Capítulo 50: O Sonho Dourado

O assim chamado “Altar de Pedra” era, na verdade, um termo geral usado para designar uma área de águas profundas na costa de Damir, batizada por causa de uma grande laje de pedra natural e plana que existia por ali. Devido à profundidade da água, à escassez de recifes e à localização relativamente discreta, era naturalmente usada por muitos aventureiros como um porto privado.

Ebner e Shu não esperaram muito até avistarem uma escuna de dois mastros, com cerca de vinte metros de comprimento, vindo em sua direção. Na proa, a senhorita Gwen já acenava para eles.

Sem esperar que enviassem um bote, Ebner ajeitou o chapéu, fez surgir um vento furioso sob seus pés e, acompanhado de Shu, voou até o convés da embarcação.

— Então você é um “Filho do Vento”! — exclamou Gwen, com um olhar ainda mais reverente. Embora naquela noite também tivesse visto Ebner em ação, a escuridão dificultara sua compreensão do que presenciara. Agora, vendo claramente tal poder de “voar”, ela logo fez sua própria suposição.

Ebner não se preocupou em corrigir o equívoco. Na verdade, queria mesmo que todos pensassem assim — mostrar tal habilidade servia para intimidar os demais tripulantes e evitar complicações desnecessárias.

Naquele dia, Gwen trajava uma camisa branca com calças escuras e usava ainda um colete preto, um visual mais andrógino, mas que fazia sentido: uma bela mulher capitã, caso se vestisse de maneira muito extravagante, teria de se preocupar com seus próprios marujos o tempo todo. Afinal, Gwen era apenas de Nona Ordem e não tinha o poder de subjugar uma tripulação inteira como um futuro vice-almirante pestilento.

Depois de um breve cumprimento, Ebner dirigiu-se à cabine de hóspedes, deixando Shu para continuar a conversa. Fez isso porque precisava de um lugar tranquilo para organizar seus pensamentos. Na manhã seguinte ao ataque ao vilarejo portuário, durante uma investigação discreta, ele encontrara algumas pistas em um dos quartos da hospedaria local. Embora não tivesse conseguido reconstituir muitos detalhes, pelo menos descobrira algumas informações relevantes.

“Afinal, membros da Aurora pretendiam encontrar algo importante na floresta ao norte, por isso romperam o lacre? Mas parece que não encontraram nada... Isso soa como um complô para fazer algum lunático da Aurora servir de bode expiatório. Além disso, na noite do ataque, homens do ‘Vice-Almirante do Crepúsculo’ desembarcaram em Damir!”

Relembrando a descrição desse pirata-general no romance original, Ebner percebeu que sua presença era quase nula, exceto por um estranho confronto com a frota do “Almirante do Sangue”. Era quase um personagem de fundo.

“‘Vice-Almirante do Crepúsculo’... Crepúsculo... Hm, seria o ‘crepúsculo’ do Gigante do Crepúsculo? Ou de alguma organização inominável? Talvez ambos! Não seria surpresa se aquela organização mantivesse espiões nas altas esferas das principais igrejas.”

Enquanto deduzia a partir de tantas pistas, Ebner percebeu que o progresso de digestão de seu “Aprendiz de Detetive” avançara consideravelmente!

“O que aconteceu? Será que, por envolver entidades superiores em minhas deduções, recebo um retorno maior?”

Ebner levantou-se, surpreso. Afinal, para ascender à Oitava Ordem, usara uma característica extraordinária, o que significava que precisava consumir uma quantidade extra de essência da Nona Ordem. Agora, calculava que, em cerca de uma semana, conseguiria assimilar tudo.

“Não basta envolver entidades superiores; é preciso que as deduções, baseadas em evidências e pistas, as envolvam racionalmente para gerar esse retorno. É improvável que um aprendiz comum tenha a chance ou a capacidade de fazê-lo, mas, graças ao Olhar Alvo, consigo enxergar vestígios deixados por seres superiores e, sob sua proteção, pensar sobre informações relacionadas a eles...”

Compreendido isso, Ebner sentou-se novamente. Era um benefício trazido por seu “dedo de ouro” — e, comparado a Klein, que já ousara adivinhar o Sol Eterno desde a Nona Ordem, isso era quase trivial.

...

Em uma ilha escondida ao noroeste de Damir, o emissário divino da Aurora, senhor D, observava friamente o pirata à sua frente. Seu rosto estava sereno, mas sua voz era gélida:

— Você disse que cometeram um erro?

O pirata tremia tanto quanto uma folha, usando toda sua força de vontade para não fugir imediatamente, mas ainda assim mal conseguia articular as palavras:

— Nós erramos... Não era em Damir... Era numa pequena ilha a sudeste de Damir... Eu sei as coordenadas exatas...

— Espero que aquela menininha da família Einhorn não tenha me enganado desta vez! Caso contrário, mesmo sendo nobre de uma família angelical e tendo um semideus por trás, a Aurora irá se vingar! — Após deixar essa ameaça, o senhor D voltou-se aos demais membros:

— Levem-no conosco, partiremos para a ilha que ele indicou! E mandem essa informação para o porto de Enmat. Se não houver notícias nossas depois, certamente será obra do ‘Vice-Almirante do Crepúsculo’!

— Sim, senhor!

...

Na tarde de 8 de julho, o “Arlenheim”, comandado por Gwen, seguia com todas as velas içadas, navegando à toda velocidade em rota de fuga. Apenas uma hora antes, uma grande corveta pirata de três mastros, movida a vapor e vela, começara a persegui-los.

O “Arlenheim” era um veleiro antigo e, sem ventos favoráveis, não podia competir em velocidade com um navio a vapor. Se não fosse pela presença de um suposto “Filho do Vento” a bordo, os marinheiros já teriam se rendido.

— De onde vieram esses piratas? Ultimamente, muitos Exatores têm patrulhado as águas próximas de Damir. Não temem ser surpreendidos? — indagou Ebner, de cenho franzido, no convés. Não estava particularmente preocupado; mesmo que afundassem o navio, poderia escapar das profundezas graças ao seu “Chapéu do Vento Marinho”.

Porém, no momento, não tinha muito a fazer. O “Chapéu do Vento Marinho” até permitia lançar magias aquáticas, mas o navio pirata ainda estava longe demais para que pudesse agir.

— Ter um navio a vapor sugere que estão ligados a alguma companhia mercantil. Só elas têm recursos para contratar piratas e eliminar rivais — respondeu Gwen, sentindo-se especialmente azarada; ultimamente, nada lhe corria bem.

Shu interveio:

— Não podemos deixá-los se aproximar e tentar um combate de abordagem?

— Não posso arriscar... Se eles abrirem fogo de perto, será o fim do “Arlenheim”! — Gwen balançou a cabeça, desanimada. — Só nos resta torcer para que algum navio da Igreja apareça por acaso...

Mal terminara de falar, Ebner notou, agudamente, que o navio pirata à retaguarda começava a reduzir a velocidade.

— O que aconteceu? — Elevando-se pelos ares com a ajuda do vento, Ebner olhou ao longe e viu, no horizonte sul, um feixe de luz pura e ardente avançando rapidamente, atravessando o navio pirata e abrindo um buraco de quase cinco metros de diâmetro!

Logo depois, ainda atônitos, Gwen, Shu e Ebner viram aproximar-se velozmente um veleiro de dezenas de metros, limpo, elegante, refletindo o dourado do sol.

— O Sonho Dourado... — murmurou Gwen, com o olhar perdido naquele navio de guerra que parecia saído de um devaneio. O Vice-Almirante da Geleira era, para ela, um ideal e uma inspiração.

— O Sonho Dourado? Aquilo foi o Canhão da Purificação? No romance, diziam que só podia ser usado dez vezes, depois era preciso um ritual com seis “Sacerdotes da Luz” para reabastecer de espiritualidade... O Vice-Almirante da Geleira realmente disparou por nossa causa? — Ebner ficou surpreso, mas, lembrando que o comandante também era membro da Igreja do Conhecimento, teve uma ideia: talvez o título de “Favorito do Conhecimento” que usava para se impor não fosse só fachada...

Apesar disso, o Sonho Dourado não parou por causa deles, apenas passou direto pelo “Arlenheim” e seguiu rumo ao norte.

Ebner sentiu, vagamente, um olhar curioso recaindo sobre si.

...

A bordo do Sonho Dourado, Daniz perguntou, intrigado:

— Capitão, por que desviou a rota para ajudar a destruir aqueles piratas?

O Vice-Almirante da Geleira não respondeu diretamente, apenas comentou enigmaticamente:

— Este é o verdadeiro propósito desta viagem de retorno... E, além disso, a algumas milhas à frente, está o navio da Aurora!

...

Enquanto isso, em Tingen, Klein preparava-se para sua primeira consulta real como “Adivinho” na sala de cristal amarelo da Associação dos Adivinhos. Diante dele, uma mulher de vestido azul-claro, semblante abatido e melancólico.

— Boa tarde, senhor Moretti. — Ela sentou-se.

— Boa tarde, como devo chamá-la? — Klein perguntou, formal, sem esperar uma resposta direta.

— Pode me chamar de Ana. — Ela pousou o chapéu de tule ao lado, olhando para Klein com esperança e desconfiança. — Gostaria de saber a situação do meu noivo. Ele partiu em março para o Sul em negócios. No dia três do mês passado, enviou um telegrama a mim e à família, dizendo que embarcaria de volta. Vinte dias se passaram, ele não voltou. Achei que fossem os ventos tempestuosos do Mar Selvagem, mas hoje, mais de um mês depois, o navio “Alfafa” chegou ao porto de Enmat, mas não há notícias de nenhum tripulante.

Olhando para sua primeira cliente de verdade, Klein perguntou, cauteloso:

— Qual método de adivinhação deseja utilizar?