Capítulo 115: De Todos os Lados

“Um livro de ocultismo escrito pelo Duque do Clã Sangrento?” Ao ouvir isso, Hsiu imediatamente se interessou. Ela pegou o livro com facilidade, mas logo percebeu que era muito fino, parecendo ter apenas algumas páginas.

Ao folhear e ler rapidamente, Hsiu notou que as primeiras páginas continham apenas relatos comuns do duque durante sua posição intermediária, o que a deixou intrigada. Ela perguntou: “Por que são só essas páginas? E… parece que você copiou à mão, não foi?”

“Sim… Eu só li algumas páginas até agora e, depois de confirmar que estavam corretas, resolvi copiá-las para você,” Aebner explicou com um sorriso, acenando com a cabeça.

Ele sabia muito bem que a Hsiu atual era bem diferente da personagem original, especialmente depois de ter se tornado uma ferramenta do Dragão Ancião em Eastchester. A jovem “Juíza” agora estava muito mais cautelosa. Embora mantivesse o hábito de recitar silenciosamente, era quase impossível atraí-la com o nome do “Oto”, como no texto original.

Por isso, Aebner planejava enviar o conteúdo de “O Banquete de Sangue” pouco a pouco, diminuindo gradualmente a desconfiança dela em relação ao livro, até que finalmente criasse uma oportunidade para ela obter a cópia do Vice-Visconde Carlen. O nome sagrado do Oto estaria escondido nessa última etapa, para que ela mesma o descobrisse.

Aliás, embora a cópia do “Banquete de Sangue” que Carlen lhe dera fosse uma réplica, sua antiguidade já tinha pelo menos um ou dois séculos, o que podia ser percebido pelo estilo da capa.

Essa sensação de antiguidade poderia ser usada para alguma artimanha.

Neste mundo, certos conhecimentos eram perigosos por si só, como o “Relato do Mundo Espiritual” nas mãos de Fors. Ciente disso, Hsiu entendia que Aebner estava assumindo riscos por ela e, por isso, apertou os lábios e olhou para ele com seriedade, dizendo: “Obrigado, Aebner.”

Sentindo a emoção contida de Hsiu, Aebner suspirou em silêncio, sentindo-se envergonhado. Afinal, sua intenção era ajudar, mas ele acabava aproveitando a confiança entre amigos...

Na verdade, se Klein não tivesse proibido a divulgação de seu nome, Aebner gostaria de revelar diretamente o nome sagrado do Oto para Hsiu. Com a amizade que tinham, ela provavelmente acreditaria nele e recitaria o nome sagrado espontaneamente.

Infelizmente, isso contrariaria a vontade do Oto. Embora Klein não pudesse fazer nada contra ele agora, isso inevitavelmente plantaria uma semente de desconfiança. Assim, para Hsiu e até para Fors, seria ainda mais difícil ingressar na Ordem dos Tarôs.

Depois de guardar a parte copiada de “O Banquete de Sangue”, Hsiu conversou com Aebner sobre as novas informações que recebera na Zona Leste, referentes a uma série de mortes repentinas dos seguidores do Senhor da Tempestade.

“Também na Zona Leste? Parece que quem está por trás quer evitar que os ‘Punições’ fiquem ociosos demais...” Aebner comentou, deixando o assunto de lado. Afinal, problemas da Igreja da Tempestade não eram da conta dele, um erudito. Já era um favor não se alegrar com isso.

...

No subsolo da Catedral do Espírito Santo.

O “Cantor Divino” Aes Snake, usando um chapéu mole preto, lançou um olhar prateado para os punidores de elite sob seu comando e disse:

“Vocês sabem muito bem que os recentes ‘mortos’ entre os fiéis do Senhor nas zonas Leste, da Ponte e do Porto são uma vergonha para todos nós, os ‘Punições’.”

“Agora, sua única tarefa é investigar quem está por trás disso e capturá-lo.”

“Após a autorização, vocês têm permissão para usar artefatos de selo de nível 1. Precisam descobrir quem está nos atacando!”

Na frente, um homem de meia-idade, magro e de aparência comum, mas com uma tatuagem azul-escura em forma de âncora no pescoço, usando um chapéu de capitão modificado, liderou o grupo, apertando o punho contra o peito e dizendo: “Sim, Eminência Cardeal!”

Ele era o capitão do pelotão de “Punições” de Beckland.

...

Na ala oeste, em uma villa com jardim na Rua Williams.

Rei estava de pé diante da janela do quarto, segurando um vaso de flores enquanto a luz carmim da lua incidia sobre ela. Seu olhar era suave e gentil, e seu charme de bruxa conferia-lhe uma beleza singular.

Além disso, seu corpo estava mais voluptuoso do que antes, diferente da silhueta esguia que apresentava em momentos de prazer.

Bernard a observava embasbacado por um longo tempo, até que voltou à realidade, com o rosto ficando extremamente fechado e voz trêmula disse: “Rei, que maldição você me lançou? Por que sinto cada vez mais difícil resistir ao seu encanto?!”

“Por quê? Hehe, não é bom assim?” Rei virou-se com um sorriso sedutor.

Bernard sabia que ela não revelaria a verdade, mas não ousava insistir nem olhar para ela, desviando o rosto e dizendo: “Alguns dos meus agentes, que contam com ‘Características Extraordinárias’ para corromper civis, já caíram nas mãos da Igreja da Tempestade. Embora os capturados não saibam para quem trabalham, isso vai acabar sendo descoberto.”

“Chega de queixas, retire seus homens. Eles já provaram seu valor... Hehe, acho que você ainda não sabe, graças aos esforços deles, não só os ‘Punições’ estão atolados investigando esses casos de ‘mortos’, como o ‘Cantor Divino’ já decidiu usar artefatos de selo de nível 1 quando for oportuno,” disse Rei, deslizando os dedos delicados sobre um botão de flor, falando calmamente.

As palavras a deixaram aterrorizado. Bernard arregalou os olhos e exclamou: “Você está louca? O que planeja? Se a Igreja da Tempestade usar um artefato de selo de nível 1, estaremos acabados. A organização não se arriscaria a antagonizar algo tão perigoso só para nos salvar.”

Rei ouviu com interesse o desespero histérico de Bernard, e quando ele terminou, sorriu: “Calma. Hehe, você fez um ótimo trabalho com a tarefa que dei antes, então vou te dar uma recompensa...”

Enquanto falava, ela começou a tirar a roupa, removendo um véu fino, e aproximou-se de Bernard com o vaso de flores nos braços.

“O que… o que você vai fazer?” Bernard não se deixou seduzir pela visão, pois sua intuição disparava alertas como se ela fosse se transformar em uma criatura horrenda.

“Claro que vou... te dar a chance de uma transformação, para que você faça parte do meu pequeno tesouro.”

A voz de Rei continuava clara e encantadora, mas Bernard a achava mais aterradora que um canto demoníaco.

Com Rei se aproximando, ele não hesitou mais, acariciou o anel “Domínio Solar” no dedo e tentou agir primeiro.

Esse anel, comprado numa reunião extraordinária, conferia ao portador o poder da luz, imunidade a muitas doenças e resistência às habilidades da “Bruxa da Dor”, além de permitir invocar feixes de luz e lançar a maioria dos feitiços do domínio do sol.

Infelizmente, assim que pensou nisso, uma dor intensa e lancinante explodiu em sua cabeça, tornando impossível manter-se em pé, muito menos usar o artefato.

O efeito imunológico do anel não ajudou em nada contra aquela dor.

Nesse instante, Rei, completamente nua, estava diante dele. Olhou para Bernard caído e disse sorrindo: “Lembro que disse que isso não é uma habilidade extraordinária nem uma maldição... Um artefato do domínio solar? Hehe, deve ter custado caro, mas não é muito eficaz.”

Depois, virou-se, mostrando as costas lisas para Bernard.

Ele não tinha forças para responder. Com dificuldade, levantou a cabeça e, pela última vez, viu uma cena estranha:

A luz carmim da lua parecia ganhar vida, estendendo-se até as tatuagens florais complexas nas costas de Rei, que começaram a se mexer lentamente, até ganharem vida própria, transformando-se em uma flor vibrante e desabrochada.

Simultaneamente, a flor no vaso que Rei segurava também floresceu rapidamente, tornando-se uma enorme flor de quase duas pessoas de altura, semelhante à tatuagem viva.

De repente, a flor no vaso avançou como uma fera, envolvendo Bernard completamente com suas pétalas gigantes e o engolindo.

Quando tudo terminou, Rei vestiu novamente o véu e olhou para a flor ainda fechada em suas mãos, murmurando para si:

“Bernard, eu não pretendia agir tão cedo, mas você acha que pode esconder seus truques sujos sacrificando muitos agentes de baixo escalão?

“Mas já que a Igreja da Tempestade decidiu usar artefatos de selo de nível 1... então posso atrair aqueles outros para o jogo também.

“Hehe, os métodos de Bernard ainda funcionam um pouco; pelo menos ele fez a seita das bruxas e a alta cúpula do Serviço de Inteligência ficarem desconfiadas de mim... Mas e daí? Sem vocês, ainda encontrarei aliados para realizar meus planos.”