Capítulo 16: Magia Ritualística (Primeira Atualização)

Às três horas da tarde, na casa do detetive Essinger, no bairro de Hilston, Abner estava sentado corretamente, ouvindo com máxima atenção enquanto seu professor lhe explicava conhecimentos de ocultismo:

“Leitores de baixo escalão praticamente não possuem meios diretos para confrontar inimigos, porém, nossa vasta leitura e saber transformam quase todo leitor em um especialista em magia ritualística. Agora, vou lhe ensinar algumas operações básicas e pontos de atenção sobre magia ritual.”

“Os de baixo escalão ainda não possuem força suficiente; quase toda magia ritual que podem realizar depende de suplicar forças externas, pedindo auxílio. Por isso, só se deve considerar divindades ortodoxas. Jamais tente se comunicar com existências desconhecidas e imprevisíveis, mesmo que haja quem as cultue ou que promessas registradas pareçam tentadoras!”

“Para nós, o melhor é orar ao Deus do Conhecimento e da Sabedoria. Se você suplicar ao Senhor das Tempestades ou ao Sol Eterno, dificilmente terá um bom destino.”

“No ocultismo, quem corresponde ao Deus do Conhecimento e da Sabedoria é a Estrela Azul, que utiliza mercúrio, latão, lavanda, pimenta e hortelã como materiais…”

“A Estrela Azul corresponde ao sábado, e seu horário é da meia-noite à uma da manhã de sexta para sábado e das onze ao meio-dia de sábado…”

“Embora hoje seja sábado, infelizmente o melhor horário já passou… Mas, para nós, extraordinários, especialmente leitores proficientes em magia ritual, isso não importa. Nossa pulsante espiritualidade e nosso poderoso corpo estelar são os elementos mais essenciais…”

Observando o detetive Essinger demonstrar pessoalmente um ritual mágico, Abner anotava cuidadosamente os pontos principais em seu caderno, admirando silenciosamente: ter um professor confiável em ocultismo é realmente uma sorte! Se dependesse apenas da leitura e exploração própria, mesmo com os olhos imaculados ajudando na análise, levaria muito tempo até dominar os conhecimentos necessários.

Após concluir um ritual básico de cura, Essinger olhou seu relógio e, ao ver que já eram quatro e meia, interrompeu a explicação, dizendo a Abner: “Por hoje é só… Vejo que você ainda não trouxe sua bagagem, então volte ao bairro leste para arrumar tudo e tente retornar antes do jantar. Depois da refeição, continuaremos os estudos do antigo idioma Fusak.”

“Sim, professor!” respondeu Abner com cortesia.

Contudo, ele não voltou imediatamente ao bairro leste, como Essinger imaginava. Pelo caminho, deu uma volta, comprando vários itens relacionados a rituais e um par de óculos de latão incrustados de prata.

Pretendia aproveitar o entusiasmo para conduzir ele mesmo um ritual, concedendo àqueles óculos a capacidade de ocultar os fenômenos de seus olhos imaculados. Isso não só o permitiria usar seu dom sem tantas preocupações, como também seria uma oferenda ao Deus do Conhecimento e da Sabedoria.

A ideia de Abner era simples: já que aquela divindade provavelmente o havia notado e até feito um “investimento” benevolente nele, seria melhor tomar a iniciativa de invocar Seu nome e aproximar-se, vendo se conseguia obter ainda mais benefícios…

Quando retornou ao apartamento no bairro leste, Abner utilizou os itens comprados para preparar os símbolos do ritual, montou a muralha espiritual e, de acordo com o que aprendera à tarde, desenhou habilmente o emblema sagrado do “Deus do Conhecimento e da Sabedoria” — um olho onisciente sobre um livro aberto —, completando o altar.

Dentro da muralha espiritual, acendeu velas, pegou a água floral de lavanda e hortelã recém-preparada e a pingou sobre as chamas. O ar se encheu de uma fragrância fresca e agradável; então, Abner queimou mais alguns pós de ervas.

Em seguida, com uma caneta-tinteiro, desenhou um símbolo especial em um pergaminho diante dos óculos.

Depois de tudo pronto, deu um passo atrás e recitou em hermita:

“Eu peço pelo poder do conhecimento;”
“Eu peço pelo poder da razão;”
“Eu peço a bênção do Deus da Sabedoria;”
“Peço que conceda a estes óculos a capacidade de ocultar visões anômalas.”

“Lavanda, erva da Estrela Azul, transmita teu poder ao meu encantamento!”
“Hortelã, erva da Estrela Azul, transmita teu poder ao meu encantamento!”
…

Uuu!

Com o eco das palavras, a atmosfera no altar tornou-se subitamente misteriosa; além das três velas, todos os outros itens — adaga sagrada de latão, prato de sal refinado, frasco de água floral, papel, caneta — começaram a vibrar suavemente.

Abner, um pouco tenso, aguardava. Já vira esse tipo de fenômeno à tarde, portanto não se surpreendia, apenas sentia-se ansioso quanto ao resultado.

Após cerca de dez segundos, as chamas das três velas tremularam juntas e adquiriram um tom esverdeado e pálido!

Logo, uma série de símbolos complexos brilhou intensamente nas lentes dos óculos de latão e, segundos depois, desapareceram repentinamente!

Nesse momento, Abner sentiu uma pontada latejante entre as sobrancelhas — efeito colateral por ter sua espiritualidade excessivamente drenada. Ele ainda era fraco; mesmo um item extraordinário temporário, forjado por ritual, consumira metade de sua energia espiritual.

Quando o ritual terminou totalmente, Abner pôs os óculos no nariz, encarou-se no espelho e ativou os olhos imaculados por um segundo. Satisfeito, assentiu, murmurando: “Quase não se percebe mudança nas pupilas, o efeito é ótimo! Segundo a análise, por três dias eles ocultarão as anomalias; melhor do que eu imaginava, que fosse apenas um ou dois dias.” Assim, economizaria bastante; repetir isso diariamente seria muito caro.

Naturalmente, o mais importante era que o Deus do Conhecimento e da Sabedoria respondera ao seu pedido — essa era a melhor notícia para Abner! Ao menos indicava que, por ora, não havia má intenção…

Depois de arrumar o quarto, Abner não desfez o aluguel, pois ainda planejava realizar ali alguns rituais sem o conhecimento do professor.

De volta à casa de Essinger, ao notar os óculos novos de Abner, o detetive não desconfiou de nada; apenas brincou com um sorriso: “De óculos, você parece mais culto e elegante; só essa roupa de operário que não combina. Acho que precisa comprar um traje formal.”

“Um traje completo em Backlund custa dez libras de ouro…” resmungou Abner consigo mesmo, mas admitiu que o outro tinha razão. Os óculos custaram uma libra e oito súditos, e a roupa toda não valia mais do que isso, destoando e levantando suspeitas.

Naquela noite, Abner dedicou-se ao estudo do antigo idioma Fusak. Como o ritual drenara muita energia espiritual, dessa vez ele não recorreu aos olhos imaculados para trapacear. Ainda assim, progrediu bem e, com tamanha concentração, consolidou o que já havia aprendido.

“Revisar o antigo para aprender o novo, é realmente verdade!” — exclamou Abner antes de dormir.

…

Na calada da noite, na mansão abandonada da família Dill, nos arredores ao norte, um homem de camisa branca e colete preto, de rosto pálido, caminhava lentamente pelo caminho de pedras do jardim. O vigia, que deveria estar de plantão, dormia profundamente, sem notar o visitante indesejado.

De repente, o homem, que aparentava uns vinte e oito ou vinte e nove anos, percebeu algo estranho, parou e franziu o cenho em direção ao campo de tiro.

Naquele instante, uma figura surgiu ao seu lado: vestia um elaborado vestido longo de corte palaciano negro e usava um pequeno chapéu na mesma cor. Era a bela senhorita de cabelos dourados e olhos azul-claros que pela manhã, da janela, observara Abner e seu companheiro saírem.

O homem não se surpreendeu nem um pouco com o modo fantasmagórico como ela apareceu e disse friamente: “Sharon, alguém esteve aqui de novo? Devemos nos mudar imediatamente?”

“Não é necessário, foi apenas alguém praticando tiro em segredo, nada relevante.” respondeu Sharon de modo conciso.

O homem assentiu, não questionou mais e comentou outro assunto: “Tenho notícias sobre o caso anterior. Gore e Rea já foram eliminados pelos Substitutos da Punição; só Jason aproveitou para fugir, provavelmente escondendo-se na zona sul da ponte ou no distrito de Chowood, tratando os ferimentos.”

“Maritch, precisamos encontrá-lo logo, ou ele trará outro grupo nos caçar…” disse Sharon secamente.

“De fato, atrair Substitutos da Punição para lutar é algo que só se faz uma vez. Eles não são tolos; os Substitutos, embora impulsivos, não são estúpidos.” Maritch assentiu.

“Você até cita Roselle?” Sharon lançou-lhe um olhar de soslaio.

Maritch contraiu o canto dos lábios e terminou: “Eu também sei ler…”

…

Na manhã de três de junho, Abner, após uma hora de treinamento de cavalaria segundo o método do professor Hugh, enxugou o suor e foi direto ao pequeno restaurante do bairro leste onde costumava ir. Tinha combinado ali um encontro com Hugh para aquele dia.

Falando nisso, após conhecer a aptidão física e pontaria de Abner, Hugh concluíra que ele não precisava praticar no campo toda semana; duas sessões individuais por semana bastavam. Abner suspeitava que, na verdade, Hugh não podia arcar com o custo diário das munições, diferente de Klein, que tinha reembolso.

Em resumo, combinaram de ir ao campo de tiro nas manhãs de quarta e sábado; nos outros dias, se precisassem conversar, usariam o restaurante.

Ao abrir a porta, Abner viu o técnico Lian, que conhecera antes, fazendo uma reverência respeitosa a Hugh e entregando-lhe um embrulho, enquanto murmurava elogios pouco convincentes.

Hugh, acostumada a esse tipo de situação, bastou liberar um pouco de sua autoridade para que o senhor se calasse, obedecendo às suas instruções, e deixasse o restaurante entre reverência e gratidão.

Só então Hugh respirou aliviada, guardou o pacote e sentou-se à frente de Abner.

“Parece que o caso do senhor Lian foi resolvido?” Abner sorriu, tomando um gole de café.

“Sim, ontem à noite fui falar com ‘o Homem de Duas Faces’, Rosen. Ele colaborou, e hoje pela manhã já mandou eliminar quase todos os juros abusivos.” Hugh respondeu, pedindo seu café da manhã.

Então, Hugh realmente não foi presa por causa disso… Abner pensou, quando ouviu Hugh emendar:

“Aliás, tenho uma amiga que gostaria de conhecê-lo. Você tem tempo hoje ao meio-dia?”

“Hum, por que ao meio-dia?” Não poderia ser agora? Abner perguntou, sem pensar.

“Porque ela provavelmente só acorda ao meio-dia… Na verdade, se não for necessário, talvez nem se levante o dia todo…” pensou Hugh, desanimada.