Capítulo 99: Do Outro Lado do Palco

Quando viu o homem de meia-idade em trajes formais finalmente adormecer, Ebener suspirou aliviado e saiu de seu esconderijo.

A poesia do sono profundo que ele emulou do "Poeta da Meia-Noite" era muito inferior à versão original, por isso precisou desperdiçar mais um "amuleto do sono" como auxílio para garantir o sucesso num único golpe.

Ainda assim, aquele homem era um extraordinário, e poderia acordar a qualquer momento...

Com isso em mente, Ebener se aproximou rapidamente do homem adormecido, amparando seu corpo mole para evitar que acordasse de dor, e tirou outro amuleto, ativando-o para reforçar o efeito do sono.

Feito isso, Ebener finalmente voltou sua atenção para o lado de Xu, apenas para perceber que sua batalha também havia terminado.

Aqueles oito capangas nem conseguiram dominar dois civis bem treinados, quanto mais fazer frente a uma "xerife"? Xu, usando apenas sua agilidade, deslizou entre eles e com a ponta de sua daga triangular fez cortes superficiais em suas peles.

Como a lâmina estava embebida em um agente não letal, mas capaz de incapacitar, todos os capangas estavam agora prostrados no chão, incapazes até de se mover.

Vendo Xu se dirigir à família Kelly para libertá-los, Ebener voltou sua atenção ao homem de meia-idade adormecido; precisava procurar em seu corpo por qualquer artefato extraordinário.

Por causa da cena que presenciara antes ao "reconstituir os fatos", Ebener primeiro examinou a bengala, mas logo percebeu que era apenas um bastão comum de ferro e madeira, útil apenas como arma auxiliar, sem nenhum efeito especial.

Sem se decepcionar, Ele continuou a buscar e logo encontrou um anel de gema de formato peculiar no dedo do homem.

O anel era estranho pois sua gema era composta por duas pedras partidas, uma vermelha e outra negra, unidas por um aro de metal desconhecido, e ambas as partes tinham pequenos e refinados símbolos gravados em suas superfícies.

"Deve ser isto." Ebener ativou o "Olhar Imaculado", observou o anel por alguns segundos e, sentindo-se seguro, retirou-o cuidadosamente e o guardou em uma caixa de estanho, selando-a com energia espiritual.

Não era seguro analisá-lo agora; melhor esperar um ambiente apropriado.

Guardando a caixa, Ebener olhou para Xu, que naquele momento já interrogava sumariamente alguns dos capangas.

Sob o "peso" da presença de Xu, aqueles malfeitores que tanto aterrorizavam o Distrito Leste confessavam docilmente seus crimes. Mas não era o que Xu queria ouvir, então ela mesma perguntou:

"Por que vocês vieram sequestrar a família Kelly?"

"Não sabemos, senhorita. Foi o chefe Moreira quem mandou."

"Isso mesmo, foi o Moreira. Somos apenas capangas, por favor, tenha piedade..."

"Moreira é aquele ali, deitado. Foi ele quem planejou tudo! Senhorita, pode me dar o antídoto? Se demorar mais, não vou nem conseguir falar!"

Ao ouvirem a pergunta de Xu, os capangas apressaram-se em empurrar toda a culpa ao homem de meia-idade, Moreira.

Falavam alto, e Ebener, não muito longe, ouviu tudo. Ele trocou olhares com Xu, que assentiu em resposta, indicando que diziam a verdade.

Ebener pensou: A batalha fez barulho e, embora a rua seja isolada, pode ter testemunhas... Preciso tirar logo esse extraordinário daqui e deixar o resto com Xu; a polícia logo chegará.

O policiamento do Distrito Leste era moroso, mas pelo menos alguém viria averiguar.

Com isso em mente, Ebener trocou um olhar com Xu e arrastou o homem adormecido para um beco escondido.

...

Distrito Oeste, Rua Williams, apartamento do Tenente Bernard.

A bruxa Ray, de cabelos negros como uma cascata e pele alva, estava sentada tranquilamente no sofá, segurando um vaso com uma flor de espécie desconhecida, que ainda permanecia em botão.

Passos ecoaram pelo corredor quando o Tenente Bernard apareceu à porta do quarto. Lançando um olhar à bruxa, que, desde que alcançara o quinto grau, tornara-se mais reservada, declarou:

"Não encontrei Lina entre os agentes do Nono Departamento. Deve ter sido protegida pelo príncipe Edsack."

"Com minha busca agressiva, o príncipe apresentou uma queixa formal, e, somada à investigação do jovem filho do Visconde Liersen sobre meu abuso de poder, nem mesmo o Visconde Stafford pôde me proteger... Fui suspenso."

Ray riu com desdém ao ouvir isso:

"Nem conseguiu vigiar uma jovem drogada, e ainda quer culpar alguém?"

"Bruxa, lembre-se de quem te protege da Igreja da Tempestade!" O tenente, irritado com a provocação, ameaçou: "Se continuar falando assim, não duvide que eu mesmo irei denunciar-te ao 'Arauto Divino'!"

Ray brincou com as folhas da flor e olhou para Bernard com um meio sorriso.

Ele, diante daquele olhar, ficou confuso, mas logo arregalou os olhos e seu rosto retorceu-se de dor. Levando as mãos à cabeça, tentou gritar, mas nenhum som saiu de sua garganta.

Depois de cinco ou seis segundos de agonia, Bernard finalmente relaxou, desabando no chão, suando copiosamente e com a camisa encharcada.

"E então? Gostou da sensação?" Ray perguntou, zombeteira.

"Você... tenho certeza de que não usou nenhum poder agora... O que foi isso?" Bernard indagou, a voz tremendo.

"Se você tiver maus pensamentos sobre mim, sofrerá. Sorte sua que não quis realmente me prejudicar, senão teria doído bem mais." Ray respondeu com um ar de decepção.

"Isso é... uma maldição? Quando você me amaldiçoou? Sempre faço rituais de purificação depois!" Bernard, agora recuperando as forças, olhou incrédulo para a bruxa.

"Se você acha que é uma maldição, então que seja." Ray sorriu enigmaticamente, depois abraçou o vaso e, fitando Bernard do alto, ordenou:

"Não descuide de Lina. Ela sabe muitos dos meus segredos e não pode cair nas mãos de outros... Se necessário, elimine-a."

"Sim..." Bernard, ressentido, não queria passar novamente por aquela dor e se submeteu à ordem da bruxa.

Ray, satisfeita com sua submissão, perguntou:

"E quanto à falsa notícia de pessoas se transformando em monstros na região das pontes? Você cuidou disso?"

"Notícias assim são comuns. Casos de extraordinários perdendo o controle não são raros e as autoridades sempre investigam. Uma notícia duvidosa não atrai atenção." Bernard se justificou, pois nunca teve intenção de ajudar a bruxa.

Ray lançou-lhe um olhar frio, mas aceitou sua desculpa. Em seguida, foi até a escrivaninha, pegou uma caixa metálica e entregou-a a Bernard:

"Aqui está a propriedade extraordinária do 'Leitor'. Mande alguém espalhar a contaminação entre os civis na região das pontes ou no sul da cidade."

Bernard pegou mecanicamente a caixa e, não se contendo, perguntou:

"O que você pretende, afinal?"

Ray apenas sorriu, acariciando o botão da flor, sem responder.

Nesse momento, porém, uma ideia iluminou a mente de Bernard. Juntando as informações das últimas investigações da bruxa, exclamou, incrédulo:

"Você... você não está de olho no capitão dos Executores, está? Quer usar essa propriedade extraordinária para afastar os outros membros da equipe?"

"Não faça perguntas que não deve." O rosto de Ray endureceu e ela resmungou friamente.

Mudando de assunto, perguntou:

"A empresa de serviços já enviou as pessoas para o depósito hoje?"

"Já, mas houve um descuido. Um dos operários percebeu algo errado e tiveram que silenciá-lo... Mas a família do trabalhador procurou a 'arbitra' Xu Dilcha, do Leste, por causa do desaparecimento do filho." Bernard, por insistência da bruxa, investigara os antecedentes de Xu e conhecia bem o nome.

"De novo essa garota que se acha justa? E provavelmente aquele namorado detetive... Da outra vez, quando saíram de Beckland, não me dei ao trabalho de persegui-los, mas agora voltam a me incomodar..." Ray resmungou, depois perguntou: "E depois, o que houve?"

"Ainda não sabemos. A empresa tem apoio de uma gangue, devem lidar com isso." Bernard respondeu.

"Tanto faz. Já que o detetive já percebeu, e com ajuda do mestre dele, dificilmente conseguirão se esconder... Faça com que seus homens cortem imediatamente qualquer ligação com a empresa." Ray ordenou após pensar um pouco.

"Cortar relações? Por que não eliminar a 'arbitra'?" Bernard perguntou, incerto.

"O detetive e seu mestre provavelmente pertencem à Igreja do Conhecimento. Atacá-los sem cautela pode atrapalhar meus planos... Por ora, deixe-os. No futuro, eu mesma cuidarei disso." Ray acariciou de novo o botão da flor e, de imediato, o frio desapareceu, dando lugar ao encanto sedutor da bruxa.

...

No Distrito Leste, em uma casa segura providenciada por Xu, Ebener abriu a tampa de um pequeno frasco metálico; um aroma forte e revigorante se espalhou rapidamente.

O pó sagrado era preparado com flor do sono profundo, erva sangue-de-dragão, sândalo escarlate e hortelã, criando o ambiente ideal para um ritual de serenidade e pureza.

Sim, ao descobrir, pelo depoimento dos capangas, que Moreira, ainda adormecido, era um criminoso sem escrúpulos, Ebener decidiu montar um ritual para extrair-lhe segredos por meio da necromancia.

Embora a necromancia fosse a especialidade do "Necromante", sétimo grau do caminho da Morte, outros caminhos versados em magia ritual podiam realizar o procedimento, ainda que com menos eficácia.

Usar o Olhar Imaculado para forçar um vivente a confessar sem proteção espiritual certamente danificaria sua mente, mas quem se compadeceria de um criminoso sanguinário?