Capítulo 43: Significado

— Primeiro de julho... Há algo especial nessa data? — indagou Xiu, sem compreender. Para ela, não parecia se tratar do presente, mas de algum evento histórico.

Ebner balançou a cabeça, evitando explicar. Ele próprio não sabia como fazê-lo. Em vez disso, virou-se para o senhor Gaston, ainda guardando o corredor ao fundo, e disse:

— Já descobri a origem da discórdia aqui. Venha comigo!

— Descobriu de novo? Precisa ser tão rápido? Eu não faço ideia! Ao seu lado, sinto-me um completo idiota! — lamentou Gaston em pensamento, enquanto sua expressão mudava repetidas vezes. Por fim, resignado, assentiu. Já estava acostumado ao estilo do outro, que “de repente sabe de tudo”.

Respirou fundo, fechou os olhos, e perguntou com aparente calma:

— Para onde precisamos ir?

— Para o compartimento mais abaixo. A pessoa que procuramos está lá — respondeu Ebner com segurança. Pelas pistas anteriores, já havia confirmado que aquele cenário era o mesmo do incidente de “Batalha Mortal no Mar”, instigado por Três na obra original.

Ebner e Gaston dirigiram-se juntos para a escada. Xiu hesitou, voltou-se para a mulher que perdera seu amado e instruiu-a:

— Esconda-se por enquanto. Logo restauraremos a ordem a bordo.

E, após dizer isso, correu para acompanhar Ebner.

A mulher olhou para Xiu com gratidão e perguntou de repente:

— Chamo-me Cheri! Senhorita, posso saber seu nome?

Xiu não se voltou, apenas respondeu de maneira concisa:

— Xiu.

— Xiu... — repetiu Cheri, gravando o nome em sua memória. Então, apanhou novamente a adaga do chão e escondeu-se em uma cabine próxima. Por mais que odiasse aqueles criminosos, sabia que não tinha forças para enfrentá-los; só podia proteger sua vida, não desperdiçando o sacrifício de seu amado e da benfeitora.

Caminhando à frente à esquerda, Gaston sorriu para Xiu:

— O que você fez não tem sentido, sabe? Quando este cenário terminar, ela deixará de existir.

Xiu, porém, balançou a cabeça, teimosa:

— Se ela viver com coragem por minhas palavras, mesmo que sejam apenas alguns minutos ou horas, para mim já faz sentido!

— Faça como quiser! Jovens... — Gaston sorriu, balançando a cabeça. Não tinha más intenções; apenas achava aquela ingenuidade inadequada para o mundo dos extraordinários.

Xiu apertou os lábios, olhou para Ebner à frente e, após algum tempo, perguntou:

— Ebner, qual sua opinião?

Ebner pensou por um instante e respondeu com seriedade:

— Cada um tem seus princípios. Se sente que é o certo, faça-o! Não se preocupe com o que pensam os outros. Esta perseverança é a luz da humanidade.

O canto dos lábios de Xiu ergueu-se, satisfeita por ser compreendida.

A maioria dos criminosos na embarcação concentrava-se no compartimento mais baixo; quanto mais desciam, maior era o número de inimigos. Felizmente, Gaston parecia ter previsto tal situação e trouxera consigo diversos explosivos de área. Somados à destreza de combate de Ebner e Xiu, ambos mestres, e ao fato de enfrentarem apenas pessoas comuns, conseguiram avançar sem grandes riscos até a porta do compartimento inferior.

Aquele compartimento servia originalmente para armazenar mantimentos e água potável. Graças a esses suprimentos, os que lá resistiam conseguiram sobreviver até então.

Ao ver Ebner, Gaston e Xiu atacando de fora, os homens que guardavam a entrada do compartimento ficaram divididos entre surpresa e alegria: contentes por receberem ajuda, mas assustados com a força dos três, temendo que, caso fossem hostis, não teriam como resistir.

— Parem! Quem... quem são vocês? — perguntou um jovem loiro de terno preto, que segurava uma espada curta, à medida que o trio se aproximava.

Ebner parou e, ignorando a pergunta, indagou diretamente:

— Quem manda aqui?

Os homens trocavam olhares, sem responder.

Xiu franziu o cenho, emanou a autoridade do “Árbitro” e repetiu, numa voz grave:

— Quem manda aqui?

Desta vez, eles não hesitaram e, temerosos, apontaram para um homem de meia-idade vestido como capitão e para um menino de rosto redondo e amável.

— Seguimos o capitão e Três!

— Três? — Ebner olhou para o canto, onde estava o menino tímido, quase como uma garota.

— Sou eu, senhor. Em que posso ajudar? — Três parecia assustado e inquieto, seus olhos inquietos e evasivos, claramente abalado pela súbita reviravolta.

— Foi você quem instigou a discórdia entre tripulantes e passageiros, levando-os ao massacre mútuo! Estou certo, senhor Três, “Instigador” da Sociedade do Conhecimento? — Ebner apontou diretamente a origem do conflito e, antes que todos pudessem reagir, sacou o revólver e disparou seis vezes contra Três.

Como o cenário estava prestes a terminar, Ebner temia não ter outra chance de atacar. Por isso, ativou previamente o Olho Branco, e com a habilidade de “Mestre de Armas” que experimentava naquele estado, as balas bloquearam quase todas as rotas de evasão de Três.

Embora esse ataque não tivesse impacto real sobre Três fora do cenário, Ebner queria manter a sua determinação: após testemunhar a tragédia de todos a bordo, não descansaria sem eliminar o culpado ali.

Todavia, Três fora “Assassino” antes de se tornar “Instigador”; era mestre em evasão e ocultação. Antes dos tiros, já planeara sua retirada, recuando para se fundir às sombras do compartimento.

Nesse momento, o revólver de Xiu também rugiu, acertando justamente a sombra atrás de Três!

Desde que Ebner apontara Três como “Instigador” da Sociedade do Conhecimento, Xiu pressentira o que seu amigo faria a seguir, pois era também o que ela desejava: vingar, dentro de suas possibilidades, os inocentes mortos a bordo!

Mesmo sendo apenas um cenário fictício, a inquietação em seu coração a impulsionava à ação.

Xiu já conhecera outro instigador e sabia das capacidades deste tipo. Por isso, selou a última rota de fuga de Três, e sua cabeça foi perfurada por uma bala, espalhando-se pelo chão.

Ao mesmo tempo, o cenário ao redor se desfez, tudo desapareceu, restando apenas três figuras envoltas pelo nevoeiro do sonho, entrando na sala das recompensas.

...

No mundo real, em um canto entre o convés e as cabines do Trevo, Cheri chorava em desespero diante de dois criminosos que já haviam rasgado boa parte de suas roupas.

Mas, nesse instante, os agressores pararam abruptamente, parecendo distraídos. Sem saber de onde vinha a coragem, Cheri pegou velozmente a adaga caída no chão e passou-a pelo pescoço dos dois!

Os corpos tombaram, e, coberta de sangue, ela ficou atônita por um momento, até chegar cambaleante ao lado do amado, preso à parede. Chorando, acariciou o rosto dele e murmurou:

— Meu querido, achei que não conseguiria viver sem você... Mas, naquele instante, algo dentro de mim se encheu de coragem e força... Talvez seja a bênção que você me enviou do reino dos deuses!

Secando as lágrimas, afirmou com voz firme:

— Vou sobreviver! Não importa o que aconteça, vou sobreviver! Levando comigo a sua parte!

...

No compartimento mais baixo do navio, Três despertou abruptamente, olhando ao redor com cautela. Enxugou o suor frio e pensou, perplexo:

— Parece que tive um pesadelo, mas não consigo lembrar do que se tratava... Só sei que fui eliminado... Na tradição ocultista, isso pode ser um aviso espiritual?

Assustado, acreditou que algo inesperado poderia acontecer e decidiu:

— De qualquer forma, esta discórdia já está próxima do fim. Melhor encerrar logo, antes que algo realmente aconteça... Ainda que o número de mortos esteja abaixo do esperado...

O capitão ao lado, notando sua expressão estranha, perguntou com preocupação:

— Senhor Três, está tudo bem?

Três sorriu timidamente ao ouvir a pergunta...

...

As ações de Ebner e Xiu não foram em vão!