Capítulo 19: O Pedido de Ajuda de Jian

À tarde, o detetive Essinger, satisfeito com o progresso de Ebner no aprendizado do antigo idioma Kufisak, entregou-lhe um novo material sobre o antigo idioma Hermis.
“O antigo Hermis deriva da natureza, semelhante ao antigo idioma dracônico e ao antigo idioma élfico, seus efeitos são diretos, é uma língua que realmente possui ‘poder’! Contudo, ela carece de sigilo e proteção necessários, tornando fácil que quem a utiliza se coloque em perigo. Tenha isso em mente durante o estudo e, a menos que seja absolutamente necessário, jamais a recite de verdade.” O detetive Essinger advertiu repetidas vezes, ao entregar o material a Ebner.

Ebner compreendia bem o peso dessas palavras e, com o auxílio do Olho Branco, mergulhou com seriedade e cautela no aprendizado. Assim, passaram-se alguns dias discretamente.

Nesse período, Ebner viveu sem sobressaltos, aproveitando a leitura e compreensão envolvidas no estudo das línguas e dos rituais, absorvendo rapidamente diversos conhecimentos e digerindo os resíduos mentais do elixir mágico. Chegou a pensar que, em mais uma semana, conseguiria digerir completamente o “Leitor”!

O tempo avançou e, na manhã de quarta-feira, após o café, Ebner e Hugh voltaram juntos ao antigo solar abandonado nos arredores do norte. Depois de dispararem todas as balas de treino que trouxeram, duelaram novamente. Desta vez, Ebner conseguiu resistir por um minuto inteiro contra Hugh antes de ser derrotado.

Hugh ficou surpresa, pois, nesses dias, ela também havia avançado consideravelmente na digestão do elixir, aprimorando suas habilidades de combate em relação ao último encontro. Isso evidenciava o progresso impressionante de Ebner.

“Seu condicionamento físico não melhorou muito, mas suas técnicas parecem estar se tornando instintivas! Pelo que sei, muitos cavaleiros levam anos de batalha para alcançar esse nível... Talvez você seja um prodígio nas artes marciais, pena que não escolheu o elixir da sequência ‘Guerreiro’.” Hugh lamentou, embora não soubesse exatamente qual trilha extraordinária Ebner seguia, mas certamente não era voltada ao combate direto.

Ebner, por sua vez, não lamentava. Talvez esse talento para o combate também fosse um presente do Olho Branco, mas sua utilidade em outras áreas era ainda mais significativa; escolher a sequência ‘Guerreiro’ seria desperdiçar suas múltiplas funções.

“Aliás, com seu físico, seria mais adequado para armas como espadas de cavaleiro. Eu não conheço muito sobre elas, sei apenas o básico; minha especialidade são adagas e punhais.” Hugh, com seu metro e meio de altura, nunca se habituou a armas maiores que ela própria.

“O básico já é suficiente, não pretendo me tornar um ‘mestre das espadas’; além disso, ao ascender para a sequência sete, naturalmente me tornarei um mestre de armas.” Ebner estava tranquilo, não se decepcionando, e então perguntou a Hugh sobre o contato com os nobres:

“O novo livro de Fors já foi publicado? Ela ainda está inventando desculpas para adiar?”

Hugh massageou a testa, respondendo com resignação: “Ainda não, mas sob minha pressão, ela já terminou de escrever; o livro deve sair no sábado.”

“Você realmente merece um jantar pago pelo editor dela!” Ebner brincou.

“Na verdade, a senhora Ena já me convidou...” suspirou Hugh.

Enquanto conversavam e riam, três carruagens se aproximaram rapidamente. O som dos cascos deixou Hugh e Ebner alertas; apressaram-se em recolher seus pertences e, pelo portão lateral do solar, refugiaram-se em um pequeno depósito junto à sala de estar, conforme o plano de emergência de Hugh.

Graças à cautela de ambos, após a prática de tiro, recolheram todas as cápsulas; caso contrário, teriam deixado pistas comprometedoras.

No entanto, não sabiam que, logo após entrarem no depósito, um vento sombrio varreu o campo de tiro, apagando todos os vestígios de atividade. Os recém-chegados das carruagens não perceberam nada.

“Provavelmente alguém quer comprar este solar abandonado...” Hugh, prestando atenção à conversa dos visitantes, sussurrou ao ouvido de Ebner.

Ebner assentiu; não era uma notícia agradável para ele. Se alguém realmente comprasse o lugar, não poderia mais usar o campo de tiro gratuitamente.

“Na verdade, não é tão problemático. Os ricos compram solares nos arredores principalmente para férias ou caça, vêm poucas vezes por ano. Basta evitar o responsável pela casa, ainda será possível usar o lugar.” Hugh, percebendo o pensamento de Ebner, tentou tranquilizá-lo.

Não era tão prático quanto agora; seria necessário agir com discrição e preocupação... Felizmente, sua habilidade com armas estava progredindo rapidamente!

Enquanto Ebner ponderava, o grupo de visitantes, após examinar os outros cômodos, entrou na sala de estar.

“Senhor Caron, o que acha daqui? Apesar da aparência decadente, basta uma reforma para rivalizar com o Solar dos Cervos a oeste. Além disso, está mais próximo do distrito norte, facilitando o acesso. Comprá-lo por 2.500 libras é um ótimo negócio!” exclamou um homem de voz magnética, exagerando e arruinando o tom agradável de sua voz.

Hugh apertou os lábios, incomodada: “Meu pai pagou 4.200 libras por esta casa...”

Ebner suspirou silenciosamente, pensando que, se um dia tivesse recursos, poderia ajudar Hugh a recuperá-la. Mas logo reconsiderou; tais conquistas têm mais valor e significado quando obtidas por ela mesma.

“Senhor Cecil, como disse, este lugar está muito deteriorado; preciso reformar tudo e comprar novos móveis e decorações! Ouvi dizer que é assombrado, também. Que tal fecharmos por 1.000 libras?” O senhor Caron, apontando vários problemas, negociou.

“1.000 libras é pouco! Pelo menos 2.200! Senhor Caron, essa história de assombração é só rumor, veja como estou bem.”

“Mas ouvi dizer que você realmente esteve muito doente...”

...

Ouvindo a discussão, o preço acabou reduzido para 1.800 libras; o senhor Cecil não cedeu mais, e o senhor Caron aceitou a contragosto.

Enquanto o contrato era elaborado pelo advogado, Caron caminhou até a porta do depósito. Ebner e Hugh ficaram imediatamente tensos. Ebner, pensando rápido, tirou uma máscara de ferro do bolso e colocou no rosto, usada normalmente para reuniões noturnas de extraordinários.

Hugh foi mais prática, pegando um punhado de terra para sujar o rosto.

Ambos pensaram o mesmo: caso fossem descobertos, cobririam o rosto e fugiriam, contanto que não fossem capturados no ato.

Curiosamente, Caron caminhou várias vezes em frente ao depósito, mas não entrou. Parecia intrigado, murmurando: “Por que sinto que falta algo aqui?”

Ebner e Hugh, ouvindo claramente, trocaram olhares surpresos, ambos pensando: “Há algo estranho!”

Isso era mais assustador do que se Caron tivesse simplesmente aberto a porta; significava que havia alguma força extraordinária ali, desconhecida por eles. E o desconhecido é sempre o mais aterrador...

Após a saída dos visitantes, Ebner e Hugh não ousaram permanecer, querendo deixar o solar o mais rápido possível.

Quando Ebner estava prestes a sair, sua sensibilidade espiritual foi ativada; ao olhar para trás, viu uma frase em Hermis escrita no vidro da janela: “Não tenha medo, Kaspars já falou de você para mim.”

As palavras ondularam como água e logo desapareceram. Se não fosse pela memória e observação excepcionais de Ebner, teria pensado que era ilusão.

Kaspars? Quando ele conheceu alguém de tão alto nível? Não, no original, de fato conhecia alguém assim: a senhorita Sharon, da facção moderada da Ordem da Rosa... Já se encontraram tão cedo?

Embora pensasse nisso, Ebner não parou de caminhar; não iria simplesmente acreditar, era melhor procurar Kaspars para confirmar.

“Coincidentemente, hoje haverá uma reunião de extraordinários atrás do Bar dos Bravos, organizada pelo professor. Posso perguntar a ele depois.” Pensando nisso, Ebner e Hugh já estavam longe, a uma milha do solar.

Hugh finalmente diminuiu o passo, ainda abalada, e perguntou: “O que era aquilo? Nem percebi nada!” Ela não viu a mensagem no vidro, mas sua intuição dizia que havia um grande perigo na sala de estar.

“Talvez um ‘espírito rancoroso’...” Ebner não tinha certeza, mas era bastante provável.

“‘Espírito rancoroso’? É o nome de alguma sequência?” Hugh, agora confiando cegamente em Ebner, acreditava que ele sabia tudo.

“É a sequência cinco da trilha das criaturas incomuns.”

“Sequência cinco...” Hugh engoliu em seco, temendo falar mais. Um ser desse nível poderia acabar com dois sequência nove como eles, tão facilmente quanto esmagar formigas.

...

Em silêncio, retornaram à cidade. Hugh foi ao distrito leste atuar como “arbitra”, levando justiça aos mais humildes. Ebner voltou à casa do detetive Essinger, decidido a estudar com afinco para aliviar o sentimento de impotência causado por sua fragilidade.

A experiência recente lhe trouxe novamente a sensação profunda de não controlar o próprio destino. Mesmo que a senhorita espírito rancoroso não tivesse más intenções, ele detestava aquela sensação de vulnerabilidade absoluta, sem chance de reação.

Ao abrir a porta do professor, Ebner encontrou Jane sentada na sala, visivelmente inquieta.

O detetive Essinger sorriu: “Você voltou! A senhorita Grant já espera por você há uma hora.”

Ebner cumprimentou o professor, então olhou para Jane, perguntando intrigado: “Jane, o que a trouxe aqui?”

Jane levantou-se e foi rapidamente até Ebner, um pouco constrangida: “Eu... preciso da sua ajuda para resolver um problema!”

Ela sempre foi espontânea e, em sua memória, Ebner nunca a vira tão hesitante. Para ser honesto, esse comportamento o deixou desconfortável.

Percebendo que Jane lançara um olhar furtivo ao detetive Essinger, Ebner compreendeu seu receio; desculpou-se com o professor e levou Jane ao seu próprio quarto.

Assim que entraram, Jane agarrou Ebner com ansiedade: “Ebner, quero pedir que investigue meu pai!”

“Investigar o senhor Grant? O que aconteceu?” Ebner perguntou, franzindo o cenho.

“Nos últimos dias, ele tem saído escondido à noite. Suspeito que tenha uma amante... Não ouso contar à mamãe, então vim pedir sua ajuda para descobrir a verdade.”