Capítulo 102: O Desolado

Distrito de Hillsdon, Essinger Stanton, o detetive, encerrou um dia exaustivo e desfrutava de momentos de lazer lendo “O Morro dos Ventos Uivantes”, emprestado de um estudante. Ao deparar-se com a aparição de um espírito maligno de óculos de armação de cobre, sorriu, sentindo um desejo de conhecer a peculiar amiga da senhorita Hugh. Mas, nesse instante, sua sensibilidade espiritual foi abruptamente ativada.

Essinger franziu o cenho, pousou o romance e, enquanto colocava o anel “2-081” no dedo, ativou sua visão espiritual. Imediatamente, viu uma pequena ave prateada, irreal, pousando sobre sua mesa com uma carta no bico. O pássaro, do tamanho de um pardal, tinha olhos como luas vermelhas incrustados em uma cabeça pequena como uma noz; suas penas prateadas e etéreas conferiam-lhe um aspecto esguio, bem diferente da robustez de um pardal comum.

Após deixar a carta, o pássaro observou ao redor, inclinando a cabeça, e, parecendo decepcionado, bateu as asas e desapareceu no vazio. “Um mensageiro? De quem seria?” Experiente, Essinger já sabia que aquela criatura do mundo espiritual viera entregar uma mensagem. Ele olhou o envelope sobre a mesa, não o pegou de imediato, mas friccionou a pedra do anel “2-081” para analisá-lo. Após breve exame, não encontrando problemas, Essinger pegou-o cuidadosamente e viu que o destinatário era Ebner.

Uma carta para Ebner? Por que veio parar aqui? Essinger estava intrigado, já que mensageiros normalmente encontram o destinatário com precisão, salvo se nunca captaram seu traço.

...

Na Igreja da Colheita, o bispo Utrávski relatava aos três “Desoladores” os incidentes recentes: a emboscada, o caso do perfume e as suspeitas de Ebner sobre o ritual de ascensão das feiticeiras.

Nesse momento, Karen, de cabelos negros e olhos vermelhos, estendeu a mão, e uma pequena ave prateada pousou delicadamente em seus dedos, tão alvos e delicados quanto os de uma donzela. O pássaro sacudiu as asas, virou a cabeça para Karen e começou a piar animadamente.

Karen escutou por um instante, sorriu com ternura, acariciou a cabeça da ave e lhe ofereceu um pouco de pó de material espiritual. “O que ela está dizendo?” perguntou baixinho a jovem de cabelos castanhos, Judy, curiosa.

“Ela reclama que o destinatário é muito avarento e não dá ao mensageiro um lanche noturno pelo trabalho árduo”, respondeu Karen, traduzindo o piado com um sorriso.

“Invejo você, que conseguiu domesticar uma criatura do mundo espiritual... Eu até hoje não ouso tentar o ritual de invocação de mensageiros”, confessou Judy, demonstrando intimidade ao não esconder sua admiração.

“Silica não era originalmente uma criatura espiritual. Cerca de quinhentos anos atrás, transformou-se em um espírito em meio a uma crise, adquirindo então a habilidade de atravessar o mundo espiritual”, respondeu Karen, com olhar profundo, como quem recorda um episódio doloroso.

Logo se recompôs, dirigindo-se aos dois “Gigantes” que agora o observavam:

Página (1/3)

“Aquele senhor Ebner Breen não está no escritório de detetives no momento; a carta foi entregue ao seu mentor.” O capitão dos “Gigantes” assentiu e falou aos dois membros: “Já que o senhor Breen não pode vir agora, vamos aproveitar antes do amanhecer para fazer uma investigação preliminar.”

“Sim, capitão.” Os dois responderam juntos, e então a inquieta Judy perguntou: “Capitão, para onde vamos investigar? Não conhecemos nada de Backlund... Sem guia, será que não nos perderemos?”

O capitão dos “Gigantes” pegou uma caixa de madeira maior que qualquer caixão comum, acenou ao bispo Utrávski e respondeu a Judy: “Como o perfume herético foi primeiro encontrado na casa daquele fiel extraviado, começaremos por lá.” Olhando para Karen, ainda brincando com a ave prateada, continuou: “Quanto ao guia, lembro que Karen disse ter vivido muito tempo em Backlund; ele nos conduzirá.”

Ao ouvir isso, Karen, que conversava com Silica, levantou a cabeça surpreso: “Capitão, está falando sério? Da última vez que estive em Backlund, o Imperador Roselle tinha acabado de inventar a máquina a vapor!”

...

Às onze da noite, Ebner, após entregar desenhos das fachadas de fábricas para Hugh e acertar o próximo encontro, retornou exausto ao escritório do mentor. Ao entrar no saguão, viu Essinger lendo no sofá.

Normalmente, o mestre já teria descansado a essa hora... Está esperando por mim?

Ebner pensou e perguntou. Essinger pousou o livro, pegou um envelope na mesa de chá e entregou a ele: “Chegou uma carta para você.”

“Carta? De quem? Jane?” Ebner especulou, já que fora de sua cidade tinha poucos conhecidos: apenas Gaston, Gwen e Attris, mas era improvável que lhe escrevessem.

“Creio que não. Esta carta foi entregue por um ‘mensageiro’. Jane tornou-se extraordinária recentemente; dificilmente poderia comandar um mensageiro”, explicou Essinger, acendendo o cachimbo e dando uma tragada.

“‘Mensageiro’?” Ebner parou imediatamente com o envelope.

“Calma, já examinei; não há armadilhas nem maldições”, tranquilizou Essinger, percebendo a preocupação do aluno. Ebner respirou aliviado, mas abriu o “Olho Branco” para analisar antes de abrir o envelope.

A carta era escrita pelo bispo Utrávski, informando que os “Desoladores” haviam chegado e pedindo para Ebner ir à Igreja da Colheita o quanto antes.

Ebner revisou várias vezes, não percebendo nada estranho e decidiu ir à igreja pela manhã. Ao notar o olhar curioso do mentor, Ebner ponderou e, já tendo contado antes sobre entregar um item perigoso à Igreja da Mãe Terra, disse:

“Foi o bispo Utrávski da Igreja da Colheita quem enviou; ele quer que eu vá lá amanhã.”

Essinger assentiu, depois murmurou intrigado: “Desde quando aquele bispo gigante sabe invocar mensageiros? O caminho dos ‘Guerreiros’ não é propenso a isso... Nem mesmo o bispo Ural, anterior, do caminho dos ‘Cultivadores’, tinha um mensageiro.”

Página (2/3)

Ebner ficou surpreso: “Mestre, você conhece o ex-bispo da Igreja da Mãe Terra em Backlund?” Que círculo social vasto... Exceto pela Igreja da Tempestade, todos são seus amigos?

Essinger sorriu orgulhoso, tragando o cachimbo: “Claro que sim. Ou você acha que a habilidade de cura do ‘2-081’ veio de onde?”

...

No sábado de manhã, Ebner realizou um ritual para criar alguns talismãs temporários e partiu de metrô para a Igreja da Colheita na Rua das Rosas do bairro Ponte Sul.

Assim que entrou no saguão dourado, viu uma jovem de vestido azul reclamando em fenebóteriano para o homem de feições delicadas ao seu lado: “Karen, se não fosse Silica nos guiando ontem à noite, teríamos nos perdido direto na Igreja de São Samuel e terminado presos pelos guardiões noturnos.”

“Não, Judy. Mesmo sem Silica, eu... eu poderia adivinhar o caminho...” Karen respondeu sem muita confiança.

Como o fenebóteriano e o rueniano têm a mesma origem, com poucas diferenças de vocabulário e gramática, Ebner conseguiu entender. Para facilitar a conversa, recitou baixinho em antigo Hermis “Estrela Azul”, ativando o talismã de ‘compreensão de idiomas’ recém criado.

Ao vê-lo entrar, o bispo Utrávski, com sobrancelhas ralas, olhos azul-claros e rugas marcantes, levantou-se e sorriu: “Chegou na hora certa, filho. Os ‘Desoladores’ acabam de retornar.”

Acabaram de voltar... Juntando com o que a jovem disse, Ebner percebeu que investigaram na noite anterior, embora talvez sem muito sucesso...

“Este é Ebner Breen, um renomado detetive particular, o primeiro a descobrir evidências de que Leonardo tornara-se herético”, apresentou o bispo aos três “Desoladores”. Apontando para a jovem que reclamara, disse:

“Esta é Judy Loreto, ‘bióloga’ de sequência 6.”

Ebner ficou surpreso: normalmente, numa apresentação inicial basta o nome; por que revelar a sequência? Confiam tanto em mim?

Judy, de cabelos castanhos longos, notando o espanto de Ebner, interpretou erroneamente e, sendo extrovertida, explicou sorrindo: “Está surpreso por eu ser sequência 6 tão jovem? Não é nada demais, meus pais são santos da igreja; nasci como ‘sacerdote da colheita’ sequência 7, e em dezoito anos só avancei para ‘bióloga’, acho até lento.”

Falou dos pais sem reservas, como se não fosse importante.

Não, senhora, não me surpreendi por isso. Com Klein tendo se tornado semideus em um ano e meio, você é apenas mediana...

Ebner cumprimentou Judy, enquanto, do outro lado, ouviu o bispo Utrávski apresentar o homem de cabelos negros e olhos rubros: “Este é Karen Tia, visconde vampiro, ‘acadêmico escarlate’ de sequência 5.”

Vampiro... Será que ele tem informações sobre a “Árvore dos Anciãos”? Quando ficarmos mais próximos, vou perguntar...

Sem ter encontrado um boneco adequado, Ebner pensou que talvez pudesse, por meio do visconde, estabelecer boas relações com os vampiros...

Página (3/3)