Capítulo 155: Consequências

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— Senhor Karen, o que o traz aqui? — exclamou Ebner surpreso ao ver o visitante.

— Eu estava perseguindo essa bruxa... Não esperava que ela acabasse morta pelas suas mãos! — Karen respondeu, sorrindo ao olhar para o corpo decapitado de Rei.

Depois, seus olhos ultrapassaram o cadáver e pousaram sobre a senhora Daili, que permanecia sorridente e calada desde sua chegada.

Ebner percebeu o olhar de Karen e logo se apressou em apresentar:

— Senhor Karen, esta é a senhora Daili, da Igreja da Noite. Na verdade, a bruxa foi morta por mim e pela senhora Daili juntas.

Karen assentiu ligeiramente e trocou nomes com Daili em sinal de cortesia.

Como a relação entre a Igreja da Noite e a Igreja da Deusa Terra era apenas mediana, Karen não se demorou em conversas com Daili, preferindo contar sobre a feroz batalha no vinhedo. Por fim, acrescentou:

— Como Rei foi atingida pela “Espada da Deusa”, deduzi que ela provavelmente sofrería um acidente durante a fuga. Por isso, usei seu sangue para rastreá-la e consegui alcançá-la.

— Então foi o senhor Secima quem a perfurou, não é de se admirar tanta má sorte — comentou Daili, surpresa.

Karen contraiu a boca. Era verdade, mas a forma como Daili expressara soava estranha.

Ebner finalmente compreendeu por que o efeito da “Moeda de Salomão” fora tão eficaz...

— Voltem logo para a festa, eu vou ficar aqui observando as características extraordinárias... Acho que os membros da igreja já devem estar chegando — disse Karen, lançando um olhar para a substância gelatinosa negra que se desprendia do corpo da bruxa, dirigindo-se a Ebner e Daili.

Daili naturalmente não discordou. Ela confiava nos extraordinários oficiais, mesmo que não fossem agentes oficiais de Ruin, e foi a primeira a descer do carro.

— Certo — respondeu Ebner, mas sem se apressar em sair. Pensou um pouco e perguntou:

— Senhor Karen, parece que o bispo Utlavski está em situação delicada... O senhor tem algum remédio que possa ajudá-lo?

Karen sorriu levemente:

— Não se preocupe, o bispo é um favorecido divino, sua fé e vontade são firmes demais para sucumbir facilmente... Ele provavelmente já está consciente.

— Favorecido divino... — repetiu Ebner, aliviado.

Nesse momento, Karen acenou a mão para afastar os espíritos próximos e, olhando pela janela para Daili, que já caminhava uma boa distância, falou baixinho para Ebner:

— Ebner, a senhora Daili tem uma aura corrompida, não é uma parceira adequada para você... Comparado a ela, senhorita Hugh, senhorita Fors e até senhorita Susan são mais compatíveis. Todas são puras donzelas.

Como membro da raça sanguínea, Karen só apreciava garotas belas e puras. Mulheres como Daili, que já haviam vivido de forma libertina, lhe causavam certo repúdio natural.

— Embora a senhora Daili tenha passado por um período de corrupção, ela foi redimida por um cavalheiro honrado... — Ebner explicou seriamente em defesa de Daili, antes de resmungar:

— O que você acha que eu sou? Está me pintando como um galanteador do tipo do Imperador Rossel...

— Rossel não é tão contido quanto você nas relações com mulheres, ele... melhor não falar disso — Karen balançou a cabeça, depois lembrou-se de algo:

— A propósito, você ainda me deve uma promessa, não é?

— Sim, o que quer que eu faça? — Ebner perguntou com cautela, não querendo escapar, apenas avaliando os riscos.

— Não se preocupe, não é nada perigoso — Karen acenou, ponderando antes de dizer:

— Você parece ser muito querido pelas garotas, deve entender seus gostos... Quero que me ajude a escolher alguns presentes para minha irmã.

Ebner suspirou aliviado diante do pedido. Não queria discutir se era popular entre as garotas ou se sabia escolher os presentes certos. Seria fácil ajudá-lo a comprar alguns presentes. Se a irmã de Karen gostasse ou não, não era problema seu.

— Quantos anos tem sua irmã? — perguntou Ebner casualmente.

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— Ah... menos de cem anos.

...

Na manhã de quinta-feira, no subsolo da Grande Catedral do Vento.

Como responsável pela vigilância da loja de roupas Grant, o “Favorecido do Vento” McConner tornou-se o único membro da equipe “Executor” de Beckland ainda intacto, assumindo interinamente o comando.

Ele anotava cuidadosamente, em um caderno, as informações compiladas para o “Cantor Divino” Ace Snake.

— A bruxa Rei foi emboscada por nós no início, mas ela vinha planejando o “2-001” como um ritual para sua ascensão futura.

— No entanto, quando a alegria se transformou em dor, o ritual foi contaminado por um ex-seguidor da Deusa Terra que acreditava na “Lua Primitiva”, causando um distúrbio mental... ou melhor, uma nova personalidade começou a se formar nela.

— Ela usou suas conexões na Seção Nove de Inteligência e entre a nobreza para perturbar os fiéis do senhor, criando problemas para nós e dispersando nossas forças.

— Depois, por meio de uma operação na sede do “Observador Diário”, contaminou secretamente o “2-001” para detectar a localização do selo... O detetive Brian nos alertou sobre isso com a ajuda de Evan, mas não demos a devida atenção.

— Acredita-se que a bruxa Rei descobriu a existência do “1-025” graças a seus contatos na Seção Nove e tentou nos induzir a usar esse selo para revelar sua localização. Secretamente, ela comunicou-se com um semideus da seita das Rosas, usando o selo como isca para prender você...

— O plano da bruxa teve sucesso: ela usou três “Relíquias Sagradas” para se libertar do controle da “Lua Primitiva” e roubou o “2-001” do capitão.

— Infelizmente, subestimou o efeito da “Espada da Deusa” e caiu em desgraça sem perceber, sendo finalmente morta por Brian e um vigia noturno.

— Por fim, as características extraordinárias da bruxa da dor foram tomadas pelo senhor Santo Antônio, o atributo “Sacerdócio da Colheita”, ao qual a flor estava ligada, foi recuperado pela Igreja da Deusa Terra, e o “2-001” nos foi devolvido.

McConner fechou o caderno com semblante grave. A equipe “Executor” de Beckland sofreu pesadas perdas: quase todos os membros, exceto o capitão, ficaram gravemente feridos, e até um “Favorecido do Vento” morreu em combate! Além disso, perderam um selo de nível “1”.

— Ficamos muito em débito com a Igreja da Deusa Terra e a Igreja da Noite... Sem a ajuda delas, Kuhn talvez não tivesse retornado — comentou Snake exausto, voltando-se para o único “Favorecido do Vento” ainda operacional.

— Já comuniquei ao santuário, e a resposta foi relaxar as restrições sobre a Igreja da Deusa Terra.

— Até que ponto? — McConner indagou.

— Ainda não podem pregar em público, mas podem celebrar uma missa semanal na Igreja da Colheita — respondeu Snake.

— E quanto à Igreja da Noite?

— Enviamos todas as informações que obtivemos sobre o semideus “Ladrão”. Eles sofreram uma derrota recente e certamente querem reconquistar sua honra — disse Snake, refletindo.

Ao ver que McConner não se opunha, o “Cantor Divino” levantou-se para partir, mas parou de repente e, de costas para seu subordinado, perguntou:

— E Kuhn, como está?

— Sobreviveu graças ao tratamento do “Desolador”... Mas abusou das “Relíquias Sagradas”, sua mente está gravemente contaminada. Provavelmente não poderá mais ser o portador das relíquias nem o capitão — suspirou McConner, sombrio.

— Quando se recuperar, que ele guarde os selos no subsolo... — disse Snake, lembrando-se de algo, e perguntou:

— Você mencionou que o detetive Brian matou a bruxa... Ele é o mesmo que expôs a conspiração da bruxa no “Observador Diário”? Aquele valorizado pela Igreja da Deusa Terra?

— Sim, senhor — respondeu McConner.

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— Então, vamos usar nossos jornais controlados para promover o nome desse detetive. Que seja nossa forma de retribuir o “Desolador” — concluiu Snake, saindo da sede dos “Executores” e embarcando numa carruagem rumo ao Distrito da Rainha... Ele estava determinado a buscar justiça para sua equipe.

...

No Distrito da Rainha, no Palácio Sodrak.

Com a coroa na cabeça, rosto resoluto e bigode fino, o rei Jorge III sentava-se no trono, encarando o visconde Stratford com um sorriso:

— Fale, o que aconteceu?

— Majestade, as Igrejas da Tempestade e da Noite exigem esclarecimentos sobre a conivência da nobreza da corte com a bruxa — relatou Stratford, contendo o nervosismo.

— Esclarecimentos? Hmph! O conde Lorena e seu filho conspiraram com a bruxa da dor, mas acabaram sendo devorados por ela. Isso já é um esclarecimento! — respondeu Jorge III com um resmungo.

— Além disso, lembro que tanto a Igreja da Noite quanto a da Tempestade apoiam deputados que têm promovido o tema da “seleção pública de oficiais”... Diga-lhes que, em princípio, concordo — acrescentou o rei ao ver a hesitação do visconde.

— Sim, majestade — Stratford respirou aliviado e concordou.

Quando o visconde saiu, Jorge III permaneceu imóvel por longos instantes, até que, de repente, sorriu sem aviso.

...

Em uma cidade desconhecida, envolta pela escuridão da noite, erguiam-se edifícios magníficos, todos imbuídos de um ar misterioso e sombrio.

No centro exato, uma catedral de mais de oitenta metros de altura sustentada por colunas negras. Cada coluna era adornada com numerosos crânios, humanos e de diversas criaturas, todos direcionando suas órbitas vazias para baixo como se observassem todos que entrassem.

Embora cada detalhe fosse requintado, os elementos que a compunham evocavam pesadelos, terror, mistério e horror.

No fundo do salão principal, erguia-se uma enorme cruz, envolta por uma escultura de um dragão cinza e branco.

Diferente das igrejas comuns, não havia fileiras de bancos para os fiéis nem castiçais, apenas uma mesa pequena diante da estátua do dragão, com cinco cadeiras de cada lado, e as cabeceiras vazias.

Nesse instante, entrou um cavalheiro antiquado, com algumas rugas na testa e o rosto anormalmente pálido, acompanhado por um homem usando uma máscara com olhos arregalados e boca escancarada.

O cavalheiro olhou ao redor e sorriu para os seis sentados ao longo da mesa:

— Este é o senhor “Fúria”. Ele tem grande conhecimento no campo da mente... Será o novo membro do conselho.