurando internamente “caro demais!”, mas rapidamente contou vinte notas de 10 libras, respondendo:

— Aqui estão 200 libras, quero 20g!

— Feito! — satisfeita com a prontidão dele, a mulher tirou duas caixas de estanho do casaco, entregando-as ao criado para a verificação do “Olho da Sabedoria”.

Após o velho confirmar a autenticidade, Ebner entregou o dinheiro e recebeu as duas caixas. Sentiu-se um tanto aturdido, pois esquecera de preparar recipiente para materiais extraordinários.

A mulher, percebendo, riu leve:

— As caixas não valem nada, pode ficar!

Ebner ficou mais constrangido, mas manteve a compostura e guardou-as, olhando ao redor em busca de informações sobre as pupilas do peixe Garol.

Infelizmente, ninguém mais se manifestou.

Diante disso, Ebner apenas deu de ombros, voltou à sua postura de observador, ouvindo ofertas de itens e materiais alheios, presenciando sucessos e fracassos de negociações, mas nada ali lhe interessava.

Além das pupilas do peixe Garol, o que mais precisava eram métodos de preparação de rituais mágicos e conhecimento ocultista—essencial para um “Leitor”.

O tempo passou. Com o fim da reunião, o “Olho da Sabedoria” começou a organizar a saída dos participantes, um a cada três minutos. Havia pelo menos cinco saídas; os criados conduziam cada um por caminhos distintos, para evitar encontros e dilatar o tempo.

Meia hora depois, restaram apenas dois membros, além do velho anfitrião: Ebner e outro.

Sentindo o olhar levemente divertido do “Olho da Sabedoria”, Ebner se pôs nervoso, embora já suspeitasse que chamaria atenção. Afinal, a sequência do Leitor era domínio da Igreja do Conhecimento. Sendo ele um agente da igreja em Backlund, o “Olho da Sabedoria” certamente sabia a fórmula da sequência 9.

— Não se preocupe, rapaz. Deveria saber que, se eu quisesse te prejudicar, já estarias morto; afinal, ainda és um mero mortal! — disse o “Olho da Sabedoria”, acenando-lhe e continuando — Além disso, tenho algo que desejas.

Ebner primeiro se surpreendeu, depois se alegrou. Confiava no caráter do velho, só estava tenso pela diferença de poder entre eles.

— O senhor tem as pupilas de peixe Garol? — perguntou, ansioso.

— Consigo ver que teu corpo está contaminado por características extraordinárias, não é de surpreender tua pressa por reunir ingredientes de poção… Hm, parece ser a característica da sequência 9 do Leitor. Se fosse da 8 ou superior, provavelmente já estarias morto — analisou o “Olho da Sabedoria”, mudando de assunto.

“Na verdade, fui contaminado pela sequência 8, você errou… Não, na verdade acertou, pois o dono anterior do corpo já morreu”, Ebner pensou, assentindo com hesitação.

Satisfeito com sua dedução, o velho respondeu à pergunta anterior:

— Tenho sim, um par de pupilas de peixe Garol! — enfatizou o “par”. Não sabia que Ebner já conhecia os detalhes, portanto fazia questão de demonstrar conhecimento da fórmula, para conquistar sua confiança.

Era verdade! Ebner conteve a excitação e perguntou:

— Quanto o senhor quer por elas?

Mas, mais uma vez, o velho desviou:

— Além do runico, que outros idiomas conhece?

Ebner ficou confuso por um instante, mas pensando no peculiar hábito dos Leitores no romance, respondeu:

— Sei hermítico… E reconheço algumas palavras em antigo fusáquio.

— Nada mal… E domina algum ritual?

— Sim, atualmente sou capaz de realizar o ritual da “Barreira Espiritual”. Outros conheço pela teoria, mas nunca pratiquei.

O velho assentiu, satisfeito:

— Vejo que és um jovem estudioso, muito bom! — E retomou o assunto dos ingredientes: — Quanto ao preço das pupilas, que tal fazermos uma aposta?

— Que aposta? — Ebner perguntou, desconfiado. Nunca gostara de apostas, pois raramente ganhava.

— Hoje, basta me pagares 100 libras e te entrego o par. Também te darei um material de estudo da “antiga língua fusáquia”. Se, até a reunião da próxima quarta-feira, dominares metade do conteúdo, te premio com alguns livros de ocultismo; se não, deverás me pagar mais 100 libras no encontro seguinte. E então, aceita o desafio?

“Então ele já marcou a próxima reunião… Hoje é quinta, tenho quase seis dias até quarta à noite. Com meu Olho Branco, devo conseguir aprender o material… Parece mais um teste do que uma armadilha”, calculou Ebner, aceitando o trato, pois não tinha escolha se quisesse os ingredientes.

Ao receber o dinheiro, o “Olho da Sabedoria” tirou algumas pequenas caixas metálicas, dizendo:

— No da esquerda estão as pupilas de peixe Garol; os outros dois são para guardares as fatias de cérebro que compraste. Não gostaria de levar para casa recipientes dados por uma desconhecida, não é?

Lembrando que, no romance, Klein rastreava pessoas com um simples botão, Ebner concordou e rapidamente transferiu as fatias de cérebro.

Embora o “Olho da Sabedoria” também fosse um estranho, ao menos no romance tinha bom caráter, mais confiável que a misteriosa mulher.

Tendo terminado tudo, Ebner suspirou de alívio e até brincou:

— E se eu faltar à próxima reunião? Como saberá se estudei o material?

O velho lançou-lhe um olhar profundo e respondeu significativamente:

— Acredite, se eu realmente quiser encontrar alguém, é muito mais fácil que para um Adivinho!

“Nem sempre, no romance sua dedução mal compete com a adivinhação do Klein…”, Ebner resmungou por dentro, mas aceitou resignado o material da língua antiga, pois, afinal, o homem à sua frente era detentor de um artefato selado de nível 2, um Guardião do Conhecimento da sequência 7, e ainda um famoso detetive!